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    沉默片刻，他忽然鬆開她的手臂，似乎長長地鬆了口氣，略帶倦意地靠到車座上。

    她還有些不安，垂眼，又抬首問：「你……」

    他未等她說完就搖搖頭，笑道：「沒什麼，只是隨口問問。」

    未過多久，車子慢慢停下來。前頭何雲山轉過頭來道：「三少，已經到了。」幽芷這才想起，車裡還有第三人，想起先前兩人的對話與舉止，不禁慢慢紅了臉。沈清澤望了望窗外，似乎如釋重負。

    正當兒，何雲山已經替兩人打開了車門，於是下了車。沈清澤望望表，對何雲山道：「雲山，你先回去，還有些公文你處理一下，過會兒再來接我們。」何雲山點點頭道：「好。」說著便又拉開車門坐了進去。坐定，舉目見立在不遠處的兩抹身影，暗想道，三少這回怕是當了真，竟然連這般私密的地方都帶她來了。只是這楚小姐看似太溫弱，三少脾氣又太躁烈。想歸想，雪弗蘭已經駛出，漸行漸遠。

    幽芷從未到過這地方。

    眼前是一幢西式洋房，鵝黃粉刷的外牆壁，右牆壁上原是攀了一壁的爬山虎，只因現今已是初冬，牆壁便攀垂著一條條枯敗的枝。但這洋房到底還是很漂亮的，並不大。

    已近正午，陽光將牆壁照she得格外亮澄。偶爾有風吹過，或垂條或松攀的爬山虎枝便「沙沙簌簌」地晃響，倒也是一番聲宴。

    幽芷側過臉問：「這是什麼地方？」

    沈清澤走在幽芷的身側。

    只是在身側而已，隔著一兩步遠的距離，並沒有太靠近。他知道上一回他已經嚇著她了，他不想再重蹈覆轍。

    他聽到她輕輕暖暖的聲音，一邊開門一邊答道：「這是我在雙梅的小別樓。」推開門後，側身望著她道：「裡面的東西你一定會喜歡的。」

    她聽他這麼說，然而心中還是有如鼓在敲，並不安心的。忽地來到一個陌生的地方，一幢陌生的洋樓，一個還算是陌生的男子，任誰都無法安心。但他那樣笑望著她，那雙眼有如湖水一般明亮光澤，似乎在等著她做決定。

    最終，她舉步進了門。

    只是忽然間覺得，應該相信他。

    .

    第8章 第七章

    七

    今年的初雪終於降了。

    學堂今天不用上課，幽芷在房間裡翻著前些日子所講的內容，捧著一杯jú花茶捂手。jú花茶的熱氣漸漸弱了下來，似是被剪的燭，逐漸暗淡。

    雪也不知是從何時開始降的，約莫是昨天夜裡。昨日下了一天的大雨，風也瀟瀟雨也瑟瑟，煙籠屋瓦水籠紗。昨天上午，幽芷從窗口望出去，屋瓦浮漾濕濕的流光，被雨點彈動的驚悸騰騰欲掀起。然而到了晌午時，雨的滂沱漸漸弱了下來，似誰冰冰的纖指在屋頂拂弄無數的琴鍵，把晌午一下奏成黃昏。

    然而到了今日，卻飄成片片雪花，斜飛入疏林深處。

    外頭真真是個銀裝素裹的的天地。

    滿目的瑕白映幽芷的眼，耀眼奪目。

    雖然上的是新式學堂，但幽芷倒還是愛讀國學些。

    然而她怎的也沒有料想到，沈清澤竟也愛讀國學。

    那一日，幽芷倒是吃了一大驚，卻也欣喜了久久。

    那幢洋房的裡間是他的藏書房。楠木檀紅的書架，鏤空花印的雕案，旁邊是一伏木案，上面還端正著一隻五彩瓷杯，頗是一番古味。

    然而幽芷真正驚訝的卻是他那般多的書。整整的幾十排書，齊齊地列著。

    他看到她從驚訝轉為欣喜，看到她眼中的神採光芒，微微笑了。他某日偶然曉得，原來她最愛的倒不是脂紅花艷，卻是尋常女子不大上眼的書。起先他有些訝然，片刻後卻瞭然笑了，若她真同尋常女子庸脂俗粉一般，那是根本襯不出如此的清秀靈動的。

    於是他帶她到這裡來。

    他知道自己左右存著點私心，但他真真是想讓她高興的。

    她一直靠在書架旁，那麼多的書，看得她目不暇接。稍微高了一些的，她便仰起頭，微踮著腳，臉上儘是孩子般的笑容，就似孩童央了好久終於嘗到一粒果糖般快樂。她看到《詩經》，《論語》，《楚辭》，《二十四通史》，《資治通鑑》，甚至還有一些書法名家的拓帖。

    她忽然不經意間轉過頭，整個屋子裡很靜，靜得只是她一人的聲音：「你也愛讀國學嗎？」他「唔」了一聲，走上前。她依舊轉頭望著他，輕輕地道：「我一直以為，留洋的人都是看不上國學的。」他揚了揚眉，道：「那可不盡然。這些書我打小就開始讀。」她聞言回過頭，果然，好些書早已毛邊了，仿佛被人翻了千百遍。

    沒有茶，也沒有暖手抄，但屋子裡並不冷。

    也許是因為有書作為話題，他們之間沒有那麼冷硬。他們聊了很多，從唐詩宋詞，到近現白話文，最後聊到了他留洋的事。

    他用手指勾畫木案上的五彩瓷杯，挑眉道：「留洋是父親的意思，其實我倒是不大在意的。」她望著他勾畫的手指，脫口道：「那你想家麼？」

    如此女孩子氣的問話，他聽了笑出聲來。她也自覺這種問題問一個男子不大合適，垂首頰漸緋。然而他竟正色回答了：「去法國之前我曾在日本留學了半年。」他沉默了片刻，又道：「那時我去了好幾次沖繩島，他們喚那片海作中國海，我有時就那麼在海邊坐一個下午，眺過那片中國海，想，對岸是不是家的方向。」

    她聽了他的話，倏然抬起頭。

    他的目光落在某一處，穿過她的臉，似乎在某處虛無。她從他俊朗的眉眼忽然看到一點點寂然，一股莫名的酸澀剎那在心間蔓延開來。

    就這樣沉默了久久，沒有人說話，只聽到彼此的呼吸。

    然而他心裡是高興的。

    他知道，此刻她並不設防，並不想躲。

    但他是貪心的。

    他曉得，自己是貪心的。

    jú花茶的熱氣最終一點也沒有了，連最薄的白霧氣都不見了。幽芷忽然發現，書本上的字竟慢慢流動起來，拼成了沈清澤的眉目。

    怎麼竟會想到他？

    幽芷被自己一驚，自覺書怕是看不進去了，愣了愣，猝然起身下樓。

    家裡頭今日很清靜，三姨太一大早就和李家太太去茶館子搓麻將去了，雖是滿目飛雪卻也攔不住麻將的誘惑。小弟的外婆思念他得緊，一個星期前就帶世灃回鄉下，說是要好好住些天。只要少了這母子倆，尤其是那張喋喋不休的刀子嘴，家裡登時親切許多。

    幽芷下了樓，正遇上楚太太，忙喚道：「太太。」楚太太待幽芷是極好的，若親生女兒一般，親熱地拉住幽芷的手娓娓道：「芷兒啊，今日天寒，早晚可得好生注意，莫給受了涼。」幽芷笑著點點頭。

    一邊走，楚太太一邊道：「等天放晴，我帶著你和蘭兒去做些新冬衣罷，也快近年關了。」又回頭問：「挑什麼色的布？」幽芷想了想，道：「水糙綠吧，我一直想做件這個色兒的衣服。」楚太太一口答應道：「好。」

    她慈愛地攏攏幽芷的發，溫和道：「芷兒生得這般白皙，穿什麼色兒的都好，蘭兒就不若你。」幽芷倒不好意思，羞澀笑笑：「姊姊才好呢，看上去就很活力。」楚太太笑道：「她呀，哪裡像個女孩子，你看這又不知跑哪裡去了。大雪天的，唉，恁讓人操心哪！」說罷搖搖頭。幽芷寬心她道：「太太，姊姊向來很妥當的，不會有什麼事。」

    兩人正說著，走到客廳里。忽然聽到有人按門鈴，張媽忙急急地穿過天井去開鐵門。

    不一會兒，一人推開大門走進來，卻是一中年男子，頭髮向後梳得油亮，披著件黑色呢大衣，肩頭落了些雪，一進屋子慢慢融化開來。

    幽芷隱約覺得這中年男子有些面熟，但並不知道究竟是誰。

    楚太太一眼就望出來，上前熱聲道：「金先生，這大雪天的，你怎麼竟來了！快，快進來！」又對張媽說：「張媽，快去給金先生沏杯茶來。」

    那金先生身材矮瘦，眼兒小，這麼一笑到眯得更細：「楚太太，不必客氣，金某自是熟友。」

    幽芷這才想起來，這人是父親多年來生意上的往來友人金廣進，在廣州也有兩家麵粉廠子，很是財大氣粗，手指上套著兩隻金燦燦的招財戒指。

    楚太太已經回過頭對幽芷說道：「芷兒，去書房喚你父親，就說是金先生來了。」

    幽芷回過神來，應了一聲，轉身上了樓。

    卻不知，背後一道視線，一直注視著她，直至不見。

    還未到書房，遠遠便聽到楚卓良悶悶而猛烈的咳嗽聲。幽芷擔心地蹙眉，於是愈加快步地向書房走去。

    咳嗽聲愈聽愈悶，似要將肺也咳出來一般。幽芷一陣揪心，一把推開書房門。

    「爸，您怎----」

    話未說完，卻戛然而止。

    入眼是觸目的紅，斑斑的血跡。

    楚卓良未料到會有人進來，平日但凡他在書房裡旁人都是不會來的。然而今天突然有人瞬間推門而入，抬頭望去卻是芷兒，楚卓良慌忙亂地將帕子隱到身後，強忍著咳意，強顏歡笑道：「芷兒，你怎麼突然進來了？真真……嚇了我一跳。」

    幽芷原本已被那斑斑血跡驚駭住，又見父親如此強顏歡笑，眉頭卻因痛楚不住地皺縮，心中猶如有一把刀生生地攪著，痛得她不敢出聲大氣。眼前迅速蒙住一層茫茫水汽。

    然而她不敢哭。

    她死死地咬住下唇，不敢哭。

    她怕她這麼一哭，父親會更憂心，更慌亂，更急得身心愈下。

    楚卓良胡亂地收拾書桌，文件左右散攤又攏齊，但趁勢將帕子掖塞進書堆里，又慌忙地不住抬頭，零碎道：「這桌子好久沒收拾了……咳咳……芷兒，外面的雪挺大……」

    半晌，幽芷才聽到自己的聲音，不似平日般軟暖，啞得有些模糊：「爸，金先生來了。」

    直到父親的身影早已消失不見，幽芷仍立在門口。

    許久，攤開手心，赫然一排深深嵌肉的指甲印。

    .

    第9章 第八章

    八

    暮色微合，華燈初上。

    錦華官邸今日倒是熱鬧非凡，華燈溢彩，酒濃菜香，滿堂笑顏。整整一桌的佳肴，圍坐著一堂的人。

    沈家四小姐沈宜嘉終於留法回來了，相攜還有一同去的未婚夫，李商賈家的少爺李叔鳴。今晚這場盛宴便是替二人接風洗塵的。