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    馮五家的聽得眼睛亮亮的，這法子，還真是她們沒想過的。當下親切地拍拍林小竹的肩，道：「你到那邊坐一會兒，等送點心的劉三媳婦回來，如果不要你再做點心，你就可以回去了。」說完，迫不及待地去試驗新做法去了。

    「好，謝謝馮嬤嬤。」林小竹甜甜一笑，跑到旁邊的小板凳上坐了下來。

    不一會兒，劉三媳婦耷拉著臉回來了，眼睛還紅紅的，很顯然是哭過。她找到忙碌著的馮五家的，回稟道：「點心送進去了，被王妃扔出來了。」

    「又被罵了？」馮五家瞅她一眼。

    劉三媳婦委曲地點了點頭。

    「行了，你過去幫忙吧。一會兒我自己去送。」馮五家的嘆了一口氣。見劉三媳婦到旁邊幫忙，她走到林小竹面前，道：「行了，沒你事了，你回家吧。」

    「真的？太好了。」林小竹站了起來，跟馮五家的施了一禮，又沖她一笑，「馮嬤嬤為了那個烤竹筍，可是給了我一兩銀子。所以那道烤竹筍一會兒如果有賞，那都是馮嬤嬤的，跟我可沒有關係。」說完轉身就跑出了廚房。

    「呵，這孩子，還真是實誠。」馮五家的感慨了一句，然後衝著林小竹的背影喊道，「姑娘，別急，我叫人帶你出去。」說完，回頭道，「劉三媳婦，你帶她出去。」

    「是。」劉三媳婦把手上的事放下，趕緊出了門。追上林小竹。這時她的臉上難得地堆上笑容來，對林小竹道：「姑娘怎麼這麼急著就回去了？在這吃過飯回去也不遲啊！」

    林小竹詫異地看了劉三媳婦一眼。她這態度，怎麼一下變了？不過人家對她笑，她自然不會惡言相向，淡淡道：「我家裡人在側門上等著我呢。」

    「哦。」劉三媳婦恍然大悟地樣子，然後又望著林小竹，小心翼翼地道：「姑娘跟馮管事是親戚？」

    「啊？」林小竹這下終於知道這劉三媳婦為何態度變了。當下啼哭皆非地道：「不是。」還沒等她再問，就指著門口道：「我到了，不用再送了，謝謝劉嫂子。」說完，三步兩步地就蹦了出去。

    「陳姑娘。」一聲驚喜的叫聲從遠處傳來。

    林小竹抬頭一看，她來時乘的馬車正停在離側門有三丈遠的地方，而羅啟凡正從那裡走來。

    守門的看林小竹出來，正要走上前去問話，劉三媳婦趕緊解釋道：「這位是陳姑娘，剛才在廚房裡做完了點心，馮管事命我送她出來。」

    這就不是擅自離開了！守門的略一點頭，又坐了回去。

    羅啟凡對劉三媳婦拱了拱手：「謝謝嫂子了。」又關切地對林小竹道，「累了吧？趕緊上車吧。」

    能如此順利地從穎王府出來，什麼事都沒發生，讓林小竹大大地鬆了一口氣，她應了羅啟凡一聲，便爬上了馬車。

    第四部 美食連鎖 第二百九十二章 打算

    出了巷子，到了大街上，林小竹掀開車簾，對著外面道：東安王那裡沒事了，我今天便搬回家住。羅掌柜就不用送我了，我去買些東西，再到府上辭行。」

    羅啟凡張了張嘴，想要說些什麼，卻終於還是把話咽了下去，道：「也好。」拱了拱手，便帶著他的小廝往鋪子的方向去了。

    林小竹到街上買了些禮物，到了羅家，讓兩個丫頭把禮物捧著，直接去了羅夫人的院子辭行。

    羅夫人卻拉著她的手，慈愛道：「這幾日你一直忙，很少到我這裡來，咱們娘兒倆都沒能好好說話。我聽春兒說，你是一個人帶著一群下人住。怎麼的，你家大人呢？」

    林小竹迅速抬起眼來，看著羅夫人。她孤身一人在這陌生的世界裡打拼，戒備心很重，別人說什麼話做什麼事，她都習慣性地分析利害關係。可此時，她卻在羅夫人眼裡看到了久違的滿滿的關切。

    或許，羅夫人說這話，並沒有別的意思，僅僅是一良善的婦人對一個孤女的關切吧。

    她移開目光，看著羅夫人拉著她的手，回道：「我家中長輩都俱在的。只是家中有一個不成文的規定，孩子到了一定歲數，都要出來自己闖闖。也就是只給一點錢做本錢，不靠家中的力量，看看能不能做出一番事業來。我雖說女孩子，卻因自小有主見，被長輩們寄予厚望。所以也跟男孩子一樣，被派了出來。」

    「哦，原來是這樣。」羅夫人溫柔地點了點頭，讚嘆道，「能以這樣的形式鍛鍊孩子，可見你的祖輩都是極有眼光之人。」

    林小竹笑了笑，沒有說話。

    「雖說你家人不會不管你。但你終究是個年輕女孩子，現在這麼一個人住著，還真是不夠妥當。」羅夫人又皺眉道。

    林小竹抬起頭來，看著羅夫人，不知她說這番話到底是個什麼意思。

    羅夫人似是遇上了難題，凝神想了一想，嘆了一口氣，轉過頭來對林小竹笑道：「唉，我也想不出什麼好辦法。本來想讓你住到這裡來算了，反正我家裡空房子多的是。但你女孩子家家的，無緣無故地住到別人家裡來，終是不妥，咱們東越雖然對女人沒有那麼多苛責，卻女子的名聲還是講究的。再說，這樣做，恐怕你家大人也不會樂意。算了，以後啊，你要遇上什麼難事，就去找你羅大哥，不要講客氣。一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。人不就是你幫我、我幫你的麼？你要出了什麼事，啟凡那劉記點心鋪也損失不小呢。所以你有事儘管說，別見外。」

    「哎，好，我記住了。」林小竹此時真是被感動了。這位羅夫人，是真真切切地為她考慮問題，並沒有帶一點私心。

    羅夫人說完這些話，又有些赧然地道：「陳姑娘，你別嫌我羅嗦。我沒別的意思，就是看著你孤身一個女孩子，不容易。我是當娘的，總覺得如果我們家春兒要是也跟你一樣，我還不得心疼死？我們家啟凡，就整日說我瞎操心。想想也是，你這麼能幹，我怎麼能拿你跟春兒比呢？」

    「羅夫人快別這麼說，您關心陳曦，陳曦都知道。只有您把我當成了自己的晚輩，才會跟我說這些話呢。陳曦心裡感激還來不及，哪裡會有什麼別的想法？」

    「那就好，那就好。以後啊，你就多來玩。不光是我，我們家春兒也一直很喜歡你呢。」

    「那麼羅夫人，我就告辭了。再不走，怕天要黑了呢。」林小竹站了起來。

    羅夫人也站了起來：「也好。啟凡剛才似乎回來了，我讓他送你回去。至於春兒，她剛被她表姐拉著去看花樣子了。你走的事，還是別跟她說吧，否則你准走不了。那丫頭，是真心喜歡你，一定捨不得你走。」

    「春兒是個好姑娘。」林小竹由衷地道。像羅春兒這種有母親、兄長庇護著的女孩子，性格單純又開朗，沒有半點心機，跟她相處，完全不用設防，讓人感覺很放鬆。

    羅夫人嘆了一口氣：「她那性格，我都不放心讓她出嫁。如果她有你一半能幹，就好了。」

    林小竹辭行完，便趕緊回了院子，讓那些丫頭們收拾東西。大家的東西都簡單，不過是隨身的兩套衣服，就是那些做點心的家什和醬菜罐子有些麻煩。最終羅啟凡叫了幾個家丁，跟來時一樣搬到了一輛騾車上，跟著林小竹她們乘坐的馬車，一起回到了林小竹租住的宅子。

    回到真正屬於自己的地方，林小竹大大地鬆了一口氣。不過回想起這次的事情，她心裡頗有些沮喪。她知道，最根本的原因，還是她自己沒有什麼力量。她不過是無錢無勢的小孤女，沒有力量跟劉記、周記和穎王府抗衡，所以才會遇上一點情－動，只能防禦，不能進攻。

    力量，總是一點點強大起來的啊！她當初來東越時，孤身一人，身上只有兩、三千兩銀子。而現在呢？她手下已有了十幾個下人，開了好幾家連鎖的醬菜鋪子，再加上給劉記點心鋪子供應點心，每日除了開銷，還淨賺一百多兩銀子；而且，因為跟劉府尹合夥的緣故，地痞流氓，嫉妒的同行，都不敢來惹她。這些，也算得是這四個月來的收穫了吧？

    接下來，是不是跟劉府尹見一面，商量商量開連鎖酒樓的事情呢？林小竹坐在霧氣氤氳的浴桶里，思考著這件事情的可行性。

    想了一會兒，她還是搖了搖頭。

    儘管她很想在短時間內壯大自己，但把雞蛋全放到劉府尹一個人的身上，是最不明智的。她沒有自保能力，這次不過是一點做點心和醬菜的本事，就讓劉府尹不放心了。如果再把身上的廚藝全都展示出來，誰知道他會起什麼歪心呢？而且通過這一次穎王府的事件就可以看得出，這位劉府尹並不是一個能擔事的人。一旦遇上比他權利更大的，他就毫無辦法，只能把她推到前面去擋箭。

    最好的辦法，是找一個能跟劉府尹地位相當的人合作辦酒樓。這樣劉府尹只能老老實實依靠她，而不能再打她的主意了。如此一來，她就徹底安全了。

    可是，在這陌生的東越，她如何才能認識跟劉府尹地位相當而又想擴展生意的人呢？

    莫非，還得藉助蕭瀟的力量？

    想到這裡，林小竹嘆了一口氣。這件事，看看再說吧。畢竟與蕭瀟相認，有利也有弊。而且，蕭瀟剛嫁來這東越，又是那樣天真爛漫到不食人間煙火的性格，想讓她介紹一個能跟自己做生意的人，怕是很難。

    第二日，林小竹巡視了一番自己的鋪子，看到一切都好，生意並沒有受到什麼影響，遂放下心來，開始想著如何培養自己手下的這些下人。如果真要開酒樓，她還得靠這些人。她沒有三頭六臂，不能事必躬親。把他們收服為最忠心的下人，然後教給他們做點心、醬菜、大菜的本事，管理鋪子與酒樓，是把事業做大做強的基礎。

    然而那日下午，她正坐在醬菜鋪子裡聽張文東匯報近期來的帳目，門口便來了一個不速之客。

    「王姑娘，你怎麼來了？」林小竹看清楚來人，詫異地站了起來。來人不是別人，正是羅啟凡的表妹王玉蝶。

    王玉蝶的臉色極不好看，一見到林小竹，眼睛直直地瞪著她，似乎要冒出火來。

    林小竹莫名其妙－。今天一天，她還沒見著羅啟凡呢。這王玉蝶，發的什麼瘋？

    王玉蝶深吸一口氣，道：「有適合說話的地方沒？我有話要跟你說。」

    「好，這邊請。」林小竹把她往裡面讓。這是一家剛開不久的鋪子，後面帶著個天井，裡面有兩間屋子，其中有一間林小竹便布置為看帳歇腳的地方。