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    阮雀長睫撲閃, 別過頭去。

    餘光見他提著衣領, 華錦半遮, 那對平直的鎖骨有些許緊繃，線條便越發明晰起來, 更有一種欲拒還迎的微妙感。

    她撐著坐回沿凳上, 匆匆掃了他一眼，垂眸擺弄著手裡的巾帕, 「你別怕，我……我也不是沒見過。」

    說完只覺得臉上熱彤彤的一片。

    馬車輕晃, 帶得人來回搖擺。

    行過鬧市，外頭人聲喧天，車裡卻陷入一股近乎死寂的安靜。

    原本只是一句脫口而出的安慰之語, 卻叫兩個人都陷入乾癟的沉默里。

    半晌, 司朝嘲弄地勾起唇角。

    他深深吸了口氣, 修長如節的手指提起華錦, 慢條斯理地穿戴齊整, 「阮阮不妨說說, 比之你見過的，我的又如何？」

    他就勢歪靠在沿凳上, 胳膊搭上去, 長腿曲起, 好整以暇地等著阮雀的答案。

    其實根本沒有可比之處, 兩個人心裡都明白。

    阮雀咬著下唇，半晌，才垂頭輕聲道：「我……我本就是見過別人的，王爺早該知道這個，是以，日後不要再招惹我了。」

    她的手收在膝上，無意識地摳著帕子上的繡面，眸底划過一絲落寞。

    司朝安安靜靜地看著她的手，半晌，無奈地嘆了口氣，一根一根撥著她的手指，攏入手心裡。

    「阮阮，我不是在意這個，是我做得不夠，才叫你胡想這些。」

    他把玩著她的手，眸光晦澀難明。

    半晌，他勾起唇角，道，「阮阮要顧誠做什麼？」

    阮雀垂下眼，入目是他精絕的五官，修長的睫毛，筆挺的山根，無一不恰到好處。眼前閃過方才所見，她閉了閉眼，拂去無端的遐思。

    「我父親被擄，和他有關。同是上了年紀的人，我想讓他也嘗嘗病中被擄的感受。」

    說罷，她輕輕問了一聲，「我是不是很幼稚？」

    司朝聽言，忍俊不禁，「忘了嗎？以牙還牙。但日後，要帶上寒甲衛再出府。」

    「大鑭朝山雨欲來，有檣傾楫摧的兇險，連日的奏疏都在上陳匪情，四地都起了兵亂，再看京中，百官仍在稱賀，都說天下太平，面上殷勤來往，實則窩裡鬥得厲害，最要緊的，國庫虧空巨大，兵部發不出冬衣糧餉。」

    「阮阮，大鑭要亂了，西狄路遠，好在安全，我想著，你和老太君，還有你父親，或可去避上一避，待我肅清這片河山，再接你們回來。」

    廣袖滑落，阮雀看見那串眼熟的佛珠。

    那種熟悉的感覺又回來了。

    不論世事榮枯，盛放和腐爛，他是百萬殘骸里高高立起的脊梁骨，史筆壓根寫不盡他桀驁的一生，戲文也無法演就他身上蒼涼的破碎感。

    肅清山河。

    原來他心裡深藏的，是這樣非凡的膽色。

    分明自己也是從骯髒地獄浴血歸來的人，卻寧願不惜代價換這片寰宇清明。

    這京中道貌岸然的偽君子們，又有什麼資格說他悖逆人倫綱常？

    阮雀心裡深深震徹，有如驚濤拍岸，發人深省。

    她忽然覺得，顧府的四方天是那樣狹隘。走出顧府，鑭京城也是小小的四方城，眼看著這裡歡聲笑語，外頭卻已然山河改樣。

    她淺淺吸了口氣，承了他的情，「王爺能否容我考慮考慮，西狄路遠，祖母年事已高，父親身子也不大好，車馬勞頓，此事還要仔細斟酌，問過她們的意思才好。」

    她難得願意同他打商量，司朝唇角浮起一抹笑意。

    阮雀看見，覺得他不作風流姿態的時候，紅唇輕抿，笑意其實繾綣又溫柔。

    「好，都依你。」

    說得如春風一般動聽。

    手還被他裹在手心裡。

    他的手掌很大，指骨修長勻稱，冷白的皮膚下，青筋薄露，看著讓人覺得無邊的好看。

    阮雀覺得自己多少要糟糕了。

    她動了動指頭，想把手從他手心裡抽出來。

    司朝渾不在意，只當貓兒撓癢一樣，團在手裡，有一下沒一下地捏著。

    阮雀也不矯情，抽不出來，索性由著他。

    良久，她問，「寒甲衛的馬草、糧餉、兵器，可都還足夠嗎？」

    司朝聞言，揚揚眉，「阮阮要成為我們寒甲衛的大東家嗎？」

    阮雀抿抿唇，「我這裡還有點銀錢……」

    她說著，聲音低下去。

    司朝哪裡會沒有銀錢，西狄王室擄掠成性，黃金瑪瑙遍地，眼下整個西狄都是司朝的，司朝又哪裡會沒有銀錢。

    司朝似乎察覺她所思所想，輕輕揉著她的手，道：「如你所說，西狄路遠，要將那些貴重之物運回來，還需時日。若是阮大東家有餘錢，我願意賣身以換。」

    阮雀見他沒個正形，索性不理他，別過臉，閉口不言。

    司朝笑笑，「生氣了？望鼓樓新來了個廚子，清炒春筍最是一絕，要不要去試試？」

    阮雀聽見是春筍，眸光游弋了一下，從他臉上掃過，「什麼春筍，我不愛吃。」

    她將臉微微別向一邊，耳下的東珠墜子隨著馬車輕輕晃蕩，眸光微垂，口是心非的模樣，嬌嬌俏俏。

    司朝笑著同外頭的車夫道，「去望鼓樓。」

    *

    傅瓊華死了。

    被司朝殺了的。

    顧府辦起喪事。

    到底是人情淡薄，鑭京眾人眼看顧家家道中落，一家家連路祭都不設，一場白事辦得冷冷清清。

    

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