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    還是按公子說的，到此為止吧。往後各自的機緣，誰又知道呢？等公子娶了妻，或許會把今天的這些傻事看成笑話一般看待吧？林小竹真要愛了公子，沒準是苦難的開始也說不定。公子以後總要娶妻的，林小竹要是跟了他，到時又要如何自處呢？

    這一晚，袁天野和吳彩雲都輾轉而眠，倒是處在事件旋渦中心的林小竹，卻安然入睡，絲毫沒為這件事多想那麼一點兒半分。在她看來，她是絕不當通房、小妾的，而袁天野又不可能娶她為妻，這件事，就不必再想下去了。袁天野對她有沒有情，關她什麼事呢？反正，她是沒有任何綺念的。自由之身尚未獲得，哪裡有精力去談情說愛？

    第二天，大家都緊張起來。這一天就得把參賽的菜餚決定下來，好準備食材了。而唐寧遠，也在這一天的下午到了山莊。

    第一部 山中學藝 第一百一十六章 規則的改變

    此時的廚藝班，只剩下了十四人。另有兩人就像林小竹所猜想的那樣，莫名其妙地相繼消失了，而秦管事只對大家交待了一句：「派他們出任務去了。」便再沒有了下文。這也才有了夏山那緊張地囑咐，生怕兩人就這麼猛然分開，一輩子再也見不著面。

    十四個人，要決出三名，進入複賽。雖然基數不大，但排名的先後順序，很有可能決定自己以後被派到什麼樣的任務中去，所以大家心裡都挺緊張。

    而在早飯之後到了廚藝院，秦管事便來宣布，第一天考主食，第二天考菜餚，第三天考湯品。每一道菜評判的標準，第一是味道，第二則是創新。每項的分數都是十分，兩項分數相加，便是最終得分。

    「另外，我要在此宣布一項臨時決定。」

    說完，秦管事掃了大家一眼，「鑑於此次比賽，乃是檢驗大家這兩、三年來的學習成果，所以經早上公子和教習們的共同商議，決定限制食材，以增加考評難度，顯示考試的公平性。到了明天，三位教習會把每樣只有一定量的食材放在一間屋子裡，然後由大家當場抽籤，抽到一號的人最先進入屋子去選擇食材，而最後一號，可供選擇的餘地就很小。也就是說，大家要做好準備，你打算做的菜式並不一定有食材供應，到時你就得換做別的菜式。」

    他話聲剛落，熊大壯就高高舉起了手。

    「熊大壯，你有什麼話可說？」秦管事看著熊大壯，眼光卻掃向了吳平強。吳平強對於這次考試，那是志在必得。所以這規則一出，對於他而言，不啻于晴天霹靂。只是對於他自己不出面，卻差使熊大壯這一點，秦管事相當的看不上眼。

    「可這樣做，抽到最後一號的，可不就例霉了嗎？哪裡有什麼公平性？」熊大壯大聲問道。

    秦管事冷哼一聲：「這正是公子所要檢驗的。公子認為，一名好的廚子，不管拿到什麼樣的食材，都應該能做出最可口的美食來。如果靠著好的食材，專能做好某一道菜，其他的菜餚稀鬆平常，這樣的廚子，便是投機取巧，便是華而不實。咱們山莊第一、二、三名的榮譽，不能給這樣的人。」

    見大家都不再說話，他人手一揮：「好了，為了讓大家專心準備考試。今天的課就不上了，這一天的時間，給大家作準備。」說完轉身離開了廚藝院。

    他這一離開，廚藝院頓時沸騰起來。本來大家都以為這一次比賽，只是陪公子趕考，自己只能跟自己水平差不多的人競爭，至於第一、二、三名，只是林小竹、吳平強和夏山三人的事，跟自己無關。可秦管事這條規則一宣布下來，大家都覺得來了機會。如果自己運氣好，抽到了一號呢？可以選最好的食材，做自己最拿手的菜，以己之長，攻彼之短。未必沒有取勝的機會。第一名啊，很有可能落到自己的頭上。

    想到這裡，大家忽然覺得渾身都是幹勁。

    熱鬧地跟同伴聊了幾句，便各自鑽進了自己的小廚房，去做最後的衝刺去了。準備一道菜是不行的了，還得多準備幾道。

    只有三組的人和吳平強兄妹及熊大壯沒有參與這熱鬧的議論。三組裡有林小竹和夏山是最有希望進前三的，而且蘇小舒、周玉春和楊羽都沒有自己的私心，都真心希望林小竹和夏山能進前三。而吳平強早已卯著勁兒要拿第一名，好去深山裡接了父母來共享富貴。所以這規則一宣布，對他的打擊最大。此時鐵青著臉站在那裡，嘴唇抿得緊緊的，一句話也不說。

    「走吧，回去練習。」只有林小竹絲毫沒有為這規則的改變而有任何的情緒波動。她這兩年半來，即使有了前世的功底和老爺子那裡學來的東西，在學習上仍十分努力。三位教習身上的功夫，她基本上都學會了，再加上她悟性高，觸類旁通，做出來的菜的味道，常常是青出於藍而勝於藍。所以這比賽的規則無論怎麼變，對於她這樣有實力的人來說，都不會有什麼影響。想要進前三，她自信不會有問題。

    有問題的，是這前三里拿第幾名的問題。

    畢竟，吳平強和夏山這些年來也同樣拼了命的努力，水平與她相差並不大。如果她不使用秘方，抽籤又抽到後面的，要想贏了他們倆，難度還是挺大。

    她這一走，大家都散了，各自進了自己的小廚房。而吳彩雲在院子裡躊躇了一會兒，緊跟著也進了林小竹的廚房。

    「你來做什麼？」林小竹對她自然不假顏色。

    吳彩雲憔悴著臉色，頂著兩隻熊貓眼，惡狠狠地盯看林小竹：「林小竹，你敢說，公子改變這比賽規則，不是因為你嗎？生怕你拿不到第一名丟了臉，就用這樣的方法作弊。林小竹，你還能不能更卑鄙一點？有本事，直接讓公子宣布你是第一名就好了，何必讓別人陪著你們演戲？」

    林小竹一挽袖子，上前一步：「吳彩雲，你不要以為你是潑婦你就可以滿嘴噴糞！你再說一句侮辱我的話試試，本姑娘不大耳括子扇你，我就不姓林。你既說公子寵我，那就老實呆著。否則，本姑娘一句話就讓公子把你賣了，讓你一輩子見不著爹娘，你信不信？」

    吳彩雲昨晚回去左思右想，怎麼都覺得公子跟林小竹之間有些說不清道不明的事情，否則，公子對林小竹說話，怎麼跟她說話的語氣、態度完全不一樣呢？所以心裡算是恨透了林小竹。平時雖然對林小竹心懷恨意，卻也不敢這麼說話。可經過了昨晚那件事，剛才又看到哥哥那副表情，她今天真有些不管不顧，歇斯底里了，憑著一股怨氣進來跟林小竹鬧騰。

    可這會兒，見到林小竹上來二話不說，就要打人，還用公子來威逼她。她便怯了膽子。林小竹這兩年長得跟她一樣高了，力氣也不小，而且這說打就打，她還真有這膽子。再說，讓公子把她賣了，這話林小竹不信，可她卻是深信不疑的。

    只是，只說一句話就膽怯而逃，她又覺得太過丟臉，強撐看又頂了一句：「難道不是嗎？難道不是因為生怕你得不了第一名，公子便想出這麼一個規則，讓你抽得第一號，好先進去把最好的食材拿了，占了優勢，不費吹灰之力地把我哥哥打敗？」

    林小竹哭笑不得，指看吳彩雲道：「你是豬腦子啊！公子真要那麼為我著想，我連比賽都不必參加，直接頒個特等獎，豈不是更好？用得看這麼大費周章的折騰磨？我說吳彩雲啊吳彩雲，你這腦子能不能少點歪心思？自己一肚子的壞水，便總把別人往歪處想，是要不得的，知道麼？」又指看門口。「趁我現在手還沒痒痒，你趕緊給我滾出去。對了，你盡可以把剛才那話大肆去嚷嚷，就說是公子為了我作弊，特意改的規則。去呀，嚷嚷去。或許，利用熊大壯和李玲兒悄悄的製造與論也行。反正這種事，你又不是第一回干，經驗豐富得很。」

    吳彩雲被這話說得臉色一陣紅一陣白，既憤怒又羞惱，卻還找不出什麼話可以反駁，當下色厲內荏的道：「若要人不知，除非已莫為。就算我不說，別人也能知道，你等著。」說完，生怕林小竹接下來就要打人一樣飛快地轉身離去。

    「尼瑪，真是躺著也中槍。」林小竹子白被人指著鼻子罵了一通，雖說罵了回去，還是忍不住爆了粗口。

    當前最重大的贖身要求，她已跟袁天野提了。所以對於這可以提一個要求作獎賞的第一名，她並沒有像夏山和吳平強那麼志在必得。要不是她潛意識裡不想跟夏山在一起共事，吳平強也把她得罪狠了，便是把這第一名讓出來，以成人之吳，於她而言也是沒問題的。

    所以對於比賽規則這件事，她並沒有多想。為了更公平、公正，還不能改變比賽規則了？再說，秦管事說的那理由，她也深以為然。讓大家都有希望，讓大家都拼了命地去努力，不一直是袁天野所執行的教學理念嗎？

    可經吳彩雲這一鬧，她不由靜下心來，把袁天野忽然改變比賽規則的深層次原因，拿出來好好想一想，分析分析。

    這麼一分析，得出的結論讓她哭笑不得。

    她怎麼覺得袁天野的用意，正好與吳彩雲的猜測相反呢？他哪裡是幫她作弊好讓她得第一名？明明就是想攔著她，不想讓她得第一名才對。當然，以她對袁天野的了解，這人做事還頗有君子之風的，便是使詭計，也不會太過下作。作弊讓她抽最後一名，這樣的作法他必是不屑。但改變一下比賽規則，給她的奪冠之路增加一點難度，他還是很樂意的。這不，他此時，正是這樣做了。

    雖然這樣的分析結果，頗有些以小人之心度君子之腹的意思。但通過那五千兩的贖身銀子和昨晚的試探，林小竹還是覺得這結論頗為靠譜。

    這倒激起了她的奪冠之心。

    袁天野，你不是不想讓本姑娘奪冠嗎？本姑娘就使出渾身解數，奪給你看看。

    第一部 山中學藝 第一百一十七章 搶奪

    既下了決心，林小竹便用起心來。不過她並不像其他人一般，這一天的功夫還要練手。她只是坐下來，靜靜地在頭腦里把能做的主食、菜餚和湯品都梳理了一遍，確認自己拿了什麼樣的食材都能做得出拿手的好菜，不至於慌了手腳，便放下心來。

    八哥呱呱就一直養在袁天野院子的小偏廳里。只是在林小竹的提議下，在那一年冬天過後，便放飛了它。但呱呱自小被拾來，養了那麼幾個月，過慣了安逸的生活，便不肯再飛走，倒成了放養型的寵物。平時自己也找些蟲吃，但還得林小竹一天三次地去餵它。

    早上林小竹去餵呱呱的時候，並沒有看到袁天野。中午再去，卻發現他正拿了雞蛋攪的炒米，掰著一點一點地餵鳥兒。