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    「父皇陪母妃出來散心~」皇七子蠕著小嘴兒，虎視眈眈地盯著孫皇后，生怕母妃的父皇被搶走。

    兩歲多了，生得鳳目紅唇，稚氣驕傲。小手纏著他父親的脖子，看她的目光里滿是戒備和防患。儼然他與他的母妃才與這個男人在一個世界，而她被不容許有立足的底氣。

    孫皇后凝了一眼，目若含星地迎上楚昂：「你的小兒子？」

    「嗯。」他頓時把剩下的話噎回去。不曉得為什麼，這感覺就像是很多年的夫妻，和離了很久以後又復偶遇，她一個冷清清重拾了驕傲，對看他後來又娶妻生子的煙火一幕。

    這煙火和冷清，生生地把他以為正待拉近的距離又殘忍地扯開。楚昂的語氣又復了先時的冷淡，她嘴角帶笑，他看穿了她那笑容中對自己的冷薄，以及她那層原來早已磨成刃的心。原來也是個會記仇的女人，不忘提醒他。

    楚昂淡漠道：「麗嬪近日心情不大好，朕陪著出來散散心。皇后不知道麼？」

    這樣一反問，倒顯得她不識趣了。明明立儲爭議迫在瓶頸之時，她突然出現在他視界是為什麼？

    「父皇~~」楚邯一目不錯地看著孫皇后，有些怯懼地往楚昂懷裡躲。

    小手兒纏著他的脖子，那般貪戀繾綣。

    楚昂下意識蹭了蹭他的臉蛋，眼睛卻還是看著她。

    孫皇后卻不喜歡在他眼裡看到異樣，冷眼望著這一幕，末了便笑笑道：「看來怪我，也不先打聽清楚，倒擾了你們父子的興致。」

    她這話一出口，便再無了迴旋的餘地。他說了一句：好。

    她便轉身走了。那年第一次來這裡，她一個十三，他一個十五，少年少女身形都未脫，嫁作他新婦才曉得他的戰兢不易，卻彼此惴惴珍惜，一點點探索，一點點歡喜纏綿。今歲他三十二，她三十，年少青春的一點回憶卻不要了，各人的心中都劃出傷痕。他屈下身段給她台階，她也不視不見。這天下人間，他也就僅僅是對她一人如此了。

    「都起來吧，繼續上山。」孫皇后轉過身，叫眾人都起來。楚湘低頭生怯地看了父皇一眼，跟上母后的腳步。這眼神是畏懼的，不像從前，每每總是滿目崇拜站在坤寧宮前迎候他。

    楚昂從來沒有過這樣一種感覺，這感覺就像有一些東西被孫香寧帶走，她在它就在，她走就獨獨把他扔棄在外。

    她孫香寧自有她自己的底蘊和資本。

    山石道上光影綽綽，女人的步子悠悠，著一襲綠綾地刺繡蝶戀花紋褙子與褶裙，背影看過去卻是苗條。十四歲的女兒站在她身旁快有她高，腳底下略略一滑，被她伸手扶了一把，她手腕骨露出來，是瘦的，纖婉而白，像長期執筆的詞人。

    楚昂側過臉，將目光收回來。

    楚邯問：「父皇，她是誰？」

    楚昂默著聲，把兒子放落在膝彎，坐到一旁的長條石椅上：「是朕的皇后。」

    四周密林萋幽，鞋履擦著落葉發出窸窸輕響。桂盛陰著腦袋----沒辦法挽回了，恁個死性的女人，他被她拖死的心都有了。

    孫皇后只作是不理，懶得去拆穿。

    「嗚哇，嗚哇----」嬰孩的哭啼遙遙地又響徹在耳畔，那聲音繞著陰霾死寂的坤寧宮，一圈一圈魘著她在柱子下繞。魔怔了，繞著繞著就失語了，分不清白晝黑天，那身上掉下來的小肉也就闔了嘴。看到六歲的兒子頭上纏著白條坐在漢白玉階梯上，楚楚的睿眸空遠地望著頭頂的天。幼年的稚子眉宇深鎖，忽而回頭望望自己，眼目都是驚惶。就是這樣了，她也開不了口安慰他。

    沒有誰先說話，孫皇后好似旁若無人地走著。

    楚湘心底很沮喪，低著頭，一襲牡丹色鳳尾裙襯得少女臉容蒼白。她也不想再要自己的婚姻了，世界裡一片蕭蕭索索。

    楊儉默默地走在她身後幾步的階梯之下。

    孫皇后忽然回神，對楊夫人歉然一笑：「讓夫人笑話。瞧本宮這脾氣，一點兒台階也不肯屈就。」

    她並不芥蒂自己的尷尬，泰然明了立場，並叫人聽出無意讓步。

    楊夫人只是無言的伴在她身邊，涵養甚好，同樣並無介懷。

    孫皇后心中是暖潤的，這是種只有女人對女人才能看得懂的包容。便轉而對楚湘和楊儉道：「你們先行幾步，我和楊夫人有幾句話要說。」

    兩個默了默，各自應了聲是，又各自走自己的路。

    周圍空寂下來，楊夫人道：「皇后娘娘有什麼話就說吧。」

    孫皇后直言：「你也看到了，就是這樣，說本宮任性也好，心門關了就不願意再開。當年本宮也不過是一提，難為夫人這些年一直記掛在心上。我也想通了，皇室人家情緣薄，孩子們的親事都隨緣，我見楊儉是個好孩子，就不耽誤他的將來了。」

    楊夫人不聽倒罷，聽了不由抿嘴含笑：「娘娘若是這樣說，那就把儉兒他一顆心折煞了。那孩子自小有主意，他是若不願意，我又如何逼得了他。都是他自個兒急著進宮。」

    一邊說，一邊望了眼往上的寺門。那漆銅門外，楚湘搭著手，粉白的裙裾掠過枯葉，步履輕捷，並無意回頭。楊儉也不打擾，只是方步徐徐往上。

    孫皇后說：「湘兒是個敏感的孩子，這些年難能得她父皇垂憐，心性總是忐忑。生怕這個不好，怕那個遇了傷心，自己的哀樂倒藏在內里，把歡喜露在外頭安慰給別人。」

    楊夫人明得話中之意，便慨然道：「我們楊家世代書香，家風雖嚴謹，然而人情卻暖和。儉兒若尚得長公主，今後臣婦便只將她當做自己的女兒，必不至叫她再受半分委屈。將來無論發生了什麼，也會護得長公主萬事周全。」

    孫皇后便對她笑笑，見已到得階頂，便抬腳入了空門。

    第40章 『肆拾』葉雨花影

    普渡寺中老鍾古佛，枯葉輕飛。楚鄒脊背筆直地靜坐在水潭邊，手上釣魚竿垂落水裡，任蛾蟲停在肩頭攀爬，只是顰著眉宇一動不動。

    在小順子的眼裡他這就是裝模假樣，煞有介事似的，其實壓根兒就沒釣過魚。都是前兩天臨時去書堆里學的，正經的連魚餌子都不知道怎麼弄。先叫小順子在御膳房要來一把蝦米，結果垂了半天不行，臨了又叫他去土裡挖半碗蚯蚓，剁成條條兒給他。哎唷，那蚯蚓扭來扭曲一條條細紅，可沒把小順子膈應得全身骨頭抽搐。

    但剁了有什麼用，瞧瞧，那沒半塊碗大的木桶里現在依舊只有一條半死不活的小魚。還是最開始自己躍上岸的，被他趕巧撿了來。

    小順子就哈著肩膀嗚喃：「四殿下坐了一晌午，也沒見多少收成，怕是這河水裡沒幾條魚。」

    睜眼說瞎話，其實魚就在那碧清的水面下隱隱約約。他這話的意思再明白不過了，擠眉撇眼揶揄人呢。

    楚鄒一本正經地支著腰板，到底那生性里的一點執拗沒脫掉，叫他：「噓，別說話。」

    眼睛往叢林裡瞥了一瞥。

    小順子順勢望過去，便看見那樹林間長公主與楊儉一前一後地走過來。長公主一抹荷葉褂子搭著鳳尾裙，楊儉君子翩翩地隨在後頭。曉得有故事可看，小順子就跟著閉嘴了。

    但是楚鄒接著說：「我餓了，你去給我在齋房裡拿幾塊饅頭過來。」

    又是學他爹那副一本正經，存心不讓看吶。

    誒，小順子那個心塞，只得百般不情不願地去了。

    樹林下楓葉凋零，清風涼涼地吹著人面，髮絲拂過眼帘，嗅著一絲花的清香。

    那裙擺掠過地上的枝葉發出輕微聲響，她一個在前面走過，他一個便從後面踅來。十四歲的少女長成至今，還從未與誰人有過這樣的靜處。都是恰恰好的年華，情愫在無聲中涌動。

    楚湘不知道他為什麼跟著，明明就是心中無意思。便開口道：「楊公子為何執意跟著楚湘？」

    楊儉應道：「長公主還好嗎？」

    楚湘是敏銳的，這樣年紀的女孩兒，要極了那薄薄的臉面。她便停下來：「有什麼不好的？楊公子若是問這些，那就可以不用再跟了。我很好。」

    她猜他是必須因為方才的一幕，得了他母親的囑咐，怕不放心她，這才跟著走了一路。

    楊儉卻沒走，低聲敘道：「聽母親說，長公主問起我近況。之問自四月見了長公主後，就隨父親去了南邊，南方僻遠，宮裡也不便傳接外臣的信箋，索性便一直拖到現在回來。時間過得真是飛快，轉瞬半年已過去，四月初見公主尚著春裝，如青綠荷枝亭亭玉立，一眨眼秋風習習，公主又比從前高出了寸許。之問倍感欣慰，長公主還記得臣下。」

    他的聲音低醇潤雅，說得徐徐慢慢，像一字一句滴水穿石般穿進人的心fèng里。