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    這並不是看不懂形勢，而是想法轉不過來。

    如今這吳建榮也是，特特的提了太太，或許是想要自己格外看重他吧，他是國公府出來的，又是大總管的兒子，顧媽媽的小叔子，只怕對鄭明珠的情形，比其他幾個管事熟悉的多，知道她是什麼樣的人。

    那其中……

    鄭明珠心中暗暗的警惕了，只面上不露出來，只聽他說著這些鋪子各有多大，賣些什麼，雇了多少夥計，也如同對其他兩位管事一樣，並沒有多問，聽他說完了，才笑道：「我清楚了，幾位管事且暫回四喜胡同，我這邊看了帳，再請幾位來吃酒。」

    三人聽了，都忙站起來，笑回不敢，又磕了頭，便退了出去。

    鄭明珠問墨煙：「帳本子有多少？」

    墨煙過來回道：「回少夫人，夏爺繳上來帳本七本，裴爺繳上來八本，吳爺也是八本。」

    鄭明珠點了頭：「你先替我看看，你覺得不對的地方就寫下來，我回頭再看，翡翠，去把她們三個都叫進來，我有話吩咐。」

    今日當值的是翡翠和瑪瑙，翡翠便又叫小丫頭去後頭叫了珊瑚和玲瓏進來，在鄭明珠跟前一字排開，鄭明珠說：「你們幾個都是沒學過這些庶務的，如今都大了，學一點無妨，從今日起，不再如往日那樣輪值了，珊瑚和玲瓏單只管幫著墨煙，也就學一學，學得了多少便看你們的造化了，翡翠和瑪瑙只服侍我，你們今後再學，橫豎有的是機會，辛苦這幾天，完了我自然賞你們。」

    四個丫頭都應了是，鄭明珠便對墨煙笑道：「你是大爺跟前得用的人，自是比她們強，便要你多指點她們，若有一兩個聰明的，學得會的就好，若是一個也學不會，我就不放你回大爺那裡了。」

    墨煙忙應了，又笑道：「少夫人說哪裡話來，姐姐們都是極明白的人，自然是一看就會，我不過分說分說便是。」

    正說著，顧媽媽又走到門口來了，對鄭明珠說：「少夫人，舅太太坐了有一陣了，因說少夫人忙，幾次三番要走，還是奴婢死死勸住了，這會子幾位管事都走了，少夫人這就過去麼？」

    鄭明珠便款款的站起來身來，一邊笑說：「瞧媽媽這話說的，難道夫人陪著，不比我有面子麼？舅母自然是明白的，有多少親戚來，略遠一點的，夫人還不見呢。」

    說著便帶了翡翠瑪瑙去了梨花廳。

    顧媽媽說：「不是夫人陪著不好，只是姨太太也來了，未免冷落了舅太太。」

    姨太太？聽起來應該是陳夫人的姐妹。鄭明珠這些日子因怕露出馬腳，早在幾個丫頭嘴裡不動聲色的套了許多話出來，把兩家人近些的親戚故舊都弄的清楚了，陳夫人只有一個嫡親妹子和她一樣嫁在帝都，是忠勤伯趙家嫡次子的正妻，想必就是說的她吧。

    待進了梨花廳，見陳夫人旁邊那個女子容貌和陳夫人有三分相似，神態親密，便知道猜的不錯，盈盈的行下禮去，口稱姨母。

    陳夫人的妹子鄧二奶奶淡淡的笑著，寒暄了兩句，鄭明珠笑道：「雲妹妹沒有來麼？成哥兒呢？」

    趙二奶奶生了一子一女，女兒居長，今年才十二歲，兒子十歲，她聽了就笑道：「成哥兒如今上學了，拘的緊呢，雲丫頭倒是來了，早去嫻姐兒房裡說話去了。」

    鄭明珠抿嘴笑：「她們姐妹倒是要好。」

    說了兩句閒話，這才轉過來對著朱家舅母笑道：「難得舅母今日也來了，正好熱鬧。」

    朱家舅母說：「我來得倒不是時候，外甥女忙的人影兒都不見。」

    鄭明珠依然笑盈盈的說：「瞧舅母說的，怎麼不是時候了，今日是難得母親有閒，又有姨母也在，便是下帖子請，也沒這麼巧的，往日裡來，母親都忙，話也沒好生說，今兒舅母倒要多說一陣子話才是。」

    陳夫人心中自是不悅，這朱家舅母當著她的面兒說這話發作鄭明珠，倒是看不上自己陪著她似的，也不看看自己，若不是沾上是兒媳婦的親戚，憑她也配讓自己陪著坐？

    鄭明珠說了這話，朱家舅母立即明白了，倒自悔失言，忙笑道：「我只想著，要是哪日侯夫人得閒，你也空，那才好呢。」

    鄭明珠笑道：「我倒是日日都空，要尋著母親有閒才不容易呢。」

    陳夫人笑：「哪有那樣忙，我也成日裡閒的無聊，不管誰來了，也不管人家看不看得上，就拉著人家坐著。」

    這話說的朱家舅母臉上緋紅起來，只不敢回話，她本就身份不如人，且又是自己先失言，說了白說。

    鄭明珠心中暗笑，這些高門的夫人哪一個是好相與的，一點不對，說惱就惱，給面子這種事，不僅是對事，更是對人。

    若是說那句話的是皇后，陳夫人自然只有恭恭敬敬的受了，可如今這樣一個人說，她自然惱得。

    這朱家舅母只怕也是輕狂慣了，只想著在外甥女跟前耍威風，竟就忘了這是在哪裡，這不是現成討沒臉麼。

    鄭明珠是小輩，自然更不能出言調和，且她也沒那個意思，只是笑著和趙二奶奶說話，趙家的長房，忠勤伯世子的嫡長子娶了郡主，正是鄭明珠的親表姐，安親王的嫡女，鄭明珠自是要問安的。

    朱家舅母渾身不自在，給鄭明珠使眼色要出去，鄭明珠只裝看不見，朱家舅母無法，只得笑道：「外甥女，夫人陪著坐了半天了，只怕也有事要忙，不如我去你屋子裡坐坐。」

    鄭明珠笑道：「雖如此說，可姨母難得來一次，我也想和姨母說說話兒。」

    陳夫人笑道：「罷了，安哥兒媳婦你就陪著舅太太過去坐吧，你姨媽來了這半日了，只怕也要回去了。」

    趙二奶奶笑道：「姐姐趕我呢。」

    朱家舅母巴不得這一聲兒，便就站起來，鄭明珠笑著起身行了禮，便陪著朱家舅母出去。

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    ☆、把柄

    剛出門，朱家舅母就忍不住說：「你這婆婆好生厲害，我說不過來，你偏要全禮，還這半日也不過來，讓我在那裡干坐著，仔細你太太知道。」

    鄭明珠笑道：「太太便知道，也只有贊我知禮的，舅母來看我，不來給婆婆行禮，這是個什麼禮數我竟不知道。」

    朱家舅母被她頂的一噎，鄭明珠又占著理，她找不到話說，便冷下臉來：「那你半日不來，又是為什麼？如今你大了，眼裡越發沒人了。」

    鄭明珠就說：「誰叫舅母來得不巧呢，我這邊剛巧辦事，橫豎是在夫人跟前，難道我還能不放心，要說眼裡有人沒人，我又沒攔著不讓舅母進來，又是請長輩陪著，哪一點錯了呢？舅母就這樣說我，趕明兒我還得找太太評這個理呢。」

    朱家舅母早知道鄭明珠有些著三不著兩的，見她急了，又是鬧著要去姐姐跟前，自己姐姐一向捧著她，只怕到時候還要罵自己一頓，立時便笑道：「瞧你說的，不過一兩句玩笑話，你就要鬧著找太太，莫非你舅母就一句都說不得你了？我知道你是最敬長輩最有禮的，不過白說一句，可別去惹你太太心煩，你太太最掛心就是你，自你出了閣，見了我總是長吁短嘆，總想著你在家裡何等的金尊玉貴，沒有半點兒不順心，做了人家的媳婦，哪裡有不委屈的？可她又忙，滿心惦著你只出不來，總囑咐我，沒事多來瞧瞧你，替你排解排解，你倒好，動不動鬧著找太太，可不是招她傷心麼？快別去了。」

    鄭明珠這才說：「那舅母也不該這樣說我。」

    朱家舅母只得笑道：「瞧你這孩子，還要舅母給你賠不是不成。」

    鄭明珠見打壓下了她的氣焰，這才不提這岔了。

    進了甘蘭院，鄭明珠指的三個丫頭都在西邊次間裡查帳，算盤撥的啪啪的響，鄭明珠便請朱家舅母在正廳里坐了，吩咐丫頭：「給舅母上茶。」

    也不問她來意，只是說著閒話。

    朱家舅母坐著，顧媽媽站在鄭明珠身後，只顧著給她使眼色，朱家舅母便笑道：「那邊屋裡這麼熱鬧，是在做什麼？」

    鄭明珠並不遮掩，有心要看她說什麼：「外頭管事把我的莊子鋪子的帳本子繳了來，叫丫頭們看呢。」

    朱家舅母訝異：「外甥女這是要做什麼？」

    「看帳呢，還能做什麼？」鄭明珠倒是露出奇怪的神情來。

    朱家舅母說：「這也是你看的？快別沾這個，交給你的管事媽媽就行了。」

    鄭明珠笑了：「這有什麼看不得的，難道舅母的莊子鋪子也都不看的？」

    朱家舅母一噎，她一個庶女出身，能有多少莊子鋪子？卻還是強撐著說：「我自是不看的，一概都交給管事，我們是女人家，只管貞靜賢淑就是了，這外頭經營，銀錢來往，沾了就俗氣了。」

    鄭明珠掩嘴笑道：「以往我瞧著太太也看的，可是太太是最不俗的一個人，可見也沒什麼沾不得的。」

    這話堵的朱家舅母難受，一時間竟找不出話來說，又覺得今日這個外甥女說話總是堵著她，竟不是往日裡那麼和順，便皺眉道：「哪有這麼多說道，既然長輩叫你放開了，你聽了就是了，說一句你回十句，這也是大家子出來的小姐。」

    說不出理來，倒擺出長輩譜兒來了，鄭明珠便只是笑，並不說話，她也算是想明白了，這既是這樣的人，何必跟她多費口舌，她要說什麼便答應著，和和氣氣的打發了她，回頭自己要做什麼自然還是做什麼，難道她還管得著？朱家舅母見她不說話了，越發說：「況且我聽說你這些日子氣性越發大了，動不動就發作你媽媽，管她怎麼不好，她也是太太給你的人，你也該敬重才是，不然傳了出去，人家都要笑你沒有規矩，便連你太太，也沒臉。」

    鄭明珠見她如同顧媽媽一樣，也是張口太太閉口太太的，便笑道：「舅母說的是，我都明白了。」

    顧媽媽站在鄭明珠身後，露出得意的神情來。

    朱家舅母見她這樣說了，十分滿意，又笑道：「那日我同你說的你表哥的事，你可與外甥女婿說了？」

    鄭明珠哪裡知道什麼事，前一個鄭明珠也並沒有同她辦什麼交接，只得說：「說了。」

    朱家舅母忙問：「那外甥女婿怎麼說，可是答應了？」