第4頁

    定王府發生的事，焰皇早得密報獲知，聞言頷首，眼底閃過一絲瞭然的笑意。

    姐姐入了宮，便娶妹妹，每年照例獻上美女，自己不在意的東西竟是別人的心頭寶，該說這張牌當初就拿得好呢。

    焰皇邊往前走，邊吩咐道：「送來的東西里，隨便挑兩樣賞與丹妃吧。」

    侍者應下，又問：「是不是去影妃娘娘那邊？」

    焰皇道：「先去看王弟送的新美人。」

    說話間，一名侍者來報：「定王求見，已在外面等候多時。」

    焰皇皺了下眉，掉轉方向往外走，出中門，果然見蕭齊站在廊柱旁，沒帶隨從。

    曾經共患難的朋友，如今身在權力頂峰卻忌憚自己的君主，百年摧磨，一切早已發生變化。見到焰皇，蕭齊主動迎上幾步作禮，焰皇亦親切地伸一隻手扶起他，君臣彼此的舉止都無可挑剔，和睦得令人稱羨。

    蕭齊道：「臣聽說，南王殿下獻了一名叫雁初的女子入宮。」

    焰皇「哦」了聲：「消息這麼快，你求見就是為這事？」

    蕭齊躬身道：「臣懇請陛下，將她賞與臣。」

    焰皇似笑非笑道：「一名女子值得你緊張成這樣？」

    南王獻美，目的果然不單純，據回報，昨日蕭齊為這名舞姬當眾失態，更趁夜拜訪南王，兩件事正好合上，只沒料到蕭齊真會進宮來要人。

    蕭齊沉默半晌，道：「此女酷似夕落。」

    「你是說……」

    「臣妻，越將軍之女。」

    焰皇聞言一愣，道：「王妃不是死於牧風國箭下了？」

    蕭齊道：「她的確是中了刑風箭，墜入極地冰流，臣當時苦尋不見，料想已無生還可能，為了穩住越軍才宣布死訊，這些年臣也一直暗中派人去冰流附近找尋她的遺體，始終沒有下落。」

    「照你這麼說，下葬的棺中並無屍身，」焰皇明白過來，神色漸漸變得凝重，他負手踱了幾步，沉吟道，「冰流之寒素為我焰國人所忌，莫說重傷之人，換成你恐怕也難活命，何況她若真是王妃，身份足以動搖越軍，王弟怎會輕易送還？」

    蕭齊道：「她是女子，自幼養在閨中，認識她的幾位將軍也早在爭地之戰中殞命，現今烏將軍等人並未見過她真容，而且她自稱失憶，南王必定也沒有證據證實她的身份，送她入宮應是有意試探。」

    焰皇面色稍和：「你的意思？」

    蕭齊道：「臣不能讓她留在宮中。」

    臣妻入宮侍君，必會貽笑天下。焰皇也明白他的顧慮，頷首道：「五靈界之大，容貌相似者不少，若果真證實她是王妃，於你來說未必是好事。」

    蕭齊道：「她畢竟是臣的結髮之妻。」

    「你倒是個多情人，罷了，」焰皇輕笑了聲，吩咐侍者，「傳那名叫雁初的女子。」

    不多時，果然有一名白衣美人隨侍者走來。

    看到蕭齊，雁初不著痕跡地彎了下嘴角，上前行跪拜禮。

    沒有面紗遮掩，容顏展露無餘，縱是後宮三千閱美無數，焰皇仍看得愣住，半晌才開口道：「定王向朕求你，你意下如何？」

    「一切聽憑陛下作主，」雁初恰到好處地垂首，「民女確實不認得定王，定王何必強求？」

    蕭齊恍若未聞：「臣請陛下降恩。」

    焰皇沉默片刻，笑了：「朕豈會為一個女人讓你失望。」他看著雁初道：「定王思念亡妻，因你容貌酷似已故王妃所以動情，朕今日就將你賜予他，如何？」

    雁初低聲道：「民女遵旨。」

    蕭齊作禮：「謝陛下恩賜，臣告退。」

    焰皇再深深地看雁初幾眼，道：「定王乃朕之肱股重臣，你務必盡心伏侍，為朕分憂。」

    雁初只得答應，隨蕭齊退下。

    待他二人去遠，焰皇這才重新往後宮走，見他面色逐漸變得沉冷，侍者們都不敢作聲。

    白石鋪徑，花木繞廊。迎面，幾名宮娥擁著一名麗裝妃子出現在遊廊盡頭，那妃子生得極為年輕美艷，雪白肌膚柳腰身，一張芙蓉面，細眉妖目，眼底帶著媚藏著狠，高揚的下巴驕氣十足，此刻她正滿臉怒意往這邊走來。

    侍者忙見禮稱「影妃娘娘」，那影妃亦伏身作禮。

    焰皇示意她起身：「你如何出來了？」

    見他神情不對，影妃迅速收了怒色，扶住他的手臂嗔道：「臣妾聽說南王獻了名絕色美女，正想過去看看，誰知人已經被陛下召了去。」

    焰皇挑眉：「哦？」

    這女人的把戲見得太多，近年來新進宮的美人無數，凡有出挑些的都無一例外出了事，而身為焰國至尊，將一切看在眼底，卻沒有插手的意思，養個蛇蠍美人在身邊看她作戲，是不是也算一種樂趣？

    察覺他似乎並無不滿，影妃便撒嬌起來，放開他道：「臣妾不妨礙陛下的好事，先回宮了。」

    焰皇笑著攬住她的腰：「朕與你一道回去。」

    影妃別過臉：「陛下有了新人，哪還顧得上臣妾。」

    「放心，」焰皇淡淡道，「朕已將她賞與了定王。」

    「定王？」影妃識趣地收了脾氣，重新攙住他，強忍住喜悅道，「又沒有立功，好好的賞什麼，我看他仗著陛下倚重，行事越來越放肆了。」

    旁邊那心腹侍者趁機插嘴：「可不是，方才還進宮求陛下將新美人賞他，雖說陛□恤下臣，但這君是君，臣是臣，自古只有陛下開恩賞賜的，哪有臣子主動要人的道理？傳出去失了規矩。」

    「他竟然跟陛下要人？」影妃忙道，「聽說他昨晚拜訪南王，陛下不可不留心。」

    冷笑自眸中划過，焰皇不耐煩地抬手：「事出有因，此番也怨不得他，你兩個不必再說，朕自有道理。」

    女人為私怨煽風點火，卻不足以影響判斷，目前自己新扶植的勢力遠不能與南王抗衡，必須籠絡蕭齊，至於怎樣的選擇更能維持雲澤族的榮耀與地位，蕭齊自會明白，當下與南王互相牽制的局面，他也做不出什麼，不過君臣彼此讓步而已，若輕易動他，招至越軍不滿，事情就麻煩了。

    焰皇心情好起來，有意提道：「也巧，據說此女容貌酷似已故定王妃。」

    提及過往，影妃神色便不大自在，迅速移開了話題。

    這邊雁初順從地跟著蕭齊出宮，乘車回府。定王府建在昔日青雲侯府舊址上，相同的地方，規模氣勢已全然不同。百年，不知是有意還是無意，府內下人丫鬟都已換過，沒人認識舊王妃，自然也就沒人去留意誰像誰，驚艷的目光倒很多。

    面對眼前結果，雁初很滿意。

    越夕落畢竟是他明媒正娶進門的主婦，君臣共妻，沉穩如蕭齊，也難容忍雲澤家落下這樣的笑柄，縱然知道被設計，仍頂著逾越的名聲進宮要人。而這些小事經過眾口渲染，足以在敏感的君臣關係上再添一擊。

    一粒多出來的棋子，也會擾亂節奏。

    琉羽早已聽說蕭齊回府，特意在後園門口等候，望見他就迎上來，蕭齊看看旁邊雁初，只朝她點了下頭。

    察覺他不似往常親熱，琉羽先是疑惑，隨即面色大變，直直地望著雁初，險些站立不穩，連聲音都發抖了：「她……她是……」

    蕭齊忙伸手扶住她。

    雁初笑道：「新夫人也認得王妃？」

    俏臉煞白，琉羽慌亂地將視線移向蕭齊，蕭齊握著她的手沉聲道：「這是雁初姑娘，陛下所賜。」

    「原來如此。」琉羽這才穩住神，目光仍驚疑不定。

    見雁初站在那兒無反應，管事丫鬟藝如提醒：「這是夫人。」

    雁初「嗯」了聲，只顧打量四周。

    有蕭齊在場，藝如沒敢像平日裡教訓底下丫鬟那樣逞威風，只將語氣加重了些：「按府中規矩，應向夫人見禮。」

    「雁初剛入府，身份未定，不知該行何禮，」雁初嘴角微揚，「強迫女人已失格，定王還要讓我行下人之禮麼？」

    就算不是下人，地位也沒有高過夫人的可能，眾丫鬟僕婦都望著蕭齊，見他沒有半點生氣的意思，更加驚異。

    蕭齊也盯著那雙鳳眸，將裡面的嘲諷看得清楚。

    若她果真是夕落，那就是他的髮妻，他的王妃，他又怎會讓她與側室行禮？她早已料定了這場勝利。

    這個女人聰明又狡黠，與記憶中的人有了差別，反而讓他不太確定了。

    「雁初姑娘是貴客，不必多禮，」蕭齊終於開口，吩咐藝如，「帶雁初姑娘去楓園安頓，安排人好生伺候。」

    藝如答應，雁初也不道謝，跟著走了。

    四周一片沉寂，蕭齊擁住發呆的琉羽，輕聲道：「你不必擔心，有我在。」

    「是，越夕落早就死了，不可能回來，」琉羽喃喃自語，似是安慰自己，接著又驚慌道，「可她長得太像了，你有愧于越夕落，所以才要她……」

    「羽兒！」蕭齊打斷她，「我怎會那麼糊塗？」

    琉羽忙央求道：「那把她送走，送給南王不好麼？」

    蕭齊道：「你我的婚禮太過隆重，盧山老將軍極為不滿，烏將軍他們又最是敬重他，我不能沒有表示。」

    琉羽明白過來，抱住他的腰：「是我連累了你。」

    蕭齊道：「我會縱容她些。」

    琉羽終於微笑了：「她畢竟不是越夕落，我沒事。」

    不是楓葉紅的季節，新發出的葉子是綠色的，嫩嫩的倒也入眼，整座楓園充滿綠意與生機，根據園門上的鏽跡來看，這裡已空置多年，所幸沒在擴建王府時被拆掉。

    楓葉掩映小池塘，池邊一座精緻小樓。

    待丫鬟們打掃好房間，藝如才領著雁初進門。

    房間裡擺設陳舊卻不乏精緻，窗戶朝南開，一眼可見外面池塘楓林，壁間掛著幅晚楓圖，撤去的帳幔上也是赤楓，但凡桌木有雕花都是楓葉形狀，看得出舊主人獨特的喜好。

    雁初想也不想就走到窗前，讓丫鬟們換掉舊飾物，指點重新布局。

    藝如見狀冷笑道：「不過是個低賤的舞娘，這就輕狂起來，別做白日夢了，王上縱容你，是看在已故王妃的面，夫人在王上心裡的地位，連王妃都比不上，我勸你打消妄想，安分些，多學學府中的規矩，省得丟人現眼。」

    「說完了麼？」雁初示意旁邊丫鬟倒茶。

    被她輕視，藝如漲紅臉，然而接下來發生的事更令她想不到----

    重重的巴掌聲響過，房間裡一片抽氣聲。

    藝如捂臉，一手指著她：「你……」

    「出言不遜，略施薄懲，」雁初坐到椅子上，端起茶杯，「你要記住，我是陛下賜給定王的人，就算是舞娘，也比你一個丫頭金貴百倍不止，羞辱我就是羞辱陛下，這罪名定王也擔不起，今日饒過你，以後長點記性。」

    身為琉羽的心腹，何曾挨過別人的打，藝如咬牙喝命丫鬟：「還不給我掌嘴，告訴她我是誰！」

    雁初似沒聽見，揭開茶杯蓋輕輕吹氣。

    沒料到她這麼鎮定，丫鬟們遲疑不敢上前。

    藝如怒道：「這是代夫人教訓她，還要我親自動手不成？」

    一名丫鬟有意討好，果然上來奪過茶杯摔到地上，打了雁初一巴掌，拿腔作勢道：「藝如姐姐是夫人跟前伺候的，你敢動她，就是不將夫人放在眼裡！」

    雁初笑了下。

    蠢材。

    「王上！」門外適時響起丫鬟的聲音，緊接著帘子打起，蕭齊走進來，藝如迅速收了氣焰，帶著丫鬟們作禮。

    雁初仍坐在椅子上，微微側臉道：「定王這是趕著來善後呢？」

    看著茶杯碎片，蕭齊先是一愣，隨即視線落定在那帶著指印的臉上，臉色倏地陰沉下去：「是誰？」

    聽出不妙，藝如硬著頭皮解釋：「她言語冒犯夫人……」

    蕭齊側身再問：「是誰？」

    藝如不敢再說，動手的那丫鬟也嚇到了，跪地求饒。

    蕭齊道：「拖下去，杖責五十。」

    藝如鬆了口氣，只暗中示意那丫鬟謝恩領罰，打算回頭再求琉羽。

    哪知雁初忽然笑道：「定王很是寬容，算了吧。」

    蕭齊立即道：「杖責一百，賣為官jì。」

    終於明白自己的命運只在對方一句話，丫鬟控制不住驚懼連聲求饒，見蕭齊不應，她更加後悔，哭著膝行至雁初面前，磕頭哀求不止，不時拿眼睛望藝如，指望她幫忙。

    雁初安然坐在椅子上，不為所動。

    唱深情戲也需要代價，此刻盯著定王府的眼睛不少，雲澤蕭齊，你又能縱容到什麼程度呢？

    這種時候藝如哪裡還敢說情，只默不作聲。

    蕭齊揮手，眾人再不敢怠慢，上前要將那丫鬟拖出去。

    「不是我，是她！」丫鬟再也顧不上別的，指著藝如哭叫，「是她叫我打的，王上饒命！」

    觸及蕭齊的視線，藝如打個寒噤，立刻領會過來，主動撲到雁初跟前跪下：「藝如有眼無珠，求雁初姑娘大人大量，饒我這回吧。」

    雁初挑眉看蕭齊。

    蕭齊道：「她已知錯……」

    雁初截口：「那就照樣處置吧。」

    「我再不敢了，姑娘饒命！」藝如嚇出冷汗，以頭碰地，「藝如自幼伺候夫人，求王上看在夫人的面！」

    蕭齊沉默片刻，道：「可否換個處置？」