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    後來老朱師傅鼓勵她，她試了幾步，然後才敢放開心性肆意奔跑起來。著一身櫻糙綠的斜襟襦裙，清悄悄穿梭在油菜花田裡，或是踏在流水迢迢的河岸邊，笑得多麼快暢。老朱師傅替陸安海看在眼裡，趕三月清明和七月中元節，就給陸安海燒紙，說孩子在宮外頭過得適應著哩，你老頭就放心上路吧，運氣好投生個寬裕人家，下輩子父母健在好得個全身。

    後來到了江淮，客流就漸漸多了起來。皇帝爺治下厲害，一場水澇從五月開始，到八月的時候便已把危害平到最低了。路邊雖有難民，但皆有官府派發的救濟棚子，發放著糧食和湯藥。

    自古江淮一帶人才濟濟，當真是什麼人都有。小麟子在這裡碰到了太子爺說的算命瞎子，那瞎子果真逮著她說：「頭懸三尺明鏡，腳蹬一把尖刀，小姑娘你眉間有戾氣，若不出老道所料，往前走十步過個街你就有場小災，往後十日更有大難一劫。你若不信，我還坐這裡等你回頭。」

    他說話不帶停的，好像已經背過了一百遍。小麟子聽了就不往前走了，叫老朱師傅把馬車調轉了個頭，往後退十步改對面一條道上去了。身後算命瞎子鬍子一翹一翹，竟然一路把她瞪到了老遠，那黃鼠狼眼睛黑精黑精的，他不是瞎子嗎怎麼看得見。

    也遇到太子爺說的小乞兒，但不管他們是真的還是假的，小麟子看著都可憐。怕給他們銀子被乞丐頭兒搜刮，就給買了一籮筐饅頭，擱地上讓他們自個搶去了。

    七月傳來皇太子東宮被廢的消息，彼時紫禁城已經在身後很遙遠了。小麟子想起楚鄒，便會想他那樣傲慢又不好伺候的一個人，睡著的時候還易驚易醒，被幽禁在偏僻的冷宮裡，也不曉得現在該怎麼過。

    那天真不該親他呢，不親就不會忘不掉了。小麟子有時候就會控制不住地很掛念很掛念楚鄒，但頃刻又會搖搖頭，叫自己最好把他收起來。陸老頭兒打小最忌諱她與楚鄒纏，她從前不懂，至如今通曉了事理，便不會再與他怎樣了。

    她打小的賞銀加起來就有幾百兩，吳全有怕她自幼長在宮裡，出宮了吃不慣百姓辛苦，又把自己和陸安海的積蓄全給了她，此外還有三皇子和李嬤嬤偷塞給她的銀票。她就算不回宮裡，也能夠在宮外頭過得很好哩。

    這樣一路走，一路停，打九月上頭就到了濟南府地界。邊關在打戰，大街上隨處可見徵兵的告示，人來人往熱鬧，耳畔都是新鮮打滑的山東腔。

    「嘿~來了哈----土豆煎餅熱餛飩，要來一碗？」

    「咱平心而論，這尖刀子它利是不利？咱口一張把它往喉嚨里一插----噗！」

    老朱師傅牽著小麟子沿街走，然後在一處酒樓前停下。小二在門前招呼，那店門前赫然一張告示，招大廚子哩。

    她肚子鐵定走餓了，青蛙叫都被老朱師傅聽見。

    老朱師傅也是五十多歲的人了，這家掌柜是他的老兄弟，開了間飯館生意日漸興旺，缺掌勺的大廚，來信催了他好幾回，這就來了。

    低頭問小麟子：「那就這裡？」

    小麟子穿一身素衣斜襟褂，搭著蓮青的馬面裙。柔軟黑髮綰成雙螺髻，簡單系兩朵布櫻花，聞言把頭輕輕一點：「好~」

    烏亮的眸瞳，細膩的肌膚，宮裡頭長大的孩子，風不吹雨不淋，規矩那是頂頂好的。叫一旁路過的少年冷不丁注目，她倒做慣了太監渾然未覺，只是隨朱師傅邁上台階。

    店掌柜迎出來，那鑲銅錢門帘子一掀一遮，爺兒倆便走了進去……

    『上卷終』

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    下卷預告：

    （1）

    天欽十四年天上打響雷，閃電把東筒子闈院劈著了火，禁了快九年的周麗嬪與皇七子被人從裡頭背出來。

    八年朵不見皇帝，那周麗嬪除了面色蒼白些、身子清減些，不想精神倒還算平靜，不像是個瘋人哩。

    眼瞅著皇七子事事謙恭上進，怕是又有一齣戲好看了。

    ……

    （2）

    「做宮女須坐有坐相，站有站相，一不能跟個小雞子耷拉腦袋，二不能昂脖子生怕人不知你嬌媚。穿衣得樸素，日常不許穿紅帶綠，倘若是誰打扮得妖里妖氣，指不定罰你挨竹板子。」

    「白天當差不許上濃妝，睡前要擦粉，走出去是宮裡的體面。」

    「給主子端盤盛碗腕要展直，微低點頭眼睛不亂看。春綠，正訓話呢，你幾個在嘰咕什麼？」

    「嗤嗤~回尚宮嬤嬤，討梅她眼睛亂看了，問那邊那個皇子爺是誰？」

    ----誰？那是剛從邊關立功回來的二皇子殿下，可是你幾個薄臉宮女能宵想的？

    ……

    （3）

    「康妃娘娘過個生日真是排場得緊，看萬歲爺這般寵她，真叫人羨慕。」

    「趕明兒選淑女了，你也朝萬歲爺眨眨眼睛，保不准下個就是你了~」

    「哎呀，盡胡說些什麼！陸梨，你在朝哪看呢？」

    「嘢？……沒朝哪兒，這就過來了。」

    「嗤嗤~我說你也真是，打從進宮起就沒見你犯過錯，今兒倒把路走岔了。」

    路走岔了，有嗎？

    那邊有個傢伙看起來甚面熟，可惜他背著個身子，只能看到腰帶上的一枚麒麟荷包。

    不要去理他。

    第108章 『壹』夜雨滂沱

    「呼----」

    「呼----滾，滾邊兒去！」

    今歲也不曉得啥天氣，三月剛過就生出了花蚊子。濕氣太重，昨兒夜裡才下過一場雨，這不，午覺醒來天又陰了。紫禁城掩映在一片霧靄中，寂沉沉的如一張巍峨畫卷。

    御膳房長條院子裡，隨堂大太監張禮用袖管撲扇著蚊子，亮綢的袖擺在頭頂上空一拂一盪，藍綠的刺繡花紋栩栩如生。

    「放屁！」忽然回頭一聲吼，台階下跪著七八個小太監，嚇得肩膀頓時跟著抖了三抖：「在主子跟前當差，屁也是你能放的？叫你素日少吃些蔥蒜，不聽！挑著康妃娘娘跟前放，康妃是誰？那是萬歲爺跟前的紅人，就是有屁，你也得把它用屁眼子吸回去！」

    「吱----」話還沒說完，耳畔又傳來一聲細微的詭秘聲響。

    個不長進的，他抽抽鼻子，氣得抬腿便踹去一腳：「還笑，我看誰他媽再敢咧嘴！才睡個午覺的功夫，好嚜，又把粥給煮糊了，煮糊還不老實，給摻水進去！當萬歲爺的舌頭和你們一樣糙？那是有一點點不對味就能摁筷子。你們是有幾顆腦袋，讓咱家跟著擔驚受罪！」

    他一邊罵一邊用笤子戳著人臉，把幾個小太監臉蛋都戳得變了形狀。唾沫星子濺到劉廣慶的耳垂子上，黏膩，劉廣慶耷著腦袋也不敢抬手去擦，只是高舉著磚頭一動也不敢動。他倒是沒偷懶也沒放屁，只貪吃了李柱子的一片花生糕兒。

    宮裡的膳房，分外御膳房和內御膳房，外御膳房擔著整個皇城的伙食。打雜、布膳、司膳、送膳的全是太監，但個別大廚子是從宮外頭聘進來的，三餐干好了活，戌時宮門上鑰前打東華門外一出，在路北的房子裡和禁衛軍隔鄰而居，天亮了又進來。不像內御膳房，基本由尚食局的宮女擔著，平日給娘娘、主子們燉個精細藥膳什麼的，外御膳房只管飽肚子。

    那大廚子因為自個不是太監，對太監就不寬容。李柱子說是娘娘吃剩下賞他的花生糕，劉廣慶十三歲正長個，憋不住饞和餓，就掰了一小口。回頭大廚子發現灶上少了一個，挨個兒把嘴巴聞過去，李柱子已經漱口了，他就倒霉認栽了。磚頭舉久了手骨頭打顫，還不能掉下來，掉下來得再往上加一塊，掉一次加一塊，他旁邊那個十歲的小太監這半個時辰已經加了三塊了，眼瞅著臉就要發綠，劉廣慶可不想死。

    掌事太監吳全有跨門進來，身後跟著布膳的劉得祿，看見這一幕，不由蹙眉問：「這又是唱的哪一出？」

    這年是天欽一十四年，吳全有已經四十六七了，穿一身紫黑的太監袍，身板依然是聳瘦的，只是鬢間添了些歲月的痕跡。聽說早年可是個下手狠厲的角色，宮裡頭除了戚世忠的帳誰都不買，後來溫和了幾年，天欽十年一場大火把御膳房一名小太監燒死，這之後就又復了一副生人勿近的黑臉做派，膳房當差的沒幾個不懼著他。

    隨堂太監聞言趕忙解釋道：「一群新進來的小子，怎麼教也學不成，盡會投機取巧，叫吃得少些吧不聽，當著康妃娘娘跟前放屁，一個午覺的功夫，看把一鍋粥又給燒糊了，還偷吃！眼瞅著馬上一撥秀女大千人就得進宮，得趕緊著管教順手咯。」

    吊尖兒嗓子裡帶著巴結與愁煩，像從鼻腔里困難吭出。

    吳全有聽完，目光在幾個小的身上冷掃而過，道一句：「跪就跪吧，別占著路。」說完便抬腳走了進去。