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    「師父不喜歡我的禮物，傷心啊，」蕭炎隨手將名貴的珍珠丟進池塘，「你又幹什麼壞事了？」

    雁初倚著樹幹將事情經過講了遍，末了以扇指身後，頗有些幸災樂禍：「蕭齊沒有當場答應，分明就是拒絕的意思，這女人還不識趣，跟他鬧呢。」

    蕭炎道：「愚蠢有這麼好笑嗎？」

    「你沒看秦川琉羽當時那個樣子，名門之女，虧得她當家這麼久，這就沉不住氣了，我還以為她見過多大場面，」雁初不屑，「她不是叫人在外面散播蕭齊縱容我的消息嗎，今日人人都看得清楚，賢惠誰不會裝啊。」

    說到這裡，她又「噗嗤」笑起來：「先前有我在，她只能偷偷摸摸與蕭齊鬼混，好不容易等我死了，她嫁進來了，卻只能做個側妃，如今又來個身份尊貴的郡主，也怨不得她，連我都替她不甘。」

    蕭炎半臥在山石上，手撐著頭，饒有興味地聽她講。

    明知這是個不折不扣的惡魔，可是對著他，雁初反而不用防備顧慮，毫不掩飾心中得意：「蕭齊既已棄她而娶我，她就不該再與別人丈夫私通，還起害人之心，一切是她自己的選擇，怨不得別人，蕭齊需越軍相助，越夕落有資格對他提要求，她秦川琉羽是什麼東西，蕭齊當眾遷就她，傳到那些越軍舊部耳朵里就好了，她根本是在替蕭齊添亂。」

    「是你讓郡主落水，」蕭炎伸手撫摸她彎起的唇角，「報復讓你快樂。」

    雁初一時忘形，也沒留意他的動作：「我不過是鬧鬧蕭齊，讓他分心，沒空注意我而已，總之他們別想好過，眼下他要想辦法推脫婚事，又擔心越軍，還要哄後院的女人，想必煩得很。」

    她忍不住趴到蕭炎懷裡，笑道：「好徒弟，我真是太高興了，這對狗男女鬧得越厲害越好。」

    「我可憐的大哥，他聽到會傷心的，」蕭炎扶額道，「他早知道你的身份，不忍對你下手呢。」

    雁初倏地抬起臉瞪他：「他當年利用我的感情，我如今利用他的感情，哪裡不對？」

    「好像沒錯，」蕭炎扯了扯略帶捲曲的長髮，「平陽郡主會願意嫁給他？」

    雁初道：「英雄救美，哪個女人不動心，之前我就是這麼看上他的，沒有王妃，她做側妃也不算委屈。」

    蕭炎道：「我大哥不會同意。」

    「所以我要幫他推脫婚事，」雁初似是意識到什麼，直起身離開他，順便用扇子蓋住他的臉，「他必定在懷疑我了，幫他，他才會更信我護我，我才有機會繼續接近盧山叔。」

    大約是被關在地室太久，蕭炎尤其喜歡太陽，不時用手去接葉間投下的光影，秋季的陽光很溫和，照著修長的手指，有種難以言喻的美。

    雁初觀察他許久，忽然問：「你轉過這麼多世，知道的事一定很多。」

    蕭炎仰面躺在山石上答道：「不多也不少，師父想問什麼？」

    雁初道：「兩百年前我失去了記憶，你可知道？」

    「要聽實話？」

    「當然。」

    「那是上任焰皇在的時候了，我當時尚未脫離控制，你又不曾露面，」蕭炎道，「就算露面，我的興趣一向有限，怎會留意你呢？」

    雁初拿扇柄敲他。

    「想聽實話，又難以接受它的真實，」蕭炎握住扇柄，「師父你多麼虛偽。」

    雁初道：「講。」

    「你的事我不清楚，但你父親越將軍的名氣可大了，」他縮回手敲敲額頭，「為了不惹你生氣，讓徒兒想想，是該叫做忠直還是頑固呢……」

    雁初反倒笑了，收回扇子，神色不覺柔和許多：「他老人家的性子我清楚，明知道太子難成大器，卻與南王政見不合，因此一直沒選擇陣營。」

    光彩迅速流失，她聲音低沉了些：「後來，是我幫他老人家作了選擇。」

    若非她嫁與蕭齊，越將軍手握重兵保持中立，在當時的情勢下，無論誰上位都會選擇籠絡，他是安全的。

    蕭炎道：「師父啊，你如何不肯多想一步？倘若當年即位的是南王，有越將軍在，南王這皇位肯定坐得不太舒服的。」

    雁初面色微變。

    對南王來說，當時連續幾年天災，外有牧風國侵擾，內有越軍雄踞，越將軍與他不合，且朝中還有許多擁護「立長」的頑固老臣，不恰當的時間，緊張的時局，加上「名不正」一條，他沒能即位也未必是壞事。

    但南王素有野心，行事果斷，這些年治理封地可見雄才，終非池中物，他需要的是一個時機。

    越軍因為蕭齊而捲入爭地之戰，不僅牧風國元氣大損，無力再入侵，越將軍父子也身亡，越軍群龍無首，表面上看是成就了蕭齊，焰皇得益，然而實際上蕭齊至今也沒能完全控制越軍，因為只要真相揭開，越軍舊部未必還會繼續效忠於他，活著的越夕落，正是揭開真相的那粒棋子。

    不僅她，連同蕭齊和焰皇都成了棋子，他們自己也不曾想過吧，從頭到尾最終的受益者只有一個人----南王，這一切就像是在為他鋪路。

    是天意如此，還是有心安排？

    雁初語氣涼了：「難道是先皇……」

    「你過分抬舉他了，」蕭炎打斷她，「先皇唯一沒錯的就是眼光，知道南王才是最合適的繼承者。」

    「也是，先皇行事優柔寡斷，不太可能有這等心思，何況嫁與蕭齊是我自己的決定，中間並未有誰插手，天意吧，誰有那麼大能耐在焰國朝堂布這百年的局呢，」雁初重新展顏，卻沒了先前的意氣，像是自我安慰，「無論如何，父兄的仇都是要報的，就算做棋子我也甘願。」

    蕭炎對此事似乎很感興趣，眯了眼沉思。

    莫名地聯想到地國之變，雁初極力排除腦中雜念，挑起他額前的一縷秀髮，眼底微露暖意，柔聲嗔道：「看你，頭髮都亂了。」

    「亂了嗎？」蕭炎摸摸腦袋。

    「來，我替你梳頭。」

    焰邪元君在楓園，丫鬟們哪敢現身，雁初親自回房間取來了水和梳子，就在池塘邊慢慢地替他清洗梳理。

    漆黑的頭髮略帶弧度地起伏，根根有光澤，有著適手的硬度，於是那張臉被襯得更加柔美秀氣。

    雁初忍不住贊道：「真是個美男子。」

    蕭炎道：「每一轉世都是同樣的皮相，令人厭煩。」

    雁初用棉布擦乾他的頭髮，道：「你被命運控制，難以擺脫輪迴宿命，我被命運捉弄，大好姻緣到頭來落得一無所有，我們也算同病相憐了。」

    蕭炎躺在欄杆上嘆息：「我們這對苦命的師徒啊。」

    這種辛酸的話出自他口中，味道就全變了，雁初嘴角抽搐，低聲道：「你已經不受皇印控制，那個皇位未必還能影響你。」

    蕭炎歪著頭看她。

    「放心，我不會強迫你做不願意做的事，」雁初莞爾，「你已經幫過我許多，我也不想你再為我冒險。」

    蕭炎意外：「真的嗎？」

    雁初停住動作，嗔道：「你不信我？」

    「徒兒只是意外，你竟然不想利用我，」蕭炎道，「作為一個重複輪迴的人，因為特殊的原因而被皇印控制，被迫與皇位扯上了關係，成為皇者博取百姓信仰的工具，這種難以擺脫的宿命禁錮著我，讓我歷經轉世，受歷代皇帝驅使，言行皆不由自主，徒兒已經習慣被利用了。」

    轉世也擺脫不了被控制的命運，一朝解脫，才會造就這種乖張的性情。

    突然聽到這番話，雁初沉默了。

    蕭炎道：「我轉世在雲澤家，他們將我當作無上的榮耀，可是發現我多了條邪火靈後，他們就變了，設計用鏈子鎖住我，用凝雪石封我的心竅，把我關起來，藏起來。」

    他抬起臉，仰望綠葉fèng隙中透進的陽光：「地牢里不知日夜，凝雪石真冷，我無時無刻不渴望太陽，背負這樣的命運，我有什麼錯？」

    雁初搖頭：「遭遇背叛，我們都沒錯。」

    「是的，」長睫扇起笑意，蕭炎慢慢地將臉埋到她懷裡，「只有你肯待我這麼好了，師父，說吧，你要我幫你做什麼？」

    雁初的確是安了打動他利用他的心思，可是她發現，再不擇手段，要利用一個更可悲的人，這種行為仍然太過卑劣，她始終沒變。

    雁初繼續擦拭他的頭髮，半晌開口道：「不需要。」

    蕭炎道：「真的不想讓我幫你？」

    雁初耷拉著眼皮道：「你還是儘快離開吧，最好馬上就走。」

    「我幫你報仇！」蕭炎握住她的手。

    雁初道：「我的仇與你無關。」

    蕭炎不解：「那你為什麼要趕我走？」

    雁初遲疑著，終是說出了心底的猜測：「你脫離控制是何等重要的事，西聆君答應陛下插手，只怕不僅僅是保密那麼簡單，他們不可能會放過你。」

    「這是在擔心我嗎？」蕭炎彎起唇角。

    雁初不答：「你還是走吧，一生有限，走遠點，別再回來了，再珍貴的花也是身外之物，不值得你為它放棄自由。」

    蕭炎撐著額頭瞧了她片刻，道：「善良是多數女人的弱點，從未變過，師父你根本不擅長算計。」

    察覺不對，雁初愕然：「你……」

    一聲低笑充滿磁性，蕭炎抬起手指輕輕颳了下她的臉：「好師父啊，替我想得真周到，徒兒怎捨得離開你。」

    「你又騙我？」

    「你看你，同樣的當還能上第二次，徒兒都感到驚訝了，」長睫不停顫動，將眯起的雙眼完全蓋住，僅留兩道迷人的弧線，蕭炎抱著她大笑，差點沒從欄杆上摔下去，「你難道不是想用情打動我嗎，利用的另一個方式，你看徒兒也會，比你用得更好。」

    算計不成反被戲弄，雁初恨恨道：「這天下還有誰能打動你呢！」

    「擁有善良和誠實的本性，卻要強迫自己違背它，只是因為仇恨，」蕭炎拉著她的一縷頭髮放到鼻端，「你的憤怒影響不到任何人，快別生氣了，徒兒補償你吧。」

    雁初拉開他的手：「誰稀罕！」

    「真的不要？」

    「你會幫我？」

    「那要看你會提什麼要求。」

    雁初畢竟不是輕易被氣惱沖昏頭的人，聞言恢復冷靜，道：「如今蕭齊雖對我少了許多防備，卻仍然派了人時刻看著我，我想讓你掩護我出府見南王。」

    蕭炎道：「這個容易。」

    雁初正要繼續說，忽然又發現身後有動靜，她立即住了口，轉身看，只見蕭齊立於池邊。

    蕭炎主動起身打招呼：「親愛的大哥，你是來看我的嗎？」

    見他這般厚顏，雁初險些笑出聲，推他：「沒你的事了，走吧。」

    等到他離去，蕭齊臉色方才好轉了些，終究是欲言又止，半晌道：「方才忙亂，沒顧得上你。」

    雁初請他坐下，問：「夫人沒事吧？」

    蕭齊道：「她以前不是這樣的。」

    雁初道：「她以前只希望越夕落能容她進門，如今卻未必會容越夕落了。」

    蕭齊道：「不會，你放心。」

    雁初移開話題：「定王已有拒婚之意，何不讓夫人明白？」

    蕭齊道：「拒絕這門婚事，我並非是為她。」

    「自然，」雁初笑了笑道，「陛下打什麼主意，定王豈會不知道。」

    蕭齊道：「你是這麼想的？」

    雁初不答，淺笑道：「依我看，平陽郡主是個極有主見的女子，定王只需與她一談就夠了，但此事定王親自出面相邀畢竟不妥，當日我也曾出手救她，不如以我的名義約她出來吧。」

    蕭齊意外：「你……」

    「想不到我會幫你？」雁初道，「你一直要我信你，可一直也在懷疑我。」

    蕭齊沒有否認：「你變了很多。」

    「陛下是不會逼定王的，只要彼此有個台階下就夠了。」雁初說完這句話，徑直朝房間裡走了。

    轉身之際，唇角微揚。

    任性的傻女人固然可愛，但有時候，權力鬥爭中心的男人是不是更期待一位賢內助？順水人情不做白不做，就算不主動幫忙，蕭齊自己也能解決，這場小小的鬧劇根本不算什麼，接下來的事才更令人期待呢。

    作者有話要說：謝謝 微微、yichencherry 的長評：）節日忙，終於趕發上來，祝大家中秋快樂，團團圓圓，超出的字數是禮物：）

    找到真兇

    永恆之間秋風暗掃，天色更加暗淡，面前沒有弈崖也沒有石棋盤，嵐使者等人都不在，惟見漫山楓葉，這裡氣候比外面更冷，楓葉已紅了幾分，不純的色彩，卻又透著純淨的美麗，那是完美的蛻變，是美麗之初。

    熟悉的身影負手立於林中，旁邊既無棋也無琴，淡藍色下擺在地面鋪開，腰間美玉幽幽搖晃。

    「喜歡？」

    雁初記得今日並非飼花之期，忽被接到永恆之間，她原有些意外，聞言點頭道：「喜歡。」

    「為何喜歡？」

    親手種下這漫山楓樹，他自然也是愛楓之人，雁初不知道怎麼答才合他的意，心念轉動，她含笑道：「我失憶之前是在越乙山長大，那邊少有楓樹，見過的時候不多。」

    西聆君道：「是這緣故？」