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    司朝笑，「我竟不知道，我們阮阮的園子，什麼時候竟成了皇室的宅邸，太后找不到合宜的地方，就找去白鶴園麼？依我看，顧家就很好，太后覺得呢？」

    他說話慢條斯理，話意涼涼，不輕不重，氣場恢弘盪開，壓迫得楚香蘿再難回話。

    眼見楚香蘿就要答應，她身邊的嬤嬤見狀著急，貿然道：「不妥！」

    那嬤嬤話音落下，忽覺得脖尖一涼，可她仍硬著頭皮，走出來跪下道：「回稟攝政王，如今鑭京勢力紛雜，唯有阮姑娘不涉紛爭，太后不能偏倚，選在白鶴園辦百家宴最為合宜。說句不當說的，太后本事下道懿旨就成的，可仍是喚了阮姑娘進宮敘話，可見……」

    她開始繃不住，話音都顫抖起來，「可見，太后是看重阮姑娘的，絕不是要在姑娘面前耍什麼威勢的。」

    阮雀看得真切，那嬤嬤說完，已然明顯不安起來，眼見著身子跪得筆直，兩隻手卻不自然地揪著群面，無處安放。

    司朝靠在椅背上，懶懶招了招手。

    嬤嬤一怔，冷汗從額頭滲出來，通身冰涼一片，血液逆流上來，求生的本能告訴她不要過去。

    外頭烏雲又遮天蔽日起來，初入夏，熱風張狂，轟然闖入坤寧殿來，吹得人一臉燥熱。

    楚香蘿怕司朝動怒，悄悄道：「嬤嬤，快過去。」

    嬤嬤看了她從小侍奉到大的主子一眼，顫顫巍巍扶上她的膝頭，眼淚滴落下來。

    她嗚咽著，仰著頭小聲道，「娘娘，您這一生太苦了，非得有這個出路不可。不要遷怒，不要記恨，為了自己活著才最要緊，其餘的，都是奴婢自己選的，為您掙這個出路，奴婢高興。」

    她說完，頭重重地磕在楚香蘿膝上，而後膝行到司朝身邊。

    司朝勾唇，眸光冷厲。

    駭然的戾氣像是種子萌芽，衝破素日溫和的包裹，懶洋洋地，充盈得整座殿宇都是。

    他緩緩俯身，拔下那嬤嬤頭上的金簪，仔細端詳著。

    楚香蘿意識到他想做什麼，驀然睜大了眼：「不要！」

    卻只換來司朝輕抬眉眼，冷哼一聲。

    第44章

    尖銳的簪尾刺破皮肉, 溫熱的鮮血流淌出來。燭影晃晃，熏籠里散發出金桂裊裊清香，同血腥味混雜到一處, 叫人作嘔。

    司朝的動作有多慢條斯理, 那嬤嬤的表情就有多猙獰。

    他顯得雲淡風輕, 那串南海黃花梨鏨金象紋佛珠不知何時纏到了手腕上, 只余流蘇在風中款擺。白皙的指節沾染點滴猩紅血意, 同他今日猩紅衣袍行成詭異的輝映。

    那嬤嬤張大了嘴，血從喉間湧出來, 從唇角垂落。眉間皺起痛苦的褶皺, 一雙眼睛也染上了蛛網一般的血紅。及至最後無法將忍，她才抬起雙手, 攀上司朝的手臂，試圖用這樣來換回自己最後的生機。

    只可惜司朝眉眼悠然, 兩瓣紅唇血染一般，輕輕牽起，掛著會心的笑意。

    金簪划過脖頸, 他撒了手。

    坤寧殿內靜謐無聲, 夏風呼號, 熱意騰騰。老舊又簡樸的金簪落在地上, 發出叮鈴脆響, 震得人心間發顫。

    那雙竹節一般的手, 指尖猶在滴血。

    他抓過寒甲衛獻上的白帕，一點一點擦拭乾淨, 輕飄飄道：「沒規矩, 打我們阮阮的主意——」

    他偏著頭, 黑色網巾將他的頭髮纏束得一絲不苟, 青絲白皮的映襯下，耳後薄紅分外明顯。

    長臂輕抬，風將他掌間的染血白帕卷落在地上。

    這場博弈，沒有任何翻盤的轉機，明著是警告已然躺在地上抽搐的嬤嬤，實則是劍指坤寧宮。是以楚香蘿與那嬤嬤對視，緊緊抓著迎枕，眼裡噙滿淚水，顫著唇，卻說不出一句話來。

    那嬤嬤實在忠心，到了最後的地步，仍舊顫顫巍巍扯動唇畔，用口型說了一句：「別……怕……」

    阮雀說不出心裡是什麼樣的感覺，她抬眼看向楚香蘿，看她艱難維持神態的模樣，那樣痛苦卻不得不按捺自己的模樣，似曾相識。

    心尖像是被蜜蜂蟄了一下，刺痛，也叫人警醒。

    頭頂上籠下一道陰影來，司朝不知道什麼時候起身，站到了她跟前，俯身撐在太師椅兩邊的扶手上，「回家？」

    說完，他眉尾一揚，直起身來，不緊不慢地褪下腕間的佛珠。

    「地上髒。」

    說著，將佛珠銜在唇上，勾唇輕笑一下。

    當著楚香蘿的面，他俯身將阮雀橫抱起來，抬步往外走去。

    阮雀皺著眉，輕輕揪住他前胸的衣襟。

    「放我下來。」

    司朝唇角的笑意大了些，緩步走下台階。

    日光從雲層里迸射出來，將他的影子拉得老長，斜斜映在台階上，歪歪扭扭，仍不失修勁和氣度。

    拐入宮巷，來往的宮人總算少了些，不遠處的拴馬樁邊，司朝來時騎的駿馬正悠悠閒閒甩著尾巴。

    宮巷之間只餘風聲，阮雀低聲道：「放我下來。」

    司朝笑著，置若罔聞。

    長腿邁動，將人抱上了馬。

    阮雀將將坐好，就見他撐在馬鞍上，仰頭笑道：「阮阮，我生氣了。」

    他的眼尾還帶著笑意，眸瞳里卻是萬頃風雲，好整以暇地等著她的回應。

    阮雀抿抿唇，「勞動王爺，實非我願，多謝王爺今日解圍。」

    那個嬤嬤的死狀在她眼前重現，即便她見過百望山下的駭然殺意，也見過斷顧廷康手筋的血腥場景，可他這樣堂而皇之地殺人，還是頭一回見。

    

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