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    見韓芊卉一臉狐疑，允夫人也有點訝異。「-沒聽過嗎？」

    當然有聽過，但是允夫人說的替身不可能是她聽過的替身吧？

    韓芊卉躊躇一下，搖頭。

    允夫人略一思索。「聽-的口音跟我們不太一樣，我想-生長的地方可能較為偏僻，沒聽過也不奇怪。這樣吧！我就現在這個工作跟-解釋一下，我相信-一定很快就能理解了。」

    「好。」韓芊卉連忙正襟危坐準備聽「故事」。

    「漢陽（今之漢城）里有位大人，他娶妻十年未曾生過一兒半女，很顯然的，他妻子不能生育……」

    「那也不一定啊！說不定是男的有問題。」韓芊卉脫口道。

    允夫人搖頭。「不，那位大人的妾室曾經幾次懷孕，但後來都不幸流產或早產，所以是他妻子的問題。」

    「哦！」無話可說，除非是妾室偷男人。

    「當然，若正室無子，勢必要由妾生之子來繼承大人的家產，這點正室自然不願意，就算妾室永遠都壓不到她頭上去，即使那位大人早一步去世，而在妾子成年之前，那個家也還是掌握在她手裡。但總有一天，妾子會娶妻，會繼承一切，之後她就……呃，總之，她不得不找我們作替身，在秘密的情況下替她為丈夫生個『嫡子』……」

    搞了半天，原來是借腹生子啊！

    韓芊卉這才恍然大悟。

    「不過，說起我們替身者的血統其實也是很高貴的，起初是沒落的貴族為了生存不得不這麼做，環境逼人啊……」

    說到這裡，允夫人喝了口茶，再繼續。

    「自然，這麼做之後，我們不可能再嫁得出去，但就算不這麼做，我們也不可能嫁人，因為我們不願意自貶身分嫁給平民，而貴族也不可能娶我們作正室，所以這是我們唯一的生存之道，只要生了兒子，貴族就會給我們一筆豐厚的酬庸作代價，那筆酬庸通常都足以讓我們寬裕的生活一輩子……」

    唯一？

    說得好聽，在她看來，她們只是不願意「自貶身分」去出賣自尊、出賣勞力而已。

    「如果生女的怎麼辦？」

    「生女的就由我們自己留著養，長大以後會繼承替身的工作。」

    難怪這個村里都是女人。

    「可是我也有看到男人啊！雖然不多。」

    「有時候替身生了兒子之後，正室才懷孕生子，那時候就會把兒子還給我們；也有可能不小心被他人知道那孩子是替身生的，他們也不得不把孩子還給我們。總之，這一切都要非常隱密，絕對不能讓其它人知道，否則就前功盡棄了……」

    女人是工具，孩子是產品，不合意還可以退貨？

    韓芊卉啼笑皆非地翻了翻白眼。

    「……這一回，由於那位夫人只要求是處女，年歲不限，原本我是打算讓我女兒去，所以收下了定金，沒想到她……」允夫人突然恨恨地瞪女婿一眼，後者愧然低頭。「而村里其它女孩子又還不夠成熟，收了定金再反悔，我們不僅要賠償，而且一旦失去信用，以後再也不會有人來找我們了。所以……」

    允夫人將期待的眼神投向韓芊卉。「-願意嗎？」

    韓芊卉聳聳肩。「我是沒問題啦！不過我可不是什麼貴族喔！」按照「慣例」，這種事她也懶得花太多腦筋。

    第一，她需要工作，何況是這種「辛苦」一次就可以賺一輩子的工作，不要的是笨蛋；第二，她也不打算結婚；第三，正好可以借這機會試試「男人的樂趣」是不是真的，然後一拍兩散，不用擔心有什麼「後遺症」。

    一舉三得，有什麼不好？

    「這點不用擔心，村裡的人嘴巴都很緊，這是從事我們這一行最重要的規矩，所以絕不會有其它人知道-不是我們村裡的人，還有那個送-來的漁民也是我們村里出去的男孩，只要說一聲，任何口風都不會泄漏出去。」

    「那就行啦！」韓芊卉很阿沙力的同意了。

    反倒是允夫人直皺眉。「-真的考慮清楚了？這可是一輩子的事喔！」

    「有啦、有啦，考慮清楚了啦！」還考慮什麼？這種「小事」犯得著想太多嗎？真是浪費時間！

    至於以後，以後再來傷腦筋就好了，現在想頭會痛！

    「好，那麼我就去通知那位夫人，可以請她丈夫到密苑去了。不過那位大人的官位不低，要離開兩、三個月並不是那麼簡單，必定要稍作一下安排，所以-可能要等上十五天到一個月左右。」

    幸好！一來就跟男人上床，這不是很詭異嗎？

    起碼得給她一點時間先適應一下這個世界嘛！

    「密苑？」

    「那是我們『工作』的地方，非常隱密，除了我們村裡的人以外，沒有人知道在哪裡。」

    做那種事是「工作」啊……

    這不算是jì女吧？

    在朝鮮首都漢陽城裡，貴族與平民的居住範圍區分得很清楚，在各個官衙供職的胥吏等京衙前們居住在上村，中人住中村，軍校們住下村，而在昌德宮與景福宮之間的北村則是上流貴族的居住地，放眼看去整片都是兩班貴族權勢的高門大宅，其中還有所謂的漢陽八大家，是當年擁護李成桂的一級開國功臣的宅邸。

    朴宅就是其中之一。

    「大人，夫人要善妍來通知您，『那邊』已準備好了。」

    沒有回聲，月廊下，恭謹俯首的侍女善妍不由得悄悄覷向書房內偷看一眼。

    專心一意捧書閱讀的男主人是真的沒聽到嗎？

    「大人，夫人要善妍來通知您，」善妍自動加大音量。「『那邊』已準備好了！」現在總該聽到了吧？

    還是沒有任何回音。

    善妍不禁暗裡翻了一下眼，然後深吸了口氣，再放開嗓門，「大人，夫人要善妍來……」

    「聽到了。」陰鬱的嗓音低應，有點冰冷、有點厭煩。

    聽到了也不早說，害人家白白浪費嗓門。

    「夫人還說，請大人您儘快啟程，她會留在這裡幫您應付來訪的客人，倘若『那邊』有消息了，也請您快快回來接替她，她必須避開……呃，您知道的，就是夫人得……」

    「我知道，-可以退下了。」陰鬱的嗓音不耐煩的低叱，待善妍離去後又過了好半晌，方始再度揚起，「河永敬。」

    不一會兒，一個三十歲上下的男人應聲來報到，恭謹地望進書房內。

    「大人？」

    「安排一下，我們要出門了。」

    「上哪兒去，大人？」

    「不知道。」

    「呃？」不知道？出門撞到牆壁就回來？

    「你去安排就是，大約要出門兩、三個月。」

    「兩、三個月？哇，那起碼得一個月後才能出門，您知道，有好些大人的茶席酒宴是不能取消也無法更改時間的，那種純男性的場合夫人也不適宜去……」見主子臉色不太對，河永敬猶豫了下。「是夫人那件事嗎？」

    書房裡沒有回聲，但就算主子不說，河永敬也清楚得很，他跟了主子十三年可不是白跟的。

    「大人，倘若您真不願意，拒絕夫人就是了嘛！」

    書房內依然沒有任何回答，只傳來翻書頁聲。

    「大人，若是您擔心夫人……」

    「河永敬。」

    沒錯，他跟著主子十三年不是白跟的，所以一聽主子的語氣，馬上就知道自己該滾遠一點了。

    「是，大人。」嘆著氣，河永敬轉身離去。

    這該怪誰呢？

    對了，該怪過世的老爺，是老爺替主子挑了這樣一個老婆，害主子沒一天好日子過，明明以前挺愛鬧愛笑的，府里隨時都可以聽見主子的大笑聲，可現在要他勾一下嘴角比登天還難，臉上就像貼了一片厚鐵板似的，硬邦邦的總是沒表情，敲一下還會鏘鏘響，害得伺候他的人為了配合他，都不得不跟著擺出苦瓜臉來現，只有夫人那邊笑得嘴合不攏。

    人家說男人怕入錯行，女人怕嫁錯郎，在他看來啊！應該改成男人怕娶錯老婆才是正確的！

    一個月後——

    「到了，請兩位下轎。」

    顧不得生平第一次享受坐轎的樂趣，河、水敬急忙跳下轎子去服侍主子下轎，然後原地轉一圈。

    「這是哪裡？」更正確的問法是：這是哪座山？

    抬轎的人已離去，只留下一個女人帶路，長衣蒙頭，看不清長相。

    「對不起，請不要問，這是規矩。」

    河永敬聳聳肩，拎起行李跟在主子後頭東張西望，爬了頓飯工夫的山路之後，再穿過一片青翠的銀杏林，眼前豁然開朗，他不禁喟然讚嘆。

    「真了不起，在這種深山裡頭居然有這麼一座大宅院！」

    朝鮮貴族的住宅一眼看去跟日式建築非常相似，八作黑瓦屋頂，雨津閣飛檐，全木地板，山水屏風，還有格子拉門和遮陽月廊，古典優雅，細緻婉約。

    不同的是，朝鮮住宅沒有榻榻米，而另有因應不同季節的特別設計：挑空的抹樓是為散熱，溫炕是為保暖。也是由於溫炕的需要，所以許多貴族住宅里，男人專用的舍廊齋和女人小孩專用的裡屋都各自有廚房。

    進入桃山頂大門，女人繼續領路到舍廊齋前，回身。

    「請問，這位大人是要明？或暗？」

    「暗。」

    「那麼……」女人指指東側的中門。「請大人您不要到那兒去，晚上我再來帶您過去。」

    見那女人話還沒說完，主子已逕自脫鞋上月廊進廂房，河永敬急忙也跟著把行李拿上去，並好奇地問：「大人，何謂明？何謂暗？」

    「我不想瞧見那女人。」

    「哦！」看來主子真的很厭惡這件事，黑暗中辦事哪有意思嘛！

    不過，也許很刺激也說不定。

    「大人，要讓她們先送茶點來，還是……」

    「書。」

    又是書！

    天知道為什麼大人這麼愛看書，而且看的書既不是漢文，也不是韓文，而是蝌蚪文，聽說朝鮮朝里懂得這種文字的人不會超過兩個，大人自己也是一知半解，卻還是拚命想看懂它，真不明白是何道理？

    「要酒嗎，大人？」

    「茶。」

    「糕點？」

    「不用。」

    「那……」

    「下去。」

    「……是，大人。」

    唉！希望不會在這裡待太久，不然就算大人不在意，他也會活活悶死！ 說她不緊張，這絕對是騙人的！

    雖然她對男人的身體構造早已了解到不能再了解，甚至還解?過男人的屍體，但這跟那根本是完全不同的兩碼子事嘛！一個是切開男人的身體，一個是被男人的身體……被男人的身體……

    躺在黑暗中，韓芊卉不想不緊張，越想越緊張，心跳不由得越來越猛、越急，口水猛咽。