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    「怎麼回事？」

    看著站在面前的內務府總管太監趙勝，賀啟暄陰沉的問道。

    雖是寒冬，趙勝卻一頭的汗水。

    小心翼翼的擦了把汗，趙勝顫聲答道：「回攝政王的話，過了亥時，各處的宮門便都已經落匙了。太后娘娘是何時去了壽康宮，如何去的，奴才著實不知。壽康宮宮門緊閉，只聽幾個宮婢說，裡面傳出了爭吵聲，沒一會兒，便起火了。」

    「合宮上下，這麼多的奴才，起火的時候，你們都死了嗎？」

    臉色震怒，賀啟暄厲聲喝道。

    急速趕來宮中，得知太皇太后和太后都已經在大火中喪命，想及今日還是初二，各地都還沉浸在一片歡聲笑語的海洋中，宮裡卻出了這樣的事，賀啟暄只覺得頭痛欲裂。

    頭上的汗冒得愈發急促，趙勝卻也不敢抬起衣袖擦，臉上的表情越發狼狽，「太后娘娘帶來了十幾個宮婢，一進壽康宮，便趕出了太皇太后身邊的一應下人，奴才方才差了人查看過了，大殿裡外，遍灑了火油，便連御膳房的幾桶菜油，也在殿後發現了空桶。火勢似是一下子就起來了，可不巧的是，今兒……今兒是東南風，火勢封了殿門，越著越大，便連後面的幾扇窗，也都從裡面封住了……」

    小心翼翼的抬頭看了一眼賀啟暄的面色，趙勝低聲囁喏道：「太后娘娘這是……這是抱著必死的心來的。奴才等人撲滅火的時候，裡面的幾具屍身，已經燒得不成形了。」

    抬眼看去，壽康宮正殿已經付諸一炬，而臨近的宮牆，也被熏得一片漆黑，可見方才的火勢有多猛烈。

    「儘快清理現場，把裡面葬身火海的人，都先抬置出來。」

    有些無力的長嘆了口氣，賀啟暄轉身回到了乾安殿。

    離景熙帝和皇后出宮才半個月而已，宮裡就發生了這麼大的事，自己這攝政王難逃其咎。

    而這，卻不是此刻賀啟暄最擔心的。

    壽康宮起火，沖天的濃煙和火苗，整個都城的人都看見了，想用意外來掩蓋，怕是難上加上了。緊隨其後，太皇太后和太后就薨逝了，任誰也知曉其中必有蹊蹺。

    如今，太皇太后和太后是宮中除了皇后以外身份最尊貴的女人，兩人雙雙喪命於火海之中，想堵住天下悠悠之口，不為景熙帝以及自己留下一筆污跡，怕是不可能了。

    想到那日景熙帝笑容滿滿的說自己是他最信任的人，賀啟暄只覺得，滿心的愧疚和自責。

    不知過了多久，殿門輕輕開了，賀啟暄抬眼去看，便見慕嫣然緩步走了過來。

    「火勢已經完全撲滅了，從燒成灰燼的壽康宮裡，總共發現了十七具屍身，除了太后娘娘從永壽宮帶去的十二個人，其他四人，應該是太皇太后和她身邊的蘇嬤嬤，還有采蝶采芸兩個貼身宮婢。」

    坐在賀啟暄身邊，慕嫣然輕聲說道。

    點了點頭，賀啟暄未應答，一邊，卻揚聲喚進了小林子，讓他親去落山別院送信。

    少頃的功夫，趙勝過來回話，將清理後發現的其他情況一併匯報給了賀啟暄，等著他示下。

    「先去敲喪鐘，然後一應的流程，通通比照舊例，至於其他的，都先放在一旁。」

    賀啟暄擺了擺手道。

    點頭應下，趙勝下去布置了。

    慕嫣然站起身跪在暖炕邊，給賀啟暄揉捏著額頭的兩側，待到他的眉頭舒展開，才輕聲說道：「王爺睿智，進宮前便封了宮門，不許任何人進出，如今，都城裡的人雖然百般猜測，可到底不是眼見為實。至於以後會發生什麼，咱們只靜觀其變吧，你也不要太過憂心。」

    搖了搖頭，賀啟暄低聲嘆道：「皇上出宮才半個月，就發生了這樣的事，我……等明日皇上回來，我再請罪吧。」

    早在除夕那夜，看著太皇太后百般指責景熙帝，而太后卻一反往日的平靜，賀啟暄和慕嫣然便知曉此事在太后心中埋下了仇恨的種子。

    可誰想到，昔日沉穩篤定的太后，會做出這樣激進瘋狂的事？

    想來，打從知曉是太皇太后授意秦柔兒下毒給太子妃，繼而轉到了景熙帝身上，導致宮中這麼多年都沒有子嗣的時候，太后的心裡，已經有了要報復的苗頭，而上午在壽康宮發生的那一幕，已經讓太后無法抑制心中的怒火，所以，便有了晚上燒宮泄憤的舉動。

    雖有些震驚，慕嫣然卻覺得自己很能理解。

    「倘若我知曉有人要害我的孩子，我想，我的舉動，只會比太后更加瘋狂。什麼人也無法戰勝一個做母親的想要保護孩子，抑或為孩子報仇的行動力。」

    慕嫣然的話語聲，在寂靜的夜裡，顯得愈發清冷。

    兩人靜靜的坐著，一夜未合眼，等到天色微曦，再踏出乾安殿，外頭不知何時下起了雪，放眼望去，天地間一片白茫茫的。

    各處的宮殿門口，都掛著素白色的紙燈籠，在寒風的呼嘯中來回搖擺，訴說著世間的涼薄。

    賀啟暄和慕嫣然都沒有坐軟轎，深一腳淺一腳的走到了壽康宮門口，剛剛站定，身後響起了簌簌的腳步聲，回頭去看，正是景熙帝和皇后。

    「臣有罪……」

    撩起衣袍跪倒在地，賀啟暄沉聲拜道。

    「平身吧……」

    臉上帶著一絲沉痛的嚴峻，景熙帝俯身拉起了賀啟暄。