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    大牛臉上有些古怪。仔細地打量著林小竹，又看了看自己扶著的老人，目光閃了閃，沒有說話。待林小竹走到那院子前面，推門進去，他終於忍不住了，再一次問：「這是你親戚家？」

    「是啊！」林小竹看出了大牛的異樣，想起上次來時，聽到那老婦說她兒子大牛到集市上去了，便有些明白。她應了一聲後，便有些惴惴不安地回頭打量著門上，開始猶疑、不確定，「應該是吧。我爺爺說，大門左邊是一棵大榕樹，右邊有一條小河。應該是這裡沒錯吧。」

    「這裡，已有八年沒人住了。」大牛指了指榕樹方向，解釋道，「我們家，就住在那邊。我聽我爹說，這裡原來住著一戶有錢人家。可後來，有官府來搜查，說是犯了大罪，一家老小全被抓到了牢里，那一年秋天都被殺了頭。」

    「啊？」林小竹叫了起來。見大牛和劉二爺都轉過頭來看著她，她趕緊伸手捂住自己的嘴，露出驚慌的大眼睛，「我……我爺爺說，這裡住的，是我奶奶的遠房表兄……」關係說遠一點，沒人跑來抓自己去株連九族吧？

    大牛看看忐忑不安的林小竹，笑了一聲，道：「沒關係。八年前的事了，咱們這兒的縣令都換了好幾個。你不過是這家的遠房親戚，沒事沒事。咱們不說，也沒人知道。」

    這時三人已穿過了院子，走到了廂房處，林小竹猶豫了一會兒，推開了門。兩個男人看著裡面光光的床板，愣了一愣，還是把老人扶到床上，放著他躺了下來。幸好林小竹走之前把床和桌子、板凳都擦了一遍，否則根本躺不下人。

    大牛環顧了一下屋子，感慨道：「這裡當時官府想賣掉，所以把屋子裡的東西都收拾了一遍，只留了這麼一點東西。結果大家都嫌晦氣，沒人買，這院子就一直這麼荒敗下來了。」

    「你爺爺呢？」劉二爺沉聲問林小竹。

    「死了。」林小竹垂下眼，。

    「那你以後打算怎麼辦？」

    「我……」林小竹想了想，「我還有個遠房表姨，我想去尋她。在這裡呆幾天，我就走。」這個地方，她肯定不能常來。打聽到她想要知道的一些情況，她就不能再在此露面了。

    「也好。有這位老人在此，你也不會害怕。」劉二爺點點頭，「我家還有些空閒的被褥，一會兒我叫人拿來給你吧。」

    「謝謝劉二爺。」林小竹感激地道。這世上，還是好人多啊。

    兩個男了不再說話，伸頭看了看第二進的院子，看到滿院子的荒蕪，嘆了一口氣，相跟著出了院門。

    林小竹看了看床上的老人，見他睡的正香，眷戀在看著他的面容。好一會兒，這才走出門去，到院子裡的井邊伸頭看了看。一會兒老人醒來，一定會口渴，這井裡的水放久了，估計不能喝。

    她找到了廚房，推門進去看了看，裡面除了灶台和一張桌子，什麼都沒有。她嘆了一口氣，摸了摸懷裡的銅錢，思忖著要不要買上兩個碗，去鄰居家要點水，再給老人買點吃食。

    時間緊迫，不能在耽擱了。她正要出門，迎面就遇上劉二爺帶著兩個僕人，手裡抱了一堆東西，正朝這邊來。她趕緊上去幫忙拿東西。

    進了房，劉二爺差使兩個僕人把床鋪好，安頓好老人，自己則把手裡的東西放到桌上，打開來道：「你這裡也沒鍋沒碗的，我給你們帶了點吃的。」卻是兩碗飯，一碗菜，兩雙筷子，還有一陶壺的水。

    「劉二爺，我真不知怎麼感謝你才好。」林小竹看著這些東西，大為感動。萍水相逢，這位劉二爺卻能這樣幫人，實在是個心善的大好人。

    劉二爺擺擺手：「遇上了，有能力，就能幫一把是一把。」說完拱拱手，「那我們就走了。」

    把劉二爺送出門，林小竹將飯菜用碗扣好，跟水壺一同放到床邊，也不敢再耽擱，拿了自己的衣服，跑到另一個房間套好，飛快地從枯井裡下去。回到山莊，已是到吃飯的時辰了。蘇小舒見了她，倒是好一陣埋怨。林小竹扯了個理由，搪塞過去。

    這兩次出進，山莊裡的人都毫無動靜，像是不知道一般。林小竹心裡安定了許多。心裡牽掛著老人，第二日便又去了一趟院子。

    一進院子，就聽到外院裡咋咋乎乎的聲音：「這裡這裡，這裡也要擦。打水的，動作快一點。」倒是那老人的聲音。而外院裡，似乎有不少人在忙活。

    林小竹愣了一愣，看了看那塌了一半的圍牆，掀起裙擺翻了出去，沿著牆根慢慢地繞到正門。大門大開著，有兩個男子，正在那裡清理院子。看到林小竹進來，兩人只抬頭看了一眼，便自顧自地在那裡忙活，連問都不問一聲。

    林小竹打量了那兩個男了一下，便直接進了廳堂，只見老人站在屋子中間，滿面紅光地指揮著屋裡的兩人，嘴裡不停地吆喝著：「這裡這裡……」轉眼看到林小竹，上下打量了她一下，哈哈笑了起來：「你就是把我撿回來的那小姑娘？」

    這是神馬情況？林小竹眨巴眨巴眼睛，下意識地點了點頭。這位老人恣意張揚的個性，跟她溫文爾雅、脾氣有些犟的爺爺可不太像。

    見林小竹點頭，老人極開心，扯著她的袖子道：「來來來，你看看，你看看，我把咱們的家收拾得如何？」

    林小竹隨他走到第二進院子，嘴角抽了抽。門窗都被人擦得一塵不染，院裡的雜糙也被除得乾乾淨淨。院子的井邊，正有兩個男子，在井裡打水。

    可是……看剛才那兩個男人不理不採的樣子，還有這些人的穿著打扮、行為舉止，不像是下人，倒像是鎮上那些做短工的。林小竹回過頭來，上下打量了老人一下，看他昨日穿的一件灰色袍子不見了，身上只穿著一套青色短衫，不由開口問：「您身上的衣服呢？」

    老人滿不在乎地一揮手：「當了。」

    林小竹一噎，也顧不得禮貌不禮貌，抖著手指著院子，嚷嚷道：「當了的錢，就雇了人收拾院子？」

    「是啊！」老人很不滿地道，「我那件袍子，那些小兔崽子們騙我，說花了五千兩銀子。結果老子拿去當鋪，竟然才當了一百兩。奶奶的，回去我非得好好收拾他們一頓不可。」

    「……」林小竹無語。看來這老頭兒，根本不知道民間疾苦。「鼠吃蟲咬，光板沒毛」的當鋪伎倆，他居然不知道。而且，什麼樣的衣服能值五千兩啊？她昨天看到那袍子，連個繡花都沒有，跟前世她看過的綢緞料子，相差也不大嘛。

    「酒館裡的錢你還了？」林小竹又問。

    「嗯，那是。大爺我要是騙吃騙喝，非被人笑話不可。不光還了，老爺我上午還在那酒館裡又吃了一頓。」老人豪邁地一擺手。

    「那你現在還剩多少銀子？」林小竹懷疑地問。

    老人掏了掏懷裡，拿出幾錠碎銀，眯著眼睛瞧了瞧：「這個……似乎還剩二十兩。」

    林小竹無語望天。她把自己一輩子都賣了，才換得了二百五十文銅錢。可這位爺，只半天的功夫，就兩頓飯錢和找幾個鐘點工打掃打掃屋子，也能花掉八十兩銀子！

    你丫的，這是什麼世道啊？

    算了，不管了。她也沒能力去管。這位爺，絕對是有錢有權的主。看這樣子，沒準比袁天野還牛。

    咦，不對呀！她轉過頭，看著老人：「你打掃屋子幹什麼？你要在這兒長住？」

    第一部 山中學藝 第四十一章 叮嚀

    「對呀。我要住到我的人來找我為止。」老人撫了撫鬍子，將頭一抬，鼻子裡「哼」了一聲，「他們不來尋爺，哪有讓爺主動去找他們的道理？」

    「呃，好吧。」林小竹頭疼地轉過身，「那您慢慢住，想住多久住多久，反正這院子也是空著。我走了。」這老頭兒雖然跟她爺爺長得很像，但這性子，簡直相差十萬八千里。

    「喂喂喂，丫頭，你去哪裡？」老人一把抓住她的袖子，「你把我老頭子撿回來，怎麼能什麼都不管就走了呢？昨晚就扔下我老頭子一個人，你也太不負責任了。」說完又撫著鬍子，斜睨著林小竹，「不過還算有點良心，今天還知道來看看我老頭兒有沒有被餓死。」

    「……」林小竹撫了撫額，「您老人家現在有錢了，去雇幾個人，幫你做飯洗衣，伺候您。這二十兩銀子，您省著點花，就能等得著您家裡的人來了。我還得做事呢，可不能時時呆在這裡陪你。」

    「那不行，我就看你順眼。」老人伸手一指，「你看看他們這些人，粗手粗腳，連點粗活都干不好，哪有資格伺候爺？」

    敢情自己能被挑中去伺候他，還是莫大的榮幸？

    林小竹哭笑不得。不過她的好奇心也被挑起來了，眨巴著大眼睛，瞅著老人問：「您老這是打哪兒來呀？怎麼會跟您的人走散了呢？要不，請個人到您家裡傳個信，讓他們來接您老人家？」

    老人像是被扎破了口子的氣球，一下蔫了下去，悶悶地道：「爺跟他們生氣，所以就一個人跑了。雇了馬車跑到這小鎮上，在那小酒館裡喝了老半天酒，那些兔崽子們竟然一個都沒能找到爺。這回爺可真生氣了！哼，老子這回就在這兒住下來，找不到爺，看他們怎麼著急！」說完又高興起來，「嘿嘿，就這麼辦。」

    林小竹被他整得沒脾氣。這整個就是一老玩童嘛。不過這位老人長得跟她爺爺那麼像，能夠遇上也是一種緣份，她不能狠下心來不管他。只得耐心交待道：「那您慢慢住。不過您那錢呀，可不能再這麼胡花，得省著點。除了買米、買菜，您再去買兩身一般的衣服，再雇兩個人伺候您，就行了。剩下的錢，您得攢著。要是過得半個月您家裡的人都沒能找到這兒來，您還得僱人回去送信呢。要是把錢都花光了，可就得當叫花子討飯去了。您可願意去討飯受人家施捨？」

    想了想，她又道：「您昨天酒醉，是一位劉二爺和酒館的小二大牛叔把你抬到這兒來的。劉二爺還從家裡拿了被褥和飯菜給您用。要是您家人來接了，您臨走前，別忘了去拜訪一下劉二爺。」她也不知哪天就不能出來了，把事情交代清楚，也放心些。

    聽著她不厭其煩的叮嚀，老人看向她的目光越來越亮。等她說完，他一臉的歡喜：「丫頭，你擔心我？」