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    沈宜嘉生得並不見多妙曼，當是芸芸，但自有種風骨氣質，倒是旁人所不及的。李叔鳴天生一張娃娃臉，能說會道，脾氣又特別好。然而當初為贏得佳人芳心倒也吃了不少苦頭的，沈廣鴻當年初聞此事時勃然大怒，生生叫他斷了這個念頭，但最終到底是妥協了。當然這些都是旁的閒話了。

    「叔鳴，怎麼不見你抱個洋美人兒回來？」沈清澤夾一口菜，笑道。

    「呀呀！這可使不得！」李叔鳴忙擺手直呼，急中擺的是右手，劃了幾下覺得不對勁，又將手中的筷子擱下。

    沈清澤倒不理會妹妹的瞪眼，兀自道：「怎麼，出去了年把眼光不見長？」李叔鳴只笑嘻嘻，挨挨沈宜嘉道：「沒法子，誰讓我就認定這一個呢！」眾人聞言都笑起來，連平素里嚴肅板眼的沈廣鴻也滿面笑容，沈宜嘉更是連頸子都紅了。

    笑過，宜嘉雙眸水亮，向沈清泯告狀道：「大哥，三哥自小就欺負我。」沈清泯笑得溫和：「莫擔心，往後你讓叔鳴再欺負回去！」沈清瑜也接話道：「小妹，別理他，他這是自個兒吃不到葡萄盡喊酸！」

    沈清澤喝完湯擱下匙子，挑眉道：「咦，怎麼都數落起我來？」宜嘉到底伶牙俐齒：「三哥，我未來三嫂是不是一準個洋美人？金髮碧眼的，說話舌頭不知往哪兒放，身上儘是濃烈的香水味？那敢情真好！」滿座誰聽不出這其中的味兒，都僅當作笑料。

    未料，沈清澤竟斂容正色，只三個字：「她不是。」

    宜嘉沒想到他會回答，而且還是這般認真，有些微訝然，愣了一愣。素心卻是多多少少聽到點兒風雨的，輕輕含笑。

    沈太太啜一口茶，笑得和藹：「叔鳴啊，令尊令堂身體可好？家裡事兒多，也沒法子抽空去看看他們。」李叔鳴家並不在上海，早年自在蘇州開了兩家繅絲廠子後就舉家搬過去了。

    叔鳴是極尊敬沈太太的，忙道：「哪裡哪裡，他們都好著呢，也惦念著您二老。」沈廣鴻開口道：「叔鳴，留洋回來了，日後擔子可就重了，自己要注意謹慎。」叔鳴應了一聲，點點頭。沈廣鴻又道：「如今開廠子，錢可不大容易賺啊！」叔鳴道：「這我也聽家父說過，洋人開的廠子越來越多，銀子花花地都流進他們腰包去了。」沈清瑜也是經營兩家棉紡廠的，諳知行情，接過話來：「是啊，上海有好幾家老廠子都是每況愈下啊，有的僅剩下個空殼，內里幾近虧空了。那東邊的宋家、簡家，還有北邊的徐家、楚家，都是日漸衰竭了。」

    沈清澤原先並不在意他們談的話，但聽到最後，那無比清晰的「楚」字，卻令拈著酒盅的指頓了頓。

    晚宴過後，一家子的人都擁在宜嘉與叔鳴四周，好不熱鬧。

    沈清澤躊躇了片刻，終究還是將沈清瑜拉到一旁，低聲道：「二哥，你方才說，楚家的廠子怎麼了？」沈清瑜笑了笑，道：「我道是什麼讓你今晚心不在焉呢！」手指描摹著琺瑯彩瓷杯口，道：「楚家那兩家棉紡廠子，雖是大得氣派，又是近二十年的老字號，盛名之下其實已日漸難副了。」

    沈清澤不語，只屏息聽著。

    「洋人廠子越開越多，資本輸出得也愈來愈厲害。楚家那兩家棉紡廠用的卻仍是舊機器、老路子，幾無改進，自然是日漸沒落。楚卓良又漸漸年老，膝下雖有一子卻太年幼，無人能助啊！」沈清澤緊緊盯著他，忽然開口道：「你能想到什麼法子麼？」沈清瑜苦笑：「我能有什麼法子？」嘆了口氣，又道：「我盡力，但還是聽天由命的多罷！」

    沈清澤站起身，方欲離開，又似想起什麼，忽回頭道：「二哥，這件事你與楚幽蘭說過麼？」沈清瑜搖頭道：「這還不曾，唯恐她太傷心。」沈清澤似是舒了口氣，喃喃道：「如此便好。」

    如此，幽芷也就不會知曉了。

    怎堪讓那抹清幽芷花雨打淚垂去。

    雪接連著落了好些天，也不見大，只是絮絮的點雪，從拂曉到黃昏，至子夜，如此往復。天始終是沉沉的陰霾，而天地間卻因為積著的雪愈發亮堂起來，耀著人的眼。

    時至今日，大雪才陸陸續續地停了下來，僅把銀裝剩。

    沈太太望著外頭，見雪停了心中很是很喜悅。回頭看到素心，道：「這雪到底是停了，可連下了六七日！」素心款步近窗，笑言：「是呀，不過外頭銀裝素裹的，真漂亮。」沈太太大抵不若年輕人，皺了皺眉，又笑道：「唉，真是不懂你們年輕人，這白屋白瓦白地的，多觸霉頭！」素心挽住沈太太，笑得溫婉：「媽，洋人還穿白紗裙結婚呢！」沈太太更是苦笑著，別過臉去。

    素心道：「媽，等午後喚宜嘉一同去後院吧！聽清泯說，今年的梅開得極好。」沈太太收回目光，點點頭，又道：「宜嘉呀，我看她是不去的多，只顧著和叔鳴一塊兒。」素心怎會聽不出話中的味兒，道：「情投意合，兒女和睦，媽您這才有福呢！」沈太太抬眼，點點素心的腮，樂道：「瞧你這張嘴！」素心倒不好意思起來，笑逐顏開。

    許是前些日子受了些風寒，再加上原本身子骨就弱，楚二太太這幾天病重起來，臥床不起，滿屋子漾著藥味。幽芷為此憂心忡忡，放了學後便一直在母親左右照料著。幸好，今日終於有了起色，咳嗽好了許多，幽芷這才寬心了些。

    靜芸今天又不曾來學堂，卻一直未說原因。幽芷隱隱覺得靜芸這好些日子來慢慢有了點變化，卻又道不盡然。有時她兀自坐著，漸漸目光變得虛遠，似乎在想著什麼。幽芷每次問起，她卻道是幽芷多疑。而今已兩天沒來學堂了，卻又無一點音訊，往常她的電話倒是搖得很勤，也不知是不是家裡出了什麼事。

    幽芷蹙眉，有些擔心，暗尋著回頭該給靜芸打個電話。

    今天事務所里並無什麼事情做，大家都閒散著。也不知是誰先起的聲，於是布桌打起麻將來。林子鈞雖不精通，但到底會打，便也被捉上了桌。事務所里並不冷，一夥的人圍坐在桌旁，倒也是一番熱鬧。

    整個屋子裡淨是麻將的「嘩嘩」聲和說笑聲，伴著裊裊的茶氣。

    老張今天的手氣倒是好得很，一連自摸糊了兩盤，興致愈發高漲，話也多了起來。

    「二條，碰！」老張榮光滿面，忙忙地抓過麻將，將那三張二條整齊地翻排到前頭，又道：「小榮啊，該你了。」小榮苦著臉，出了張「東風」，嘆氣道：「唉，這牌可真差勁兒，一枝花都沒有！」老張拍拍他的肩，笑呵呵：「莫急莫急，方才那兩局我不就是這麼自摸糊的麼。」又道：「小榮，你那口子生了沒？」

    小榮是年初剛結婚的，甫一個半月就有了動靜，為此事務所裡頭都笑道他「手腳真快」。小榮打量著牌，道：「還沒，上回還花了好些錢去家洋醫院診了的，說是還要半個多月。」

    另一頭老侯喝道：「三萬！小榮啊，你們打算要幾個孩子？這年頭可不大養得起啊！」老張倒不同意，未等小榮開口便搶說道：「女人娶回家就給生孩子續香火的，不成還擺那兒麼？」老侯掂掂牌：「這倒也是，咱們尋常人家可不抵大戶人家，金枝玉葉的。」小榮到底插得上話了：「這大戶人家吧，女人也多哪！聽說了麼，錦華官邸那沈三少又換了個女人。」忽地轉過臉，臂肘碰碰林子鈞道：「子鈞，你也認識呢！」

    林子鈞原本不大在意這些碎嘴，但既是小榮問向他，便只好淡淡道：「不是那電影明星陸曼麼？我怎麼會認識。」

    小榮驚訝道：「咦，怎麼你沒聽說麼？陸曼早是舊的了，現今換了是楚家二小姐楚幽芷。」

    外頭是天寒地凍。

    風颳人得猛烈，似是要拆散骨架般。

    林子鈞一步一步地踩在雪地里。

    他穿得並不多，只罩了一件棉大衣，圍了條薄圍巾，連帽子、手套都未戴，就這麼在冰天雪地里兀自走著。然而他覺著周身都是燙，燙得烙他的皮肉，仿若千萬根燒鉗的針扎紮實實地在刺著他的背，他的肺腑，他的心。

    他走得極慢，仿佛沒了氣力一般，連呼吸都是一種費力。

    他沿著這條仄仄的弄堂往前走。

    有人家的門虛掩著，依稀可見里門貼的舊符。生了鏽的晾衣杆，零亂的掛著些衣鉤，卻仍存著一小撮薄雪。順著閣層開敞的木質窗戶往裡眺，甚至可以看到三四盆青郁的蔥。

    這麼些舊樓的壁粉早已掉落，僅露出大片大片紅色斑駁的磚牆。

    一如此刻他的斑駁。

    弄堂里還有三五個小孩子在玩雪，打雪仗，嘻嘻鬧鬧。然而這麼多笑聲入了林子鈞的耳，卻全然成了道道聲嘶力竭的尖叫，一遍又一遍地回復著方才小榮的話，刺痛得他直淌冷汗。

    「陸曼早是舊的了，現今換的是楚家二小姐楚幽芷。」

    幽芷？

    怎麼會是幽芷呢？

    幽芷怎麼會認識沈三少，又如何會同他在一起？

    他們一定是弄錯了，或者是傳言錯了，或是旁人聽錯了。

    林子鈞一直沿著弄堂往女子十四中的方向走。這條他走過無數回的路，今日卻似怎麼也盼不到頭。

    終於，出現了學堂那尖頂的洋建築。

    他繼續往前走。

    終於看到了。

    只隔著一個岔口，學堂門口停著一輛雪弗蘭，車門半開著，一個戎裝男子挽著一名女子，俯在她耳邊低語。因為太遠，看不清那身著校制服裝的女子的表情，但見她進了男子的車，雪弗蘭揚長而去。

    這一回，林子鈞真真感覺到了徹骨的寒。衣料因為黏黏的冷汗緊附在身上，怒風呼呼地掀蓋了他。

    .

    第10章 第九章

    九

    雪弗蘭剛離去，靜芸從陰影角落裡走出來。

    靜芸感覺自己的手抖得厲害，她緊緊盯著那已經漸行漸遠的雪弗蘭，死死咬著唇。她心裡是快活的，幽芷和沈清澤在一塊兒她是最情願的。因為她看得出林子鈞對幽芷的感情，但只要幽芷能讓林子鈞徹底死心，她自個兒的勝算就會大一些。

    靜芸轉過身，剛欲離開，恰恰對上了面如死灰的林子鈞。

    幽芷倒是頭一回瞧見他穿戎裝的模樣，真真是英氣逼人，玉堂金馬，不由得垂下眼瞼，逼著正視他。他怕是剛剛忙完公務，就這麼仰坐在車裡，連坐姿都透出一股疲憊。