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    到省道了！

    肥唐激動地差點哭出來，暗色的省道路面在戈壁鹽鹼灘間延伸而去，白龍堆雅丹還在，但漸成一抹越來越淡的背景，肥唐簡直不敢相信自己在那待了兩天，而且囫圇著走出來了。

    他眼睛都有點濕，抽了張紙巾擦了擦，又擤鼻涕，有種再世為人的感覺。

    近中午時，昌東停車，肥唐從手台里聽到他的聲音：「要撿戈壁玉嗎？這趟不能讓你空跑。」

    很多人把羅布之旅稱為「探險探寶集於一體」，說探寶是找古城遺蹟，那其實是開玩笑，更確切的，是指去戈壁灘上撿玉石。

    近些年戈壁玉熱銷，不少人專門開車進戈壁灘撿寶石，譬如寶石光、金絲玉、蛋白石，光網上總結出來的撿石路線就有十六七條之多，甚至還有口訣，什麼「xx村往南17公里，左拐3公里有瑪瑙，右拐2公里有化石」。

    昌東既然說了不讓他「空跑」，必然是把他帶到了好地方，肥唐喜出望外，連連點頭：「撿！撿！」

    他手忙腳亂倒空了一個手提包，挎在肩上就衝下了路基。

    ----

    昌東下了車。

    天尤其藍，大朵的白雲壓得很低，遠處黑褐色的戈壁山色澤分明，像視覺衝擊力極強的油畫，橫亘於一片無人的死寂之中。

    昌東倚住車身，指遠處肥唐歡欣雀躍的身影：「肥唐夠貪的啊，我心說他能撿個一兩塊，賺個萬八千就可以了，結果他背了那麼大一個包。」

    葉流西坐到地上，舒展了一下腿和手臂，在車上窩得時間太久，渾身不舒服。

    昌東看到她腳上的白色紗布：「傷口怎麼樣了？」

    「還行吧，早上我又換了一次，沒再流血了，但也沒好的跡象，傷口還是濕漉漉的。」

    「正常，養著吧。」

    葉流西抬頭看他：「現在出來了----我就問你，你還回去嗎？」

    昌東不動聲色：「你呢，你回去嗎？」

    葉流西笑：「當然回，別忘了，我哼過那首歌，也開過那口消失的棺材，白龍堆不管發生多麼可怕的事，在我看來，都是在引我回家，倒是你，連孔央的影子都沒找到……」

    她忽然想到什麼，糾正自己的說法：「也不對，你只搜找了一小片區域，也許繼續找，會有收穫的。」

    昌東搖頭：「未必。」

    葉流西奇怪：「為什麼？」

    昌東在她身邊坐下，車側有影子，恰罩住上身，腿卻伸在外頭，太陽直曬----兩個人都是一半陰涼，一半燙熱，一半晦暗，一半明亮。

    「一直以來，羅布泊盛行很多恐怖故事，但翻來覆去，都是那幾個套路：神秘的失蹤，夜晚行車時忽然發現多了一輛，在絕不該有人的地方發現了村子，下次再去，再也找不到了……網上一搜，到處都是。也有人給出各種解釋，說得最多的是平行世界，那時候我不信。」

    「現在信了？」

    昌東斟酌著該怎麼切入。

    「你覺不覺得，我們進入白龍堆之後，兩天風沙、兩天和外界失聯，又發生了很多解釋不了的怪事，其實是因為，我們進入了另一個白龍堆，姑且把它稱為2號。」

    他用手在地上畫了個圈：「這是我們的營地及周邊就近，它沒有發生改變，1號和2號白龍堆，都是可以和它完美銜接的外圍環境。」

    說完美銜接也不確切，應該叫粗暴銜接，他第一次查看車轍時，曾經發現自己的胎印在距離營地一公里處忽然斷掉----那裡或許就是接fèng處。

    「我們進白龍堆的當晚，起了沙暴，在神不知鬼不覺的情況下，所有人、整個營地，已經身處2號白龍堆。」

    「但今天早上，天氣晴好，不知道因為什麼，我們又回到了1號。所以2號環境中發生的一切：被挖開的雅丹、裝著皮影人的棺材、灰八的屍體以及地上的血……都不見了。」

    「孔央被嵌進黃土壟堆里的屍體如果真實存在，那一定也是在詭異的2號環境裡，但我想不通的是，那個2號白龍堆，為什麼會出現？」

    葉流西沉吟了一會：「你忽略了一件事，詭異的並不是白龍堆。」

    「為什麼？」

    「你太把自己局限在白龍堆里了，怪事不是在白龍堆才出現的。你還記得嗎，我們在灰八營地住的第一晚，見到了鬼火和大帳上的皮影人，那時候，我們距離白龍堆……還遠得很呢。」

    第30章 皮影棺

    肥唐撿了一手提包的戈壁玉，最初他還仔細分辨，看顏色看油性看裂紋，後來突然想到：昌東和葉流西都不撿，單他撿，他可不能忘乎所以，在這慢吞吞挑揀，拿客氣當福氣。

    於是抓緊時間，眉毛鬍子一把抓，只要是好看的、顏色不錯的，管它是不是，都摟進袋子裡，寧可錯殺不可放過。

    拎包回到車邊，他也大致猜到彼此的合夥到此為止了：逛了無人區，揀回一條命，還能發一筆小財，也不算一場空忙。

    但他沒想到的是，昌東和葉流西要再折回白龍堆。

    肥唐心裡直冒涼氣：「東哥，你不怕啊？這次咱們是運氣好，要是……」

    不敢想，會打哆嗦。

    但也知道這兩人主意大，自己說話沒分量。

    他眼巴巴目送兩人開車離開，要麼說同患難容易生出感情呢，心裡居然怪不是滋味的。

    車子開出十來米遠，忽然又停下了，葉流西從車窗里伸出手臂，向他招了招。

    肥唐把包扔在當地，小跑著攆過去。

    葉流西遞給他一個衛星電話：「戈壁玉哈密就有渠道脫手，我估摸著呢，你如果從這上得了甜頭，短期內不會離開的，還會再來撿。」

    肥唐臉頰發熱，他的確牢牢記下了附近的那個省道里程碑數，就是為了下次再來。

    「保持聯繫吧，哪天請你幫個忙送個物資什麼的，」她似笑非笑，「不會不來吧？」

    肥唐攥緊衛星電話：「不會，只要我沒走，肯定來。」

    葉流西笑起來：「不用怕，真請你幫忙的話，送到入口就行。」

    ----

    近傍晚時分，兩個人重新回到白龍堆。

    沒人，沒風，安靜沉寂得像月球表面。

    孟今古營地收拾得很乾淨，塑膠袋都沒有留下一個，但這環保意識並不惠及他人----豁牙的地頭像垃圾場，全是沒帶走的廢料。

    昌東把垃圾收攏了燒掉，黑煙騰騰地直竄到高處，在無人區，垃圾如果不能帶出去，這麼做也算差強人意。

    晚飯隨便吃了點，攏了篝火，紮下帳篷，雖然地釘還是打不進，但因為沒風，不怕被吹走，可以用自身的重量壓住，或者在邊角鎮幾塊石頭----睡在車裡實在是太難受了，昌東每天早上起來，都覺得腰酸背痛，像是被誰打了一頓。

    睡前這段時光，昌東又拿皮影出來消遣。

    葉流西都懶得打擊他了，如同勸昌東的那句「趕不走肥唐就試著愛上他」，既然昌東油鹽不進，並不吃她冷嘲熱諷，她就改變策略，試著發掘一下皮影的過人之處。

    萬一來日重新擺攤賣瓜，兼耍皮影，說不定收入還會翻番。

    她把他戲箱裡的東西樣樣揀出來看。

    昌東仔細刻皮，偶爾目光旁落，看到她翻揀的東西，會給她講講。

    「那是皮料，世上決沒有兩塊完全相同的料子，有白淨灰暗、細膩粗糙的分別，我們拿好料子刻才子佳人，不好的刻武將、丑角，最次的刻砌末，就是道具……」

    葉流西冷笑：「刻個皮都看人下料，勢利眼。」

    「你刻一個細皮嫩肉的長工，也不像啊。」

    葉流西哼一聲，又拿起一本紙頁都泛黃的冊子。

    「那是起稿，你刻人也好，動物也好，得想好它能怎麼活動，能動的地方就是綴結的地方，所以頭、四肢都得單獨起稿，就像你想刻蠍子，不能一氣呵成地畫，得先分後合……」

    葉流西找茬：「就是非得大卸八塊唄，心真狠……」

    最後實在無碴可找，只能托著腮，看昌東刻皮。

    三千多刀的皮影人，每一刀都刻板，並沒有太多花槍，過程也單調，葉流西喜歡看他吹散皮子的碎屑----每次都是略低下頭，指腹習慣性地在皮面上輕輕拂過，吹得很小心，仔仔細細。

    葉流西覺得他沒準真的能得金刀獎，以如珠如寶的態度去做事，鮮少不成功的。

    「昌東，你是真的很喜歡刻皮影吧？」

    「不是。」

    葉流西還以為自己聽錯了：「不是？」

    「如果你有過非常痛苦的經歷，又沒人救你，你不想自己廢掉，就得找東西來分心、填補、轉移注意力，隨便什麼，酒、色、皮影，都可以。」

    「現在還撂不下，是因為還沒掙扎出來？」

    「是因為習慣了。」

    葉流西嘆氣：「那看來我是不需要學這個了，我沒什麼好痛苦的。」

    「從來沒有嗎？」

    「沒有吧，」葉流西看漸漸暗下去的火堆，「有時候我覺得，我可能連眼淚都沒流過……」

    她突然身子一凜，厲聲喝了句：「什麼人！」

    ----

    昌東轉頭去看。

    借著營地的燈光和火光，他隱約看到，不遠處的土台邊緣處，有個人正畏縮地藏著----藏得有些拙劣，身子一直在晃悠。

    葉流西從火堆里抽出一根沒燃盡的，狠狠扔了過去：「滾出來！」

    柴火砸在那人身邊不遠，橘紅色的火星子四濺。

    那人還是沒出來，身子依然在晃，像個不倒翁。

    昌東攏了根刻刀在手心，向葉流西使了個眼色，她會意，提上手邊的刀，和昌東一前一後，呈左右夾擊式，慢慢挨過去。

    那人沒逃，也沒露面，只是似乎知道他們過來了，有那麼一瞬間，忽然不動。

    葉流西有點緊張……

    下一秒，一個腦袋突然探出來，嘴裡流涎水，沖她嘿嘿笑。

    葉流西大罵了一句：「操！」

    居然是個傻子！

    那傻子見她嚇到，笑得更歡了，嘴裡咿咿呀呀，腦袋抵在土台上，又開始左右晃蕩起來。

    葉流西正沒好氣，昌東已經認出來了：「這人眼熟，是不是灰八的人？」