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    他便不好再看，只問道：「蘇縣令方才好像有話要說？」

    蘇長平看了眼屋裡的丫頭，都進來了還說甚麼。便道：「也沒什麼，避避雨就走了，不打擾。」

    卻好像是說給那女孩兒聽的。

    「來，給你吃吧，別搶。」那姑娘聽到了也似未曾聽到，只是低頭忙碌著，偶爾輕輕地對蠶蟲說些什麼。

    聲音很低，卻甚為好聽，吳儂軟語，絲絲入耳。

    楚鄒不自覺又是一瞥，這一瞥，便看到她了秀麗的眉眼和倔強的唇。一陣涼風吹來，他收回眼神，打了個哈嚏。

    小榛子擔心主子犯舊疾，便問女孩道：「這位小主人可否給碗水喝，我家主子身體不勝風寒。」

    楚鄒隨聲望進那光影里，不自禁有些默默地等待，這樣的感覺竟是他長大後，在紫禁城裡從不曾對哪個宮女有過。儘管她們時不時的一見到他便面紅耳赤。

    但那女孩兒清素的臉龐映在朦朧中，卻並不抬頭答應。

    蘇長平無奈，只得硬著頭皮道：「小碧伢，給這位少爺盛碗水來。」

    小碧伢，楚鄒心弦觸動，便將她名字悄默地記在了心裡。

    第80章 『捌拾』狗尾巴糙1（修）

    那女孩兒似若不曾聽見，忽而抬頭瞥了一眼，不冷不熱道：「就在檐下的那口缸子裡，要喝自己舀了去喝。」

    小榛子一看，竟是屋檐下用來接雨水的破缸子，里外長滿了青苔，缸口還裂了一角。太監們雖在宮裡頭當奴才，到底伺候主子的物事所需皆是精挑細揀，從宮裡走到民間，腰杆兒可是直的，不由氣道：「這是給人喝的麼？我們爺金貴之軀，豈能喝這漏瓦之水？」

    她回答：「漏瓦水又怎麼了？當官的不為百姓做主鳴冤，百姓自然不樂意伺候，若是口渴了便喝，哪來這許多挑剔。」

    她說話是不客氣的，鼻子眉毛眼睛亦生得清秀而倔強。好像天生冷冰冰不愛理人，手上動作不停，又揩著桑葉去餵另一塊竹柄上的小蠶。

    楚鄒眼睛錯不開，忍不住開口：「姑娘何出此言？我父……我大奕王朝政通人和，國泰民安，天子腳下一片清明，你若有冤便訴之於公堂，何來不予鳴冤一說？」

    少年十四，生自皇嗣天家，第一次同一個民間少女這般開口，竟有一絲奇怪的悸動，生怕她聽去了卻得不到她回應。

    那醇潤京腔中與來俱來的貴氣，聽在女孩兒耳中是詫然的，她便抬眉凝了楚鄒一眼。但見是個比自己略長些年紀的冷俊公子，著一襲繡銀藤紋交領青袍，英姿筆挺，氣宇高華。她臉上便有些赧意，嘴硬道：「天下烏鴉一般黑，你不信便問問你身旁那個縮頭縣令。」

    ……她用「你」，說明她聽了並回了他的話，楚鄒心弦兒莫名鬆弛，柔軟。

    蘇安平被噎得蹦不出話來，那女孩便執拗著，直到最後也沒給楚鄒上一口熱水。

    一場陣雨漸漸停歇，天井下光滑的青石板被洗滌一淨，幾人靴子踏水往院外踅去。楚鄒走到門下，跨出門前不自覺又回頭看了她一眼，她本低著頭在餵蠶，莫名也抬起眼帘，兩個人的目光對上，他抿了抿唇便走了。

    衙門師爺派了馬車，打著傘等在山岔口上。

    雨後泥濘，一路車廂晃蕩晃蕩，幾個半老的官員都有些疲累，楚鄒問縣令：「方才那個姑娘，口氣為何甚沖？」

    蘇安平大約解釋了一下，只道那小姑娘叫曹碧涵，今歲十二，父親與他是表親，原為江寧織造府的一個僉書，姓曹名奎勝。這些年大奕王朝絲織品出口量漸長，而從民間散戶收購來的成品又達不到要求，前年朝廷派下來提督織造太監，鼓勵富戶把桑農的土地高價買回，而由這些有能力與技術的富戶統一養蠶紡織，朝廷再從富戶手上統一回購。

    隔壁山陽與桃源兩縣的差事是這曹奎勝在辦，按說這曹奎勝原是個謹慎之人，偏這片地域相交的卻不少，許多事上抹不開臉面。中間似乎是各富戶間買地的價格高低不均，連帶著桑農都跟著鬧起來，最後幾方鬧得不可開交，便有傳說他私下收受賄賂，給不少富戶攤了方便。山陽可是個大縣，這裡頭油水可不少，鬧到提督府，那織造太監便把他帶京城查辦去了。一查還真是有貓膩，據說現在正被關在王八街的大牢里。那些富戶見他被下了大牢，倒也只能巴巴地閉嘴不鬧了。

    曹奎勝早年死了老婆，唯剩一個獨女養在身邊，他被下了大牢之後，州上租賃的府宅便退回給屋主。曹碧涵無處可去，便回了鄉下這間祖宅，與一個七老八十的老姑奶奶作伴，素日靠養蠶為生。因為曹奎勝的清貧，她篤定父親不曾貪污，小小年紀竟也膽大，湊夠了盤纏就沒少上提督織造府喊冤。喊冤也沒用，那彎彎繞繞的官場豈是她能懂的，查出來證據確鑿你便沒處分說，因而對官府之人向來不給好臉色。

    十二歲……差不多的年紀。琉璃瓦紅牆根下終日遛狗晃蕩的小麟子浮上腦海，一個宮廷奢靡渾渾噩噩不知人間酸苦，一個同樣在十歲時卻已是嘗盡世事炎涼。

    這蒼生萬象。

    楚鄒默默聽著，冷睿的鳳目只是凝著糙葉上的水滴，一路上也不發表甚麼。車輪子軲轆軲轆，不多會便到達衙門。

    那場雨水下得豐厚，正好給了土地灌溉的良機，斷斷續續下過幾天之後便轉了晴。運河兩岸堤壩嚴固，船隻南來北往，哪兒看出來半分危患跡象？於是乎工部侍郎葛遠便又把秦修明揶揄了幾頓。

    馮琛與老寧王府楚雲旭前二年才把支道竣工，一應物項開支皆有案卷在冊，他這般一說，不是分明質疑他二個偷工減料麼？秦修明掬幾掊土在手上再捻一捻，也就不敢再說甚麼「高瞻遠矚」、杞人憂天的話來，得罪人不是？

    朝堂之上大臣皆有分門別派，嘴上啟奏的未必就是心裡所想的，提出問題的也未必就是真的憂心國事，一切皆離不開一個「利」字。楚鄒也不知那秦修明到底是出於公心還是私利，卻並不出言討教，怕薄了馮琛的面，只私下裡留了心。

    夜深時執筆書與父皇，便在信中俱以稟報。方卜廉在一旁看著，便讚賞道：「吾東宮已深諳為君之城府矣。」

    今次下江淮有如順天應時，一切都顯得那般恰好與順遂，楚鄒聽了也深感欣慰，得閒時便總往鄉野遊視。那山中空氣淨透，路旁稻苗青青，四月間正是野花浪漫之時，一場細雨過後銅錢糙開出嫩紫的花骨朵兒。他在這段短暫的時日裡，難得的有過放鬆，鮮少想起宮中那些繁複的糾葛。即便後來他把這一段從腦海中抹除了。

    第81章 『捌壹』狗尾巴糙2

    在田間時常會偶遇一道單薄的倩影，他現在已知她叫曹碧涵了。她似乎每日都會在這裡拔兩籃子豬糙，然後一隻扛在背上一隻挽在腕間，走回對面那座蒼老的宅子。

    她總是一個人來來去去，他沒有見過她傳說中那個七老八十的姑奶奶。那暗綠紫紅的豬糙一叢叢成片的爬在田埂上，她拔得很吃力，素淨小臉被陽光曬出細膩的汗珠，兩頰便勻開好看的紅雲。

    楚鄒知道她後院裡養著四隻小豬，有時候天晴了，她便會把豬趕出來，然後從井裡打幾桶水把它們沖洗乾淨。她似乎很愛乾淨，力氣也不小，她的豬養得表皮光亮，一點兒也不像宮裡頭那個蠢太監，一年也難得給她的路痴狗丟弟洗一回澡。

    但曹碧涵依舊是那般的嫌惡官場。楚鄒穿著綠綾地刺繡飛鳥團領袍從她身旁經過，因著自幼習武彎弓，身量看去已似十五六歲俊武，氣質與這地界的每一個男子都不同。她這時便會略略地停一下動作，像背著身子等待他掠過去一般。

    她對他的經過竟也是有留意的，卻從不開口說話。

    後來見她拔得吃力，楚鄒便叫小榛子過去幫忙。到底是力氣大，三兩下便給她把纏結的一叢給扯下來了。

    曹碧涵說了聲：「謝謝。」

    雖是對小榛子說的，但楚鄒知道她內里是對自己。

    新鮮豬糙的氣味略微刺鼻，楚鄒滯了滯呼吸，輕輕地打了個噴嚏。曹碧涵看過來，問：「你可是這個季節都會犯疾症嗎？」

    竟是被她一眼看穿了，楚鄒略有些窘迫，應道：「是，你又如何知道？」

    他冷俊如玉，鳳目睿毅，看人的時候濯濯斂著光，像在凝著你，又像是穿透深遠。曹碧涵無法多看，扭過頭去望田野：「我父親便是，但你吃魚腥糙就能好了。」說著指了指田埂上一叢青綠開著小白花的植物。

    楚鄒並不以為意，只問：「你父親的案子是怎麼一回事？」

    提起父親，曹碧涵剛剛親和的臉色復又不大好看了。含了含唇瓣，冷聲道：「那些當官的皆過河拆橋，眼瞅著差事辦好，便誣賴我父親貪污受賄，自個往上報了功勞。但我終日伴著父親，他兜裡頭有幾倆銀子我豈會不知，真若是貪了，何用帶著我在外頭租賃屋宅。一定是被人陷害了的，待我攢夠盤纏，我便去京城天子腳下為他擊鼓鳴冤。」