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    抵在牆根下……楚鄒眼前掠過陸梨嫣紅的唇，心中不知道為何就不寧靜，輕啟牙關問：「哦，那姑娘生得如何模樣？」

    宋玉柔已經習慣了他沒人氣兒的語調，便凝眉想了想方才陸梨的剎那回頭，皺眉道：「說不來，瞧著讓我眼熟，像欠著她什麼一樣。但不怪你二哥，我猜著你見了也會喜歡她。」

    那晚上楚鄒就沒闔眼。打六月十七尚食局在御花園天一門下開考，人們竟在養性齋前看見幽禁了四年的廢太子邪。聽說當年被廢時才十四，如今卻已是個俊美的年輕男兒了。著一襲玄青色無花無繡的皇子素服，臉龐清冷而蒼白，有些生澀地避著宮女們指指點點的議論。

    第133章 『貳伍』鶯鶯炫目

    隔日楚鄺還真給陸梨送來了蛇藥。

    清早的尚服局裡人影穿梭忙碌，陸梨因為手受傷了，姑姑安排她干點輕省的活兒。把庫里撥下的柔紗用剪子裁成小塊，再浸潤到熱水裡，少頃撈出來給旁的宮女熨燙。這是在她改進之後多出來的一道工序，為要使胭脂在娘娘小主們皮膚上更好地吸收。

    這宮裡頭沒新聞，大家都知道她昨兒被泰慶王拉了手，眼裡又羨慕又好奇，旁側敲擊著問：「梨子你的手怎樣了？今兒還腫著麼？」

    陸梨倒也直率，她對楚鄺是並無好感的，還是小太監的時候看見他就老遠繞道兒跑。陸安海打小灌輸她宮廷生存的那套理論，越是不想留人話柄的事兒，越要顯得坦坦蕩。她便輕描淡寫道：「那蛇有毒，多虧了二殿下大義出手，不然怕是傷著的不止我一個。當時旁邊宮人可多，我也算沾了大夥的光，萬歲爺的皇子們都宅心仁厚。」

    她這麼一說，倒又叫人反駁不起來，傍晚納涼的確實多，泰慶王若放任著蛇咬人，真也是不夠爺們了。

    哪兒想話音才落，就有宮女跨進二道門走進來，擠眉弄眼道：「陸梨，外頭有人找你。」

    陸梨猜著是討梅和春綠，昨兒本還擔心討梅會不會多想，以為她來看自己，頓時高興起來：「可是薛小主和尤小主？」

    那宮女賣弄玄虛：「你自己去瞧著，怕是個貴人哩。」

    她聽得好奇，總不會是吳爸爸，出去卻看到衍祺門下竟站著小喜子。不自禁回頭看，果然姐妹們一個個翹首顧盼著，便只得硬著頭皮問：「喜子公公來找我何事？」

    「是梨子姑娘。」小喜子背著手，裝模作樣地轉過來。其實看著陸梨是很順眼的，不太想得罪，萬一將來還得叫一聲娘娘呢。但是楚鄺在他來之前板著臉，特地叱他別給自己壞事，他曉得主子爺想在陸梨跟前充什麼角色，那叫欲擒故縱。

    就也板著一張臉吊尖兒嗓子道：「我們主子爺叫我給你送藥來了，你先甭謝，主子爺說了，這是看在你先頭給貴妃娘娘煮食兒的份上，才賞你的恩典。不過恩典歸恩典，欠下的也要清算。刀殺了蛇可以洗，本來刀就是染血的物件，但帕子是拭膚表的，不能沾腥，昨兒被你纏了傷口就等於廢了，叫你給他繡個一模一樣的手帕還回來。」

    他說得賊順溜，一臉傲慢不耐煩的模樣。倒叫陸梨提著的一顆心放下來，奴才都是看主子臉色吃飯，他這般態度，想來老二還是看她不順眼的。看不順眼才好呢，她巴不得不與他有牽扯。皇子爺得有多少張手帕？那是一年四季都不缺，他非得叫她繡，她也不想欠他人情。還清楚就好了。

    陸梨就說：「那回頭奴婢做好了，送去給喜娟。」

    小喜子把一小卷絹絲料子塞給她：「倒不用你送。殿下九月過就要出宮建府，喜娟最近時常出去布置，你做好了殿下估摸著時間自己會來取。」

    這會兒小姐妹們都踮著腳尖看呢，陸梨也不想同他磨纏，只得先收下來。小喜子便抿嘴斜了陸梨一眼，姑娘家果然是皮薄好上當。這一來二去，事兒可不就這麼成了。

    「忘憂糙，含笑花，勸君聞早冠宜掛……」討梅手裡攥著個荷包，哼著曲兒從幽幽窄窄的東三長街上轉昭華門過來。荷包裡頭裝著她找人弄來的蛇藥，到底是不放心陸梨想過來瞧瞧。正要跨過蒼震門，看到這一幕畫面，臉上原有的笑意便凝住。只當是二皇子譴親隨給陸梨送絹子，想到昨天李蘭蘭說的那些話，再看陸梨把絹子攥進袖管，她少頃便又默默把荷包拿回去了。

    似乎今歲的雨都集中在六月，十六那天晚上下了場暴雨，雷電把尚食局震塌了一堵牆，院子裡都是磚頭和土。於是十七那天的考試，就安排在御花園天一門下的空地前。

    正值巳初的光景，夜雨過後顯得清涼怡人，御花園裡樹影搖曳，風和日麗。今歲報考尚食局的宮女加起來得有二十六人，分成上午下午兩撥考試了。空地上架起來兩排小炭火爐子，邊上各擱一張小桌，上頭放著香菇、白菜、豆腐和蔥姜蒜料等家常素菜。葷食則是按各人的需要自己挑選一樣，或肉或魚或蝦蟹皆可。陸梨抽到了第二排第三號，因為記著吳爸爸的囑咐，便事先預訂了一條五花肉。

    這會兒御膳房那頭還沒把食材送過來，姑娘們便坐在樹蔭下閒聊著。陸梨早前沒做過荷葉肉，宮廷里沒聽說，李嬤嬤也未教予她，都是這三四天裡臨時琢磨的。心中反覆回放著工序，荷葉得劃絲入味，肉要燜得軟嫩蘇爛，蒸的時間也得拿捏到恰恰好，否則就老了膩了不好吃。

    討梅回去拿扇子了，春綠正在給她鼓勁：「你可都記著，甭緊張，等著你掌勺哩。進了尚食局，今後我和討梅頭疼腦熱也不用求人了，叫你煮點兒藥膳端過來就好。陸梨你可真是我們的大福星。」這陣子春綠心情倒是不錯，因著在康妃娘娘那頭時常得以說上話。

    周遭待考的姑娘們一個個躊躇滿志。陸梨本還十拿九穩，被她這麼一煽動著倒有些緊促起來，應道：「放心吧，說好了姐妹三個齊頭並進，我還等著你們做了娘娘，給你們煲當歸益母哩。」

    那當歸益母也叫暖宮湯，乃是宮妃承寵後賞下的恩典，為的是能為皇帝爺早日開枝散葉。聽得春綠臉一紅，佯作抬手要打。

    絳雪軒前，御膳房太監抬著宮女們點名的葷樣食材過來，嘴裡頭吆喝著「姑姑們讓一讓，別污著衣裳了。」見籃框裡滾下來幾顆土豆蛋子，連忙彎腰去撿。

    孫宮正著一襲暗紫色宮裝從旁路過，見狀便對身後的宮女斜覷了一眼。

    討梅正從樹下遠遠過來，便見那宮女不知把誰人的肉條子取起，又從腕間的籃子裡拿了一條放下去。孫宮正是孫凡真的親姑姑，她不禁有些不好的預感，連忙靜悄悄走開。

    回到天一門下，見春綠正在與陸梨笑鬧，便斂藏起心緒，問：「喲，都說著什麼吶，瞧把咱們春綠臉紅成這樣。」

    春綠羞惱地瞪陸梨：「你問她，我可沒臉兒說那話，叫她自個說。」

    陸梨打小做太監久了，對這些後宮規矩早看做是日常，聞言頂嘴兒：「我可有說什麼了？我等著你兩個當娘娘，頂好叱吒風雲才好呢。」

    她說著玩笑話兒，像一點也不想往主子爺跟前高攀，但討梅想起她前兒收二殿下禮物的泰然，臉上的笑意便有些僵硬。咬嘴猶豫了下，到底沒有把剛才那一幕說出來。

    時辰靜悄悄遊走，此刻的御花園已然熱鬧起來。後頭的萬春亭下考舞坊的宮女正在練舞，西頭的延暉閣里樂工們也在撥琴藝，絲竹器樂聲將一塊四方地兒點綴得春花盎然。

    楚鄒跨出長康右門，繞過瓊壁走進御花園，這熱鬧便讓他很不自在。打四歲進宮來，幼小就不喜鶯燕，總愛往乾西所那頭跳炕子躲清靜。如今在廢宮裡幽禁了四年，乍然闖進這熟悉又陌生的奢靡，便看得他眼睛有些疲炫。只是頷著下頜，逼著自己靜默走路。

    他的個子修展頎俊，大約比老二楚鄺略低上一小指頭，筆管條直的一長條。甚年輕，那削瘦的臉龐看著也不過十七八歲。幾個小宮女從旁邊經過，不由對他感到訝異。因他的衣袍上無有刺繡，但身後又有跟班太監親隨，而那通身冷貴的氣場，又使他分明像個紫禁城裡的皇子爺。

    宮女們不禁小聲嘀咕：「瞧，那位是誰？怎的有點像瑞賢王？」

    「噓，我猜著是廢太子邪……他竟從禁宮裡跑出來，這是要做什麼？」

    「聽說前陣兒才咳著，你瞧他臉色這樣白，都說染了癆病哩，得躲著他遠些才好。」

    指指點點著，紛紛往他邊上退開去幾許。

    曾幾何時，少年在宮牆根下行走，那一襲太子常袍翩翩，眼目倨傲，得多少姑娘崇仰戀慕？一片樹葉子從枝頭垂下來，擋住了眼帘，楚鄒只是抿著薄唇，生澀地低了低頭掠過去。

    這宮廷隔了四年，像是已不與他有關了，那樣的排斥與陌生。