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    你才是朝廷派來的吧！說，你到底有什麼目的？」

    守將立時變了臉，冰冷的槍尖也逼近幾分，那人被要挾著，半邊臉藏匿在陰影里瞧不清楚。這聲質問過後，另一個守將似乎看到那人嘴角慢慢上揚，露出一抹譏諷的笑。

    他想告訴身邊的人要小心，想了想，還是決定仰頭通知城牆上的守衛下來拿人，這個突然出現的通風報信的人似乎不簡單，剛一抬頭，忽然聽到一個怪異的響聲，隨即臉上被灑了溫熱的液體，擋住了他的視線。

    心生恐懼，他急忙大喊，卻發現自己什麼聲音都發不出來了，反應過來的時候，才發現兵器已經貫穿了自己的脖子。

    「果然是在宣州啊，將軍的猜測從來不會出錯。」

    倒下時，他聽到刀劍歸鞘的聲音，還有那人漫不經心的一句誇讚。

    城牆上戍守的士兵也聽到了城門的騷動，等了片刻卻無聲了，意識到發生了什麼，急忙跑下城牆將大門打開，卻只見兩具屍體躺在地上，旁邊站著一匹駿馬正悠閒地吃著地上的草，其他地方再無一人蹤跡。

    「快去稟報節度使大人！」

    朱紅大門一開，清晨的朝氣才開始蔓延皇宮，將一整夜的漆黑驅散，驕陽升起，映照紅牆金瓦，連枝頭的花都開得更嬌艷些。

    陸陸續續的朝臣從執明門進入，三三兩兩說著話，平日裡朝會他們都走孟章門，今日乃特例。

    執明門是赤陽宮北正門，靠近北苑，宮門偏僻，平常只有出入北苑的玉麟軍從這裡進出。但是舉行皇家祭禮的天廟卻靠近執明門，而今日又是久違的天廟祭禮，朝臣們早就得了聖旨，今日不必到衡元殿點卯，只數著時間入宮，趕在天廟祭禮之前站到自己的位置上就行，所以都不太著急。

    陸十宴比眾臣來得都要早，只是他靜靜站在宮門前久久不曾進去，就那麼站著，好像一尊雕像。

    過不久後，孟邵下了馬車，看到陸十宴的背影，眼神微眯，神情耐人尋味，他走過去，站到他身邊，也順著陸十宴的視線去看。

    「大人看什麼呢？」

    陸十宴仿佛沒聽見，還是微微揚著頭，認真地看著上面。

    「陸大人在看什麼呢？」孟邵咳嗽一聲，又問了一遍，

    這次聲音提高許多，陸十宴恍然驚醒，像個反應遲鈍的老人一樣，怔了片刻，才抬手指著宮牆邊上一顆高聳的大樹，「這裡原來還種了一棵紫雲木啊。」

    孟邵怎麼也沒想到陸十宴會突然說這樣一句話，跟著他目光看去，那實在是一棵看不出什麼種類的樹，沒有什麼葉子，也不開花，好像快要枯死了，他不知道這樣一棵稀疏平常的樹怎麼會引起陸大人的注意。

    「這樹怎麼了嗎？」

    陸十宴收回手，慢吞吞地長吁一聲，輕道：「是紫雲木啊，以前在清源時，經常能看到這種樹，現在是五月末了，正是花開正好的時節……」

    孟邵聽他絮絮說著，本以為其中有深意，卻只聽到陸十宴將紫雲木仔細描述一番，頓時有些不耐，今日皇后舉行天廟祭禮，他們明明還有更重要的事情要商討。

    「所以這樹到底怎麼了？」他將陸十宴的話打斷。

    那人微愣一瞬，平靜開口：「是苒兒最喜歡的花。」

    陸十宴說完，突然低下頭，在孟邵略有詫異的目光中邁步向前走去，他步子穩健，身形卻有些佝僂了，這副模樣的確不堪上陣殺敵，剛才那聲輕嘆，好像帶了數不盡的落寞。

    孟邵皺了皺眉，抬腳跟上前去。

    「大人——」

    「今天就要做個了斷了。」陸十宴突然沉聲說道，跟剛才的垂垂老矣不同，這句話充滿了底氣，讓人聽著十分膽寒，孟邵剛剛有些動搖的心在他這句話漸漸平穩，什麼陸清苒，什麼紫雲木，通通拋到了腦後，他笑著點頭，又湊近些：「大人準備妥當了，確保萬無一失？」

    「怎麼，你怕了？」

    面對陸十宴突然移過來的冰冷視線，孟邵心裡一震，背後發了汗，他尷尬地笑了笑，轉移目光：「怎麼會……」

    「功敗垂成，在此一舉，成則興敗則死，很簡單的道理，只要殺了狗皇帝，豐京自然歸順。」

    孟邵聽到他的話，下意識向四周看了看，見無人注意這邊才鬆一口氣，但陸十宴的話也給了他莫大的安慰。只要李績一死，哪怕朝臣再怎麼忠心，也一樣群龍無首，皇家只剩下一個楚王，手中握有傳國玉璽和先皇親筆寫下的傳位詔書，就算眾臣再怎麼疑心，除

    李縝外再無一人是正統血脈了，誰又會為亡魂賣命？

    真相就是這麼現實，沒有永遠的忠誠，只有眼下的得失與利益。

    孟邵覺得心情好了很多，天廟就在不遠的前方，他邁著步子，腳下輕快，衣袂掠過青石板路。

    黑鞋跨過水窪，深夜裡突然下起了小雨，不大，淅淅瀝瀝擾亂人心，宣州城內的都督府上還亮著燈，飛奔而來的將士渾身濕意，帶了重要的消息進了門，不久後領命出去，把門緊緊關上。

    屋裡燈火通明，沉寂的氛圍像是外面醞釀雷霆的烏雲，坐在首位的人神情陰鷙，冷峻雙眉微聳，眸中充滿深意，他身前站了一個身穿黑斗篷的男子，男子旁邊則坐著一個臉色晦暗不明的人。

    「這是什麼意思？」說話的是江南節度使劉卻，他滿臉橫肉，拳頭砸在桌案上，震得茶杯里的水都灑了出來，「守城士兵無故被襲，來者卻無聲無息消失了，所為何意？」