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    這個鄭明珠不好說話，陳熙華說：「不過三五日，哪裡就亂了套了？你就交給花姨娘照看這幾日，再有你身邊平日裡管事的婆子媳婦，留幾個得力的下來就是了。」

    陳夫人皺眉道：「昨兒早上姨娘們過來說話，花姨娘便身子不慡利，我見她臉色不好，連今日請安都免了，侯爺這會兒倒要勞動她？回頭不說是侯爺的主意，倒要說我不體恤人，我看，還是蘭姨娘罷了，她在我身邊兒服侍的時候，原也管過些事的。」

    陳熙華哪裡在意這些後宅的花樣，只是說：「不拘誰也罷了，想著不過幾日的事，也亂不起來。」

    鄭明珠見話說到這裡，才笑道：「父親說的是，母親手裡使出來這些老成的媽媽們，哪裡還有什麼不放心，母親只管放寬心好生散散心才是。」

    又說了些閒話，商量出去的事情安排，奉承的陳夫人十分歡喜。

    因不帶小姐們，出去就簡單些，陳夫人安排府里的大小事務，鄭明珠也有小姐們的錦蓮榭需要安排，她還拜託陳頤安：「母親說，明日宮裡的嬤嬤就要來了。再過兩日，又有請的女先生也要來，我出去了，還得請你幫忙安排一下。」

    陳頤安不以為意：「又不是什麼大事，交給墨煙就是了。」

    鄭明珠嗔道：「妹妹們的事，自然是大事，墨煙雖說能幹，到底是丫鬟，你叫她怎麼去安排小姐們呢，我不管，你得答應我。」

    陳頤安倒笑了：「你自己接的差使，倒來支使我，這是什麼道理？」

    鄭明珠看他一眼，心中若有所悟。

    似乎越是態度放鬆，使些嬌嗔，來些無關緊要的蠻不講理，似乎他越受用？

    越是小心翼翼的捧著他，他反倒不自在。

    鄭明珠便笑道：「是你的妹妹，你難道不該操心？再說了，我又不是出去受用，是陪著母親出去，連你的孝心一併盡了，你在家裡，難道不該替我辦事兒？」

    陳頤安果然受用，笑道：「罷了罷了，說不過你，放心玩你的去罷，我自然替你辦就是了。」

    果然如此！

    鄭明珠找到竅門，簡直覺得生命中出現了一縷曙光，心情大好，不由巧笑道：「誰叫你是我男人呢，便是我沒理你也要替我辦呢。」

    陳頤安啼笑皆非，笑著一徑走了。

    鄭明珠這才坐下來，叫丫鬟們收拾東西，打點出去的衣服用具，又吩咐丫鬟們在家裡的一應事務，大丫鬟只帶翡翠和瑪瑙出去，留下玲瓏、珊瑚和墨煙接著辦事。

    一邊又打發人快馬跑到通州莊子上去報信，吩咐莊頭打掃屋子，置辦一應用具，還算條理分明。

    幸而她如今不管家事，倒不算麻煩。

    第二日一早，鄭明珠早早起身，前往榮安堂，用過了早飯，陳夫人又把府里的管事媳婦們都傳齊了，在議事的花廳里站了一地，吩咐了一些話，便把對牌給了蘭姨娘。

    鄭明珠還是第一次見到蘭姨娘，見她也不過二十七八歲的年紀，生的高鼻大眼，倒是十分明麗，她膝下也有一子，五爺陳頤謙，是侯爺幼子，今年才八歲。昨日聽陳夫人的口氣，這位蘭姨娘應該曾經是她身邊的丫鬟，後來給了侯爺做姨娘。

    那就也算是陳夫人的助力了，所以陳夫人出去就把事情交給她，而不是得寵的花姨娘。

    鬧了半早上，鄭明珠才與陳夫人出了門，兩人分坐兩輛侯府規制的平頂大車，後面又有七八輛丫鬟婆子們坐的小綠油車，並十幾個小廝跟車，這才浩浩蕩蕩的往通州去了。

    出得帝都，果然讓人精神上為之一振，莊頭夏長富和裴國海都帶了人等在通州地界上接，見了武安侯府的車隊，一行人便跪下磕頭請安，早有丫鬟過來掀開了車帘子，鄭明珠道：「勞動兩位管事了，這裡就不下車了，現在去莊子上罷。」

    夏長富和裴國海聽了吩咐，都道：「不敢說勞動，莊子上俱已安排好了，夫人和少夫人只管放心。」

    便帶著人在前頭引路，往莊子上去。

    鄭明珠的莊子不小，其中大的那個原是皇莊，俱是良田，小的那一個也是悉心安排的，位置田地都極好，又特地與大的莊子接上，一行人的車馬踏上莊子地界後都跑了一盞茶時分，才到了莊院。

    這裡是夏長富管著的莊院，門口的石頭上勘著『雙慶園』三個字，莊院不算大，只有幾排房子，只是種花養魚，倒也顯得頗有野趣，陳夫人與鄭明珠倒是罷了，跟來的丫鬟們都是圈在帝都長大的，哪裡見過這鄉間野趣，俱都東張西望，一臉新奇，嘰嘰喳喳說個不停。

    鄭明珠扶著陳夫人走進正堂，這屋子修的闊大，屋頂很高，上首是八仙桌並黑漆的太師椅，鄭明珠扶陳夫人坐了，夏長富等人才進來磕頭。

    陳夫人笑道：「這次叨擾你們了，安哥兒媳婦來莊子看看，我也跟著來了，倒擾的你們不得安生。」

    夏長富忙道：「夫人這樣說，小的們無地自容了，平日裡求著夫人和少夫人來散散心，還怕不肯賞臉呢，只這鄉里，一應都粗糙的很，只怕夫人和少夫人不自在。」

    陳夫人笑道：「原就是為了個野趣兒罷了。」

    夏長富又引著自己的家人並莊子上有臉面的管事來磕頭，裴國海因少夫人沒有住到自己那邊莊子上去，也帶了人過來伺候，鬧了一陣，鄭明珠笑道：「今日一早趕路過來，母親只怕也乏的很了，不如去歇一歇，就不擺宴了，夏管事吩咐去做一點新鮮菜蔬，等會兒送進來用吧。」

    陳夫人覺得這主意好，便點頭稱是。

    夏長富忙應了，吩咐人先去備著。

    ☆、莊園遇舊識

    鄭明珠帶了丫鬟，親自服侍陳夫人在後頭收拾的乾淨慡潔的正房歇下了，又囑咐陳夫人帶出來的大丫鬟茜糙和桑柔好生伺候，這才走出來。

    夏長富和裴國海都在前廳等著，夏長富先回道：「因少夫人奉夫人來小住，小的已經把這院子裡閒雜人等都吩咐避出去了，只留了小的幾個兒媳婦伺候，少夫人有事要吩咐，只要讓身邊的姐姐們傳她們說話便是。」

    說著，就讓自己的兒媳婦們進來磕頭。

    鄭明珠知道夏長富元配早逝，後來娶了個填房，又難產沒了，他就沒有再娶，只把幾個兒子養大，如今已經有三個兒子娶了媳婦，還有兩個小的，也有十幾歲了。

    進來的三個年輕婦人，雖說都粗手大腳，一看就是鄉里人，但穿著打扮在這鄉里卻是上等的，都穿著簇新的緞子褙子，頭上插著金簪子，進來磕了頭，說話神情俱都小心翼翼。

    鄭明珠笑著問了幾句，就叫翡翠，每人賞了一隻帝都時新花樣的金鐲子。

    裴國海也差不多這樣的說法，鄭明珠也是照樣兒叫進來見了，裴國海的媳婦楊氏帶著兩個兒媳婦進來，賞了同樣的金鐲子。

    不過鄭明珠倒是打量了裴國海的小兒媳婦好幾眼，這媳婦大約還是個新媳婦，才十六七歲的樣子，也是一般的穿著緞子褙子，帶著赤金簪子，竟是生的白皙纖細，和那些莊家婦人大是不同。

    楊氏是個伶俐人，見了鄭明珠的目光，便笑道：「少夫人可是見我這小兒媳婦有些不同？」

    她一說，幾個婦人就抿嘴笑，其中夏長富的大兒媳婦王氏，是個慡快人，便笑道：「裴大娘又要炫耀他家兒媳婦了。」

    鄭明珠也笑，她自從成為鄭明珠以來，身邊全是高門貴胄，家家豪門，人人說話都極講禮儀，個個都有架子，好不憋悶。

    倒是這些鄉間婦人，說話慡快，此時雖然還不是很放得開，但至少不會端著。

    楊氏笑道：「我這兒媳婦本就比你們好，還不許我夸一夸不成？人家少夫人是貴人，一眼就能看出來。」

    鄭明珠啼笑皆非，貴人就一眼能看出來？

    她便笑道：「我瞧著你這媳婦，倒不像莊子裡的人。」

    那小媳婦臉通紅，羞澀的低著頭。

    楊氏笑道：「果然是少夫人，一眼就看明白了，我們家這媳婦，不是我自誇，十鄉八里找不出第二個來，模樣兒又好，性情又好，打的一手好算盤，比請來的帳房先生還強，自從她進了門，我家老頭子再不愁算帳了。」

    鄭明珠就明白了，這的確不是在鄉里娶的媳婦，應該是城裡頭什麼鋪子裡的閨女，不知怎麼嫁到了這鄉里。

    鄉里的小子娶到了城裡媳婦，家裡頭自然是歡喜的，必然另眼相看。

    鄭明珠便笑道：「怪道看著就不像做農活的，原來還會管帳呢。只不知娘家是帝都的還是通州城的？」

    那小媳婦就紅著臉小聲回道：「回少夫人話，奴婢的娘家是帝都城的，娘家姓郁，因從小兒看著爹爹兄長管鋪子，便也學了些。」

    姓郁！

    鄭明珠心中一跳，不動聲色笑問道：「你們家自己開著鋪子不成？」

    小媳婦回道：「回少夫人話，奴婢的娘家爹爹並哥哥原都是替人管著鋪子的，分別管著積善唐家兩間鋪子。」

    竟然是她！

    鄭明珠的預感得到證實，這個小媳婦，其實這是她第二回見到她了。

    第一回的時候，她還是唐白月，那個時候，父親還在世，她坐在父親身邊吃蘇餅，看到郁掌柜牽著的那個小女孩兒，一雙大眼，怯生生的看著自己。

    她就遞了半個給那小女孩兒，小女孩兒不敢要，縮到郁掌柜身後，只露出一隻眼睛看著自己。

    這一次，她連看都不敢看向自己了，只低著頭，小聲回著話。

    鄭明珠差點要脫口而出，問她你父親還好嗎！

    最終還是硬生生忍了下去，只是笑道：「原來是家學淵源，既然父兄都能替人管鋪子，你自然也該學一學。」

    郁氏低頭不語。

    鄭明珠就轉而問起別的事來，那王氏也很精明能幹，說起莊子裡的事來頭頭是道，鄭明珠問了一會兒便說：「我也乏了，先去歇一會兒。」

    這些媳婦們都殷勤的伺候著她去後頭，因是奉陳夫人來，上房自然是陳夫人住了，給鄭明珠收拾下的屋子在正房不遠，也是高大疏朗的幾間大屋，連丫鬟婆子的歇的地方一併都有了。

    鄭明珠十分滿意。

    翡翠和瑪瑙伺候著她寬了外頭衣服，安穩歇下，鄭明珠雖乏了，心中有事，卻是不大睡得著。

    屋裡很安靜，寬大的木頭窗子外隱約有不知名的鳥叫聲，鄭明珠在朦朧中似乎看見了許多前塵舊事，父親的音容笑貌歷歷眼前。

    朦朧舊夢中，鄭明珠潸然淚下。