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    他在來的路上就已經聽說了，清早宮門剛開，沈興曜和被他割了舌頭的那小子，倆人的老子娘哭哭啼啼地去了鳳儀宮，在皇后面前狠狠告了他一狀，沈氏聽聞當下派了人去他府上，傳他進宮來興師問罪。

    沈氏見他這般態度，愈發氣怒交加，一巴掌拍在案几上：「你難道沒錯？！淮南伯府世代忠良，你二話不說將人嫡子的舌頭給割了！興曜更是你表兄，你一腳踹得他吐血昏迷！你還要辯駁什麼？！」

    凌祈宴不服：「他們先劫持了兒臣府上門客，又污言穢語地當眾編排兒臣，下的可不只是兒臣一人的面子，是不將皇家放在眼中，兒臣教訓他們怎麼了？」

    「你少抬皇家出來給你的惡劣行徑做幌子！什麼門客，你這樣的能收什么正經門客？！即便別人說了不好聽的，那也是你咎由自取！你若行得正坐得端，別人能編排你什麼？！你自己成日裡放蕩不堪，惹來那些個閒言碎語，才真正是丟了皇家的臉面！」

    凌祈宴扯開嘴角冷笑：「母后這話可說錯了，溫瀛他是冀州的小三元案首，是國子監學官人人稱頌的狀元之才，最正經不過，倒是您那好侄兒，在外流連秦樓楚館，染上了髒病被國子監除名，放蕩不堪的到底是誰？我看沈家的臉面，才當真被我那位好表哥給丟乾淨了吧。」

    「你給本宮閉嘴！」沈氏怒極，一步上前去，一巴掌抽在凌祈宴的臉上，尖利的指甲套在他皙白的面頰上刮出兩道血痕。

    凌祈宴被打懵一瞬，回神後一聲哂笑，看向沈氏里的雙眼裡滿是輕蔑嘲弄。

    沈氏被他這副神情激得愈是火冒三丈，揚起手還要打第二巴掌，落下時被凌祈宴用力扣住手腕，往後一推。

    沈氏猝不及防，踉蹌後退兩步，若非有身後嬤嬤宮女扶住，就要跌坐地下去。

    站穩之後，沈氏已氣得渾身打顫、怒不可遏，浸染著怒恨的面龐幾近猙獰扭曲：「好啊、好！你還敢對本宮動手了，本宮今日非打死你不可！就當本宮從未生過你這個畜生！！來人！給本宮拿鞭子來！」

    躲在門外偷聽的六皇子凌祈寧聞言嚇了一跳，咬咬牙，轉身就往寧壽宮的方向跑。

    鳳儀宮的大太監將他們平日裡抽打犯事宮人的鞭子捧來，跪在地上哆哆嗦嗦地勸沈氏：「娘娘，殿下身子弱，使不得啊……」

    凌祈宴用力握緊拳，緊咬住牙根。

    沈氏親手拿起鞭子，咬牙切齒：「都給本宮閉嘴！誰都不許給這畜生求情！今日本宮非打死這畜生不可！」

    凌祈寧以最快速度跑去寧壽宮，顧不上禮數，滿頭大汗衝進去，進門就喊：「祖母快去救救大哥！母后要對大哥動刑了！」

    太后正閉目養神，聞言皺著眉睜開眼：「寧兒你說什麼？」

    凌祈寧一抹腦門上的汗，焦急道：「祖母您趕緊去勸勸母后吧，她要鞭打大哥了！」

    太后當下沉了臉：「豈有此理！她是瘋了不成！」

    鳳儀宮裡，沈氏揚起鞭子，朝著凌祈宴的背上狠狠抽過去，凌祈宴反應極快地彎腰就地一滾，依舊被鞭風帶到，背後立時升起一陣火辣辣的痛意。

    沈氏尤不解恨，一想到這小子從出生起就克自己，一心向著那個老太婆，現在竟還敢對自己這個母后動手了，她就恨出血來，還要抽第二鞭，太后已在一眾宮人的簇擁中踏進門來，厲聲下令：「去奪了她手中鞭子！」

    一身材粗壯的寧壽宮嬤嬤上前去，將鞭子奪走，沈氏紅著眼睛抬頭，狠狠瞪向太后，太后吩咐身側太監去將凌祈宴扶起來，冷聲問：「宴兒好歹是你親兒子，你還真想打死他不成？」

    沈氏不忿道：「母后既然知道他是我親生兒子！他做出如此荒唐之事！我還沒有權力管教他嗎？！」

    太后聞言氣不打一處來：「宴兒被你傳進宮，我就已經知道了事情，特地晚了片刻派人過來，就是給你機會管教他，原以為你會好生與他說道理，沒想到你所謂的管教，就是拿著抽下人的鞭子想要抽死他，我今日若是再來晚些，是不是就只能來給我孫子收屍了？！」

    不等沈氏爭辯，太后又氣罵道：「你還知曉宴兒也是你親生兒子？可你這心思也未免偏過頭了，你偏心寓兒、寧兒就算了，如今還要為了你娘家侄子來打宴兒，你這樣的皇后，連一個母親都做不好，談何母儀天下！」

    沈氏瞬間淚如雨下，身子搖搖欲墜，太后這話，已說得十分重了，甚至在質疑她不堪母儀天下、不配做皇后，她一肚子委屈和不平，卻不能頂撞太后。

    跟著進來的凌祈寧小心翼翼地拽了拽太后的袖子，央求她：「祖母，母后她不是故意的……」

    凌祈宴被人扶坐到一旁，低著頭，一言不發。

    大殿裡的氣氛一時有些僵持，直到外頭響起太監的通傳聲，皇帝和太子來了。

    凌祈寓跟在皇帝身側進門，目光掃過緊捏著帕子滿眼不平不忿的沈氏，落在垂著眼看不清楚神情的凌祈宴身上，微微一頓。

    皇帝與太后問了安，訕然解釋，他與太子在前朝召見官員議事，聽到凌祈寧派去的人傳話，才過來看看：「母后，您何必大動肝火，還特地大老遠來了這鳳儀宮……」

    太后氣憤打斷他：「我不親自過來，宴兒就要被你的好皇后打死了！」

    「皇后她也是教子心切……」