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    問一句：「世子爺有幾個皇叔吶？」

    楚恪自動把話一傳，就成了：「她問，你是第幾個皇叔。」

    隔二天再問一句：「世子爺怎不去和你小四叔玩兒吶？」

    到楚恪嘴裡又成了：「她問我，你在和誰玩兒。」

    好麼，一個才進宮的小宮女，卻對一個素未謀面的廢太子心心念念。話聽進楚鄒的耳中，一次兩次，便生出了奇妙。楚鄒時常浮想那日看到的陸梨身影，似曾相識的長開的眉間眼角，那看向自己的眸瞳裡帶著寧靜而飄遠的光芒，叫他實在無法解釋得清。

    楚鄒抿了口梨花糖，閒淡地仰靠在椅背上：「今兒又問了我什麼？」

    楚恪舔著嘴角：「她叫我說你……不吃飯，臭毛病多。」

    呵，楚鄒諷蔑地扯了扯嘴角，清瘦的肩膀被幾聲咳嗽震顫：「她又在做些什麼？」

    楚恪答：「她捻花汁，偷花兒，藏袖子裡。」跟著學了動作，他的四叔每回總會問這一句，他就把看見陸梨做的事兒都告訴他。比如她寫幾個字就換作左手，她還愛給人塗嘴唇兒。

    捻花汁，藏花瓣……竟是連喜好也一樣麼。楚鄒便不說話，默了默，問道：「可知她叫什麼嗎？」

    「怒泥，她問小阿嬌了。」楚恪說。

    什麼破名字，哪家給起的這樣難聽。正說著，外頭傳來幾聲嗚努嗚努的狗吠，隱約聽見少女低聲輕喚：「快鬆開，我可認得你了。」為難中帶著焦急，隔堵牆也聽得甚悅耳，應不過十四五歲。

    楚恪便虎了臉，木登登地轉向他四叔：「瞧，她又看你來了。」楚鄒聽得目光一滯，便頓然凝了神。

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    咸安門外青灰色磚石浮塵，胖狗兒麟子叼著陸梨的裙裾滿地撒潑打滾。不讓走哩，她給它主子爺疊衣裳、補襪子，她還來看他。這宮裡的女孩兒沒誰了，它就瞅准了是她。

    「誒你……」陸梨走不得，一手扯著裙擺又不敢太用力。宮裡頭按制發衣裳，新宮女一季一色就兩套，下個月還得考尚食局呢，可不能再出差池。麟子拖著她，她搡著牆根兒，就這麼毫無準備地跌進了咸安門。

    朱紅掉漆的門兒像附著鬼魂，每次未推它，它就自己把fèng兒啟開。院子裡烈日灼曬，耳畔能聽見蒼蠅子嚶嗡叫響，她有些茫然地站在台階下。然後便看到那荒糙深處一座孤立的春禧殿，楚鄒著一襲墨藍緞團領袍，正橫坐在殿匾下的靠椅里，長條條寂靜得好像一張畫。

    陸梨便躊躇著不知進退。她出宮後找不著娘，有一段時間曾很想很想楚鄒，宮外的日子起初過得不習慣，夜裡想起和他的暖腳窩窩就偷偷擦眼淚。後來老朱師傅病了，跟著山東又鬧蝗災，一路隨著店老闆搖搖南下，她便在心中把他藏了，藏久了就忘了再惦記。她還沒想這樣快就與他面對面呢，還沒做好準備。

    守門的老太監過來，見她懷裡抱著木盤子，只當是浣衣局打發過來的新宮女，便吭哧道：「甭掙扎了，這狗護主子，必是看你們兩天不來收拾，這便著急上了。但把差事干好吧，干好了自然就放你走嘍。」

    說著自己在前頭引了幾步，語氣里夾帶憤懣，跟著個邪主子正經三頓也吃不上。

    竟然是楚鄒養的狗，那樣不耐煩的性子。陸梨有些意外，只好躬了躬身子，硬著頭皮往裡走。

    藍綠漆花的廊檐下偶有細碎小風，兩歲的楚恪早不知藏到哪兒去了。她抬腳邁上台階，看楚鄒一個人背對而坐，便悄悄屏住呼吸。楚鄒只是旁若無人地雕刻著，十八歲的面龐那般俊美清削，肩展而脊瘦。陸梨鬆了口氣，連忙逕自走進去。

    那風帶走一抹柔香，楚鄒這才不自覺地用眼角睨了睨。

    殿內光線幽暗，烈日在這個沒有遮擋的西北角顯得尤其的曬。正中央是他的櫥櫃，上面擺放著許多木雕，小的拳頭大，大的也不過手掌高，卻都雕刻得栩栩如生。東端間是他的書桌，往日主子們的月牙下必垂著刺繡帘子，鏤空處也被擦得油光發亮，他這裡卻都是晦舊。桌面上堆著他的筆墨字畫，給人的感覺怎麼都是清苦與寂寥。

    陸梨看到了，心裡便湧起酸楚。骨子裡帶出來的心疼，見不得他過得這樣不好了。

    臉上卻不動聲色，只是轉而去西端間收拾他的衣物。

    一道轉門邁進去就是他的床榻，榻前是拖鞋的青磚，對面是洗臉的架子。床後有衣帽架，他對規矩甚講究，打小在宮廷里受著嚴苛的天子禮教，脫下的鞋襪放在最底層，衣服掛上頭，褲子掛中間。不像二皇子楚鄺，一股腦兒地堆在一塊，由著下人們去拾掇。

    陸梨把衣物疊好放在盤子裡，看見床上還有一件綢褲，被子也沒疊，忍不住就想過去瞅兩眼。卻只有一個枕頭，枕邊有他的褻衣，並無任何女子的物件。悄悄往床底下看一眼，那床底下也塞不了人，更沒有女人的鞋拖，心裡不由納悶，又假意給他把被子掖了掖。

    楚鄒一直注視著她的動作，她的身子骨兒很輕柔，卻並不瘦弱，該長的地方都長得恰恰好處。是健康的，臉頰白淨而姣好，專注做事情時唇瓣微微輕啟，若嬌紅欲滴。那烏亮辮梢隨著她的動作一盪一盪，便叫楚鄒把她與四年前的某個影子重疊。那睡醒來的十歲小太監，她把頭髮散了，清早爬起來替他疊被子，也如此刻這般嫻熟。像一個居家的小媳婦，叫他心中又柔軟又煩惱不知幾多矛盾。

    見陸梨似要去整理他的枕頭，忽然想起那枕下的小衣，便出聲道：「這些不用你，待小榛子暑氣一退，自有他歸整。」

    年輕的低醇嗓音，帶著皇室特有的清貴，依稀幾分熟悉與陌生。陸梨才曉得他一直在關注自己，心口驀地一悸，忙轉過身福了一福：「是，殿下。」

    說話也這樣動聽，水綠的裳子在鎖骨下迎起。這年他十八，她應滿十四了，整個人都帶著嬌俏與美好。

    楚鄒便有些侷促。心裡也不知道陸梨是與不是，不篤定死了的人還能復活麼，小太監又有可能變作個少女？但她的健康與美好卻揭穿他隱匿的自卑，像生過多少薄情不知彌補。

    楚鄒站在殿脊下，鳳目盯著陸梨的臉：「衣裳拿了就可以走了。」他忍著胸腔里的咳嗽，面無表情地說。

    「是。」陸梨聽他這樣冷漠，曉得他認不出自己，心中雖有惆悵，卻總算放下心來。

    只一抬頭，卻看到楚鄒腰帶上掛著的荷包，那藍綠線刺繡的小麒麟與黃柿子太醒目，不由意外地頓了頓。頃刻忙一躬身，手持木盤子退出來。

    楚鄒眼目銳利，自然注意到她的視線，低頭看了一眼，沒說話。

    黃毛胖狗兒見陸梨要走，很是不甘地追著跑。楚鄒凝著她的背影，在身後輕輕叫了一聲：「麟子。」

    陸梨腳下一頓，那狗搖著尾巴過去，楚鄒便伸出手蹲下來：「銀子掉在我宮裡也不要麼？」說著一邊逗弄狗，一邊把手中一條首飾輕盪。

    光芒在陽光下刺眼，陸梨狐疑地回過頭來。

    楚鄒盯著她的臉，忽而扯了扯嘴角：「它方才蹭掉了你的手鐲，待我修好了你自己來取。」

    陸梨這才發現腕上的鑲玉銀鐲兒不見了。那聲「麟子」叫得太輕，她也不曉得是不是「銀子」，才要張口把它拿回來，楚鄒卻已經起身往殿內走了。

    那俊瘦的背影孤獨一長條，她叫他「殿下」「殿下」，他也好像頑固沒聽見。聲音那樣靈動，在空蕩的廢宮裡迴蕩，像遙遙飄來久遠的呼喊----「爺，爺，我的爺你可回來了！」楚鄒在裡頭聽見了，心中竟難得溢出點鮮活的人氣兒。

    沈嬤嬤端著熬好的米粥從後頭過來，乍看見庭院中間朴玉兒一張俏生生的臉，嚇得兩手猛然一哆嗦，那瓷碗子便連帶著整碗的粥碎了地。陸梨不知所以，連忙住了口，迎過去幫著收拾。越收拾瀋嬤嬤越勾著頭抖顫不止，她便只好鞠個躬，三步兩步地跑出了咸安門。

    第123章 『拾伍』夏日慰藉

    去到浣衣局，大中午的局子裡沒甚麼人，倒好，把楚鄒衣物往水盆里一擱，便轉身靜悄悄溜走了。

    日子如白駒過隙，十七那天慶功宴後，皇帝又寵幸了孫凡真，自此今歲身家相貌最出挑的兩個淑女便都得了幸。緊接著兩廣那邊的仗也開打了，倭寇狡黠，不大規模同大奕水軍打，很是費神與精力，索性東北面捷戰告停，勉強維持了拮据的朝政開支。謖真王有意要入京求和，聽說高麗內朝也在爭執，一半主張繼續投靠謖真，一半主張繳納貢品與貢女歸附大奕。楚昂對此沒有表態，他要的是齊王，無論是謖真還是高麗，結果只是把人交出來。

    然而山西那邊的邪黨卻不容樂觀，西南面的乾旱使得他們擴張迅猛，並起了個「白蓮教」的名頭。教民們臂上紋白蓮戴白巾，在各地建立庵堂傳道起義，風波鬧到京城裡來，一些大臣甚至宮裡的太監都被洗了腦。這段時間司禮監大總管戚世忠都在忙這個事，聽說東廠的番子在各地到處捉拿人，但凡看見戴白巾的都抓起來，嚇得民間辦喪事都改成戴黃麻了。人人如驚弓之鳥，談白蓮教色變。