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    鄭明珠有點訕訕的，便起身給陳頤安倒茶掩飾並討好一下，陳頤安笑道：「吩咐廚房做點子宵夜進來，你先前那模樣兒，但凡我晚一刻鐘說就要給我臉子瞧，害我晚飯也沒好生吃。」

    鄭明珠的確覺得有點不好意思，便出去吩咐翡翠：「說與廚房，做點清淡好克化的東西來與大爺用。」

    翡翠忙去吩咐了。

    鄭明珠反身回去，坐回炕上，陳頤安捧著茶盅，笑吟吟的瞧著她。

    鄭明珠總覺得陳頤安目光如炬，早對她心中所想知道的清楚的很，她也不掩飾了，便笑道：「那天就聽你說了半截話，趁這會子空閒，你說當年，到底是個什麼狀況呢？」

    陳頤安笑，一副我就知道你會問的神情，倒也不賣關子了：「也沒有什麼，自然是太夫人巴望著三叔父能做世子能襲侯爵罷了，對父親母親自然是百般的看不上，也頗做了些事，是以祖父自知不起之後，便要父親和幾位叔父各自分家，太夫人到廟裡長住，為祖父祈福。」

    鄭明珠說：「怎麼當初我聽說是祖父去後，太夫人主持分家，再去與祖父祈福呢？」

    陳頤安笑道：「這也是祖父的意思，到底一家人的體面，雖說紙包不住火，鬧的滿帝都都知道，便是父親，又有什麼臉面呢？終究是家務事，名聲好聽些罷了。」

    鄭明珠暗忖，大約陳熙華是勝利者，是以能夠大度起來，這種事情，最介意的自然是失敗者，這太夫人要回來了，只怕就消停不了了。

    如陳頤安所說，畢竟孝字當頭，如何擋得住？

    也很可惜當初是這樣說的，因對外說的是太夫人主動去廟裡祈福的，如今太夫人要回來，也就攔不住了。

    幸而朱氏是爹爹送去的，不然，今後非要回來倒又是一個麻煩事。

    第二日一早，鄭明珠去榮安堂給陳夫人請安，就已經見到有管家媳婦進來回話，已經找好了工匠班子，只等陳夫人點頭，就進來開工了。

    陳夫人只囑咐：「也罷，這就吩咐他們進來，今日把門戶看緊些，吩咐各房的丫鬟和年輕媳婦們都自己警醒些兒，繞著華茂軒那一帶走。」

    那管事媳婦應了是，自去酌辦。

    陳夫人又囑咐鄭明珠：「錦蓮榭那邊兒多安排兩個丫頭守著幾處橋，預防外人不認得路，萬一走錯，惹出麻煩來，橫豎就今兒一日，也不難。」

    一日？

    鄭明珠在心中嘀咕，昨兒經陳頤安分說過了，她心中多少有些譜了，雖說對陳夫人不了解，對陳頤安她卻是絕對信任了，此時大約已經想到了陳夫人的意思，自然也就不多嘴了，便笑道：「是，小姐們嬌貴，自然是最要緊的。」

    陳夫人也並沒有拿這些當個事兒，說完了這個，便又與她說起別的事來，到這兩年，陳家的公子小姐們紛紛長大，事兒就漸漸的多了起來。

    高氏小姐的事之後，陳頤青被侯爺陳熙華打了一頓板子，如今還在自己院子裡養傷，他這個樣兒，陳夫人越發不敢給他說別的小姐了，依然是求尚主，如今這邊尚主的事也准了，過幾日就要下旨賜婚。

    陳頤鴻也滿過了十六歲了，陳夫人也要給他尋個媳婦，他是有爵位的，陳夫人與鄭明珠商量著給他求一位嫡出的小姐才是。

    還有過年就十四歲的陳頤雅和陳穎嫻，已經有人家托人來問了，嫡出庶出的公子都有，還得托人打聽孩子的品性，不過兩位小姐年紀還小，還可以從容相看。

    陳夫人說了這些，又帶著鄭明珠開了後頭屋子裡的箱籠，找些上好緞子，首飾，分別給幾位小姐。

    陳夫人道：「嫻丫頭的嫁妝，從她出世我就在給她攢了，倒是已經七七八八了，府里有規矩，嫡女出嫁，公中出兩萬兩的嫁妝，庶女也就是一萬兩，只雅姐兒身份不同，姨娘是有誥命的，自然比其他幾個姨娘養的小姐不一樣，這個到時候侯爺做主就是了。府里規矩原是每季小姐們八套新鮮花色的衣裙，夏天的衣服此時已經得了，只如今她們大了，外出應酬多起來，零星預備衣服裝扮，也是要緊的，不然到了外頭，天天都是那幾套衣服，未免叫人笑話，且雖說嫡庶有別，到底是親姐妹，差別也不在這上頭，料子首飾還是要差不多的才好。」

    鄭明珠細細聽了，她從小沒有親娘教導，如今陳夫人就開始手把手的教她這些了，一府主母也是大學問，尤其是一些小節上，若是不經意露了些什麼不妥，就是人家一輩子的笑柄。

    一時找了些江南的綢緞，都是素雅嬌嫩的花色，陳頤寬、陳頤雅、陳穎嫻一人五匹，雖說是為了小姐們的交際多做些，卻也不好完全空過兩位小些的小姐，只兩個小些的妹妹一人兩匹，應應景。陳夫人命明日就叫繡娘進來給小姐們裁衣服，又找出幾副頭面，都是赤金底的，紅寶石，青金石，祖母綠的都有，珠子石頭都有蓮子般大，又有幾副翠的一汪水般的鐲子，叫給小姐們送去。

    陳夫人對鄭明珠說：「首飾倒不好給過於新的，平日裡預備著，每季都添幾件，這樣新舊都要有，看著才像，若出去一次，頭上身上全是新的，反倒叫人看了笑話，也不像咱們這種人家做事的樣子。」

    鄭明珠點頭應是，兩人親親熱熱的說著話，院子後頭已經隱隱約約傳來工匠開工嘈雜的聲音了。

    作者有話要說：明珠的生活進入一個新階段，兒女情長，家長里短的多了，趁這幾天閒一點，我每章長一些，顯得快一點。

    謝謝皎皎的手榴彈！

    ☆、林姨娘

    鄭明珠心中一直惦記這事，到第二日，已經聽不到聲音了，果然工匠們都撤了出去，鄭明珠一時好奇，特地過去華茂軒看了一次，施工的帷幔倒是還沒撤，只裡頭一個人也沒有，有幾間屋頂的瓦扒了些要換，露出一個一個大洞。

    或許是得了管家媳婦們的囑咐，這周圍一個人也沒有，因如今府里人口少，挨的近些的樓館也並沒有住人，倒也安靜。

    鄭明珠看了一回，順腳就往右邊走，繞過半坡，穿過小暖棚，經過一片花林，就能看見小姐們住的錦蓮榭南面的橋。

    鄭明珠自從管著小姐們的瑣事以來，隔三差五就要來一趟錦蓮榭，到底也是大家子的小姐，規矩教養都是好的，並不難伺候，也沒有千刁萬惡的小姑子刁難嫂子的戲碼，就連最有底氣的庶出二小姐陳頤雅，自從收拾了那一回之後，對嫂子也是客客氣氣。

    雖不親近，倒也沒敢做什麼。

    到底是十來歲的小姑娘，能有多惡毒？

    南邊上去一片花榭後頭就是兩間小小的屋子，住的是四小姐陳頤貞，鄭明珠走進去，陳頤貞正在屋裡與她姨娘說著針線，見了鄭明珠，忙起身見禮，又讓她坐了上首。

    見鄭明珠來了，林姨娘就侍立在一邊，並不敢坐了。

    這位林姨娘倒是規矩，鄭明珠是昨晚一個人默默的梳理太夫人和眾位嬸娘的親戚人事關係的時候把她理出來的。

    當年，陳熙華得封世子之後，太夫人以陳夫人有孕不能服侍夫君為由，把一位娘家的遠房表小姐送與陳熙華做妾。

    按理說，這樣的出身，這位表姑娘在這府里立足應是艱難的，別說陳夫人不會待見她，就算是陳熙華，只怕也煩她。

    可是這位林姨娘，不聲不響在這府里也漸漸的站穩了腳跟，幾年後，陸續生下一女一子，如今十三歲的四公子陳頤禮和十一歲的四小姐陳頤貞。

    這位林姨娘，容貌中上，三十出頭的樣子，眉宇間幾分柔婉，已經有了一位公子和一位小姐的姨娘，還有這份恭敬小心，鄭明珠多少明白了她能在這府里生存下去的緣故。

    陳頤貞親自倒了茶，雙手奉給鄭明珠：「嫂嫂喝茶。」

    鄭明珠接了茶，笑著讓林姨娘坐，一邊對陳頤貞道：「那邊華茂軒要整理出來迎太夫人，這幾日只怕吵著你了？」

    林姨娘道了謝，也只敢在小杌子上坐了。

    陳頤貞一向是個省事的姑娘，靦腆話少，又懂看人眼色，此時忙笑道：「隔的遠，也並不吵，我已經約束了丫頭婆子，少過橋去，免得碰到外頭的人。」

    鄭明珠點頭，又過問了幾句日常起居的事，見林姨娘在一邊一直只微笑，半點兒沒插嘴的意思，心中不由的暗暗點頭，坐了一盞茶時分，便起身去別的小姐屋裡去了。

    陳頤貞忙起身送到院子門口，林姨娘跟在身後，待鄭明珠走遠了，才對陳頤貞道：「這些日子越發要小心，你只多親近你這嫂子，多孝敬夫人，別的一概不要理，有什麼事，只管走遠些，越早撇清越好，那個老……夫人回來一準沒好事。」

    陳頤貞勸道：「姨娘別擔心這些個，我都省得，這府里是爹爹和母親做主，太夫人回來也不過就是供起來的菩薩，能做什麼？我自然不會糊塗的。」

    林姨娘與陳頤貞回到屋裡去，一邊說：「如今這太夫人要回來的風聲才一出來，有些人的心思就活絡起來，滿心盼著這侯府要變天了，也不想想，當年太夫人還是這府里的侯夫人呢，世子位依然沒落在三爺身上，自己也被逼著到廟裡去了，如今回來，一個老婆子能做什麼？無非就打算著，這府里老侯爺沒了，誰也大不過她去，要拿著一個孝字壓一壓人，在府里鬧一鬧，終究能成什麼？」

    陳頤貞只笑著聽，她知道她姨娘從來就不願與人為妾，寧願粗茶淡飯也要嫁個正頭夫妻，卻因繼母巴結太夫人，竟逼著把她送了來，她那滿心的憤懣和不甘，十幾年來也並沒有淡去，勸也是沒用的，聽她念一念也就罷了。

    林姨娘念叨了一陣子，又說：「四小姐，你是這府里正經的小姐，嬌貴的女孩兒，萬不可和那些人一起鬧去，尤其是你那幾個嬸娘，又蠢又貪，自己沒本事，只想占別人的便宜，也是姨娘連累你，因著姨娘這點子身份，只怕有人會來尋你說話，你不管她們說什麼，你只答應著就是了，回頭就去告訴夫人和少夫人，你要記得，別說如今你在府里要靠著夫人與少夫人，就算你出了這門子，能給你撐腰的還有誰？也不過是侯爺，將來就是大爺了，和別的人可不怎麼相干。」

    陳頤貞笑著點頭：「姨娘放心，我知道。我一個姑娘家，能做什麼呢？」

    林姨娘就這一子一女，一輩子的指望都在他們身上，如何那樣容易放心：「你瞧這二小姐，一心要比過三小姐去，真是個蠢的，三小姐再不聲不響，那也是府里唯一的夫人養的小姐，不論在哪裡，都比她尊貴。花姨娘便是再有誥命又如何，三少爺二小姐的婚事還不是夫人侯爺做主，尤其是二小姐，女人一輩子好不好，還不是看嫁的好不好，夫人但凡有一絲歪心腸，二小姐現就吃不完的虧，在這府里爭的長短有什麼用？好孩子，你聽話，多孝敬夫人，才是正理。」