第20頁

    司南這樣也算是好人有好報了，羨慕不來！

    趁著沒客人，司南給孩子們煮起了小火鍋。

    臨近清明，接連陰天，橋洞裡濕冷，日日窩在那裡恐怕會生病。他特意拍了兩塊姜，細細地切成絲煮到湯里，又添了一大把羊肉片，袪濕暖身防感冒。

    湯一沸，濃香的氣味冒出來。

    孩子們睜著一雙雙渴望的眼睛，努力把口水咽回去。

    槐樹回來，瞧見司南真在煮火鍋，一下子急了。

    他不敢沖司南發火，只得呵斥乞兒們：「包子不夠你們吃嗎？怎的這麼不懂事？趕緊走，今天沒飯吃了！」

    孩子們嚇壞了，一個個縮起脖子。

    這些年，如果不是槐樹拼命護著他們，他們恐怕早就像絕大多數無憂洞的孩子一樣病死、餓死或者被打死了。

    因此，槐樹一發火，乞兒們怕極了。

    「我們不吃了，槐樹哥別生氣。」

    「我們……我們這就去撿柴禾，撿很多很多。」

    「我去討錢，把錢賠給司郎君……」

    他們沒有哭，只是努力求著，大概很早就知道哭沒有用。

    那個斷了手的小男娃又矮又瘦，走路都不穩，卻努力踮起腳，用殘缺的小手揪住槐樹的衣角，烏溜溜的眼睛裡滿是惶恐。

    槐樹早就心軟了，卻梗著脖子不鬆口。

    他也怕，怕司南煩了他們，更怕他像其他人一樣看不起他們。

    司南一巴掌拍在他後腦勺，「臭小子，耍的哪門子威風？肉是我煮的，有火沖我發。」

    槐樹頓時矮了半截，「不是說要攢錢置鋪子麼，多賣一份是一份……」

    司南嘖了一聲，「管得還挺寬。」

    他是想置鋪子沒錯，那也是為了活得更有價值。倘若為了這個目標就變成葛朗台或者周扒皮，即便成了首富又有什麼意義？

    小火鍋煮好了，司南端到石墩上。

    孩子們明明饞得直吞口水，卻侷促地站著，不敢過來。

    司南瞪向槐樹，「我都盛上了，你若不讓他們吃，就倒掉。」

    槐樹無奈道：「下次可別這樣了。」

    「人不大，管得挺寬。」司南上前，把小崽——就是那個最小的孩子——抱了起來。

    小崽驚恐地瞪大眼，小小的身體僵硬著，像根小木頭。

    司南皺了皺眉，怎麼這麼輕？

    他抱過二郎，整個一小肉墩，小崽不過比二郎小一歲，卻細細弱弱，像個小紙片。

    司南朝槐樹揚揚下巴，「別磨磨蹭蹭，趕緊吃，吃完好長肉。長了肉幫哥幹活，不就都有了？」

    「……好。」

    槐樹扭頭，「聽見了？」

    「嗯！多幹活！」孩子們重重點頭。

    「吃吧。」槐樹終於下令。

    孩子們這才圍到石墩旁，興奮地吃起來，心裡有一萬句讚美，可是嘴太忙了，只能用眼神傳達——

    「太好吃了吧！」

    「簡直是州橋最好吃的東西！」

    「也是整個無憂洞最好吃的東西！」

    「一定比那個壞榔頭吃的好吃！」

    「也比首領吃的好吃！」

    在他們小小的世界裡，以為州橋就是全世界、無憂洞的「首領」比官家還大。他們認為小火鍋的美味超過了首領的飯食，就是至高無上的讚美。

    小崽並沒有仗著年紀小就博取同情，而是努力用兩隻胳膊夾著木勺往嘴裡送，而且非常小心，一滴湯都捨不得灑了。

    大孩子們吃了好幾片肉，他才吃完一隻丸子，卻沒有覺得委屈，反而很開心，非常非常開心，從來沒這麼開心過。

    只要能吃到就已經很好了。

    小傢伙頭髮長了，亂蓬蓬地披散在臉上，一不小心就會吃進嘴裡。

    司南看了一會兒，起身從對麵攤子上買了個梳子，又扯了截頭繩，不甚熟練地給他梳了起來。

    突然被這麼溫柔地對待，小崽嚇到了，不知所措地僵在那裡，肉都忘了吃。

    司南捏捏他的小臉，用生平最溫和的聲音說：「乖，你繼續吃，哥哥給你扎頭髮。」

    小崽睜著烏溜溜的眼睛，傻傻地看著司南，即使頭髮梳好了都沒捨得動一下，生怕不小心晃散了。

    司南也看著他。

    是個漂亮的小孩子，眼睛黑黑亮亮，鼻樑高高挺挺，腿又直又長，如果不是手被砍了，十指應該也是修長纖細的吧？

    儘管沒了指頭，小崽還是努力夾住扇柄，幫司南扇火。

    其餘孩子不知道從哪裡借了把柴刀，在砍柴。他們特意站得遠遠的，怕自己又髒又破的衣裳影響司南做生意。

    這就是為什麼司南願意幫他們。

    並非他濫好人，而是這些孩子值得。

    他親眼見過別的乞兒為了討錢連偷帶搶，甚至拽住人家的衣裳不鬆手，錢給少了還不干。

    槐樹帶的這群孩子卻不是這樣。

    他們會趁傍晚人多的時候在橋頭表演打拳、翻跟頭，就連小崽都會用兩隻小胳膊夾著木槌敲鑼，儘管那面鑼已經破得只剩半邊了。

    他希望，有生之年，他們也可以有書讀，有事做，不必再受人控制，不必向任何人搖尾乞憐。

    臨近傍晚，汴河兩岸漸漸熱鬧起來。

    明日就是清明節，官員休沐，學塾放假，司南也打算歇一天，要去給祖父祖母掃墓。