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    陸梨曉得她喜歡楚鄺，連忙硬掙開楚鄺的束縛。抬手一看，果然兩顆細細的牙印，便蹙眉道：「沒事，我回去上點兒藥就好了。」

    宮裡頭奴才命卑賤，得了病受了傷可沒正經太醫給你治，因此許多都死得早，這也是為什麼隔幾年就得征一次秀女補幾回太監的原因之一。楚鄺掠過討梅，把陸梨的手拿起來瞧。她的手甚白皙，細膩纖長得就像兩株柔荑，叫他看得有些炫目。女孩兒家長大後和小時候真的有太多不一樣，一點點味道都能撩動人心魂。

    見傷口已有紫紅的血點子溢出來，便轉頭對小喜子道：「這蛇怕是有毒，你去我母妃宮裡拿點蛇藥。」

    說著就扣住陸梨的手，將她往百子門那頭帶去。

    「呀----」陸梨正要回頭扯討梅，身子已經被他拽出老遠了，討梅便尷尬地立在那裡。

    李蘭蘭挽著孫凡身走過來，眼裡好不得意，酸溜溜道：「瞧著自己喜歡的人卻對自己的姐妹好，這種感覺不好受吧？」

    她自己這麼說，心裡一定也沒少嘗這滋味。討梅輕蔑地反駁回去：「沒見陸梨受傷麼？殿下宅心仁厚怎麼了？」

    「呵，好一個宅心仁厚，我可記得你上回燙傷了指頭，他也沒正眼賞看你一眼。」李蘭蘭聽了越發冷笑，拂了拂綺麗的袖擺往階下走：「這和受傷可沒關係，她在你跟前裝作心止如水，可她在貴妃宮裡受著什麼恩惠？每回她在景仁宮伺候，二殿下就必來，你看不到罷了~」說著帕子捂住嘴，嗤嗤笑著打道回宮了。

    討梅滿腔的話頓時被她噎堵在胸口，氣得想要衝上去。春綠連忙拽住她，柔聲勸道：「算了討梅，陸梨她不是那樣的人，別上她兩個的當了。」

    討梅努力平息著，想了想也覺不太可信，若真如她們所說，上一回貴妃為二殿下選侍女，陸梨就不會生病不去了。便自我寬解道：「自然不上當，這種挑撥離間的拙劣手段，也就她李蘭蘭做得出來。」

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    小喜子一路往景仁宮裡跑，一路暗自腹誹，自個主子爺也真是絕了，為了能和美人搭上訕，寧可放任她被毒蛇咬。

    打咸和左門跨進去，張貴妃正在主殿裡和宋夫人楚妙說話。楚妙著一襲霜色杜鵑底對襟褙子，綰一彎牡丹髻，三十二三歲的年紀依然保養得珠圓玉潤。這些年宋岩對她一心一意，院子裡除卻那一個通房，再無納妾，叫滿京城世家貴婦們沒有不羨慕。身旁坐著十四歲的宋玉妍，穿著粉色斜襟褂子搭蓮青的馬面裙，圓臉兒明艷動人。

    這是自老二回京後，楚妙第一次帶兒女進宮來拜訪，此前都是宋玉妍自己來，進來了也只能是找長公主。楚妙不許她私見楚鄺，宋家老太太過世有二年了，如今楚妙管著女兒，可沒得讓她亂撒嬌。算起來時間不長不短，兩個月，不顯得太熱絡，禮數上也不欠周全。

    宋家是最會做人的，張貴妃心中早就有數，只笑笑道：「玉柔那小子人呢？這眨眼又已半年不見，進宮了倒先鑽得沒影兒。」

    宋玉妍就噗嗤笑：「弟弟還能去哪兒？宮裡他惦記的就兩個人，不是去西北角找廢太子，就是尋他三公主去了。」

    說到宋玉柔，打那年冬天早上在乾西所門外，看到被燒焦的小麟子抬走後，回去就大病了一場。燒得叫不醒哩，眼看著耗不下去了，去廟裡請了大師來，說是孩子命里去了一半，傷著魂根兒了。宋老太爺可是把這個孩子當成寶的，一連氣做了幾場法事，花了不知道多少銀子。因為記起當年是從廟裡抱回來後身體才轉好的，就又給送了去，這三年多來都是在廟裡住半年，回來過個年又去。

    眼下六月剛回來沒幾天，一回來就鬧著要進宮了。對著穿衣鏡子換了好幾套衣裳，一進宮就貓去公主所那頭了。楚妙不用想都知道他去找誰，那三公主楚湄生得倒是乾淨婉約，但奈何是個半聾子。一戶人家，可以閨女兩個都嫁皇子，但皇帝絕不許公主嫁你兒子，皇子又娶你女兒。左右現在還沒到時候，楚妙暫時也就放任著不去管他。聽貴妃這麼問，便謙遜笑答：「廟裡頭住了幾年心野了，管不住他，叫娘娘見笑。」

    正聊著家常，抬眼見小喜子急顛顛進來，張貴妃便問：「做什麼猴急猴急的，吃了火藥怎的？」

    小喜子瞅了一眼楚妙母女沒說話，張貴妃示意無妨，他這才哈著腰道：「那個叫梨子的小宮女在御花園被蛇咬了，殿下叫來問問娘娘有沒有蛇藥？」

    張貴妃聽了臉上就溢開笑，他們宋家拿捏著老二不戀女色，便一年一年悠哉地耗著等老四的結果，這回就偏叫她聽聽自個兒子開了竅。

    張貴妃就偏對楚妙道：「我這老二也是奇了，當著我面吧，對那丫頭冷眼冷臉的，我倒還當他有多討厭，不敢往他跟前送。這背著我吧，倒又關心上了。得，倒還真有一盒，你叫鄭嬤嬤取給你便是。」

    「聽著鄺哥哥這會兒可在御花園裡？」一旁的宋玉妍坐不住了，也不顧母親在剜眼睛，連忙討嬌地問。

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    申時末了的光景，夕陽在朱紅宮牆上漾灑著橙光，像把人也照得通身金黃。西六宮這頭有些餓得早的太妃們已經叫膳了，三兩個御膳房送膳太監弓著蝦米背走過去。楚鄺扣著陸梨的手，陸梨碎步小跑著，心裡其實是不願意被人瞧見的。不時有宮人悄悄看她，被二皇子一眼天家威嚴瞪下去，又立時把頭一低拘謹走開。

    打崇禧門下過來一人，十四五歲的少年公子，著一襲玉白竹紋團領袍，發戴同色玉冠，生得面白而書生俊氣，隻眼底掖著絲不羈與狡黠。楚鄺走得快，陸梨險些撞到他，回頭看了他一眼，他也回頭看了她三眼，然後摸著牆一步三回頭地去了咸熙門。

    臭小子，見著自己也不打招呼。楚鄺認出來是宋玉柔，便扯了扯嘴角，問陸梨：「看什麼，可是你認識的麼？」

    陸梨被楚鄺握得骨頭生疼，連忙收回眼神：「奴婢和主子身份有別，殿下別扣著奴婢的手了。」

    楚鄺便把她鬆開，抵在身後的牆面上：「不是我要扣著你，我若鬆開你穴位，那毒就要往裡滲透。三日後你如何考試，繼續煮那破粥巴結我的母妃和父皇？」

    他說話始終是帶著一抹諷弄與調侃，並不準備這會兒就認出陸梨。認出來倒不好玩了，今後必定躲著自己。他這回要裝著不認識她，讓她著迷上自己，待把她壓下去時再一絲不掛地挑穿她。

    貼得這樣近，那上挑的眼梢和略厚的上唇，在經過這些年的軍營打磨後，變得更加的獷冽與男兒味。又和小時候一樣，總是把陸梨看得心噗通通跳。陸梨也不曉得他認沒認出自己，兀自淡定地垂下眼帘，避開楚鄺的目光：「容奴婢自己把它吸出來。」

    她生得真是美極了，也不曉得當年是誰人偷生了她，竟把她生出這種說不出的味道。這會兒似因為中了毒，臉色有些蒼白，又使人想起那纖細的小女孩兒模樣。

    楚鄺凝了凝，心中頓生出一抹奇怪的憐恤，便把她的手背放在唇邊吮吸起來。

    他的動作和楚鄒是不一樣的，楚鄒那天吸得很溫柔小心，生怕使陸梨疼。楚鄺卻是霸道氣十足的，陸梨被他吸得手背發麻，臉頰就泛開不自在的紅暈。

    楚鄺暗自看得滿意，吸了吐，故意裝糊塗問她：「你打哪兒來的？本王竟聽不出你口音。」

    陸梨尚不及撒謊說江西，便看到那頭小喜子慌裡慌張地跑過來。楚鄺順勢看，很有些懊惱地問：「我母妃說了什麼？」

    「倒也沒說，只說叫爺快點回去，有熟客人在。」小喜子擠眉弄眼。

    這是他主僕二人之間的暗語，楚鄺就知道必定是宋玉妍了。這話在暗示自己快點躲開哩，那丫頭粘人，正在後頭追著來。

    他是不想理宋玉妍的，當年那般落寞不得志時，他是有考慮過順從宋玉妍的，但西二長街上宋岩夫婦那一回對他的輕視卻叫他薄了自尊。

    楚鄺便從袖中掏出帕子，給陸梨撒了些藥粉纏上：「這藥瞧著就不管用，先敷一晚上，隔日我叫人給你送好的。」

    說著打前頭與小喜子往嘉祉門裡穿過去，躲外朝清淨去了。

    傍晚的咸安宮裡靜悄悄的，楚鄒正坐在廊檐下餵著鳥兒，瘦削的俊臉上目光泰定。

    破舊的殿宇下容易扎鳥窩，那母鳥生下兩隻雛鳥不見了影子，雛鳥鎮日餓得在頭頂上吱吱叫。楚鄒嫌吵，便叫小榛子捅下來，把鳥巢擱在茶几上養著了。

    宋玉柔袍擺一拂一拂地走進來，進門瞧見廢太子院裡掛著一套素白中衣，他的表情就有些窘----都病了還，也忒不安分。

    兀自裝模作樣道：「方才我撞見二皇子手裡攥著個姑娘，這會兒正抵在牆根下說話，回頭我那痴呆姐該哭了！」他小時候不叫宋玉妍姐姐，興許這幾年總分開，倒把姐姐叫得順口起來。