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    「邀請？什麼邀請？」我問。

    「皓然，你這樣說是不是在拒絕我？」

    小姐，你想我怎樣答你？

    「皓然，我希望你會再來我的地方作客。」

    「皓然實在很想成就姜小姐一番美意，」我突然想起那天被門童擋在外面：「但小姐鐵門之外明明插了塊牌子，上面寫著：華人與狗不得內進。」

    她笑起來：「皓然，只有你可以讓我這樣開心。」

    是嗎？那樣真是糟糕。

    「皓然，我願意出一個價錢，買你一夜真心。」

    我嚇一跳，光天化日之下，竟可做這種交易？！但是本能比理智還快，我幾乎是脫口而出：「三億六千萬！」

    姜婷呆了一下，又笑了起來：「哇，先生要價很高呢。」

    我知道我這一輩子都擺脫不了這個陰影。

    我笑，說：「小姐不必當真，皓然只是開個玩笑。」

    「只是玩笑嗎？」她一路靠過來，我一路退過去。

    最後關頭我打開車門，跳到大街上，剛才的途人還在原地張望，但我已顧不得那麼多，怎樣也總比在車中被非禮好。

    「皓然……」她叫道。

    「多謝小姐的熱情款待，但皓然最近雜務纏身，明天或後天或大後天或大大後天都應該沒有空。」我知道自己已經語無倫次。

    不領教過還真不知道時下的女子竟可以這樣厲害。

    時代的確是有所不同，現在的女孩都曉得自己積極去爭取。

    想要一件東西時她們不會再作無謂的暗示，她們已懂得直接對你說：我要這個，這個，還有那個。

    如果你給不起也沒有關係，她們自然會去找可以給得起的人。

    我對姜婷來說只是比較刺激一點，新鮮感一過，她也會曉得去找比我更刺激的人。

    我與她不過相識短短數十小時，我並不相信一見鍾情。

    我越抗拒姜婷越覺有趣，這是一定的。

    她有的是錢，有的是時間。而我，我有什麼？

    我不過是被有錢人家相中的寵物而矣。

    有錢的男人會對一個女人說：我願意出一個價錢，買你半生的愛。

    這個女人或許會答應，但男人卻並非只有她一個情人，男人對很多美麗的女子說過同樣的話。因為男人有錢。

    女子每晚等男人的到來，漸漸地失去耐性。

    她早已摸清男人的時間表，在他不來的那些晚上，女人拿著男人給她的錢，對另一個男人說：我願意出一價錢，買你一夜真心。

    那是因為女子實在太寂寞。

    姜婷呢？

    她是否寂寞。

    她對多少人開過價，我又排在第幾，姜婷自己是否還會記得清楚？

    那艘在夜晚才會飄浮在半空的幽靈船。

    姜婷的諾亞方舟。

    在見到姜婷的第二天早上，我收到了姜婷的支票。

    三億六千萬，不多不少。

    裝支票的信封里還附上一張便條紙，上面寫著：八點，今晚，不見不散。

    地點？自然是姜婷的寶船上。

    我想了很久，象那些被男人買下的女子，她們在獻身的前一晚都會想很久。她們在想，為這樣的一個男人，值不值得。

    值不值得，我怎會知道，我又不是女人。

    但晚上八點正，我去應約。

    今晚沒有舞會，姜婷在大廳中等我。

    燭光搖曵，輕紗瀰漫。

    不知名的音樂自四面八方飄散過來，我象寧采臣，初見聶小倩。

    但寧采臣不會為了三億六千萬去見聶小倩，我和寧采臣不一樣，我心術不正。

    姜婷是個美麗的女子，毫無疑問。

    即使沒有三億六千萬，她也是許多男子的夢寐以求。

    「姜小姐，我來了。」我說。

    她笑。

    侍者上前為我斟酒，隨後又退回暗處去，仿佛從來不曾出現過一般。

    「姜小姐，你有一封信寄錯了地方。」我說，遞過去一個信封。

    裡面裝著一張支票，上面有姜大小姐的親筆簽名。

    姜婷並沒有看裡面的內容，她明白我的意思。

    「姜婷已經依足先生的要求，為何先生卻突然改變主意？」

    並不是我不想，而實在是我不敢。

    三億六千萬並非小數目，一但接受，不知要付出什麼樣的代價。姜婷不見得會花巨額只為找我聊天。

    怎麼看也不過是從一個深淵跳向另一個深淵，計來計去都是一筆爛帳。

    「美麗的女孩邀約，怎樣惡劣的條件也不該叫她失望，並不需任何代價。」

    「皓然，你太會說話。」姜婷說：「一直都不明白，為何那個人會被製得往，你的確是有點能耐。」

    怎麼話題突然轉到別人身上？

    「我制住了誰？」我問。

    姜婷微微一笑，她說：「皓然，你又怎麼會不知道。哲在這個圈子裡可是出了名的玩家。沒有人見過他把誰放在身邊超過三星期，除了你。」

    姜婷喝著酒，看著我的眼光極嫵媚，她問：「皓然，你鐵了心要拒絕我，是否因為你已經是他的人？」

    我是他的人？哈哈哈，真想笑。目光不經意掠過窗外，只見一天的繁星。不知為何，心裡突然一陣空虛。

    我並不是他的人，我只是他的籌碼。姜婷也知道，這不過是一場遊戲。

    就如姜婷所說，哲是一個玩家。

    沒有人留在哲的身邊超過三個星期，一段時日之後，他的身邊出現了一個叫嚴皓然的人，於是大家紛紛下註：這個可以維持多久，三個半星期？一個月？

    大家都那麼期待，就連姜婷也來湊熱鬧，她好奇，「制住了哲的嚴皓然」到底是一個怎樣的人物？她願意出價三億六千萬，來認識嚴皓然。

    瞧，我該大笑三聲。為什麼要覺得悲哀，這本是我的榮幸。

    討得主人歡心，假以時日，還會得到名份。

    難道你還指望得到真心？

    我終於笑起來。

    姜婷問我：「皓然，你為何這樣開心？」

    「為什麼不開心？」我說：「每個人面前皆有一條路和兩個選擇，你是要哭著走過去還是要笑著走過去，都隨閣下心意。」

    不是沒有懷疑過，明明欠下巨債，為何我仍然可得到特別的禮待。

    現在終於發現，原來我才是那個最大的賭局。

    那麼，這一次，莊家是誰？

    那一晚，我又做夢。

    夢裡我變成小小的昆蟲，被縛在一望無際的大網上。

    我不害怕，我在那裡靜靜地等。

    很多日子就這樣過去，我一直沒有等到要等的事情發生。我失望。最後突然有一天，那張網終於風化了，斷裂了，我重新獲得自由。可惜被困得太久，我已失去獨自生存的能力。我夢見自己死在那裡，就在那張被扯破的網下。

    然後夢就醒了。

    哲對我說：

    「皓然，你去準備一下，我今天要帶你去見一位客人。」

    你當我是醉紅樓裡面的花魁，見客！

    「老闆，我病了，要請假。」我說，懶懶地睡在床上呻吟。

    「病了？什麼病？」哲冷笑。

    「我不知道，但覺四肢無力，頭暈眼花，好嚴重的樣子。」我說。

    「哼，一年三百六十五日，哪天你不是四肢無力，頭暈眼花？嚴皓然，你膽敢在這裡裝死，就要膽敢承擔裝死的後果。」

    呵，恐嚇我。我倒要看看你有多少本事治我。

    自從我欠下此人三億六千萬，我發覺自己變得越來越無賴。

    「嚴皓然，」哲突然笑得那麼溫柔：「你可知道你現在是住在誰的家裡，睡在誰的床上，和誰在討價還價？」

    「我知道我知道！」我生氣地叫，從床上跳起來指著哲說：「你不用每隔三妙提醒我一次，總有一天我會還清所有欠你的人情，你以為三億六千萬有什麼了不起！」

    「哇，好有氣勢。」哲驚訝，他說：「三億六千萬的確是沒有什麼了不起，皓然，你打算開支票？還是給現金？」

    我氣妥。我後悔沒有收下姜婷的錢，這個人比姜婷更難侍候。

    我開車送他去目的地。我去見他要我去見的人。

    那位要見我的客人似乎很心急，他的秘書一見哲出現便馬上通傳：「黃董已經在此等候兩位多時，他吩咐一見哲先生和他的助理就馬上請兩位進去。」

    哲點頭，拉著我，好象怕我會逃掉一樣。我看了那位秘書一眼，她用好奇的目光打量我，她一定是在想：這是個什麼樣的助理，竟擺面色給上司看。

    「黃老闆，來遲了，實在不好意思。」哲說。

    我看著那位黃老闆，他正是那天出題考我的人。

    「哪裡哪裡。」黃老闆客套地賠著笑臉：「是黃某要哲先生百忙中抽時間來會見，黃某也自知強人所難。」

    「事實上是這樣的，」那位黃老闆也沒有打算要拖延時間，一上來就開門見山：「我想借用閣下的私人助理一段時間。」

    我嚇了一跳，到底我額頭上面是不是鑿了字，寫著此人可隨意租借？為何每個人見了我都說要借？

    「這實在是個不情之請，哲先生，請你務必相信黃某，不是到了緊要關頭，黃某也不敢如此失禮冒昧請求。」黃老闆似乎有莫大的苦衷。

    「哦？」哲對黃某人的無奈充滿興趣，真是惡劣的喜好。

    「哲先生那天也見過那張設計圖。」黃老闆說，一邊看著我：「事實上那是我們公司下一年準備重點發展的計劃之一，我們投放了大量資金，自然是希望做出最完美的設計。」

    哲點頭，他說：「可是哪裡出了狀況？」

    黃老闆一呆，他沒想到哲已經猜到。

    「是，總公司那邊似乎有人對這張設計圖不甚滿意，由於總公司最近出現人事變動，行事政策和以前有所不同，那邊拒絕再撥出資金投資此次計劃，超出我們預算之外。」

    「真是個大問題呢。」哲說，但我看不出他有半點同情的地方。

    「是的，」那位黃老闆有點不好意思起來，他說：「那天見過哲先生的私人助理出手不凡，黃某心想只有借先生的助理一用或許可以過得這一關。」

    我不以為然。我又不曉得打劫銀行，借我過來我也不會得點石成金，有何作用。