第68頁

    這人的名次雖不及溫瀛，但也名列前茅，在一眾勛貴世家子中算得上出息的，因而十分倨傲，對溫瀛懷有顯而易見的蔑視敵意，言語間夾著譏誚奚落，故意咬重「樣貌」二字，像是暗示眾人，這位新科解元是以色侍人、諂媚權貴之輩。

    溫瀛的面色更淡了些：「殿下有愛才之心，器重學生，願做學生伯樂，學生感激不盡。」

    他的神情過於坦然，反倒叫那挑釁的世家子覺著沒趣，還更多了些氣度被比下去的惱怒，但當著一眾考官的面，到底按捺著，沒再說了。

    余的人聽溫瀛這麼說，無不驚訝，誰都沒想到，溫瀛會當眾這般維護那位毓王殿下，連幾位主考官，和主持這鹿鳴宴的上京府府尹，俱都神色微妙，或許想著這位解元郎到底年紀小，才識雖高，於朝堂之事卻一竅不通，才會這般不避諱與毓王殿下之事，毓王之人這個印記一旦釘死，他入仕之後的路怕就難走了。

    溫瀛又豈會不知這些人在想什麼，他面不改色地將酒倒進嘴裡，不再多言。

    凌祈宴今日則進宮了一趟，是太后特地叫他去的，凌祈宴猜到大概是為了他的婚事，果不其然，他剛坐下吃了些茶點，太后便直接提起這事，將那位林氏小娘子的畫像遞給他看，笑問道：「好看嗎？祖母幫你瞧過了，這丫頭長得好，水靈水靈的，性子也好，落落大方，不嬌氣也不會過於拘著，是個有趣的人兒。」

    凌祈宴嘴裡咬著茶點，隨意看了一眼，畫中的小娘子確實十分貌美，挺合他眼緣，不過……

    「祖母，這小娘子是敬國公府的，那樣門第的，我娶了她，不是叫人看了扎眼嗎？我可不想被推到風口浪尖上。」

    最被扎眼的，怕就是那位皇太子殿下，半年前皇帝就已親自幫凌祈寓定下了太子妃人選，是內閣次輔的孫女，才十三歲，只等再過兩年，那小娘子滿了十五就完婚。

    但現在，太后要將百年簪纓世家的嫡出女嫁給自己，這叫凌祈寓怎麼想？

    太后不以為然：「什麼門第？門第再高又如何，那也比不上你，你是皇嫡長子，天下頭一份尊貴的。」

    「那父皇也不會答應啊……」

    「我已與你父皇透過口風了，他沒意見。」

    ……假的吧？

    太后的手指戳上凌祈宴腦門，教育他：「你道你父皇為何不將這林家女指給你二弟？而是選了那位張閣老的孫女？林家那樣的世家在朝中勢力太大了，你父皇雖器重他們，必得用他們，又不得不防著，自然不會再讓他們家的女兒做太子妃，那張閣老是寒門出身，一步步走到如今這位置上的，你父皇是要藉此拉攏天下寒門，平衡朝堂勢力。」

    凌祈宴小聲嘟噥：「那為何又要讓我娶林家女？」

    太后嘆道：「從前我總想著，給你選一門不那麼起眼的親事，就能讓你安生太平，先前那兩位，要麼是沒落侯府的女兒，要麼是家中父親只領了虛銜的官家女，可也不知是你運氣不好，還是她們運氣不好，最後竟都沒成，那兩小娘子人沒了，還拖累你有了克妻的名聲。」

    「所以這回我才幹脆想著，給你選門頂頂好的，惜華原本就不錯，你若是娶了她，將來寓兒怎麼都得給你們姑母面子，對你手下留情，可惜你跟那丫頭處不來，你姑母自個也不樂意。」

    「這回定的那林家女身份確實惹眼些，但惹眼也有惹眼的好，我知道你不喜歡摻和這些事情，只想過清閒日子，等再過個幾年，祖母老了不能動了，就跟你父皇說，提前讓你去封地上吧，離得遠了，不再礙著別人的眼，也沒人惦記著你了，興許寓兒日後總能放你一馬，你娶了林家女，他就算想發落你，也得多掂量著些。」

    「你父皇他，未必就不是這麼想的，你畢竟也是他的兒子，當年他立寓兒做太子時，就答應過我，無論如何都會保全你，哪怕他覺著你不爭氣，總還是會想辦法保你將來無虞。」

    「至於那些外臣，更不需要在意他們嘀咕什麼，敬國公府能百年不倒，必是拎得清的，不會因為你娶了一個他們家的女兒，就生出那些不該有的心思。」

    太后絮絮叨叨說了半日，凌祈宴聽得不得勁，心裡十分不是滋味，低下頭，埋首在太后雙膝上，悶聲道：「祖母疼我，將來祖母當真跟我一塊去封地好了。」

    太后抬手撫了撫他的後背：「這種傻話，祖母氣你父皇的時候可以說，你可不能說，不然叫你父皇聽了，更要惱你了。」

    凌祈宴輕哼了哼，惱就惱唄，他父皇惱他的時候還少麼？

    沒意思再說這些，凌祈宴坐直身，順口與太后提起自己府上那門客取中解元之事，太后聞言頗為高興：「那小子才十六歲，就中解元了？」

    「可不，」凌祈宴十分得意，說起這事時眉飛色舞的，仿佛取中解元的那個是他自己，「要是他能在會試拔得頭籌，那就是連中五元，大成朝頭一個，到時候父皇怎麼都會把狀元給他。」

    「會元哪有那麼容易，」太后卻不怎麼看好，好笑地提醒他，「人外有人，那些南邊來的舉子厲害得很，近幾科的會元都被他們拿下了，你那門客才十六歲，真能有這個本事？」

    凌祈宴不以為然：「祖母且看著就是了，孫兒信他有這個本事。」

    「好好好，」太后樂笑道，「你相信他，祖母相信你就是。」