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    她想起了什麼，眼裡有燃起一絲希望：「不，你要是真的護著她，當初就不會救我了，是因為內疚嗎？你從來都不愛她，只是覺得對不起她是不是》你愛的是我對不對？你親口告訴我，我相信的！」

    蕭齊沉默。

    是不是內疚，他也不清楚，他不能否認放棄了夕落的事實，卻始終做不出親手傷她的事，作為手握重兵的權王，心軟是致命的，他自己也清楚，如果可以狠點心，她根本無半點機會。

    沒有人知道，他對夕落的維護其實很早就開始了，沒有人知道。

    雁初吩咐著丫鬟收拾打掃，言語中只當旁邊二人不存在：「去廚房叫她們再準備一桌酒菜吧。」

    琉羽狠命推開攙扶著的丫鬟，指著她：「越夕落，你為什麼不死！」

    「住口！」蕭齊喝道：「還不送夫人回房，仔細看著，再出事，後院伺候的一個不留！」

    出了這種事。原以為他定要追究怪罪，想不到這麼輕易就算了，眾侍者丫鬟都悄悄鬆了口氣，哪裡還敢怠慢，拖著掙扎的琉羽出園。

    丫鬟們進屋去收拾東西，唯獨紅葉沒走，一直咬牙站在旁邊，緊捂著手臂處的傷，血不斷自指紋間往外滲出，直到蕭齊吩咐侍者帶她去上藥，她才跟著侍者走了。

    周圍再無外人，蕭齊轉向雁初：「你沒事吧?」

    「故意冷落她.\n你又是在擔憂什麼？想救她性命？」雁初似關非笑地看著他，「越夕落的命不及她重要，雁初這條命還是值點錢的，哪會乖乖讓她砍？」

    她這麼以為？蕭齊沒有辯解：「我確實希望你能饒她一命。」

    毫無顧忌地對琉羽出手，只因他的看法對她不再重要，他在她眼裡已經什麼也不是，想要挽留，終於還是將她越推越遠了。

    雁初道：「定王不該留下我，沒有我，府內就不會變成今日這般景象。」她後退兩步，再不看蕭齊，朝門內高聲關道：「時辰到了，還不快拿爆竹和焰火出來！」

    丫鬟們收拾完畢，嘻嘻哈哈地拿著東西出來，見蕭齊還站在原地，連忙都噤聲，其中一個壯了膽子問；「王上也要放嗎……」

    蕭齊回過神，笑了下：「不了，你們玩吧。」

    說完他轉身要走，沒走出兩步，就有侍者來報：「永恆之間的使者找雁初姑娘。」

    來人是嵐使者，白衣翩翩，笑容溫和：「弈主讓我給姑娘送年禮來。」

    匣中是一粒藥丸，送最實際的東西，做最實際的事，他原本就是這種人。雁初這才想起自己回來的事並未知會西聆君，忙令丫鬟接了盒子，試探道：「西聆君可有話吩咐？」

    嵐使者看看蕭齊，答道：「弈主說沒有。」

    知道她會問，他連她的反應都料到了，沒有就是沒有，他說沒有，意思就完全變了。她為蕭炎回來，他恐怕不會輕易放過她，雁初咬了咬唇，硬著頭皮道：「除夕佳節，永恆之間想必也熱鬧非常，使者且代我向西聆君問聲好吧。」

    嵐使者笑道：「永恆之間並不過節。」

    雁初這才記起自己在永恆之間那百年的確從未聽到過爆竹聲，於是不再多言。

    待嵐使者離去，四周仍是寂靜一片。雖說外面都知道她是永恆之間的弟子，但堂堂永恆之主會送禮給尋常弟子？何況使者轉達的話看似普通，其實親密，令人遐想。

    蕭齊看著雁初，臉色有點白。

    雁初也看著他，眼底一片靜。

    她始終是他名義上的妻子，沒有休棄，沒有和離，他若知道真相會是何滋味呢？想必與她知道秦川琉羽的存在時一樣吧？夫妻恩愛原是她一廂情願的夢，他與秦川琉羽偷情，她便爬上別人的床，享受完報復的快樂，卻剩下更深的悲傷。

    許久，蕭齊生硬地將視線從她身上移開，低聲說了句什麼，然後漠然地望望檐下的燈籠和壁間的年畫，緩步離去。

    眾丫鬟望著他的背影，都有點莫名。

    雁初卻聽到了，他說的是----

    「也好，他定能保你無恙。」

    時辰到，四面焰火升空，爆竹聲震天動地，無奈今晚鬧了這麼一出，丫鬟們因此興致大減，放完爆竹都去睡覺了，雁初早已覺得疲倦，沒讓丫鬟伺候，獨自回臥室歇息，剛掀起帘子，她就看見裡面桌子上燃著一團火。

    那是個繪著楓葉的燈罩，做工極為精美，記憶中京城只有一家店賣這個，火光在燈罩里跳躍，紅彤彤的更加神似。

    雁初莞爾，走過去拿起燈罩細看。

    往常每過除夕，大哥都會買上這樣一個燈罩讓秋影放到她房裡，如今大哥和秋影已不在，會做這種事的只有紅葉，夾在家人與主人中間的傻丫頭，耍小心眼想幫她，故意去擋刀，其實是多此一舉。

    紅葉早就不是晚楓，她也不是越夕落。

    雁初隨手拉開屜子將燈罩丟進去，正要寬衣睡覺，忽覺旁邊有冷風吹進來，她連忙轉身去關窗戶，哪知目光所到，房間裡居然還有個人，頓時驚得她倒退了兩步。

    一個黑影幽靈般坐在窗台上，一動不動，好像連呼吸都沒有。

    認出那人是誰，雁初抑制不住地升起喜悅，她試探著走近幾步，放輕聲音喚他：「蕭炎？」

    不似宴會上無反應，蕭炎微微抬了頭，雙睫顫了下。

    厭惡有點遲疑，面前人已變得危險，受焰皇控制，不知道會做出什麼事，她儘量保持鎮定，一步一步挪到他面前，慢慢地抬起手扶上俊秀的臉。

    手因為恐懼而顫抖，雁初緊張得幾乎屏住了呼吸，她小心地撥開那兩排長睫，盯著他的眼睛：「蕭炎，你……還認得我嗎？」

    沒有回答，紅色眸子裡依稀有波動。

    面前的人瞬間變回了熟悉的同伴，邪性收斂，模樣反倒多了幾分乖巧，雁初……終於彎起了嘴角。真正地笑了。

    「我是回來看你的，我有很多事想跟你說。」忍住激動與狂喜，她輕聲問道，「你還認得我，你是私下跑出來看我的，皇印其實不能完全控制你對不對？」

    這次他又無任何表示了。

    不論他是出於什麼理由答應她的請求，他有今日都與她脫不了干係，雁初沒有道歉。只用心地理了理他凌亂的長髮，喃喃地說道：「我害怕啊，蕭炎，你說中了，我好像不那麼相信他了，你變成這樣，他是不是早就料到了呢？我會去求你，他是不是也……」

    蕭炎是唯一能出入風火澤的人，卻被他威脅離開，僅僅是因為在意她？冒險相救的舉動如果帶上了別的目的，是不是太可怕？

    雁初緊緊地握住他的手：「怎樣可以幫到你？」

    蕭炎忽然縮回手，轉臉向窗外。

    心意相通，何須太多言語？雁初順著那方向望了片刻，道：「花要結果了，你想讓我替你照料它？」

    沒等她說完，蕭炎就閃身不見了。

    焰邪元君現身，表面上壓下了流言，然而國之根本已動搖，豈是元君能逆轉的？焰皇又能得意多久？他原本不算太糊塗，可惜運氣太差，當年爭著接了個爛攤子，不得天時。百年來不是旱就是澇，國無寧曰，四處暴亂未平，流民無數，西北入秋以來就沒下一滴雨，馬上開春，局勢只會更緊張，換做南王怕也一樣頭疼，加上焰皇本就剛愎自用，人心漸失，連最早支持他的元老們也因屢次進言而被他貶走或冷落，老天簡直就是在幫南王，讓他在百年後來做這個中興之主。

    難怪南王對爭儲失敗的事並無介意，急著搶一個不穩當的皇位，不如靜待時機。

    除夕過。外面喜氣依舊不減，因此雁初進入永恆之間時，感受到的清冷味道也比往常更加濃郁，她先按約定去雪洞飼花，然後由嵐使者領著去弈園見西聆君，可巧西聆君在會客，二人就坐在亭子裡等。

    雁初心思一動，問道：「方才聽使者說，這位貴客是冰國的?」

    嵐使者點頭：「怎麼，姑娘見過他？」

    「這倒沒有，只是想到西聆君出身冰國，隨口問問罷了。」雁初移開話題，「地國那邊，相王起兵造反已有好幾個月.\n不知情勢如何了？」

    嵐使者道：「地皇大勢已去。相王入主京城是必然。」

    兩入隨便說著閒話，沒多久，一名白衣使者送了一位冰國裝束的貴客出來，雁初見他身穿便服，舉步動作頗有武將之風，不由得暗忖。待他離開，雁初也沒讓嵐使者帶路，獨自順著小行逕行至木樓前，在門外踟躕了半日才走進去，見西聆君坐在桌前，她便低了頭遠遠地站著。

    一聲輕響打破沉寂，是茶杯蓋與杯沿碰撞發出來的。

    「我的話你似乎早已忘了。」

    雁初知道他的意思，他讓她不再管蕭炎的事，她卻為蕭炎重回定王府，違逆了他，然而她心底又何嘗沒有疑慮？

    下巴被托起，藍袍映入眼帘。

    雁初之前還有些忐忑，此刻見到他反而冷靜了，開口道：「你不想就蕭炎。」

    西聆君道：「焰國需要他的存在。」

    「這樣『天意』二字才有信服力，但永恆之間不是不理外事的嗎？」雁初喃喃道：「他激怒了你，你也只是性情乖張罷了，並非針對你。」

    西聆君道：「你想說什麼？」

    雁初沉默了許久，道：「挑釁你的人都沒有好下場不是嗎？就像將軍府。」

    蕭炎失去了多餘的邪火靈，所以焰皇能動用皇印重新控制他，可是焰皇又怎會知道這件事？既清楚失去邪火靈的後果，蕭炎又怎會自投羅網去過那種早已厭倦的生活？是誰泄露了他的下落？

    「你懷疑我？」西聆君反而微微笑了，柔聲道：「難道說，你更相信那個不正常的怪物？」

    「你也知道他不正常，何必……」雁初說到這裡忽覺下巴力道一重，疼得她講不下去。

    西聆君道：「你今日來，就是對我說這些？」

    雁初忍痛道：「我是個活不了多久的女人，又在西聆君掌控中，西聆君如此計較有失身份。」

    「在我掌控中，」西聆君鬆了手，「不錯，你逃不掉。」

    雁初道：「我從未打算逃，無論之前發生過什麼，你只報復我就夠了，無需遷怒他人。」

    「是嗎？」西聆君抬眉輕笑，「我會讓你看到我的報復。」

    當年知曉她做的事，知曉她是如何報復他，他險些當場掌斃了她，她必須永遠受他的報復。

    猜測被證實，他對她有著超出常理的恨意，因為那被遺忘的往事？對於他的報復與懲罰，雁初本能地感到害怕，情不自禁地瑟縮了下，一股大力卻將她甩出，她整個人被他壓在了桌上。

    他制住他的雙手，居高臨下看著她，眼神不冷也不熱。

    雁初顫聲道：「近日有些不適，西聆君醫術高明，能否替我診斷一下？」

    扯衣帶的手頓住，西聆君露出明顯的意外之色，過得許久，他慢慢地鬆開她，整理衣袍，重新往椅子上坐下。

    手指搭在腕間，轉眼間他已恢復素日的模樣，凝神切脈，好像方才並未發生什麼。

    雁初垂首靜靜地坐在對面，長睫顫動，看不出多少情緒。

    這件事告訴他是必須的，儘管不知道會是什麼結果。

    很快.\n她就感受到了他的視線，於是將頭垂得更低，心跳越發急促。

    沉默半日。

    「今日就不必回去了，我會叫人知會定王府。」他淡淡地留下這句話，起身走出去了。

    他的反應比意科中的要好點，雁初悄悄地鬆了口氣，自始至終她都沒看到他的表情，反覆回想他方才說話的語氣，說不清是失望還是迷惘，更猜不透他會如何處理，因此雁初便有些魂不守舍，用飯也只是勉強敷衍，怔怔地在房間裡坐到了天黑，直到使女進來點燈備水，她才醒過神。

    洗浴過，雁初穿上準備好的寬鬆衣裳，遲疑著問：「不知弈園客房在……」

    「弈主說，姑娘就在這裡歇下。」

    「他今晚……」

    「弈主讓姑娘先睡。」

    見她再無問話，使女們抬起水悄然退下，留下她一人與滿室燭影。

    不知他今晚會不會回來，雁初半躺到床上，想這是他的房間他的床，他曾在這張床上要過自己，如今手摸著素淨的床單.\n雁初更加不自在，哪有半分睡意。

    終於，「咯吱」聲晌，門被人從外面推開了。

    雁初下意識握緊了手，想要起身說話，卻在瞥見來人之後愣住。

    「想不到會是我吧？」來人坐在輪椅上，粉面含笑。

    「扶簾公主。」雁初將身子重新倚回床頭，並沒有問她為何會來。

    「你不必這般防備，我此番可是好意替你送藥來的。」扶簾婉玉朝身後示意，一名使女立即奉上一碗藥來。

    雁初面上仍是平靜，目光卻多出三分凌厲：「你以為你能強迫我？」

    扶簾婉玉笑道：「你言重了，沒有主人的吩咐，我怎敢強迫貴客。」

    雁初淡淡道：「你以為我會信？」

    「你信也罷，不信也罷，事實便是如此，這碗藥是他讓送來的。」扶簾婉玉不緊不慢地搖動輪椅到床前，眼底是十足的快意與一絲不甘，「你對他來說根本不算什麼，但無論如何，你還能有他的孩子……也算運氣，雖然很快就沒有了。」

    對上雁初冷冷地目光，扶簾婉玉笑得更加得意，刻意壓低了聲音：「是不是很奇怪他為什麼會這樣對你？因為我，他在報復你，報復你傷了我的腿，可惜你不記得了，但你身上的傷還在，普天之下除了他還有誰會冰解之術？我倒希望你能記起來，我保證，那時你會更可憐。」