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    瞧著她笑盈盈的模樣，眾人心內的緊張不由去了大半。

    進了屋，喝了一通茶水，婦人們這才支支吾吾地道明來意。原來，她們聽說了河沿兒食肆的燜子和鴨貨，想問問林悠然能不能從她這裡拿貨。

    「師父大可以把價錢定高一些，咱們不圖賺錢，就想著席面上能有個特色菜，單是把『南山林記』的名頭打出去，就勝過旁的諸多流水席了。」

    為首的婦人生怕林悠然生氣似的，連忙補充一句：「若不成，也請師父別生氣，這事確實是咱們厚著臉皮占便宜了。」

    沒成想，林悠然不僅沒生氣，反倒撲哧一笑，道：「嫂子們覺得自己占便宜，卻不知反倒幫了我的忙。」

    殊不知，那日宴上她把燜子送給那些有頭有臉的官員和士紳，為的就是吸引客源。

    如今做流水席的團隊越來越多，保塞縣就這麼大點，這一杯羹分到每個人頭上已經不多了，她一早就在給自己想退路。

    熟食批發就是其中之一。

    許氏會做各種豆製品，地窖里存著上千壇鴨貨，再加上新推出的燜子，以及將來打算陸續做的燻肉、臘腸，完全可以供應給全縣，甚至全保州的流水席小分隊。

    「若要得多，還能優惠，咱們彼此都能賺到錢。」這就是薄利多銷的策略。

    婦人們自是驚喜異常，「咱們回去就跟其他幾隊人說道說道，都來師父這裡拿貨！」

    說來也是暖心，凡是從林悠然這裡出去的學員十有八九都十分團結，即便彼此是競爭關係，若有需要也會相互幫襯。

    說到底，還是林悠然給她們的底氣。

    河沿兒食肆發展越來越好，之後又有了成衣鋪子加成，「林記」的名號打出去，十里八村都要高看一眼。這些從河沿兒食肆接受過培訓的學員，自有一股榮譽感在身上。

    令人驚喜的是，消息一放出去，不僅辦流水席的團隊找過來了，縣裡和州府的酒樓正店亦紛紛上門求合作，那些向來眼高於頂的掌柜們姿態放得極低，條件給得極優，那架勢倒像是上趕著求林悠然賺他們的錢。

    不得不說，林悠然還是低估了御賜牌匾的影響力，別說小小的保州，就連東京的百年老店都眼紅。

    接連數日，林悠然沒幹別的，要麼在數錢，要麼急急忙忙吃兩口飯，然後繼續數錢。許氏悄悄在炕底下挖了個小地窖，專門放用銅錢換來的銀鋌子。

    林悠然一舉突破「南山村首富」的天花板，成為當之無愧的「保州女首富」。

    熟食批發步入正軌，林悠然交給了林阿姑和林老四負責。

    如今大房生意越做越好，早就把林家大宅遠遠地甩到了身後，讓他們連嫉妒的力氣都沒有。林老四是個聰明人，只會好好珍惜這個工作機會，抱著林悠然的大腿多賺錢，不會搞事情。

    相比之下，林悠然更信任林老三，把他安置在了豆腐坊。豆製品批發量日益增長，許氏只會埋頭幹活不懂人情往來，有林老三奔走幫襯，林悠然十分放心。

    家裡的一切安排好，雄州之行正式提上日程。

    這日，風和日麗，諸事大吉。

    二十頭驢子排成一列，個個膘肥體壯，身後的平板車上裝滿了貨物依舊拉得輕輕鬆鬆，不枉孩子們日日精心伺候。

    隨行的還有二十餘名趕車的兵士，都是當年跟著趙惟謹在雄州打過仗的，此行算是受了林悠然的僱傭，既是保鏢又是夥計。

    身價最高的一位當屬趙惟謹，這位是強買強賣來的，一個願打一個願挨的那種。

    眾人一路將他們送上官道。

    林四郎淚眼汪汪地說：「阿姐談完生意就早些回來哦，咱們日日在家盼著你呢！」

    林二丫毫不留情地拆穿他：「你是想著阿姐這個人，還是她從雄州帶回來的好吃的、好玩的？」

    「都有、都有。」林四郎嘿嘿一笑，剛剛冒出來的淚花頓時憋了回去。

    大夥一陣笑。

    林二丫和小花一人拉著林悠然的一隻手，這個叮嚀一句，那個囑咐一句，像是兩個小大人。

    顧大郎始終沉默著，眼睛裡的關切卻遮不住。

    林悠然的視線從孩子們臉上一一划過，溫聲道：「這次我先去探探路，等到秋日北地的奶酪果子賣得多了，便帶你們一道去。」

    林二丫眼睛一亮，「我和小花也去嗎？」

    「去，都去見見世面。將來個個像你吖吖姐姐一樣，不比兒郎差！」這話不是林悠然說的，而是小花的阿娘，崔娘子。其餘婦人亦是一臉贊同。

    這個小小的南山村，由於林悠然的出現，改變了太多。

    車隊沿著官道一路前行。從保州到雄州這樣不緊不慢須得走上四五個時辰。

    去年林悠然從雄州回來也是這個時節，卻覺得春寒料峭，處處一片蕭瑟。此刻一路向北，明明還是同樣的景致，心境卻大為不同。

    一年前，她孑然一身，一無所有，前途未卜。一年後，她有了家，有了錢，有了事業，還有了心底的掛念。

    因為不曾停止腳步，所以一切都在向前。

    車隊走了兩個多時辰，行到中途，經過一個特別的小村落。偌大的村子竟然是建在荷花澱上的，綠茸茸的蘆葦叢環繞著茅草屋。家家屋前都有一隻小船，屋旁便是荷花塘，一片連著一片，一眼望不到邊。