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    司南一心撲在了即將到來的百味賽上。

    經過十餘天的試菜，他終於選好了菜品, 只要五味社這邊沒問題，就能定下來。

    五味社就像個小衙門, 有社長，有主事，也有普通社員。評級標準一看店鋪名氣, 二看個人能力。

    司南先前贏了五水樓的大廚，又得了官家的封賞，剛入五味社就得了個「主事」的席位。

    十位主事中他年紀最小，資歷最淺，剛入社時話語權不大, 前輩們說什麼他只有聽著的份。

    自從主辦過宮裡的中秋宴, 司南在社中的地位就像躥天猴似的拔高了一大截，隱隱有了同白夜分庭抗禮的架勢。

    尤其是那些跟著司南協辦過中秋宴的掌柜們，自發地跟他捆綁到一起，以他為首。

    這不，司南剛說了句「我同『河沿兒麵館』的姜大廚說好了, 我倆合夥, 占兩道菜」, 立即有人響應：「一人占一道, 倆人占兩道，沒差別。」

    其餘人也紛紛點頭。

    這就要提到百味賽的規矩。

    此次賽事由禮部主辦，參加的除了汴京五味社之外，還有西京、南京、北京的數個社團。

    禮部會安排裁判，在上千道菜品中選出十道優等菜色, 列入「宮廷菜」名錄，還會綜合每個社團的總分，選出一個優勝團體。

    為了加大贏面，五味社規定，每家食肆只能有一道菜參賽，除非有人自願把名額讓出來。

    只是，這麼好的機會，眾人巴不得做上十道八道，誰會捨得讓？

    沒承想，還真有。

    白夜沖眾人抱了抱拳，道：「鄙樓上屆參加過了，『白炙玉鳳』有幸入選，這次白某願將白樓的名額讓出來，給其餘同仁一個機會。」

    眾人一聽，紛紛執手：「白掌柜高義。」

    司南挑挑眉，隨大溜似的抱了抱拳。

    伍子虛往他這邊湊了湊，暗搓搓道：「你可別被他騙了，我不信他真有那麼好心，八成是料定了這回白樓沒勝算，倒不如把菜讓出來收買人心。」

    司南笑，「你怎麼這麼肯定？」

    伍子虛哼哼道：「我哥說了，沒事三分笑，不是痞子就是賊。」

    司南笑容一僵。

    伍大哥……行！

    最後，白夜那個名額讓給了一個實力不俗的酒樓，得到好處的掌柜明顯對白夜親近了許多。原本那個掌柜是「中立派」來著。

    司南暗笑，伍子虛說白夜收買人心，還真沒冤枉他。

    散了會，伍子虛跳蚤似的蹦到司南身邊，神秘兮兮地說：「有空不？跟我去趟店裡，我讓你瞧樣好東西。」

    司南搖頭，「今日不——」

    「擇是不如撞日，就今天吧！」伍子虛拉著他，笑嘻嘻地往車上扯。

    司南無奈，只得跟著他去了。

    他說的店不是五水樓，而是開在東京碼頭的火鍋加盟店。說是加盟店，占地面積比總店還大。

    每次來這裡巡店，司南都要感嘆一番，地頭蛇就是地頭蛇，這麼好的地段，這麼大的客流量，說盤下來就盤下來了，嘖！

    伍子虛直接拉著司南去了後廚，把一個大肚罐子塞給他，「你先瞧瞧，若覺得好，我再告訴你來路——別說我吃獨食哈，這麼好的東西，換了別人我都不告訴他！」

    司南打開罐子口，先是聞到了一股刺鼻的味道，繼而看到熟悉的顆粒，不由一怔，「椒鹽？」

    「不是鹽，這是西域來的一種新式調料，叫什麼嘰哩咕嚕的怪名，我也沒記住……」

    伍子虛悄悄說：「我發現這玩意兒能當鹽使，比鹽還便宜！」

    司南皺眉，比鹽便宜？

    不應該。

    他能肯定，罐里裝的就是椒鹽，只是比後世的粗糙許多。椒鹽是用胡椒和鹽等調味料經過幾道工序炒制而成，怎麼也不可能比純鹽便宜。

    司南把罐子往胳膊下一夾，「這東西先別用，我拿回去找人看看，沒問題再說。」

    伍子虛揚著下巴，一臉鄙視，「你當我傻呀？不就是想順走嗎？至於這麼拐彎抹角？」

    司南失笑，「嗯，我瞧上了，你給不給？」

    伍子虛搖頭晃腦得瑟起來，「你得說點好聽的求求你伍哥，伍哥就考慮一下。」

    司南拍拍他腦袋，「求求你了，小壯壯。」

    伍子虛一氣，「你還是給我吧！」

    司南一躲，「這東西可能有問題，不騙你。先別跟別人說，我請郡王去查查。」

    連唐玄都搬出來了，伍子虛只得停了手，哼哼唧唧：「要是讓我知道你騙我，兄弟就沒得做了。」

    司南笑，「乖。」

    伍子虛：……

    好氣哦！

    司南抱著罐子回了總店，妥善地放到他和唐玄的「情侶間」——這是為了避免他們閃瞎人眼，員工們自覺空出來的。

    於三娘敲門進來，低聲說：「大郎哥，我有件事跟你說。」

    看著她嚴肅的表情，司南意識到不對勁，「這裡說話方便嗎？」

    於三娘點點頭，「我算著你快回來了，旁邊雅間沒上客。」

    司南預感更不好了，「出了什麼事？」

    於三娘從袖間掏出一個紙包，不用打開，司南就聞到了熟悉的氣味。

    ……

    司南把事情跟唐玄說了，唐玄十分重視，連夜叫親從官們查探一番，和司南定下一個計策。