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    呃，這不是重點好不好？林小竹在心裡翻了個白眼，無奈地問：「我剛說的話，您可聽明白了？」

    「明白了明白了。」老人胡亂地點著頭，明顯在敷衍了事，只管眼睛亮亮瞅著林小竹。

    林小竹擰起眉毛，瞪起眼睛：「那您說說，我剛才說什麼了？」

    「說什麼了？」老人倒像很享受林小竹兇巴巴的樣子，笑眯眯地反問。

    「……」林小竹被他打敗了，認命地把剛才的話再重複了一遍。

    老人這回貌似認真地聽完了她的話，還點了點頭，問：「丫頭，如果我老人家沒錢了，你會不會管我？」

    想起自己的現狀，林小竹情緒低落下來，垂下長長的睫毛，道：「如果現實允許，當然有我一口吃的，一定會不餓著你。可是，我是沒自由身的。不能每天來看你，也不能把我主子給我吃的飯拿來給你吃。」說完抬起頭，看著老人，鼻子有些發酸，「所以，靠我是靠不住的，您一定要照顧好自己，別一下把錢花光了。」

    如果老人無家可歸，而她是自由身，她真希望能這樣在一起相依為命。畢竟在這古代，她舉目無親。看著這張熟悉的面孔，她就不會感覺孤單。

    可她知道，這是不可能的。哪怕老人地位顯赫，也願意幫助她讓她恢復自由身，但袁天野把那些孩子買來，藏在深山裡訓練，絕對是密謀什麼大事。她又不知老人跟袁天野是敵是友。如果他是袁天野的敵人，她把山莊暴露在他面前，袁天野和山莊那些孩子就得死。不管怎麼樣，袁天野對她不薄，那些孩子跟她更有同窗之誼。她不能因一已之私，害了他們的性命。

    雖然看老人這老頑童的心性，十有八九不會是跟袁天野爭權奪利的正主。這也是她還能來這裡看看他的原因。但這並不代表著她就能冒那樣的險，去跟他提自己的事。就算他不是，也難保他的親戚朋友不是袁天野的敵人。

    聽得林小竹的話，老人眉頭皺了起來，臉色變得極難看。不過他也沒有追問什麼，很不耐煩地揮了揮手：「行吧行吧，那我就不去下館子了。這樣，你去給我買些米和菜來，然後給我做飯吃。」

    林小竹本想說自己沒時間，再看到老人那張熟悉的臉和期盼的眼睛，她嘆了一口氣，接過老人遞過來的一錠銀子，飛快地朝門外奔去。

    好在昨天在街上逛了一圈，知道市場在哪兒，也知道價錢。林小竹從小巷子穿過去，直奔市場。買了一小袋米，兩塊豆腐，一把空心菜，一些調料。想了想，她又稱了半斤豬肉。從簡入奢易，從奢入簡難。要想老人從窮奢極侈的生活狀態一下變得很簡樸，實在不容易做到。還是慢慢來吧。

    買完這些，她又買了一些炊具，這才回去。

    「小姑娘，你這是買菜呢？」穿出巷子，就遇上了昨日幫助的大牛。他看到林小竹手上的東西，倒也不驚訝，笑著打招呼。

    「大牛叔。」林小竹看到他，一臉驚喜，「您能不能幫我找一個會做飯的人？最好是個男的，包吃住，一個月五錢銀子。」看那位老爺子的德性，是不能少了人伺候的。乾脆幫他找個下人，可以給他做飯、伺候他，她也放心些。

    「是你要僱人？」大牛打量著林小竹。林小竹今天穿的是山莊裡的衣服，倒不像昨日那一身衣衫那麼破舊襤褸。

    「是昨日您跟劉二爺幫抬回來的那位老爺子。」林小竹解釋道。老人去酒館裡結帳，大牛絕對不會不知道，「老爺子要住到有人來尋他才離開，可我沒時間呆在這裡。所以幫他雇一個人，就幫傭到他離開這裡的時候為止。」

    大牛想了想，笑道：「那正好。我有個遠房堂弟，老實勤快，正說要找個事做呢。要不我叫他去幫做做？」

    「行。那您能不能現在就叫他來？反正地方您也知道，讓他直接過去就是了。」林小竹道。

    「好，我這就叫他去。」大牛回過頭，快步朝他家的方向走去。

    林小竹回到家，院子已煥然一新，而收拾院子的人都已離開了。老頭兒搬了把椅子，很悠閒地坐在院子裡，等著她回來。

    「買了什麼好吃的？」一見林小竹進門，老頭兒就湊了過來。待看清楚林小竹手裡的東西，張大著嘴，睜大著眼睛道，「你就讓我吃這個？」

    「就吃這個！」林小竹一眼瞪過去，「您忘了我剛才跟您說的話了？」說完也不理他，拎著東西進了廚房。

    第一部 山中學藝 第四十二章 沒六魚

    「豆腐青菜倒也罷了，不想當叫花子，湊合著過也就算了。可那豬肉，稍有錢的人都不吃這個。我可是吃不慣。」老頭兒像一條尾巴似的，一路跟著她進來。看到她站在那裡發愣，嘴裡嘟嘟噥噥。

    林小竹又好氣又好笑。不過她倒是記起來了。蘇東坡被貶到黃州時，就曾作詩說：「黃州好豬肉，價賤如糞土，富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火侯足時它自美！」可見豬肉在古代的地位是極低下的。主要是他們認為豬、狗都是比較髒的動物，豬肉狗肉的地位都很低下。一直以食糙的羊、牛為重。只是牛作為古代重要的生產工具，被下令禁殺。宋朝富庶奢靡，這個禁令形同虛設，在下禁殺令的同時又收牛肉稅，這才有了《水滸傳》里「切兩斤牛肉」的描寫。直到明清時期，牛的禁殺令得以嚴格執行，再加上中國的大陸季風氣候不利於牧糙的生長，羊的蓄養比較困難，豬肉的地位才得以抬頭，成為了上得了席面的東西。

    雖然不知這是什麼朝代，但前世出身糙根，吃著豬肉長大的林小竹對豬肉的感情那是很深的，當下兩眼一瞪，理直氣壯地為八戒的子孫正名：「豬肉怎麼了？豬的全身都是寶。東坡肉，梅菜扣肉，糖醋裡脊，金銀豬肚，溜肥腸，爆炒肝尖，五香肘子，紅燒豬蹄……」念了一大串，最後喘一口氣，作結案呈詞，「總而言之，除了豬毛豬牙，豬的全身上下，無不可用；紅燒清燉，煎炒燜烤，哪一處都能做出無數的好菜來，口感多樣，香濃味醇，物美價廉，是平民老百姓居家過日子不可或缺的食材。您不吃，那絕對是您的損失！」

    他丫的，她這廣告打的，說得自己都流口水了。到了這古代，她就是剛到山莊那一晚吃過豬肉。這裡的豬肉跟前世那些無滋無味的飼料豬不同，哪怕用最簡單的烹飪手法來煮，也照樣鮮甜醇香，別有一番滋味。

    老頭兒被她這麼一說，再看看她一臉的陶醉，不由也心生嚮往。卻裝出一臉的不信，輕「哼」一聲，斜睨林小竹一眼：「真有你說的那麼好吃？不如你做一道菜給我嘗嘗？如果味道真的好，我就信了你的話，明日請你去吃沒六魚。」

    說到沒六魚，他兩眼放光：「你不知道，這小鎮上，最有名的便是沒六魚。這種魚，絕對是稀世奇魚，除清溪鎮東南兩里外的那個岩洞，別的地方根本找不著。這種魚煮的時候，自己就能出油，只要往鍋里一放……嘖嘖，那叫一個香！『一家煎魚百家香』，絕對不是誇張。爺我對這魚啊，那是垂涎已久，今天終於吃到嘴了。啊啊，那叫一個好吃！」他咂叭咂叭嘴，無限懷念，「那個魚肉啊，特別的嫩滑肥美，一放進嘴裡，就像要化了一般，嚼都不用嚼，就沒了；而它的那個鮮啊……唉，到了今天，老頭兒我才終於知道，什麼叫做鮮！喝上那麼一口魚湯，真能把舌頭吞下去……」說到這裡，他閉上眼睛，咽了一下口水，「現在想起，這嘴裡，似乎還能泛出那魚的鮮味來！古人說，餘音繞樑，三日不絕。吃了這沒六魚，我才算是真正解釋了這句話！唉……」

    敢情老爺子跑到這小鎮上來，是為了品嘗美食的。只是這沒六魚的味道，真有他說的那麼好嗎？林小竹被他說得那個心痒痒、那個垂涎三尺！

    老爺子咂叭著嘴陶醉了半天，這才睜開眼睛，得意地翹起鬍子：「想吃吧？這容易，只要你把你說的那豬肉做得好吃，我就請你去吃。怎麼樣，丫頭？」

    林小竹一下蔫了下來：「今天沒法給您做菜，我馬上就得走了。明日吧，明日我再給您做。至於那沒六魚，等您家裡人來接您時，您在那小酒館先付了帳，等哪時我有空了一定去吃一次。」一聽老頭兒這形容，她就知道這魚絕對便宜不了。否則也不會兩頓飯吃去這麼多錢了。他那二十兩銀子可不能再胡花了，還是忍忍吧。總有一天，她要吃盡天下美食。

    老頭兒也沒勉強，伸手撫著鬍子，很理解地點點頭：「行，那就明天吧。」

    兩人正說著話，院門外面傳來大牛的聲音：「有人在家嗎？」

    「大牛叔，您進來吧。」林小竹走出去。老頭兒也跟了出去。

    「還不知二位怎麼稱呼呢。」大牛看著兩人笑道。

    「您叫我小竹吧。」林小竹知道如果袁天野要查到這兒來，一說相貌就知道了，根本瞞不住，乾脆行不改名、坐不改姓，直接把名字說了出來。

    「我姓薛。」老爺子看看大牛和跟在他後面的年輕人，再看看林小竹，目光越發變得柔和。

    「薛老爺，小竹姑娘，這便是我堂弟，叫張東。」大牛指著跟在他後面的一個二十歲左右的年輕人道，「因他家裡除了他，只有一個老父，又長年生病。所以他從小就幹得一手好家務活。他家就住我家隔壁，離這兒幾步遠。也不用包吃住，只求在做完這裡的活兒後，薛老爺能允許他回家做個飯，瞅老父一眼。」

    林小竹轉過頭來看著老人：「薛爺爺，這張東是我讓大牛叔找來伺候您的。您看合不合適？」

    薛老爺子不在意地擺擺手：「不用問我了，反正我是你撿回來的，自然一切由你做主。」

    林小竹哭笑不得。不過她也算是摸清楚老頭兒這老玩童脾氣了，也不管他，轉過身去，從懷裡掏出一把銅錢，數了數，遞給張東：「這是八十五個錢，算是預支你五天的工錢。這是二十文，薛老爺明日的伙食費。今天的菜我剛才已買回來了，你再去買些柴回來，給老爺子做飯吧。」說完又遞了二十文過去，「這是買柴的錢。」

    張東見林小竹契約都沒簽，直接就把錢交給了他，不由得一陣感動，連聲道：「這二十文就不用了，柴到我家抱些過來就行了。」

    「拿著吧。」林小竹估計薛大爺隨手賞人都不止這些錢，哪裡肯叫張東白出柴糙？一把將錢塞到張東手裡。又轉過身來，把剩下的錢一股腦地拿出來：「這是剩下的五十八文。您每天給張東二十個銅錢，就夠用了。記住啊，錢一定要省些花。」