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    這念頭一萌芽便再也遏制不住，祝念慈勉強在窗邊又待了一個小時，終於忍不住出了房間，偌大的房子空空蕩蕩，他輕車熟路地朝客廳的角落走去，如願以償地找到了坐在壁爐邊做針織活的於夫人。

    「下午好，」他放輕聲音，對Beta婦人露出柔軟的微笑，「介意我在這裡坐一會兒嗎？」

    於夫人抬起頭，和善地往旁邊挪了點：「當然，是不是房間裡還是冷？」

    「沒有，挺暖和的，」祝念慈靦腆地在另一側沙發上坐下，「就是對這個角落有些好奇，靳……先生怎麼會想到在裝修時安一個壁爐？」

    生澀的稱呼自唇齒間吐露後，他不由失神一瞬，竟覺得再沒有比這更適合瞿既明的稱呼了，他那種光風霽月的人物，怎樣都是配得上句「先生」的敬稱的。

    於夫人自毛線間抬眼笑著看他一眼，說：「其實先生在衣食住行上都很講究，這邊的房子買下來後，光裝修方案都駁回了許多次，最後定下現在的這版，就是為了這一處角落。」

    祝念慈環顧了一圈，於夫人的嗓音溫溫柔柔地響起：「這壁爐是專門定製的，造價十分不菲，還有我們現在坐著的沙發，同樣是從國外空運過來的，光一把就是上萬的造價，這地上的羊毛毯則是老古董了，純手勾的，是不是很好看？」

    她好似只是在熱心地介紹著主人最鍾愛的一隅角落，祝念慈卻漸漸坐立不安起來，那種格格不入的違和感再度包圍了他，想像中祝念慈覺得自己變成了一隻灰撲撲的麻雀，在漫長寒冷的冬天不慎從寒風瑟瑟的枝頭跌落，而後又幸運地被好心人撿回家，得到了溫暖的籠子跟妥帖的照料。

    可麻雀就是灰撲撲的麻雀，等到來年春日，他依舊會被放回到蕭瑟的廣大世界中去。

    於是他只是靦腆地坐在壁爐邊微笑，安靜地聽著婦人後面的話：

    「首都一到冬天就冷得不行，即便是再好的房子和暖氣用起來也差了點意思，倒是這燒木頭的壁爐更實用，往常冬天時先生下班回來，就愛坐在這邊小酌一杯，有回來了客人，我過來給先生送酒，剛好外頭下著鵝毛大雪，那場景，嚯，也就先生能有這種品味了。」

    祝念慈不由轉過頭，去看落地窗外灰濛濛的天。

    「肯定是非常美的場景，」他輕聲應和，悵然和艷羨在眼中一閃而過，「先生和老師都是很有品味的。」

    南方不會下雪，在來到首都前，祝念慈甚至不知道冬天也是有區別的，但不管是南方濕漉漉的冬天，亦或是首都的刺骨幹寒，對於他來說都是無關緊要的事。

    費盡心思活著的人哪有心情停下來瞧一瞧風景呢？他們只是麻木而忙碌地穿梭在風雪中，日復一日地湮沒在芸芸眾生中。

    壁爐中的火光劈啪作響，祝念慈在這種安靜慵懶的環境中坐得筆直，第一次對自己產生了懷疑：

    這樣的我，真的有資格去追求如此優秀的靳明嗎？

    而靳明，真的有可能對我產生「喜歡」這種情緒嗎？

    可惜沒有人能給他答案，祝念慈呆愣愣地盯著於夫人手中的毛線看了許久，才恍恍惚惚地回過神，抿著唇不知道是該回房間還是繼續干坐在這。

    不過前段時間的獨處時光已經足夠多，所以他還是選擇了開口：「您織的，是毛衣嗎？」

    「是啊，」於夫人依舊是笑呵呵的慈善面容，「我有個上高中的女兒，正好是長身體的時候，再過兩周天氣就徹底冷了，得趕著把她的衣服做出來。」

    怪不得用的是粉色的毛線，祝念慈悄悄往前做了點，忽然有點手癢。

    「您剛剛有一針織錯了，」他輕聲提醒，「得撤回去四針。」

    於夫人終於抬頭看向他，訝異地咦了聲。

    「小祝會織毛衣啊？」

    祝念慈被她看得莫名有點不舒服，但還是微微笑著說：「嗯，以前冬天放假的時候沒事做，就看著媽媽織毛衣，看多了就會了。」

    後面有段時間家裡壓力大，他還幫著織過不少，然後全部收拾好，跟著母親一塊兒出門擺過攤。

    於夫人就照著他的話看了眼，還真是織錯了。

    「還是你們年輕人眼睛好，」她跟祝念慈道謝，「要讓我自己看，得等快織完了才能發現呢。」

    祝念慈坦然而羞澀地聽完她的話，主動說道：「其實您這種花樣還有一種改進的織法，會更好看些，您有興趣看看嗎？」

    於夫人客套推辭：「那怎麼好意思麻煩你！」

    祝念慈這回倒是早就想好了說辭，聲線放得輕緩柔和：「沒什麼的，您這段時間一直照顧我，我其實挺不好意思的。」

    再多的客套話他也說不出來了，從這點上看，祝念慈的確是聞越的親學生，不過於夫人也只是客套一下，聽見他這麼說，就笑眯眯答應了下來。

    祝念慈往她腳邊的毛線筐看了兩眼，彎下身隨便挑了團沒剩多少的，輕聲道：「那借用下您的針線。」

    難得準時下班回家的瞿既明走進客廳時看見的就是這麼一副場景——和善的Beta夫人第一次對暫住的客人露出真心實意的笑容，親親密密地圍坐在他心愛的壁爐邊小聲討論著些什麼，火光給祝念慈柔和的側臉鍍上層朦朧溫暖的光暈，他低著頭，手裡是一小截粉色的……

    圍巾？

    瞿既明不太確定，他站在立櫃後，被外頭的風吹得冰冷的身軀漸漸放鬆了下來，心底甚至產生了點微弱的，不足味道的疲憊感。