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    蘇正華正巧在這個時候回來，見到屋裡的人也忍不住欣喜，「小北也在這兒？正好一起吃晚飯。」

    小北瞥了瞥站在門口的言玉，心裡直發慌，「不了，不了，我媽還在家等著我呢！」一邊推脫一邊低著頭往外走去，連阿婆在身後「誒誒誒」地叫她，她也沒有反應。

    「這孩子，我那兒還有幾塊糖想給她呢！」阿婆覺得惋惜。

    「下次再說吧！」蘇正華安慰了句。

    這邊落荒而逃的小北已經出了門，只是仍然聽得見蘇正華念叨言玉的聲音。「你們班主任都給我打電話了，說你的水平還不如初中生，英語也就算了，我記得你念初中的時候數學也挺好的，怎麼現在越學越回去了？爸爸也不是責怪你……」

    這是小北第一次聽見言玉爸爸的長篇大論，印象中的他總是沉默寡言的時候多一些。她大概明白了言玉的行為……

    孩子不見得比大人更會表達愛意，表現得優秀或者差勁，只是為了獲得關注而已。

    ☆、少女初長成

    1999年9月29日，這一天是小北人生中的「大日子」。

    上完生理課，小北在回家的路上仍然止不住地想起。她的腦袋亂糟糟的，心裡莫名地恐懼。正心煩意亂地走在巷子裡，身後突然傳來了令狐的呼聲。轉頭一看，言玉和景深也在。

    一靠近，令狐就驚詫地咦了一聲，「你裙子怎麼紅了？」 今天她穿的是一件白色的連衣裙，所以身後的印記格外明顯。

    小北木訥的表情下，內心一陣洶湧。

    正尷尬得無法自處，卻又聽見了令狐興致勃勃的猜測，「我知道了，肯定是你幫老師改作業的時候留下的紅墨水！」

    「嘻嘻----」令狐急於向兩個朋友求證，發現他們的面上都有一絲窘迫，神情古怪極了。他彎起的嘴角不自覺收攏，笑容慢慢僵硬，似乎意識到了什麼……轉頭一看，小北的身影已經跑遠了。

    「……」

    「我們家滿滿終於長大了！」李昭平忍不住感嘆。相比同齡人來說，小北的初潮算是來得晚了。范家兩口子望著閨女發育緩慢的身體，也沒少著急過。這下好了，令小北覺得最可怕的事情發生了，她很不開心，自家爸媽卻欣慰極了。

    少女的心總是惶恐，那種意味不明的身體變化讓她覺得忐忑。媽媽李昭平幫著小北慢慢適應，從衛生巾的使用到這期間需要忌諱的東西，全都仔仔細細地叮囑。

    「女孩子要懂得保護自己，滿滿以後可不能再跟男生靠得那麼近了，萬事都要小心些，知道了嗎？」

    面對李昭平的語重心長，小北懵懵懂懂地點頭。

    第二天----

    小北背著書包經過院裡的時候，媽媽李昭平和樓上樓下的婦女鄰居正在樹蔭下乘涼，大大的黃角樹旁，小孩子們蹲在一處玩著過家家。

    小北到媽媽那兒拿鑰匙，人一邊走近一邊聽著她們閒聊的話題。聲音斷斷續續的，只聽見李昭平笑著說道，「你們不知道，我家滿滿呀終於長大了……」

    話一出口，小北立馬繃緊了神經。「媽！」她羞憤地吼，「誰讓你跟人家說我來例假了！」

    「……」看向她的大姨大嬸們皆是一愣。

    我家滿滿呀終於長大了，都會幫我洗碗了，李昭平不過是想說這句話而已。意識到這一點的小北羞得連耳垂都紅了，她委屈地搶過媽媽手裡的鑰匙，轉身就往樓上跑去了。

    小北臉皮薄，完全抵擋不住大伙兒的目光。那之後，大家又挨個兒送禮送上門來，她簡直想鑽到地底下去了。

    門被打開，令狐對著小北撓了撓頭，「這是紅棗，我媽說是補血的。」

    「……」

    小北又去開門。言玉扶了扶額，直接把東西塞到她的手裡，「阿婆給你的。」

    「……」

    門再次打開，小北已經無法直視景深的眼睛。「紅糖對身體好。」他不自然地將東西遞過去。

    「……」

    范家夫妻晚上夜談聊到這事的時候，不知怎麼竟然傷感起來。或許是真的感受到了小北已經不再是小孩兒的事實，也意識到了那個被寵在手心裡的寶貝女兒不能再無限地依賴他們了。

    他們總會老去的。

    「噯----」范啟安嘆了聲氣。又提議說是時候讓小北學會自立了。「我們家滿滿到現在還不會洗衣做飯，再這樣下去也不是個辦法。」

    「她才多大，學這些還早著呢！關鍵還是以學業為重。」李昭平心疼地反駁。

    「我像滿滿這麼大的時候，早就跑得漫山遍野地割豬草了。」

    「滿滿跟你能一樣嗎？」

    「是是是，你說的都對。可是老婆，我們還能照顧滿滿多久？五年？十年？現在算算，等小北上了大學，我們倆都差不多退休了。再者說，小北什麼也不會，到時候到了婆家被嫌棄了怎麼辦？」

    李昭平順著他的話思考，最終還是忍不住嘆氣。

    是啊，她家滿滿總會離開他們的。儘管那一天的到來，兩個人想也不敢想。

    經過一晚的痛心商定，夫妻倆最終還是下了決心。爸爸怕小北覺得委屈，苦口婆心地勸了許久，一直說到「等你長大了，我們就老了」這樣的話，小北差點連眼淚都掉下來了。

    就這樣，小北的「獨立之路」正式揭開了序幕。國慶長假，小北在家除了寫作業，就是學習各種各樣的家務。

    拿著錢，小北被直接推出了家門。嘈雜的菜市場人流涌動，一股子腥味鑽進了鼻腔，小北忙不迭地用手捏住鼻子。「捲心菜、胡蘿蔔、番茄、雞蛋、瘦肉……」她碎碎念著食物清單。

    對於食材的認知有限，小北半蒙半猜地買了一些，也不知道還有砍價這回事，讓老闆高高興興地賺了錢。

    「我要買蔥。」

    「買多少？」賣菜師傅貼心地問。

    「唔……一根。」

    「……」

    「要切多大？」賣肉師傅拿刀比劃。

    「夠了夠了。」小北心急地喊。最後拿到手的肉還不及自己的拳頭大小。

    回到家以後，李昭平在廚房親手教著小北炒菜，而客廳里，言玉和范啟安聊得尚好。對於小北爸爸當兵經歷十分好奇的言玉倒是和他有著許多共同話題。

    「這麼說只有訓練的時候才能摸到真槍？」

    「當然！你小子還以為那是玩具呢，想玩兒就玩兒？」

    ……

    菜品出鍋後，言玉「有幸」被留下來品嘗試菜。他在一家人殷切的目光下喝了一口番茄雞蛋湯，正後悔得想吐出來，抬頭對上那三雙眼睛，又生生地咽進了喉嚨。「還……不錯。」

    「是嗎？看來我家滿滿天賦異稟吶！」范啟安興致勃勃地盛了一口湯，吞咽的時候微微一頓，又若無其事地朝著母女倆笑。「果然！我閨女做什麼都很拿手！」