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    「呼呼----」楚鄒跑了幾步停下來，一手扣著喉嚨有些上不來氣。

    他幼年身體很好，因為出娘胎後喝了一年多的母辱，幾乎是不生病的。這二年一到春天就犯喘，也是個甩不脫的破煩事。

    小順子追上來：「看吧，叫你別跑，自找罪受。」

    楚鄒把書扔給他，費力地直起身子：「今兒都察院左都御史的長孫要進宮，我得趕去看看，否則去晚了該碰不上了。」

    小順子存心泄他氣：「看看又能怎樣？殿下慧眼識珠，那也得先看人家點頭不點頭。」

    楚鄒不說話，眼睛越過小順子，遙遙地看向遠處的十米宮牆。看見右翼門邊上一高一矮兩道影子，那麻杆太監站在石獅子旁，正給四歲的小東西擋著尿尿呢。小尿炕子尿真是多，撒在奉天殿的皇權根下。他就不動聲色地把目光收回來。

    小順子說得沒錯。這二年多來父皇對母后不聞不問，後宮的事情多交與景仁宮的張貴妃主持，母后深居簡出，幾不與人交道，朝廷內外紛紛諸多猜測。是沒有人敢給大皇姐牽搭姻緣的，連早該出宮建府的十三歲大皇兄也一直住在三座門內的清寧宮，沒有人過問婚事。那個都察院左都御史的夫人肯帶著長子進宮，不用多少考量，光這一點就已經是很難得了。

    小東西尿完抽起褲子，被麻杆太監牽著穿出了右翼門。他瞥了兩眼，心思游轉回來：「看看總是好的。」

    說著就打前頭接著走了。

    一襲銀薄色袍擺繾風，已經八歲的皇四子脫去了幼年的稚氣與那天花亂墜的神仙道。身量俊挺拔高，幾近與小順子肩頭齊平。因著這二年埋頭苦讀，容長臉兒瘦削下去，已刻出很清晰的他父皇的影子。唯一雙楚楚眸光不變，總像是越過人心，遙遙地望向遠方不知處，像凝著多少思慮與憂憫。

    第32章 『叄貳』坤寧之寧

    「嗚~~呃嗚~~」從建極殿下的後左門跨出去，迎面向內廷走，腳底下忽然纏來一簇毛茸茸。踹不開，繞不走，纏膩膩的討歡。

    楚鄒低頭看，看到是只長毛矮腳的哈巴狗，身上毛髮髒兮兮辨不出原色，屁股尾巴上還沾著一撮黃泥。他便負著手，視若無睹。

    小順子乍然一看，好容易才認出來：「主子爺，這不是先頭奴才抱來送您的那隻小啞巴？嘿，我說這狗自打您病一好就沒影兒了，過去這二年多它倒是打哪又冒出來？」

    說的是當年那場變故之後楚鄒生的一場大病。

    那個紫禁城陰霾壓頂的八月，父皇命張福把乾清門闔起，五歲的他跪暈在大雨滂沱中。小順子馱肩哈背地把他背回去，回去後就發起了高燒。都以為會死哩，嘴裡呢呢喃喃都是「別找我，走開……我沒想害她，沒害你們的命……」時而又泣哭打抽。

    伺候的宮女奴才們臉上都不明色彩，儼然是將他當做那場殺戮的歸結者。

    彼時皇五子徹夜不停的哭，那個孩子像是因為娘胎里就不帶安全感，從出世到夭折便沒有睡過一回囫圇覺。母后夜以繼日衣不解帶地寬撫著，才生產完的臉容因為愁雲散不開，看上去那樣的黯淡無光。

    譴桂盛去給他請太醫，因著皇帝的遷怒，一切都顯得不順暢。為了不讓母后多添憂心，他在高燒退後，就悄悄把咳嗽都悶在了胸腔里。興許哮喘就是在那時候埋下的病根。

    那是他深埋的幼小的童年記憶里，最為暗無天日的一段時光。就彷如突從雲端跌落谷底，他還沒有接受準備，所有的榮寵忽然都變作厭棄，每一個從他身旁掠過的太監和宮女，看他的眼神都好似帶著無聲的苛責，如同他骨髓里充斥著原生的惡業，渾身都背負著慘死的冤魂。他不敢踏出宮門，開始害怕打雷的黑天，一道閃電也能將他嚇得驚跳。

    後來小順子不曉得從哪裡給他弄了條狗，他在病好之後，便叫三哥把那條狗送去了破院子。他的三哥信守承諾，此後再也沒去探過那個院子。而他把那隻狗給了小麟子，從此也就把五歲前的心門闔上了。自此也沒有再去過。

    她倒是學了那老太監的品味，把狗養得一點也不上心。宮廷飼養的京巴犬到了她手裡養成了土狗，毛也髒，腿也髒，先頭雪白的顏色都染成了土豆色……反正從來不會對自己給的東西上心。

    楚鄒不想理，肅著容色踹它：「打哪兒來就打哪回去，爺不要你了。」說著抬腳跨進內左門，眼睛看都不多看。

    正是巳時末了，各宮裡都在忙碌，他從近光左門進去，宮女太監陸續穿梭，見他少年英姿路過，便對他勾勾頭施禮。他已經很習慣了人們對他這樣的態度。

    廣生左門外蹲著個兩歲多的女孩兒，穿著胭脂色的小裳子，頭髮紮成兩個小螺，正中心嵌兩朵櫻花，很白淨很漂亮。正在專注地疊石子，他從她旁邊大步踅過去，她也沒發現。

    忽而看見他的袍擺停在跟前，才頓地抬起頭，怯怯地叫一聲：「四哥哥。」

    除了大皇姐，闔宮的兄弟姐妹唯有她一個才會對楚鄒這樣招呼。

    「小妹在忙什麼？」楚鄒蹲下來。

    「在疊石子。」楚湄答得輕聲稚氣。

    這是施淑妃生下的女兒，三公主楚湄。父皇曾對母后說，若是生男兒就叫楚郵，生女兒便叫楚湄。母后沒能生女兒，後來便把這個名字賜給了施淑妃。因著生產前跌過，楚湄出生時耳朵里凝了血塊，是個天生的半聾子。也不是全然不能聽見，但十分微弱。楚池他們根本不屑於同她玩耍。

    楚鄒看她的眼神是愛憐的，見她石子堆不高又散下去，便從身後變戲法一樣地變出個小娃娃，遞過去道：「給你的，莫給你母妃看見了。」

    「嗯。」楚湄寶貝一樣地掖進袖子裡，隔著袖管撫了撫，又掏出來看幾眼，掩不住滿面歡喜。

    楚鄒輕撫她的小臉蛋，目光有些飄遠，大概又想起她那個被自己害死的早夭的小哥哥……難以卸去身上負重的罪孽太多。

    「阿湄，你在哪兒呢？」忽聽到前邊一道女人的聲音。

    他一側頭，便看到施淑妃站在廣生右門外，穿一身淡青色的宮裝。已經二十五歲的施淑妃已無剛進宮時的怯懼，眉眼間斂著淡寧，只是珍愛地看著自己的女兒。

    楚鄒便有些拘束，他慣只敢背著她對孤單的小妹好一些。

    施淑妃笑盈盈：「還玩著吶？再不走要晚了，今兒給你七弟過生辰，快隨母妃回去換衣裳。」

    楚湄看了眼四哥，施淑妃這才對楚鄒點了點頭，靜靜地牽著女兒走了。

    自從當年那場事之後，施淑妃就變得疏疏朗朗了，似乎見人都安詳帶笑，似乎又總隔著一層薄膜。對皇帝如此，並不樂於召幸，難得楚昂想起她卻藉故推脫；對楚鄒也是如此，眼神淡淡的，雖看不到責怪。而她在那之前對孫皇后原是處處維護。

    楚鄒直起腰杆，抬腳跨進景和門進了坤寧宮。

    晌午日頭打照，在交泰殿頂上灑下一片金碧輝煌。先祖建交泰殿取《易經》：「天地交合、康泰美滿」之意，過了交泰殿便是父皇的寢宮，從前他總是夜半悄悄從母后的宮中溜出，然後褪下一身小袍鑽進父皇的龍榻，就想看他一臉好笑又無奈的寵溺。而如今這座殿宇卻如一界碑亭，將帝後的寢宮默默無言分割。她不往前，他不踏後，彼此天地水火互不相擾。

    楚鄒疾步往前走，忽聽側首漢白玉階梯上傳來男子輕笑，嗓音低醇清澤，那般熟悉又陌生，曾是他幼年最為溫暖的崇仰。

    忍不住瞥了一眼，看見父皇著一襲玄色降龍團領袍，發束玉冠，英姿軒昂地從交泰殿前的階梯踅上。他心口才將一悸，卻見他手上原牽著個兩歲的小兒，生得是粉雕玉琢俊秀可人，乃是自己素未謀面的小七弟。

    周雅揩著一件披風從殿內跟下來，含嬌帶笑道：「才學會走路不多久，皇上就這般興致叫邯兒下階梯。」

    話才說完，皇七子小腿窩子打彎，顫巍巍坐在了台階上。

    「父皇~~抱~~」楚邯奶聲奶氣地張開小手。

    楚昂便一臂將兒子抱在了懷裡，父子親昵。周雅在旁邊替他拭了拭額角，眼裡噙滿愛戀：「瞧，臣妾說得沒錯吧？急不得。」已滿十八歲的周雅身段又比從前豐盈了不少，穿一抹緋色湘繡牡丹花紋宮裝，將嬌好的臉色襯得愈發容光綻放。

    「此子學步慢，厚積薄發，不露鋒芒。像我。」楚昂滿目愛寵，勾唇笑笑，自往一旁的隆福門出去。

    從隆福門出去便是周雅住的翊坤宮，這些年父皇鮮少光顧後宮，連採選秀女也已停了三年，雖然仍有淑女不時受幸，但沒有再特意寵幸過誰。最頻繁的就是已封為麗嬪的周雅了，然後便是張貴妃。

    楚鄒遙遙地望了眼父皇的背影，光陰隔去三年，楚昂看上去略顯得清瘦，卻依舊是那般冷峻而筆挺。他是個有作為的皇帝，登基之後百姓富足康泰，四鄰番邦進貢，大奕王朝漸漸復顯出高祖盛世的端倪。