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    應該沒大的異樣，肥唐看到，她只是皺了下眉頭。

    他搶在前頭飛奔過去，只低頭看一眼，馬上大吼：「明！明朝！」

    絕對不會錯，他昨晚還在看《民間服飾》呢。

    他指給大家看：「看見沒，網巾，明代成年男人用來約發的；直身衣，跟道袍似的；還有這個，穿的皮札子，絕對的！」

    其實不用他強調，沒人想過懷疑。

    葉流西只覺得好笑：「這是唐宋元明清都要來一遍嗎？」

    丁柳給棺內拍了張照，預備著回去給柳七看：「我乾爹說，你們上次開了唐棺，這次又是明朝的嗎？怎麼連點陪葬的東西都沒有？」

    昌東說：「我們叫它皮影棺，只是順口，這不是棺材，只是像而已。」

    他低頭翻檢了一下皮影人的數量，又是九個，除了服飾裝扮，和那個唐棺，並沒有太大不同。

    昌東蓋上棺蓋：「那個神棍說，鬼駝隊的故事，傳了幾百年，看來還不確切----也許自漢之後，各個朝代都有，或者說，玉門關內外，一直留有一條道，互通有無。」

    一列駝隊，九個人，看似不少，但轉念一想，前後兩千餘年，關內關外，如果真的兩個世界，這駝隊，不啻於一根懸絲，一脈弱流，哪怕前仆後繼，又能輸送多少東西？

    他把葉流西叫到一邊：「記不記得你的那個照相機？」

    記得，海鷗牌，八十年代通用，現在已經是老古董。

    「我們用的東西，更新換代快，幾年前還用摁鍵的手機，現在差不多都是觸屏智能，一是有這個需要，二是物資水平極大豐富，可以滿足這需要。但是關內如果真的有人、不產物資、大部分依賴補給的話，情形會不同。」

    物資貧瘠的年代，什麼都是「新三年、舊三年、fèngfèng補補又三年」，碗砸碎了都捨不得扔，要找箍碗匠鑽眼、釘鐵扒，油泥抹平了裂fèng之後，又能穩穩噹噹舀水盛湯。

    葉流西說：「你覺得關內有人？」

    昌東回答：「不止有人，是有個世界。」

    不是很太平，有點亂，法紀不行，也許弱肉強食。

    物資匱乏，推開一戶人家的門，可能會有時代的錯亂感：老式明清的雕花床上，貼本世紀金曲歌手的海報，50年代的搪瓷茶缸邊，擺80年代的老相機。

    那條駝道，是吸附在關外社會身上的細血管，一點點帶進關外的變遷，只是這變遷無法普及，把關內世界滲透得扭曲離奇。

    葉流西皺眉：「那些當初進關的人，活了這麼久嗎？」

    昌東說：「不排除這個可能，但更大的可能是，他們早就死了，不過有男有女，足以繁衍。」

    大概是兩人私聊的時間有點長了，丁柳和高深明顯不耐煩，肥唐也朝這頭探頭探腦----

    終於逮著個昌東看他的機會：「東哥，剩下的那些……你還撞嗎？」

    昌東抬頭看天，離日落還有很久，但這頭頂的天色，跟暮色也差不多了。

    葉流西也抬頭看天：「能撞一個是一個吧……我去給你鎮車。」

    ----

    撞完第二個，雲頭幾乎成了黃黑色，團團滾滾，丁柳到此時才有了幾分怯意，也沒了拍照的興頭，不自覺地朝高深身邊縮，高深打開強力手電，光柱照不了太遠，偶爾晃神，覺得雲頭像擠眉弄眼的扭曲臉面。

    他頭皮有點發麻，朝昌東大叫：「你們到底在搞什麼？」

    昌東正半蹲在皮影棺前，伸手拂撥開棺身積堆的浮沙：「七爺跟你們怎麼說的？帶你們出來，本來也不是遊山玩水的。」

    高深閉嘴了，柳七確實交代過：跟緊點，別大驚小怪一副沒見過世面的樣子，有好處就撈，實在扛不住就撤。

    但丁柳私下跟他說了：「要撤你撤，我才不會扛不住事讓乾爹笑話。」

    棺面上又是一幅，這次是在丹房，爐火熊熊，丹爐邊站著兩個人，一個是帝王模樣，可能還是漢武帝，另一個是個老道，手持浮塵，也不知道在跟皇帝講什麼。

    肥唐搶著說話：「這個我知道，漢武帝跟秦始皇一樣，喜歡求長生，這是在煉丹。不過漢武帝可比秦始皇腦子靈光多了，最後自己醒悟了，還親口承認自己是被那些方士騙了，說自己是『向時愚昧，為方士所欺』呢。」

    開棺。

    不用肥唐說，葉流西都看出是異族服飾，肥唐也認不出來，猜測說，中國有幾個朝代，河西是失守的，比如宋朝，那個時候，這周圍不是回鶻就是吐蕃西夏，鬼駝隊想出入不引人注目，得換少數民族衣服吧。

    這倒側面佐證了，昌東說的是對的，鬼駝隊一代又一代，混跡在不同時世的人群之中，採購置物、錢來錢往，一如普通客商。

    變故發生在第三次去撞沙土土台的時候，有葉流西鎮車也不管用了----

    下午四五點的光景，擱這個時區應該是艷陽高照，周圍卻濃黑如墨，車子橫飈到一半，車身驀地側歪，像是被什麼頂起，一邊的車輪驟然騰空。

    昌東沉聲說了句：「抓緊。」

    葉流西一把抓住防撞杆，再看前方地面，頭皮一陣麻，車子側了40度角不止，她掌心出汗，滿心等著拿身體去承受車子倒翻的那一震----哪知道耳邊轟鳴聲不止，車子就這樣側著只憑邊輪開了出去，然後在空地處轟然旋身拗正。

    葉流西耳邊嗡嗡的，有些口乾舌燥，遠處，肥唐和丁柳他們都呆呆的，她覺得自己也有點呆：「你剛用兩個輪子開的車？」

    昌東嗯了一聲。

    葉流西想問，能不能再來一次。

    那一瞬間，失去重心，像是有電流從頭皮一路延過脖頸、脊柱，又像是魂被甩脫出去，覺得好刺激。

    昌東指了下前方：「你看。」

    車燈的盡頭處，是一米多高的沙堆，堆面上，越野車輪胎的側印清晰可見。

    葉流西反應過來：「剛才是……」

    「沙子突然堆頂，把車架空，跑得慢點，大概要翻車……我們還是別開棺了。」

    一來，的確危險，他們已經很運氣了，灰八可是連棺蓋都沒打開，就被削了喉。

    二來，雖然這皮影棺跟傳統意義上的「棺材」相去甚遠，但那皮影人，的確曾經像常人一樣，穿衣戴帽、進關出關、做買賣睡覺，如今被沙土掩埋，逝者有尊嚴，他也不想擾人安寧。

    葉流西嗯了一聲。

    ----

    一行人趕在真正天黑之前回到營地。

    收了灰八的屍，是件大事，丁柳想給柳七報備，但信號全無，於是過來找昌東，問他：「明天能出去一趟嗎？到了外頭信號好的地方，我打電話，讓人來收八叔的屍。」

    肥唐也趕緊附和：「如果有信號，我可以上網查一下篆字轉換器，就知道那棺材上寫的是什麼了。」

    昌東默許，到了明天，這裡應該會再次恢復正常。

    這一趟進來，多開了兩個棺，貌似有收穫，實則沒有太大進展。

    ----

    大概是因為白天勞累，這一晚，兩邊都歇得早，昌東躺下了，卻睡不著，聽外頭風聲漸息。

    這裡不颳風的時候，分外安靜，月色漸漸明上來，車裡都進了明澄澄的光。

    隔簾也成了半透。

    昌東看著帘子發呆，直到忽然意識到，簾身上正映著淡淡游移的綠色。

    他動作極輕地坐起，慢慢將隔簾撥開些。

    車窗外，不遠的地方，正有一抹幽碧色的鬼火，飄飄遊游往遠處去。

    奇怪的是，它不是鬼火樣的一簇，偶爾會拉長，忽然又像被稀釋，光散得很開、很弱。

    葉流西的聲音忽然傳來：「你幹什麼？」

    大概是把她弄醒了，昌東噓了一聲，指了指窗外。

    葉流西坐起來，看了會之後，低聲問他：「看看去？」

    怕吵醒肥唐，兩人從撳下的車窗里鑽出來，穿上鞋子之後，沿著鬼火飄逝的方向一路跟過去。

    跟著跟著，那叢鬼火忽然不見了。

    葉流西猝然止步，好生失望：「怎麼會突然……」

    話還沒落音，那叢鬼火又出現了，只是這次，頭大身子小，像是半空游曳的蝌蚪。

    葉流西奇怪：「鬼火還能變形？」

    昌東點頭：「可以，但……不是這麼變的。」

    他屏住呼吸，疾步跟過去，快近前時，忽然冒出個念頭，揚手拍了過去。

    那一叢鬼火立時不見了。

    葉流西嚇了一跳：「你拍它……燒到了嗎？」

    怎麼說也帶個「火」字呢。

    昌東低頭看自己的手：「不是鬼火。」

    鬼火說白了就是磷火，質量非常輕，所以老一輩說，遇到鬼火，不要說話，也不要走動，因為最輕微的空氣流動都會把鬼火給「吸」過來。

    「那是什麼？」

    「有點像……小咬。」

    那是羅布泊的一種蚊蟲，夏日常見，體量非常小，翅膀張開都不到一毫米，從前的科考隊最煩這玩意兒，一旦遭遇，成群的小咬圍著人的耳孔、鼻孔、臉亂叮亂咬，一團黑霧樣嗡嗡嗡，抹了防蚊油都無濟於事。

    但現在都快冬天了，而且，從來沒聽說過小咬還會發出鬼火一樣的光的。

    鬼火又出現了，越飄越遠，向著司馬道的方向，漸成消淡的煙。

    昌東忽然冒出個念頭。

    這些小咬，是玉門關內飛出來的嗎？按照時間推算，異象要消失了，它們是不是在……飛回去？

    第43章 荒村

    跟葉流西一說，她第一個反應就是：那就跟上去看看咯。

    昌東覺得，自己的膽子都是被她硬生生逼出來的：「你有怕的東西嗎？」

    「有啊，窮。」

    倒也沒錯，有些時候，窮比鬼可怕。

    兩人跟著小咬，時走時停，那一大群小咬，一直飄飄悠悠，忽東忽西，大多數時候，的確像焰狀的一簇鬼火。

    昌東覺得，再這麼繞下去，待會回去，找路得費不少的勁……

    正這麼想著，那群小咬忽然速度加快，像被什麼吸附，形狀如同急速飄逝拖著尾巴的彗星，還在被漸漸拉細。

    葉流西催促他：「快。」

    但腳程再快，還是比不上小咬的速度，最後停步時，仰頭看到的景象簡直神奇：一道細線，像染綠的弦，寸寸沒進半空的某一處。