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    「小九兒……」錦秀不可置信地喚他，他視線強忍著隔絕開錦秀，無動於衷。

    沈嬤嬤虛弱地咳了咳嗓子，沙啞道：「哪裡來的瘋婆子？你不是很清楚嗎……隆豐二十六年最後的那天晚上，你為了貪圖富貴，賣主求榮，眼見朴玉兒生下侍衛的孩子，急忙衝進雨中對萬禧撒謊邀功……可嘆那個男嬰不出氣，萬禧大怒，命令把一屋子的人都掛了。你跪在朴玉兒的白綾下哭訴，哭訴是她不該、不該讓你嫉妒，為什麼她得到的情愛你沒有……你的貪慾、不甘與自私在那一刻表露無遺，就這麼入了戚世忠的眼，你跪在他跟前表示願為他效勞，只要能夠不死。可你不知道，那時候我手上還抱著個女嬰躲在耳房裡，那孩子命不該絕，愣生生不哭一句，讓我也逃過了一劫……」

    「這些年我躲在浣衣局，眼睜睜看你入了貴妃宮裡，做了大宮女，得了皇九子的撫養差事，升了三品女官，忽然有一天又做了後宮的主位……如果你不來尋我麻煩，我也不會去揭穿你。可巧天意作弄，讓丫頭回來了，生得與她娘親可真像，連我瞧一眼都嚇了一跳……你開始起了疑，讓人在宮裡打聽我的消息，後宮就這麼大，查來查去我就被貴妃先找了去，你怕我對貴妃說出事實，便威逼我說陸梨是隆豐的骨肉，妄圖再破壞一次太子爺的姻緣和情智。我不答應，你便叫雙胞胎太監活生生剜瞎了我的眼睛，挑斷了我的腿筋，然後把我丟在了那個密室里……我本以為我就要這麼死了，要感謝老天有眼，讓我在臨死之前還能剩一口氣，把、把這一切當著所有人的面說出來……」

    沈嬤嬤吃力地回憶著，那虛弱的嗓音迴旋在奉天殿的上空，朝臣們聽得啞靜無聲。沒想到太子爺竟是吃了這麼多的冤枉帳，一個個想起先前的彈劾與詆毀，不禁唏噓又赧然。

    楚昂看著面前的黃卷，筆筆工整的漢書道：「……茲吾高句麗感恩大奕王朝護衛，敬畏吾皇多年英明執政，遂勸阻齊王放棄行刺。彼時死士已入境，後行刺之事非齊王也，應另有其人。今受皇太子所託，查清『亡月』實際乃名為『巾禾』之人，而當日齊王與死士之交易，也非以『亡月』之名，卻為吾公主李真海化名是也……」

    巾禾……莫不非錦秀麼？她與戚世忠互相算計，可在這些細微節點上，戚世忠也是對自己保留的，推出的卻是她江錦秀。

    楚昂不禁睇了眼陸梨：「這是你叫人去查的？」

    他這般一問，可見對於楚鄒之後的行事，是多有在暗中盯查的，否則也不會知道是自己。陸梨不動聲色地答：「是。太子殿下身份敏感，不方便見齊王，怕引起猜忌，而齊王大抵也不會願意說。所以陸梨瞞著太子，自個兒做主，求請朴在成將軍與王世子幫忙查了。這是高麗王對於當時的陳述，一國之主，乃當無戲言。」

    說罷揖了一揖，是恭敬的，仰起下頜卻也端莊大度。

    確然是個聰慧的丫頭，不怪皇后當年有心把她留給老四伺候……

    楚昂悵嘆地凝了一眼，又轉而看向一側的楚鄒。楚鄒背對著父皇而站著，背影清逸而修長----已經是個二十有一的大男人了，四個孩子的爹爹。

    楚昂想起他大冬天抱著小奶娃跪在養心殿門外，想起他衝出火海時眼中的沉痛與冷冽，想起他少年時意氣風發的步履，還有後來幾乎看不見的笑臉，與滿腹的隱忍……但即便是已被自己誤傷成這般，他今天的這番話，卻依舊是給自己留有餘地的----錦秀只是朴玉兒的侍女、賣主求榮，而非前朝皇帝的殉葬淑女，這其中的意義便大不一樣。楚昂的心頭不自覺一憫。

    轉而看向錦秀，錦秀瞬時啞然，萋萋抬頭注視著他：「皇上……」

    那樣柔弱無骨的嗓音，滿目愛眷，不忍心揭穿。使人眼前又略過往昔一幕幕，非真非假。

    楚昂容色一慍，末了將信紙在掌心揉緊：「你這一路爬上來，都是為了權利與地位麼？……朕給你的榮華給的還不夠多，用你這樣口蜜腹劍處心積慮爾虞我詐！」

    他忽然厭倦，後面的語氣便決絕，驀地拂開袍擺往後頭的台階下而去。大襟寬袖的袍服在風中帶出撲簌聲響，那背影寫不完九五之上的孤獨。小路子反應過來，連忙幾步隨了上去。

    「啊？皇上……空空為色，這後宮中，若沒有權，榮華聖眷終成空，是臣妾怕失去皇上啊……」錦秀失聲慟哭，一回頭，露台上卻早已經找不到小九了。她一襲青色宮裙歪倒在地上，仰頭看著陸梨姣好的顏頰，忽然哭嚷道：「朴玉兒，朴玉兒，這麼多年你非要陰魂不散……宋岩----領侍衛內大臣宋岩！你就沒有什麼要說的嗎？」

    渾身打了個顫，雙目透過陰涼的天，看向前排魁梧高雋的宋岩。這個城府不語的男人，她曾經艷羨過他的情他的烈，忌憚過他的手段他的權，不到萬不得已不招惹他，可今時，寧為玉碎不為瓦全！

    陸梨聽到這一聲，亦是頓時有些訝然的，不知為何要把朴玉兒的名字與宋大人相連？

    舉目看向宋岩，已經四十出頭的正一品權臣，她對他的印象，除了是宋玉柔姐弟的父親，便別無關注其他。

    一時抿著唇，明澈的雙瞳裡帶著幾許揣測。

    楚鄒臉色一沉，卻不願被陸梨知道這層內幕，唯恐太涼薄。便適時地截過話茬：「當年那侍衛已被宋大人處置，此事早已與他無關，江妃叫也無用。祭天大典改日再行商議，散場罷！」

    言畢鳳目一睨，看見三層漢白玉台階下，麻杆兒老太監吳全有正牽著兒子在等自己，他心便柔軟，揩著陸梨下去了。

    第218章 『壹壹零』五馬分屍（修）

    三月廿九丙午日祭天大典告緩， 四月初一日， 閹黨「第一署」司禮監掌印太監戚世忠下獄，次日凌晨暴斃於獄中。

    初三日，吏部、刑部、都察院三衙聯手，率羽林衛前去清剿私宅， 在其宮外府邸搜出二十八個奶媽，三十餘名男女私寵，接近一千七百個金銀玉石不同名貴材質的貔貅擺件。貔貅乃國之寶物，除卻皇廷，是為民間禁物， 他一宦官私藏的比之整個紫禁城藏寶閣里的還要多。暗室更有金銀珠寶大箱無數， 吏部粗略清點其資產就達八百餘萬兩，其中一個受寵小妾的碧玉指環就堪值上萬。

    彼時皇太子楚鄒正在文華殿處理公務， 楊儉把數目上報，他握筆的手指便將將一擰。冷聲慢道：「置屍首於午門外，五馬分屍！」

    低沉的嗓音， 尾音收攏用力。

    「嘶----」

    西域進貢的烈馬， 套緊韁繩堪堪踢踏了數步才將其筋骨扯斷，可見平素進食人辱補養之駭人。聽說其屍肉之腥烈， 連紫禁城上空的烏鴉都避之匆忙。後懸頭顱於菜市口警以示人， 忽然哪日從繩上被風吹落，路邊餓犬撿起刁之，一代權閹遂已矣。

    這筆數目後來被充入國庫，正好填補了地動之後所帶來的虧空。自此東廠群蛇無首， 人心惶惶。

    消息傳出去，是讓朝臣們唏噓不已的，這個伺候了三朝皇帝的太監，除了第一任孝帝喜歡他的年輕機靈，往後的隆豐與天欽，皆是先對其忌憚，後又不得不對其依賴，末了末了，卻翻在一個自己扶上去的前朝宮女手上，也算是報應了。

    再一思量，又感嘆太子爺這一步走得絕，難為隱忍了數個年頭，終是造福於國運蒼生。

    四月初五日，暖春，傍晚，領侍衛內大臣宋岩進宮，長跪於養心殿御案前請奏。

    金漆鳳凰石地磚打著寂冷的光芒，周邊除了年已七十餘歲的老邁張福，無有閒雜人等。皇帝楚昂高坐在龍椅上，末了問他：「你可想仔細了？」

    宋岩答：「臣已思慮妥當，望聖上恩准。」

    楚昂默了一默，便道：「也好。但此事，沒有然後。」

    話里意思已很明顯，看宋家多年忠心耿耿的份上，前朝的舊過可以壓下不計。但陸梨，無論今後身尊何許，她的生父，只能是個早已被處死的不知名侍衛。

    宋岩叩頭，沉重道：「罪臣，謝主隆恩。」

    出遵義門過崇樓，魁梧身軀一路攜風往東華門外走，春天的柳絮探出朱紅宮牆，吹得人眼目些許乾澀。

    宋岩是在這年五月下旬遠赴西南鎮守邊陲的，原定是六月中出發，只在那之前，成親二十年沒紅過臉的夫妻聽似吵了一架。說是宋岩不慎碰碎了楚妙母親留下的遺物，楚妙氣傷不已，隔日便搬去廟裡清居，宋岩去請了幾次不回，後東平侯府老大人帶著孫兒孫女又去請了兩趟，未果不歸，後來宋岩便在不久後提前啟程了。