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    「前面的畜生更多，二皇兄箭法如此厲害，要是射中了什麼虎豹，記得分我一杯羹啊！」

    「嘿嘿，我也要！」

    「閉嘴吧你們！」

    走在最後面，寧止看著眾人調侃二皇子，淡淡一笑。路過一顆銀杏樹時，他看似隨意的將一隻射在樹幹上的箭尾折斷，手腕一轉，黑色的箭尾被他扔到了一旁的灌木叢中，消失不見。

    那支箭尾上，隸書刻了四個字----二殿寧瀏。

    淡淡的笑著，少年緩步跟在眾人的背後，誰也不知鹿頸上那一箭其實是他射的。他的箭簍里，各個皇子的「箭」，盡數有之。

    越往林子深處行走，眾人的進程越慢，時不時有人被尖厲的荊棘割傷腳踝手臂，引得一聲聲痛嗤。好不容易行到一片稍微空曠的地帶，眾人疲累的坐在鋪好氈子的地上，再也不願意動了。

    休息片刻，寧止伸手解開了腰間的水囊，卻不是用來喝水。背對著眾人，他將囊里的液體盡數倒在了地上----新鮮的野豬血。立時，空氣中瀰漫著濃郁的血腥氣，引得眾人不由側頭，「什麼味兒？」

    「好像是血腥！」

    「喲，該不會是二皇兄殺了的那隻畜生拖著血肉模糊的身子來報仇了吧？」

    「閉嘴閉嘴！你們這幾個小混蛋，我招惹你們了，還是……」怒氣沖沖的站起身來，寧瀏伸手指著七皇子，可話還沒說完，猛的被一聲野獸的嗥叫打斷！

    「嗷！！」

    濃密的林子裡，被這一聲聲的叫吼劃破了寧靜！其聲之猛烈，仿佛要將人活生生撕裂般！

    一聲，兩聲……聲聲悽厲狂吠！

    眼瞳睜大，寧志茂猛的站起了身，大喝了一聲，「豹！」

    慌得起身跑到寧志茂跟前，大皇子將男人護到身後，聲線有些顫抖，「皇家園林里……怎會有豹！？」

    那聲音越來越近了，眾人的心臟劇烈的跳動著，驚恐的看向四周，不大的場地，除了寧志茂和幾位皇子外，隨行的侍衛也不過十來人，怎能敵得過這種兇猛的野獸！

    「該死的，是不是那群死太監嚇我們！」還抱有一絲幻想，少年們天真的想著，真希望是那群宮人裝成豹子嚇他們！

    側耳聽著豹的吼聲，寧志茂全身緊繃，額上漸進溢滿了汗水。從皇子到太子，再從太子到皇帝……他狩了幾十年的獵，圍場裡的獵物一直都是無害的，何曾遇過此等巨變！但看幾名方才還盛氣凌人的皇子，一個個驚恐萬千，分寸全無，還有幾個的腿都軟了！

    「父皇，咱們跑吧！書上說，豹子會吃人的！」和寧止同歲，第一次參加狩獵的十皇子哭喪著臉，恨死自己來狩獵了！

    一呼百應，六皇子道：「對對對，父皇，您龍體安危是重，咱們快跑！前面就是圍場中央了，侍衛多！」

    「除了跑，你們還會幹什麼！」一聲怒喝，寧志茂恨鐵不成鋼的看著兩名皇子，揮手便給了六皇子一個耳刮子！「不成器的東西，朕要你們何用！還不如餵了豹子！」

    「父皇！……」

    無措的看著發怒的男人，眾皇子心下焦躁萬千，跑也不是，不跑也不是，難道要他們等著被豹子吃！

    「嗷！----」耳邊，那豹的吼叫越來越近，好像沖他們而來了！

    「豹子來了！」慌亂萬千，眾人驚恐的聚成了一堆，相互推搡，生怕自己站在最前方。沒參合進去，寧止站在角落處，將引誘豹子前來的水囊扔了老遠。轉頭，他望著隔了老遠的眾人，一個個抖得和篩糠似的。呵，不愧是天家的好兒郎！

    不刻，一片陰影罩了上來，帶著動物特有的氣味。眾人眸里，赫然映出了一隻偌大的花豹！吼叫著，那隻花豹貪婪的嗅著空氣里的野豬血味，眼神愈發狂熱！

    「來了……它來了……」結巴出聲，眾人嚇得直哆嗦，終是再也堅守不住，拔腿就朝後跑，還有情急之下上樹的，一下子溜得無影無蹤！

    一時，偌大的場中央惟留寧志茂和大皇子，礙於身份不便逃跑，兩人憤懣的看著私下逃竄的皇子侍衛，恨不得把他們一個個都餵了豹子！

    慌亂中，但聞一記淡淡的聲音響起，帶著隱隱的嘲諷，「跑不掉的，豹子會上樹的。」

    聞言，樹上的眾人紛紛轉頭看向寧止，風拂過，木棉花的煙霞起伏成了一波紅色的海浪。樹下，少年安靜得叫人心驚，漆黑的發，冠絕天下的容，站的修長寧靜。一時，紅色的海浪成了他龐大的背景，幾朵飄散下來的花瓣落在他的頭上，肩上，襯得如畫妖嬈。天地間，似那一瞬再沒有其他的色彩，只有你，一身白衣寂寂，腳下萬里河山。

    怔愣的看著，也是從那一刻，寧志茂驀地曉得，有些人，天生就有另人無法忽視的風度氣質，一個眼神，一個動作，足以懾服你的心智！

    兩相對視，少年亮眸炯炯的看著男人，溫潤的嗓音吐出了震撼人心的誓言，「君生，我生，兒臣和大皇兄誓死保護父皇。」

    淡淡一句，凜凜風骨。一字一句聽著，寧志茂的眼淚驀地一濕，視線再也離不開少年。「……止兒。」

    觀察了半響，一直躍躍欲試的花豹驀地一聲狂嘯，飛身撲向了顯眼處的寧志茂和大皇子，立時驚得兩人一邊後退，一邊引弓射擊！敏捷的躲閃，只有一支箭中了額頭，虎豹惱怒的揮爪，眼看就要拍碎大皇子的頭顱……驀地，它的身子一滯，尾巴處揪心的疼！

    身後，不知何時出現的寧止發狠的抓著花豹的粗長的尾巴，奮力將之往後拖扯！得了空隙，大皇子慌得抓起寧志茂，向後退了好幾步！轉身，大皇子緊緊的繃著手裡的弓，迅速射向掙扎的豹！與此同時，寧止敏捷的後退數步，以弓為劍，劈斬而下，霸絕的刺向花豹的脖頸！

    箭中豹身，弓中豹頸！

    劇痛襲身，花豹撕裂的怒吼著，轉身揮爪拍向咫尺的少年！見狀，眾人瞪大了眼瞳，氣勢剎那間忽然暴漲，宛如銀龍出海，抽氣聲聲！

    比那豹的速度更快，寧止快速向後躲閃，彎腰敏捷的抽出箭簍里的最後兩支箭，彎弓，雙箭齊發----直直中了花豹的兩隻眼！

    血液四濺，一片黑暗！

    ……

    那一日，男人靠著大皇子和九皇子的奮力拼殺，沒有死在豹爪下，卻是驚得不清。事後查明，圍場的偏角被人挖了一條地道，那豹大概是被人從那裡送進來的。可惜的是，後來怎也沒查出是誰幹的。沒過幾日，大皇子寧越被封忠勇太子，九皇子寧止搬離冷宮，另建別院養病。

    041 定計

    時隔五年，想起那日的情形，寧志茂仍不免一陣唏噓，半響後脫口道：「朕之所以如此，是怕……」

    「是怕兒臣不去救五皇兄。」陳述的語氣，寧止垂眸看著漸進轉涼的茶水，有些東西，就算再不喜歡，也要裝作喜歡。就如這杯碧螺春，天知道他有多噁心這味道！抬頭，他看著男人，「父皇放心，同為手足，何況幼年的時候，五皇兄尤為照顧我。如此，我怎能坐視不管？只消父皇一聲名下，兒臣即日便可奔赴北齊，解救五皇兄。」

    不由鬆了口氣，寧志茂喝了口茶寬心，頓了頓，卻又緊張了起來：「肖兒被辛烏俘去，糧食又無，軍心早已亂了一半！投鼠忌器，鄭遠生怕肖兒有事，這兩天的仗打得窩囊極了，連連失利不說，還沒了好幾里的地！最可惡的是，這次的對手又是陰若熏，這混蛋男人出了名的變態！止兒，你可有把握？」

    陰若熏……陰若熏……

    想著，寧止微微斂眉，半響不語。許久後，他伸手撫過自己的軟嫩唇瓣，眼裡滑過一道意味不明的光。「尚可……應付得來。」

    「你有主意了？」

    回過神來，寧止想著那位送死的先鋒五皇兄，自以為去建功立業，殊不知是去送死丟臉。「雖說目前的局勢不利於我軍，但是亡羊補牢，為時未晚。為今之計，先調用國庫糧餉支應大軍，叫將士們吃飽是正事。」

    點頭，寧志茂又道：「那這仗……贏還是輸？要是贏了，辛烏說不定會對肖兒不利，可若是輸了，我們的疆土……」

    「按兵不動，停戰補充將士的體力。辛烏那邊，就叫陰若熏一頭熱吧。」嘲諷了一聲，寧止轉而道，「至於五皇兄，想要把他救出來也非難事。」

    一喜，寧志茂忙道：「怎麼救？」

    意味深長，寧止道：「父皇手下不是有幾大高手麼？大可出幾個輕功好的，混進辛烏的大營，放把火轉移眾人的注意力，然後趁機去救人。」

    「可咱們不知道肖兒被陰若熏關在哪裡啊！」

    「所以兒臣請求父皇，叫我親自去北齊查探。」

    一愣，寧志茂頗為驚訝，「北齊地處北方，氣候陰寒，你的身子能受得了？」

    不以為意，寧止道：「母后膝下只有五皇兄一子，難不成要他二人往後南北相隔，生死不知？」

    「只能這樣了。」點頭，寧志茂一瞬不瞬的看著寧止，但願他能將寧肖救出來，要不然皇后一黨的人又不得消停了！他初登大寶之時，若不是徐妃的娘家籠絡臣子，他的皇位也不會坐得這麼穩。順理成章的，他廢后，再立後，現任皇后便是當年的徐妃。只不過時間長了，他也憤恨皇后一黨，仗著對他有恩，一個個放肆跋扈，擠壓東宮太子！

    想著，男人忍不住掃了一眼桌上的奏摺，柳之效也是皇后一黨的，他的夫人還是徐皇后的親妹妹。邪佞無知之輩，難不成真要在朝中成氣候了？手指握成拳狀，寧志茂問，「止兒，朕問你，要是一家人被外人越俎代庖了，你說這家的主人該怎麼辦？」

    徐皇后。

    不急回話，寧止看著漸進沉底的茶葉，唇角不自覺浮出了一抹笑。這幾年，皇后一黨被他暗裡分散了好些羽翼，氣數大不如以前，若不是還有一個柳之效撐著，徐皇后怎能輝煌到今日？想也不用想，他立時明白了男人的心思，殺雞儆猴。心下不由嗤笑了一聲，救五皇兄不過是個幌子罷了，父皇真正心疼的是他的疆土。

    「牝雞司晨，各司其職。聖人都有雲了，兒臣還能說什麼？」四兩撥千斤，寧止頓了半響，只道了一個字，卻是陰冷萬千，「殺。」

    抓著杯柄的手指一緊，寧志茂目不轉睛的看著咫尺的寧止，他的衣上，臉上儘是暖色的晨陽，在這樣的光暈中，即使說出的話陰冷妖詭，也顯得他整個人柔和無害。