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    原就是有著熊熊野心的皇二子，從四歲的楚鄒當著他的面故意跨進乾清門的那一幕刺激開始，從來就不曾斷過。

    陸梨已是聽說前二天張貴妃有意為他說了門親事，是戶部尚書左瑛十七歲的獨女千金，如此一來他楚鄺在朝中便算是兵權聲望在擁，又平添了偌大個錢財助力。此刻婚事還未定下來，朝臣們一雙雙眼睛都盯著呢，他竟是這樣莽撞不顧，陸梨連忙錯開了往邊上繞。

    楚鄺卻不管，偏伸出長臂把她的去路攔下：「看見了爺就想跑路，以為還是從前那副皮猴兒身板麼？」

    那帶著戲謔的低醇嗓音，叫小翠聽得好生訝異。想不到素日冷麵不睬人的泰慶王竟也會有這一面，心慌得不敢抬頭，連忙扯了個藉口就想跑。

    陸梨聽他這一句，猜著他必然是認出自己了。只拽著小翠的袖子，偏就把她扯在身邊站著，低頭鎮定答一句：「奴婢今兒不上差，殿下可是有什麼差事要吩咐？」

    楚鄺低頭凝著她姣好的模樣，扎著烏亮的髮辮子，耳鬢生得柔嫩細白，那碎發一拂一拂，當真是撩撥他的心。

    他便瞪了小翠一眼，眼瞅著小翠終於惴惴惶惶跑掉，這便從懷中掏出一個口袋朝陸梨扔過去：「拿著。」

    陸梨訝異打開，卻見是上回退還給他的五色寶石精緻花釵。他也不曉得是用鐵鉗子還是什麼的，竟把它剪斷了一截截，恁貴的一枚絕版首飾就被他糟蹋成了一堆爛銀子碎石頭。

    陸梨不禁訝異抬頭：「恕奴婢愚笨，不知二殿下這是何意？」

    哼，楚鄺冷笑著扯了扯嘴角，對她的這份訝異感到很解氣。諷弄道：「爺堂堂一個皇子貴胄，只有不想送出的就沒有送不出去。左不過是根廢銀條，你不要扔了就罷，撐死了也就是個父皇跟前露面的奴婢，何用裝什麼清高賣臉子，退回來故意寒磣爺的心。」

    很傷人的話，但其實那是他此生第一次鄭重的送女孩子東西，私下裡為了弄到那一枚首飾，不知託了幾層關係，可笑她退回來竟勞動的是他楚鄒跟前的太監。楚鄺原本是因著不服氣楚鄒，想把他的搶到自己手中來疼寵，此刻因著用了心卻屢屢得她不到，自己便也分不出是動了真情還是只為著置氣了。

    那眼中隱匿的受傷是叫陸梨陌生的。可他的話把人自尊踩踏，陸梨便不亢不卑地回說道：「做奴婢也有做奴婢的卑微尊嚴，殿下既是送，便沒有逼人收下的道理，何用這樣拿話激傷人。宮中繁花錦簇，陸梨只是火灶上一個司膳的不起眼宮女，鎮日油鹽醬料熏蒸著，這樣貴重的首飾戴著實在也是糟蹋，並非有意薄殿下的臉面。」

    說著依舊把荷包遞還給楚鄺。

    「啪！」楚鄺袖擺一拂，偏不接它，任它憑空掉去了地上。

    那幼年鑽人褲襠的蠢瓜子太監，今時長大竟曉得了「尊嚴」，這般一套一套把話說著叫人挑不出刺兒，卻叫楚鄺聽得莫名不是滋味。當年倒不如留著不放她出宮好了。

    但他亦是不甘示弱的，便直言戳穿陸梨道：「小麟子，爺不揭穿你，是因著還想護你。這宮廷里女人的爾虞我詐你看的不比我少，他今兒身邊只有你一個，未來卻註定與父皇踏的是一條路，你跟著他又能得著什麼？爺的王府下個月便可修繕妥當，特意給你留了個小院，裡頭布置得是比之主院更要精緻，定不會叫你受半分委屈。爺今兒再問你一句，你願是去或不去？」

    這些後宮生存道理陸梨又豈會不知道，雖對楚鄒的未來隱隱聽得動容，面上卻只是耐煩應答：「陸梨不想做娘娘，亦不願從人的小，將來若是得恩典能夠出宮，那自是最好；若是不得恩典，便做一代掌膳女官也為一條不錯的出路。爺眼看就要娶王妃進門了，快別說這些不著邊際的話，叫人聽著惶恐。」

    哼，甚麼勞什子王妃？楚鄺的容色便陰鬱起來。

    自從上一回在延禧宮裡，皇帝伴著楚鄒及宋玉妍一左一右走進來，張貴妃估摸著與宋家的親事怕也就不成了。最近已經不管不顧楚鄺的臭臉，硬為他說了門親事，那戶部尚書左瑛的女兒滿十七歲，能文能武也挑剔，旁人去說媒未嘗能看得看，但聽說是二皇子楚鄺，便抿著嘴兒不說話。張貴妃一手算盤這些年倒是越打越精了，為利益、為靠山，這都是多麼周全的一樁婚事。只暫時還未真正落定，等待最近忙碌過去，便呈到皇帝的跟前求請旨意。

    楚鄺沒興趣，只這一回卻駁不倒他母妃，每日這般焦心郁慮著，那狹長的眸底下都淤了青影。當下心冷，便從袖中掏出陸梨繡的那張帕子：「既是如此絕情，且把這條收回去也還了你吧。」

    陸梨竟當真伸手要接，氣得楚鄺赫然收回去，齜牙恨聲道：「小麟子，你也莫要在爺跟前裝鎮定。那小子命犯正煞之氣，跟著他的總沒有好下場，從前的小順子、後來的你，還有他自個兒的母后與九弟。你總須還要被他再傷一次，爺等著看你後悔的那一天。」

    說著便看也不看她，昂著腦袋拂袖幾步健朗地踅下漢白玉台階。

    第156章 『肆玖』露台之上

    禮畢後皇帝還要在午門外賜齋宴，台階下官員開始三三兩兩往奉天門散去。那袍服窸窣的摩擦聲漸遠，一名太監過來替楚鄒挪了挪腳跟前的蒲墊，楚鄒便轉過身來叫了句：「大皇姐，皇兄。」

    天空下朗朗，視物深刻。長公主楚湘看著眼前男子氣十足的四弟，身量已經頎俊到需要她仰著頭看了，清削的臉龐上還有些未退的蒼白與病瘦，心中不免頗受觸動。

    似乎這皇城裡殿宇太多，也把人親情隔得不似在王府時濃郁，進宮前對四弟的記憶，是那幼小被父皇捧在掌心裡疼寵的小兒。隆豐帝死的那天晚上，被母后挑出來由父皇抱去宮中時，還那樣可愛地酣睡著，床前燭火倒映著他無有憂慮的小臉蛋，像一幅時光中暗沉又靜謐的舊圖畫。

    後來進了宮，印象里卻似乎只鐫刻下幾幕場景。一個是身上初來事兒時坐在御花園裡羞惶，五歲的楚鄒巴巴地杵在廊下盯她，眼目里是生怕她死掉的憂愁；一個是他八歲時因為自己的婚事而掛心，一邊審視一邊又結交楊儉的一幕；再後來便是那少年太子時的意氣飛揚，與乾清宮前深秋長跪的羸瘦身影了。

    這些年楊夫人身體欠安，偌大一府邸上下全歸她打理。楊儉亦果然誠守定親前的諾言，對她甚為寵愛呵護。她肚子裡眼看隔二三年便冒一個，最大的女兒楊萱與九弟同為八歲，往下兩個寶貝小兒一個五歲、一個三歲，肚子裡還有一個也將滿五個月了。但願是個姑娘，生完就不打算再生。

    這一幫子大大小小拖拽著，她也難能分身進宮。慣聽說四弟一個人在那廢宮裡自暴自棄，陰鬱易怒，時有躁狂，楚湘心中是有憐愁的。嘆他自小一生的跌宕蒼霾，卻曉得他性情中的不肯拗扭。父皇盛怒頻積，她亦只能時而托人悄悄捎點兒東西進去，其餘的關懷也是單薄。

    今時見他終於肯自己解脫出來，這樣氣度謙沉地站在人前，不自覺滿心感慨道：「四弟此番差事辦得完滿，瞧著瘦了許多，也曬黑了，這回頭該要好好歇上幾日。」

    楚鄒看了眼大皇姐，四年彈指一揮，她的聲音早已不似在母后身邊待嫁時的卑與謹。如今氣度尊貴，亦似乎比當年豐腴潤澤不少，二十四歲的年紀已然是個幹練的少婦了。

    他有些陌生與熟悉的感覺在心中混淆，只拘謹地應了一聲：「這些都是皇姐的孩子麼？」

    當年楚鄒被父皇一旨罷黜時，楚湘的第二個孩子才剛生下，說來兩個小的他都是沒見過的。

    楚湘便哈下腰來，笑著對兩個小兒道：「縉兒、縝兒瞧，叫你四舅舅。」

    那年輕男子儀表堂堂，氣宇不凡。楊縉與楊縝只見過寡言的大皇舅，可對這樣俊美的四舅太陌生，不禁生澀地往母親裙後躲，囁嚅著小嘴兒：「四舅舅~」

    帶著好奇又渴望親近的害臊，小臉蛋生得粉俊可人，幾許像大皇姐，幾許是楊儉的影子。人的血脈親情便是這樣一層層剝離分化，形成了世事百態萬千。

    楚鄒疼愛地撫了撫楊縉的小腦袋，只輕描淡寫把感慨斂藏，轉而看向楚祁道：「皇兄與皇嫂也安泰。」

    陽光打著人的臉，看上去五官尤為清晰。

    楚祁看著長大成人的楚鄒，亦有些道不出的滋味，只是道：「那篇《桑田論》做得精彩極了，我通讀了兩遍，不怪把滿朝文武堵得啞口難駁。」

    他亦是生得頗為俊朗，那筆挺英姿像天生帶著冷漠，年少時也曾胸懷若谷，如今只在朝中擔著個清閒的差事。但楚鄒卻是知道他才幹的，在他面前唯敢自謙：「四弟怎堪大哥謬讚，大嫂還好嗎？」

    方僷聽了便在一旁笑答：「好著呢，李嬤嬤照顧得甚安妥。這不，近日聽說殿下張羅祭典差事，還叫我帶話給你，叫你莫要太操勞。」