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    莊曼儂恍恍神，在章魚燒阿姨又問一次後答了要小份的話，無意識中聽從了姜池的「提議」，她無奈紅了耳朵。

    她試圖說些什麼，可腦子裡想的都是風馬牛不相及的事，好奇他為什麼會這樣問，想知道他什麼時候看見她的，又想他會不會暗暗笑話一個在路邊買小吃的成年人……

    總之，她一見他就思考力衰退。

    不過眨幾下眼的工夫，動作熟練的章魚燒阿姨就將一小盒章魚小丸子交到她手上。她一句話也沒能說出口，哪怕是叫他一聲，姜池也始終安靜地守在一側，仿若他們本來就是同行不用問候。

    莊曼儂沒頭腦地喪氣起來，這喪氣在低頭看見盒子裡只有五顆章魚燒後愈漸膨脹。

    上一次吃這裡的章魚燒是在春節後，剛從台灣回來的何冬容和她來過一次，那會兒何冬容還沒一口一個「莊大哥」，那會兒……小份的章魚燒也還有七顆。

    怎麼就淪落到這地步?

    她在問章魚小丸子，也在問莊曼儂。問她怎麼一見姜池就淪落到話都不知道怎麼說的地步?不是說喜歡他麼……

    像是在原地無言站了很久，又像是只過去幾秒，她眉梢上的驚奇盡數變成失落時姜池也跟著蹙了蹙額。

    「你不高興?」

    「我沒頭腦。」她下意識地接梗，反應過來後登時抬頭看姜池。

    他看似是頓了頓，對上她眼後突然偏過頭笑，右側唇畔那個淺淺的笑渦再次顯露出來，絲毫不委婉。

    「……」莊曼儂噎住，喪氣退散，但余尷尬。

    自知失禮的姜池收斂好笑意，手握成拳抵著唇咳嗽聲，恢復常色：「對不起。」

    他的聲音總是溫厚燦亮，如果剛剛沒有露出略帶嘲諷的笑就更好了，她尷尬又小聲的回了句沒關係。

    姜池看了眼章魚燒阿姨，微微側身讓開路，莊曼儂會意往前走，兩人像之前那次一樣並肩穿過小吃街。

    路上，姜池為剛剛的舉動又道歉一次：「剛剛的事是我僭越了。」

    他好像沒有立場阻止她。

    莊曼儂提起小丸子：「它麼?」話雖在問他，卻沒等他答，而是接著問她第一好奇的問題，「學長怎麼會知道我不能吃?」

    姜池默爾，在踏上第一階台階時沉聲說道：「以前總看見你哥哥捏你鼻子……」

    「哈?」莊曼儂眨巴幾下眼，懵神之際兩人已上了兩步台階停在一中小側門外。

    ***

    姜池童年時期一直和外公住在逍城邊緣的小縣城裡，直到念高中時才回到市區，那時候姜女士也不過是剛回逍城一年罷了，最是工作繁忙的時候，他便住在小舅舅家。

    因為相貌極好，縱使他是不愛說話的性子也沒有招人厭，反倒替少年蒙上層清冷薄紗，卻又不是真的薄涼，至少他不會沖同學們擺著一副冷臉。

    剛念高中，少年那位遠在帝都的父親聯繫上老友路覺，路覺生性熱情，答應了對方替他多照應姜池的話，所以姜池每周都會受邀到來路館吃幾次飯。

    去來路館的路上，他總能見到一對穿著初中部校服的兄妹，男生清秀矜傲，女生乖巧漂亮。哥哥總是不讓妹妹吃小吃街的東西，有時候甚至會捏住小姑娘的鼻尖，看著有些好笑，身為高中生的姜池有些惡趣味。

    等他高三時，他發現那個小姑娘也換上了高中部的校服，只不過，她哥哥再沒有跟在她身旁了，路二叔說，她哥哥是去英國念書了。

    那時候，她每天都一個人捏著鼻尖走過小吃街，他跟在身後笑，可笑著笑著又會替她難過。

    她喜歡蹲在來路館院裡逗小貓小狗，那時候霸占著巷子的還是一條花貓和一條橘貓，偶爾還有條大花狗。

    他去來路館的次數越來越頻繁，然後發現她並不是每次都能忍住，偶爾還是會買關東煮、烤土豆什麼的吃上一次，有一次連著幾天都沒遇見她，問了路二叔才知道她吃壞肚子沒來學校。

    後來每次看她蠢蠢欲動，他都忍不住想替她哥哥上去捏她鼻尖，不過他只能抑制住這個有些好笑的想法。

    高三時每周只有一堂體育課，那節體育課好巧是和她們班一起上的，他從路二叔那兒得知她身體不好的事，所以對於她每節課坐在樹下休息的舉動一點也不覺奇怪。

    他會和同學打打籃球，但更多的時候是遠遠看著她，她幾乎不運動，只偶爾跑兩圈或是和同學玩會兒簡單的遊戲，其餘時間都坐在油桐樹下看書，到春天油桐花開花時，她連書也不看了，就仰著頭看花。

    有一次他在她起身後撿到了一枚櫻花花瓣形的發卡，想要還給她，卻又像個小賊似的捨不得，於是每天都把它揣在身上，某次上課偷看時還被同桌嘲笑了通。

    到五月初油桐花簌簌往下落時，高考也即將來臨，姜池在他高中生涯中最後一節體育課上做出決定，他要把發卡還給她。

    然而在她身後幾步遠的地方就停下，摩挲著陪他好幾周的發卡，總有些不舍。

    見她起身離開，他趕緊追上去，也是那時他聽見瓶身爆開的聲音，他在藍色瓶蓋撞到小姑娘臉之前擋去她面前……

    ***

    她問他為什麼會說出那樣的話，姜池遲疑著，最後邀請她進了校園坐在八角亭下才告訴她。