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    心頭那口氣忽然就泄了。

    他扯了扯唇角，苦笑：「要殺要剮隨便吧。」

    只要不傷害她就行。

    是他多慮了，這樣的女子，放在懷裡疼惜尚且來不及，誰會捨得傷她？

    「呵……」衛今朝低低地笑起來，「定國公府滿門忠良，沈世子年少有為，假以時日必成國之重器，孤豈會忠奸不辨。方才之事只是誤會，叫沈世子受驚了。」

    梅雪衣瞥過一眼。

    是誰要把人家剁得看不出紅痣來著？這個男人的鬼話，真是一句也信不得。

    沈修竹愕然看著他。

    衛今朝笑容更加和煦：「孤知道，王后與沈世子自幼相識，是知交好友，時常在國公府紫竹林外談經論道。今日，想必你們二人還有話要說，便去那裡。」

    他溫柔地執起了梅雪衣的手。

    「王后，孤昨日便說過，信得過你。去吧。」

    他輕輕撫著她，像是在撫一件最珍貴的死物。

    她抬眸看他，卻看不進他的眼底。這個人就像一潭黑暗的深水，光芒連水面都照不透，並且深不見底。

    「去。」他垂著眸，啞聲說，「想說什麼，只管放心說。」

    梅雪衣盯著他看了一會兒。

    「嗯。」

    她踏下輦車，走到沈修竹身邊：「沈世子，走吧。」

    沈修竹緊緊蹙著眉，艱澀地向衛今朝施禮：「臣，告退。」

    *

    和沈修竹走在一起的感覺十分奇怪。

    傀儡會保留生前的習慣，沈修竹每一個細微的小動作，都讓梅雪衣恍惚覺得自己好像回到了從前，身邊有『竹』陪著。

    它是她的大殺器。

    最初她魔功未成，論實力還不如它。那個時候，它是她最大的倚仗。

    這也是她現在完全想不明白的一件事，當時究竟是用多狠的心、多強大的毅力來煉成了這隻傀儡的？為什麼自己竟毫無印象。

    她忍不住瞥他一眼、再瞥他一眼。

    沈修竹白皙的耳朵被她盯得通紅。

    他的臉上清晰地流露出了痛苦的神色。端方淑雅、克己守禮的梅雪衣，只是進宮了三日，如何就變成了眼波流轉的嬌媚可人兒？衛今朝對她……都做了什麼？

    兩個人一路沉默著，進入肅穆莊重的定國公府，穿過重重拱門，來到梅雪衣毫無印象的紫竹林。

    衛今朝並沒有派人跟隨。

    沈修竹望著颯颯作響的竹林，半晌，開口問道：「他待你好嗎？」

    梅雪衣下意識地想起了幾個畫面。

    呼吸微微一滯，她說：「很好。」

    「……那就好。」

    梅雪衣不知道衛今朝到底希望她和沈修竹聊什麼。她有種奇怪的直覺，衛今朝好像在病態地、自虐般地盼著她紅杏出牆，一旦她真的那麼做，他就可以殺掉她——詭異的直覺，毫無來由。

    默了一會兒，她問：「你記得我們之間的所有事情嗎？」

    沈修竹微愕，垂著頭沉思了片刻，他鬱郁道：「都記得。」

    梅雪衣不知該怎麼問。

    猶豫了一會兒，她緩緩開口：「特別痛苦的呢，你有印象嗎？你或我，特別痛苦。」

    如果他曾是傀儡『竹』，那麼煉製時候的劇痛烙印應該會留在魂魄中，就算借屍還魂也無法擺脫。

    沈修竹的肩膀晃了晃，艱澀地說：「你指的是……梅喬喬嗎？」

    梅雪衣：「？？？」

    沈修竹苦笑起來：「我就知道你在意。雪衣，喬喬雖是庶出，但也是你的親妹妹。她有心疾不能受刺激，這你是知道的，我和她真的什麼也沒有，你怎就誤會那麼深？」

    梅雪衣：「……」

    確實是她誤會了。

    就憑這幾句話，他已經喪失了做傀儡的資格。這種拎不清的男人，只會遭她厭憎。

    「『竹』不是這樣的。」她恍惚地笑了笑，轉身就走。

    衣袖被牽住。

    「雪衣，你聽我解釋！」

    「放手。」她冷冷地說。

    沈修竹有些焦急：「喬喬其實並不是你想的那樣，她只把我當兄長，從來沒有想和你爭什麼。入宮前夕，你身邊大丫鬟突發疾病去世，喬喬不是還把身邊最妥帖的丫鬟紅雲送給了你麼，她待你一片真心，你卻因為我，對她抱有成見。」

    梅雪衣的眉梢輕輕一挑。

    哦，勾結金陵人，想要害她的貼身婢子嗎。

    「原來是這樣啊……」

    「雪衣，我不是怪你。」沈修竹嘆息，「我知道，即便衛王沒有下旨封你為王后，你也打算和我退婚了，雖然你還沒說，可我……是有感覺的。我也知道，喬喬一日沒有出嫁，你就會一直介意她，所以我已經替她留心著適齡的男子……」

    梅雪衣回眸看了他一會兒。

    不知為什麼，聽到梅雪衣早有退婚之意，她的心情莫名地鬆快了一些，大概是因為這個女人還不算蠢，讓她感到欣慰。

    她微笑啟唇：「沈修竹，你真是個好人。」

    他動了動嘴唇：「雪衣……」

    「可惜我不喜歡好人。」她凝視著他的眼睛，「我的男人，眼睛裡只能有我，別說什麼心疾，哪怕別的女人跪在他面前，萬刃穿心，他也絕不可以低頭看一眼。」

    她唇畔的笑容至艷至邪，他心頭一凜，呼吸一滯，下意識地鬆開了攥住她袖口的手。