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    周掌柜想一想，也只能這樣了。有些失望地道：「就再沒有別的好辦法，讓她鬧不起來嗎？」

    「辦法倒是有，只是總覺不夠厚道。」林小竹道。

    「什麼辦法？」周掌柜眼睛一亮。

    「辦法就是，讓公子拿著禮物去安燕伯府一趟，向安燕伯道歉，說不知安燕伯夫人也開著點心鋪子，現在搶了她的生意，過意不去，特意前來賠禮道歉。安燕伯如果不糊塗，自然要去查公子為何這麼鄭重其事地跑來道歉。而這麼一查，就知道安燕伯夫人的所作所為了。你想想，這麼損害家族臉面、又影響以後健康性命的事，安燕伯能讓他夫人做嗎？那必要是好好教訓一頓的。如此一來，安燕伯夫人必不敢再來咱們這裡鬧事了。」

    「這個辦法好，這個辦法好。」周掌柜大喜。想來公子為了鋪子的生意，能放下手裡的事，去沈園兩趟。那麼出面去向安燕伯道個歉，他應該是沒問題的吧？

    「不過，這方法能不用，儘量不用吧。咱們公子的面子問題是一方面。另一方面，如此一做，安燕伯夫人的處境將更悽慘，也更恨咱們了。咱們做的是生意，沒必要跟人結成生死仇怨。和氣生財，才是正理。」林小竹嘆了一口氣，道，「不過，必要時可以拿這做法去嚇唬安燕伯夫人。想必她思及後果，一定會收斂自己的。一點錢財，跟一生榮寵相比，孰輕孰重，想必她還是知道的吧？」

    沈子翼一直在旁邊聽著，沒有說話，只是眼睛亮亮地看著她，心裡不知在想些什麼。

    過了兩天，安燕伯夫人果然又上門來鬧過一次，帶了人來準備砸店。她應該是不想讓安燕伯知道她的行為，並沒有帶府里的家丁，只是帶了十來個夥計。而袁天野這店子，原來就是為了保障林小竹的安全，從周掌柜到跑堂的小二，再到廚房裡幫廚的女人，通通都是會武功的。雖然只有七、八人，卻不費吹灰之力，就把安燕伯夫人帶來的夥計打得落花流水。林小竹也趁機把自己的打算跟安燕伯夫人說了。安燕伯夫人一聽，頓時泄了氣，揮手收隊撤退，從此再也不敢來鬧事。

    自這件事之後，周掌柜對林小竹算是徹底信服。

    而林小竹店裡的點心，每隔十天就推出一種新點心。這些新穎的點心，吸引了更多的顧客。除了上流階層的人，便是那些家境富裕的小官或商人，也都時不時的買些回去。更有那懂得鑽營、想要巴結貴人的婦人，整日出入她的店鋪，以期不經意間獲得貴人的青眼。因此玉饌齋的生意越發的紅火，每日的淨收入，達到了一百多兩銀子。林小竹跟袁天野商量過，曾許諾年底給大家花紅的，賺得越多，花紅越大。所以上至周掌柜，下至廚娘，都幹得特別帶勁。

    這期間，袁執又來過一次。

    不過他也只是坐下來吃兩塊點心，喝兩杯茶便走，倒也沒有什麼不軌行為，林小竹遂放下心來。

    秋風一起，不過十來天的功夫，天氣就變涼了。這天晚上，林小竹特地早早從店裡回來，到小廚房去搶了老王給袁天野做飯的活計，剖了一條魚，片成片上漿醃好。而魚骨和魚頭熬湯，做了一個火鍋湯底出來。

    老王現在對不斷有新鮮想法的林小竹那是十分的敬仰。看她拿回來的鍋極為奇怪。中間用一個打成波浪型的鐵片隔開，不由問道：「小竹姑娘，你這鍋是用來做什麼的？」

    「用來做火鍋。」林小竹轉身把鍋里的湯倒了一半到那口鴛鴦鍋里，再將另一半盛了出來。然後將鍋洗淨，酸壇里的紅辣椒夾了兩個出來，切成絲，放到熱鍋里炸出紅油，然後將盛出來的一半的湯放了進去，燒開，倒進鴛鴦鍋的另一邊。再用芝麻醬、醬油、薑汁、蔥白和香菜做了一個醬料，拍拍手道：「好了。」

    「火鍋是什麼？」老王遇到不懂的問題，就要打破沙鍋問到底。

    林小竹對老王這種精神讚許之餘，又十分的頭疼。她現在實在不想說話，聽得袁十來傳膳，便對老王道：「您要是想知道如何吃法，就跟我一道把菜送過去吧。」

    「好，好。」老王絲毫沒有意見，幫著她把調料碟和魚片用托盤端了，林小竹端著火鍋，袁十拎了爐子，一行人浩浩蕩蕩地去了袁天野的院子。

    袁天野正坐在內書房裡寫著什麼，透過窗子看到這個陣容，不由笑了起來，放下筆出來道：「今天做了什麼好吃的？怎麼把爐子都端出來了？」

    「新鮮吃食，嘗嘗您就知道。」林小竹道，讓袁十把爐子放下，自己將鍋放到爐子上，然後從老王手裡的托盤中將醬碟和魚片放到桌上，再把碗筷布好。

    林小竹平時一向喜歡素淨，今天卻因天氣涼了，在月白色的衣裙外加了一件紅色的褙子，身材愈發顯得窈窕而高挑。袁天野坐在桌旁，忽然道：「林小竹，你是不是又長高了？」

    「啊？真的嗎？」林小竹整天忙出忙進，根本沒注意自身的變化。聽得袁天野這句話，她驚喜地轉過頭來，那清澈如水的大眼睛晶亮晶亮。她想了想，揪了袁十過來，道：「袁十大哥，咱倆比一比。我記得，以前我是到你的耳朵下面的。」

    袁十見公子的臉色瞬間黑了一下，連忙後退了幾步：「不用比就知道你長高了。」說完看了看袁天野，「要不，你跟公子比一下吧。」

    第二部 京城歲月 第一百八十六章 離京

    林小竹可不敢跟袁天野比高，那樣子實在太曖昧。她也不勉強袁十，也不看袁天野，只聳了一下肩，看著那開始冒熱氣的鍋道：「算了吧，公子自己都長個兒呢，我要跟他比，豈不是越長越矮？」

    袁十見本來一臉期望的袁天野又黑下臉來，撓了撓頭，沒話找話：「其實你在你院子的樹上刻一個刻度，過一段時間去比一比，也能知道自己長高了沒有。」

    林小竹「撲哧」一聲笑了起來：「是，比一比到底是我長得快還是樹長得快。」見鍋里湯燒開了，她趕緊把鍋蓋掀了起來，用筷子夾起魚片，放到了沒辣椒的那一邊，涮了涮，等到魚片變白了，便用另一雙筷子夾了起來，放到袁天野面前的碗裡，抬起眼來看他：「公子，您嘗嘗看好不好吃。」又指指醬碟，「蘸這個吃。」

    袁天野依言夾起魚片蘸了蘸醬料，將魚放進嘴裡，點了點頭：「不錯。」

    林小竹蹙了一下眉，放了幾片魚片到辣湯里涮了涮，然後放到袁天野面前：「那這個呢？」

    這段時間，只要有空，林小竹便時不時的弄些辣菜給袁天野吃。因原來是夏天，袁天野以前又沒吃慣辣椒，所以每次她只放一點點，嚴格遵照循序漸進的原則，到現在袁天野徹底被辣椒所俘虜了。所以這一種辣魚片一放進他的嘴裡，他就連連點頭：「這個好。」

    魚片很嫩，有些微微的酸，又有些微微的辣，加上用蔥姜所熬魚湯的鮮香味，再蘸上醬碟里的芝麻醬、姜蔥、醬油的味道，熱熱地吃進嘴裡，可謂是香辣鮮醇，極其夠味。

    袁天野雖然不挑食，卻也是個嘴刁的，做出來的菜，如果他說一聲好，那便已是很美味的東西了。因此老王在一旁看著，心裡痒痒地直想要問話。此時終於忍不住了，問道：「公子，這魚片，您覺得跟以往吃的有什麼不同？」

    「以前做的魚片也很嫩，味道也足，但跟吃這個的感覺是不同的。先不說味道，單是這熱烘烘的一個大火爐，再加上熱氣騰騰、冒著香氣的湯鍋，如果是在大冬天的晚上，累了一天的人回家，看到這樣一鍋菜，會感覺很舒服，渾身溫暖。再說，這魚片的味道，層次感很分明，入嘴先是醬料的香味，緊接著是魚片本身的鮮香嫩滑，再到火鍋料里的味道，吃到最後這三層味道融合在一起，極為美味。」他抬起眼來，看了林小竹一眼，「小竹你是想在冬天裡做這麼一個菜式去賣？」

    林小竹的嘴角忍不住翹了起來。要說這世上的聰明人，袁天野絕對算一個。她這什麼都沒說，只把菜餚擺出來，他便知道她想幹什麼了。

    「對啊。這叫火鍋，其實您剛才只是剛剛開始，還沒嘗到火鍋真正的味道。這火鍋的魅力就是越吃越有味。您想想，到了再冷一些，陰雨的天氣，幾個朋友圍著火鍋，就這麼一邊涮一邊吃一邊聊天喝酒，那多帶勁啊，可比做上一桌子菜吃起來來勁。而且這不光可以涮魚片，像牛肉片、羊肉片，蘿蔔片，青菜豆腐什麼的，都可以放進去。吃到後面，這鍋湯的味道也就越來越好。」

    說到這裡，她停了停，看著袁天野道：「公子，我們找個鋪子，再合夥開這麼一個火鍋店吧，您看怎麼樣？」

    其實對於這件事，她原來另有打算，想讓袁天野把點心鋪子這個月的利潤結算給她，再加上她手裡的一點積蓄，自己開一個火鍋店的，不跟袁天野合夥了。這樣賺的錢都是她的，如此一來估計沒幾個月，她就能湊齊五千兩銀子，獲取自由了。但經過了安燕伯夫人的事，她還是打消了這個念頭。現在做生意，人員都是袁天野精挑細選的，不光是幹活的好手，而且還身俱武功。火鍋店跟點心鋪子不一樣，面對的顧客不是貴族，而是平民大眾。店裡的夥計不光要做事，還得處理各方關係。跟袁天野合夥，雖說賺的錢要分出去大半，但省心省事，不用操心別的，只管把火鍋的口味調好，就可以了。再說剛賺了一些錢就把袁天野踢掉，也太不厚道點了。

    袁天野抬起頭看著她，沒有說話，眼裡的神色特別複雜。林小竹以為他不樂意，正要自己找一個台階下，袁天野卻開口了：「這個店，就五五分成吧。」

    林小竹愣了一下這才反應過來，大為高興，驚喜地問道：「五成？公子您確定？」這個火鍋店，說真的，她自己心裡也沒底。準備了好久的說詞來說服袁天野，讓她放手試一試。沒想到袁天野什麼都沒問，就直接答應了，而且還主動提出給她五成的分子，這實在大大出乎了她的意料。

    袁天野點點頭，自己夾了一筷生魚片，到辣椒鍋里涮了涮，道：「還跟點心鋪子一樣，我叫人找鋪子，你有什麼要求提出來，到時候布置好，再給你配人員。」

    「是。」林小竹高興極了，趕緊拿過一雙筷子，給袁天野燙魚片，又道，「鋪子我已看好了，就在離咱們點心鋪子不遠的拐角處，有一家鋪子正在轉讓。我看那位置比較合適，打聽了一下，租金也不貴。公子要是有別的事要忙，把這事交給我辦就行了。就是人員還得勞煩公子幫挑一下。」