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    楚鄒後又說：「我時常覺得唇上濕冷，半夜裡睡得迷糊，像有雙纖細的手兒在我的臉上撫。她杵在我床前，問我出宮的路往哪頭走，我告訴了她，蠢瓜子聽不懂人話，第二天夜裡照樣還來問。我一想，低等太監出入宮廷只能走玄武門，那玄武門旁守著神獸，她一個魂魄怎麼能出得去，看把這債欠的。」

    那時三王妃已經產後惡寒了，楚鄴除卻成親頭三個月與她共處，後來她便被接回去了娘家。

    叫楚鄴怎麼答？如果說心裡話，楚鄴最開始並不打算接這門親。

    在小麟子被抓的第二天，是楚鄴頭一次與楚鄺動手。老四親了小麟子卻蠢笨地沒發現她是個女孩兒，楚鄴要去告訴父皇，楚鄺不讓去，楚鄺說：「知道是個丫頭又能怎樣？太監收養宮女偷生的女嬰，一輩子圈在宮裡當奴婢？如今犯了錯，大不了就是逐出宮門，出去還是自由的。」楚鄴卻知道他的自私，原不過為了絆倒太子，是個小太監，楚鄒通亂的罪名就坐實了。

    「啊----」兄弟兩個在雪地上打得不可開交，相互都把對方扯出了血。後來楚鄺就叫小喜子從外頭把門鎖上了，楚鄴叫小鄧子開，小鄧子也不敢開。半夜的時候，乾西的油桶子就著了火，第二天才曉得她被關在了那裡頭。楚鄴從那時候起就沒和楚鄺說過話。但也沒告訴楚鄒她是個丫頭，宮裡奴才來來又去，死了就是死了。告訴了連兄弟都做不成。

    楚鄴說：「你若要這麼說，每年中元地府大開，你若真為她好，就從心裡忘了，她也就跟著去了。明知你心裡只將她當做玩物，就不要再給她掛念，免得她自己陶醉其中，又捨不得走。掙一條命不易。」

    「明知你心裡只將她當做玩物……」

    一語點破，帶著點隱匿的怨懟。知他只是自私，不想一個人孤獨。楚鄒聽了眼睛一黯，那之後果然便沒有再提。

    後來不曉得叫外頭的小順子從哪裡弄了條狗，就給起了個名兒養著了。算算才兩歲多，有一雙黑亮的狗眼睛，能說話兒似的，身子圓團團。這會兒正耷著它的小黃毛，在楚鄴的跟前搖尾巴引路。

    正殿裡光影清幽，一些柱子因為太久失修，被蟲蛀的洞眼裡透she出老舊的寂寞。花梨木桌案上擺著一碗藥湯，進門就聽見年輕男子的咳嗽。

    十八歲的楚鄒很瘦，終年愛著一襲藏青的暗色調團領袍，內襯著素白的交領。那花梨木椅背勾勒出他寬展的肩脊與窄腰收胯的線條，是英俊而淡漠的。

    少時被養出了挑剔的食慾，御膳房給的菜不好，他平素基本就只挑幾口，其餘的都賞給狗吃。那麟子狗兒胃口也好，每每把盤子舔得歡暢。楚鄒對它寵慣無度，除了不允它上床，平素幾不舍它受氣。這會兒蠕進來，搖著尾巴在他腳下撒歡，他也由著它轉，還伸出手背讓它去舔。

    春風微有乾燥，空氣中夾著柳絮與塵埃的味道。楚鄴笑說：「又上不來氣了？」

    楚鄒斜著碗沿，把藥汁兒一點點往茶壺裡倒掉，然後把空了的碗一擱：「惱人的四月。」

    楚鄴幾步踅進去：「小九從西南回來了，那隱士醫術果然高明，幾個月功夫下來，把右眼一閉，左眼已能分得清指頭個數。帶了顆萬壽石給父皇，又給康妃和貴妃各送了套首飾，父皇欣慰不已。再有聽說二皇兄擄了完顏辰，謖真王求和，北方的仗估摸著要收尾了。天下太平，這當口方大人必要為你運作，你不吃藥，何來康健示人？」

    當年廢黜自己，用的便是太子精神不善，遷居咸安宮靜養的理由。好不好不就是一句話。楚鄒諷弄勾唇：「這藥吃了不如不吃。今兒個怎麼得空進宮，我要的木頭呢？」

    曉得他已不稀罕東宮之位，小九既能得父皇賞識，便是把皇儲讓出去他也不會介懷。楚鄴就也不多說，叫僕從把包袱給他。

    是幾段上好的降香黃檀木，楚鄒捏在手裡試了試手感，覺得還不錯，便看了眼桌上的一叢十八羅漢雕：「把這些送出去賣了，抵你的木頭錢。」

    楚恪邁著步子一歪一歪走進來，他才小小個兒的，手上風箏都比他人還高。稚聲道：「爺兒先買一個。」

    他迷戀他四皇叔做的任何東西，這會兒站在楚鄒的對面，倚著他父王的腿彎子，虎視眈眈地瞪著烏眼睛。他把擱在院子裡的風箏拿了，生怕楚鄒問他要回去。對楚鄒卻是熟識的，三王妃生下他身體便不好了，沒娘顧料的孩子，楚鄴時不時就帶他進宮來。

    打小在膝蓋上撒尿的臭小子，楚鄒可懶得理他，板臉道：「走了的時候留下，那個不賣你。」

    直著腰往椅背上一靠，腰帶上一枚荷包醒目，戴花的小麒麟隨著他動作一隱一現。

    楚鄴順著視線低頭看兒子，滿目里都是疼愛，笑道：「你別唬他，惦記你給他扎風箏得有一整月了，虧他人小小偏把你的話掛心。」

    話說著，楚恪已挪到楚鄒跟前站著了，粉嫩的小臉蛋貼著楚鄒的臂彎，楚鄒鼻子嗅嗅，果然看到他尿淋在褲子上的三兩點滴。卻滿臉都是討好崇慕的樣子，楚鄒便從桌上給他拿了塊糖讓他舔著，應道：「王嫂近日如何？」

    楚鄴答「尚可」，又遞了眼那晃眼的荷包，斟酌道：「方才路過東筒子，一群新進宮的秀女，有個長得眉眼幾分相像，我竟看得有些恍惚。眼瞧著我都當爹了，莫如我叫母妃去張羅，把人要進來伺候你。聊勝於無，日子總好過這般寡淡。」

    他並沒說明像誰，楚鄒卻已低頭逗弄自己的狗了，俊瘦面龐一副無動於衷的樣子。忽然問：「那種滋味好麼？」

    楚鄴默了一默，才聽出來意思，兄弟之間還沒聊過這個話題呢，原說了一句「有什麼好不好的。」見他默默在聽，只得又道：「起初還挺好的，這都兩年多沒有過，後來碰她便僵如木頭。她不受。我也不忍心碰。」

    楚鄒淡淡地咳了咳，頓時又失了興趣。手上拿著塊放糖，默默看著小楚恪伸舌頭一舔一舔：「下次進宮，給帶點零嘴兒，不然連賞他個吃食都拿不出。」

    那叫麟子的笨狗和自個的寶貝小兒繞在他跟前，一個舔著他的靴子，一個舔著他的糖，毛茸茸軟呆呆的。楚鄴看得怎麼那麼刺眼。

    這宮裡誰人都曉得太子在冷宮裡養了個「小阿嬌」，每天眼巴巴地渴望往外跑，見著誰敲宮門就蠕著胖屁股跟誰擠。你還不許對它呵斥，否則楚鄒隔著一道殿門能用陰冷的目光把你she穿，就單給咸安宮送衣的宮女都不曉得換走了幾撥，傳到父皇耳朵里必定又不得好。楚鄴本來想說「總好過把狗當人養」，想想又覺得太絕沒說出口。

    見日頭已往西，便把兒子抱回來，去了延禧宮。

    第113章 『陸』甜碗子甜

    「啾、啾啾----」

    朱漆的矮紅宮牆內，棕毛綠眼睛的畫眉鳥兒在籠子裡跳來跳去。宮裡頭不論主子奴才都愛養鳥，鳥兒是一種身份的象徵，得寵的娘娘紅太監養藍靛頦、鳳頭鸚鵡，奴才們就湊個趣，養個便宜點的畫眉與百靈圖熱鬧。

    平日晃個鳥籠在宮巷裡走，名貴的鳥兒昂著頭，也看不起那些便宜的鳥兒。就好比奴才們也有奴才自個的等階，同樣是奴才，在主子跟前得臉的，就看不起那些當低等差的，連與對方多說句話都有八九份似的。

    在尚服局倒省事了，把送來的衣物熨燙疊好送走，也沒得機會在主子跟前露什麼臉，更不用整天像戳筷子似的，一連幾個時辰站著不能動，氣氛倒顯得和樂了不少。

    萬歲爺仁慈，申時上頭各局的奴才們還能分得一頓點心，為的是補充元氣。時而是小豆粥，時而是甜碗子，今兒的是杏仁豆腐。御膳房太監用扁擔挑過來幾個粥桶，各人便圍過去各舀了一碗。

    大伙兒沒吃完，仨太監走不得也不想走。宮裡頭新進了一批秀女，那外頭帶進來的青春與鮮活還未被嚴苛的宮廷制度掩埋，眉眼與言談間皆帶著喜氣洋洋。問起話來也新鮮，就像小孩兒問大人：「天上的鳥兒為什麼會飛啊？」

    問太監：「你給說說膳房裡頭的故事吧。」笑語帶著嬌憨，聽得整個人都甜膩膩。

    那太監也愛說，說得口若懸河：「那傢伙那食量，剛出鍋的肥肉包子，整個兒冒騰騰的熱氣，他眼睛不眨，一眨眼吞下去十一籠！油汁兒燙胃，他捂著肚子囫圇一口氣，刷刷刷，左手邊一缽子鹹粥又見了底！」為了形容那湯包的油汁，他還吸溜著嘴唇舔幾下，惟妙惟肖地勾著你想像。

    又說小高子劈柴：「嘿，刀都還沒劈下去，柴自個裂開了！一條條，把手一伸一量，齊長齊短！這神的，要不怎麼都說御膳房裡人才多？幹活的那都是得祖師爺賞飯吃！」

    秀女們被他一唬一嚇的，滿目滿臉都是崇拜。他見人聽得肅穆，忽而口風一轉，又噗通道出來個笑話，人群就跟著吃吃笑起來。可以上台說相聲了，當個挑扁擔太監太可惜他。