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    葉流西細看了下。

    還真是，灰八那邊的掌勺，頭天攤煎餅，第二天燒胡蘿蔔羊湯。

    葉流西反應過來：昨晚上，灰八的死嚇跑了兩個人，這個掌勺的，就是其中之一。

    她原本以為，他們跟灰八和那口棺材一樣，都神秘消失了，沒想到還在。

    她語氣有點不屑：「還以為跟灰八混的人，多少得有點膽子……這就嚇傻了？不過挺能耐的，還能摸得回來。」

    昌東想了想：「昨晚他們那麼亂跑一氣，是很容易迷路。可能是我剛才燒垃圾，他看到黑煙，循著方向回來的。」

    他把那個掌勺的硬拽到篝火邊坐下：跑丟了兩個人，那就是還有一個在白龍堆里迷路，明天他出去搜找的時候，得多留點心，飢餓、溫差，還有脫水，兩三天時間，足以報銷一條命了。

    那掌勺的並不安分，左手握拳，右手慢慢往上推，推到個高度，嘴裡「咔嗒」一聲，然後左手成拳端起來，長吁一口氣。

    葉流西莫名其妙：「他在幹什麼？」

    昌東回答：「打傘。」

    仔細一想，那一連串的動作還真像，葉流西在掌勺面前蹲下來：「打傘幹什麼？又不下雨。」

    掌勺說：「噓……」

    他神神秘秘：「下沙子，都埋起來了，不打傘，會被埋了的。」

    「誰被埋了啊？」

    「八爺……」

    昌東反應過來，脫口而出：「他回過棺材那！」

    葉流西也想到了，一顆心砰砰跳，她儘量語氣溫和：「怎麼埋的啊？」

    掌勺拿手指天：「下沙子，一條線，咻咻咻……」

    這都什麼亂七八糟的。

    葉流西皺眉：「那棺材呢？」

    掌勺的把「傘」略移開些，眯著眼睛看天，又趕緊把「傘」罩回頭上，嘴裡又悄聲念叨開下沙子、打傘、收衣服之類的話來。

    ----

    怎麼安頓這個掌勺的，昌東很頭疼：不能放他亂走，走丟了很麻煩，想關進車子裡，又怕他亂摸亂摁，亂踢亂叫。

    跟葉流西一說，她都沒當回事，走到掌勺的跟前，一掌切向他後頸----

    掌勺的哼都沒哼，軟軟癱邊上了。

    昌東居然沒領她情：「就這做派？不覺得太粗暴了嗎？」

    葉流西斜乜他：「怎麼著？我該哄他睡覺？」

    昌東半蹲下身子，拎提起掌勺的雙肩，把他軟塌塌的身子掛上自己的肩膀，一個用力挺身站起來。

    「我是覺得，作為女性，你至少該溫柔體貼些。」

    他轉身朝車子走，葉流西忽然說了句：「慢著。」

    昌東停下，這一百大幾十斤的份量，壓肩上本來就很沉，停下來更重----

    他動了下肩頸，把掌勺的身體往上蹴了蹴。

    葉流西從地上撿起了什麼，使勁拍了拍，然後遞給他：「他傘掉了。」

    昌東掉頭就走。

    ----

    經歷了兩晚車上住宿的蜷手蜷腳，終於能躺直躺平，再加上外頭沒有風聲，分外安靜。

    原本今晚一定能睡個好覺，但昌東總覺得心頭盤亘了點事，像野外鑽木生火時那個迸出的星子，他要是不趕緊拿糙絮棉料去烘引，這火頭就出不來了。

    葉流西的帳篷緊挨著他的，能聽到他在裡頭輾轉反側：「還在想白龍堆2號？」

    這一下忽然提醒昌東了。

    「流西，你有沒有發現，如果真的有白龍堆2號，它不收活人。」

    「掌勺的不一定是灰八死的時候被嚇傻的，他後來重新回去了，再次目睹了一些事，也許還看到了那些東西如何從眼前消失的……但他沒被帶走。」

    也就是說，死人被消失，活人被留下。

    「不收活人」這種話，太過嚇人，葉流西頭皮微麻：「你想到什麼了？」

    昌東低聲說：「我們一連幾個晚上遭遇過怪事，這幾個晚上有共同點，都起了大風沙。」

    沙漠腹地流傳著一個說法：深夜，刮大沙暴的時候，機緣巧合，你會看到玉門關的鬼魂。

    灰八死的時候，那首歌謠像天邊的海浪，層層疊疊，如同無數遊魂哼唱：「玉門關，鬼門關，出關一步血流干……」

    「一家村」里那個口齒不清，就著鹽鹼水洗衣服的老婆子說：那個玉饅（門）關，早就活了，半夜裡，你不要到野地裡頭哈走，會走到饅洞洞裡去……玉門關，又叫陰關嘞。

    葉流西說：「你的意思是，我們一路以來遇到的怪事，都是因為那個早就風化的玉門關？」

    昌東回答：「綠色的鬼火，打在帳篷上的駝隊，沙暴里的怪手，皮影棺材，還有那首歌謠……你不覺得，所有的事，都能跟玉門關扯上關聯嗎？」

    葉流西沒有說話。

    過了很久，昌東才聽到她耳語一樣的聲音：「那我，會是關內人嗎？」

    昌東沉默。

    也許是，她提起過，說自己好像是個拉貨的，總是開著大車，拉著不同的貨：鞋子，衣服，書，甚至明星海報……

    而每一次，總是一進戈壁，就再也不記得了。

    ……

    但是，關於玉門關的一切，都是傳說。

    而那些貨，是真真切切的。

    那些貨，是拉給誰的？

    第31章 皮影棺

    後面的幾天，昌東按照原計劃搜找白龍堆。

    葉流西和掌勺都隨車，她在掌勺腳踝上綁了繩，另一頭系在車裡的防撞杆上，停車時，她和昌東會四處走走看看，間或爬高觀望，掌勺受困於繩長，只能在車附近晃悠，不管怎麼引他說話，他翻來覆去都是那幾句。

    下沙子咯，一條線，咻咻咻，打傘，八爺被埋了。

    間或會小心翼翼地挪開「傘」，似乎是觀察「雨勢」，然後哆嗦著又把「傘」罩回頭上。

    ……

    真正行動起來，昌東才發現設想的還是太樂觀：白龍堆很多區域根本無路可走，油料耗費得很快；多了掌勺，也就多了張吃飯的嘴，物資也一天天見少。

    第三天，他默認另一位走失者死亡。

    第五天，油量到了警戒線。

    五天下來，再雄偉瑰麗的罕見奇景也成了見慣不驚，白龍堆只不過是灰白色的鹽鹼土台群，風蝕出的壟槽。

    沒有任何異樣，甚至沒有人跡，昌東有時會站到土台高處，拿出孔央的那張照片四面對比著去看。

    照片內外很像，但心裡總有一個聲音提醒他：是涇渭分明兩個世界。

    ----

    第五天的晚上，昌東覺得該給肥唐打個電話了：再沒物資進來，他們就該撤了。

    沒想到肥唐反而先打來了。

    聲音很興奮，先向他致謝：「東哥，多虧你了。」

    昌東猜到幾分：「發財了？」

    肥唐嘿嘿笑：「也沒有，好多是被人二三十塊錢收走的，但有一塊油性糯性都好，賣了九千……東哥，你們吃的和油還都夠用嗎？要不要給你們捎點？」

    葉流西果然沒猜錯，有甜頭賺的地方，肥唐一定會被絆住，昌東也不跟他客氣：「可以，到時候我折錢給你。」

    正事說完了，肥唐支支吾吾地還不掛。

    衛星電話資費不低，昌東提醒他長話短說：「你要是磨嘰個一兩小時，抵一塊九千的石頭了，雖然話費是我出，能不能給我省點？」

    肥唐嚇了一跳，語速頓時就快了：「是這樣的東哥，我這兩天在城裡，沒事就上網搜羅布泊鬼故事……」

    他沒法不好奇，畢竟自己曾經被拖拽過十多米遠，如今安全了，忍不住就想找同道：那到底是個什麼玩意兒？這經歷只自己有嗎？

    搜出來很多，不少都是段子手編的，難得肥唐一篇篇都看下去了，非常牽強地捋出幾點總結：

    ----怪事發生的地點不確定，遍布羅布泊及周邊沙漠。

    ----一般都是風沙天出怪事。

    有個堅定的唯物主義者還在帖子下評論說：編，再編！你們寫的怪事，都是腦子裡進的沙。

    ----怪事都比較套路化，比如黑夜裡開車，尾隨著前頭的那輛，跟著跟著，並沒有見到岔路，而那輛車不見了；又比如一輛車跑荒野，開著開著，近側突兀地冒出另一輛來；再如紮營的時候明明把帳篷門拉好的，但起床的時候發現門被拉開了……

    只有一個人的經歷跟肥唐有點像，那個人在鹽鹼灘上紮營，晚上上廁所，被不知道什麼東西「推了一下」。

    點進那個帖子，時間是兩年多以前，題目是「好男兒走四方，七天橫穿死亡之海」，還是個熱帖，蓋了上千樓，一路圖文兼備，不少驢友追捧。

    有關詭異經歷的那一樓，打頭是這麼寫的：「說來慚愧，咱好歹也是精壯青年，體力居然還不如人家美女貨車司機，在帳篷里聽見車聲，伸出頭一看，佩服得五體投地，巾幗不讓鬚眉，孤身頂著風沙開夜車啊！不禁自慚形穢，準備撒泡尿緩解心情，哪知道這一路最恐怖的事就在這裡發生……」

    肥唐給昌東解釋：「這人路上看到有個美女司機拉貨，不過貨車慢，他就超車了。後來夜半紮營，那輛車又攆上來了。」

    昌東知道他不會無緣無故提起這一節：「然後呢？」

    「那人第一次看到的時候，覺得女司機長得很漂亮，就偷拍了一張，但是怕被發現，只拍到背影。東哥，這要擱著從前，我肯定認不出，但是吧，那女司機的穿著打扮，跟灰八冊子上的那張西姐，很像……」

    明白了。

    圓領白T，下擺塞進牛仔褲，高到小腿肚的牛皮靴，藏式寬沿皮氈帽，相似的身形，貨車司機----這麼多巧合，沒誰了。

    ----

    和肥唐定下交接物資的時間地點之後，昌東把事情跟葉流西說了。

    葉流西也覺得是自己，她窩在帆布椅里看昌東：「所以呢？」

    昌東說：「我在逐步縮小範圍，想找出怪事發生時，有哪些共通的元素----之前是風、沙，現在可能還得加上你。」

    「我加上風和沙，就可以召喚出玉門關，地點不限，羅布泊範圍就可以，時間……多半是深夜，是這意思嗎？」