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    跪在地上，一身士兵打扮的男人心有餘悸道：「本來勝利在望，我們也快班師回朝了！可……可五皇子前日一早瞞著鄭將軍自己率兵和辛烏開戰去了！倒霉的是那日辛烏突然出動了陰若熏，那男人用兵詭詐不說，而且還放了五千匹受驚的野牛！山谷狹窄，那些野牛亂沖亂撞不說，陰若熏還命人在山頭上往下扔大石火箭，不出半個時辰，就……就盡數俘虜了我軍連帶五皇子在內的兩萬餘人！」

    一字一句的聽著，寧止兀自低頭喝茶，仍是一派不驕不躁。一旁，等了半響也不見男子反應，寧志茂有些心虛了，唯有重重的拍了一掌桌子，「居然有這等事！？鄭遠呢，他幹什麼吃的，為什麼不去救人！」

    「鄭將軍也是無可奈何啊！」慌得為鄭遠辯解，士兵小心翼翼的瞄了一眼寧止，不若方才的流利，囁嚅道：「當初九殿下運籌帷幄，算準了兩個月就可以班師回朝，所以給我們供給的糧糙也只是兩個月多一點的。辛烏俘了五皇子後，說只要……只要給他們一萬石（dàn）糧糙就放了五皇子。誰知……」

    「誰知你們給了，他們非但不放，還弄得你們沒飯吃？」頗為嘲諷，寧止非常想仰天長笑，好一個死皮的陰若熏，正合他的算計！抬頭，他看著士兵，又道：「既然對方握著如此有力的盾牌，辛烏肯定還有別的要求吧？」

    「有！」點頭，士兵有些恨恨道：「簡直就是獅子大開口，陰若熏開口要一萬良駒，三萬牧羊，黃金白銀各五十萬兩，居然還要我們割地！」

    「簡直就是白日做夢！」忍不住大喊了一聲，寧志茂的怒火再也藏不住了，氣的有些哆嗦！該死的陰若熏，更該死的寧肖！

    以手撐頭，寧止轉頭看了一眼憤懣的男人，呵，如此苛刻的要求，就算再疼愛兒子，他斷斷也不會答應。無情最是帝王家，他今兒又得以體會一次。

    繞了這麼大的圈子，無外乎想叫他去救寧肖。於他，寧肖自然不是重點，重點是對手是以變態自戀出名的陰若熏，這就要複雜一些了。一萬良駒，三萬牧羊……還有割地，如此的條件，陰若熏定是斷定了蒼流不會答應，他不是不貪，而是胃口大小的問題，有趣！

    「好了，你退下吧！朕自會想辦法！」揮手，寧志茂揮退了士兵，又沖寧止道：「止兒，你聽聽，辛烏簡直就是欺人太甚！」

    一口熱茶入了胃，暖暖的，寧止閉眼深深呼了一口氣，不急不緩道：「嗯，欺人太甚。」

    「你說，朕該如何回敬他？」

    「父皇想怎樣回敬那便怎樣回敬吧，以您的謀略，兒臣自是相信。」避重就輕，寧止的語氣溫潤清雅，卻透著一股譏誚。

    完全沒按他預想的對話進行下去，寧志茂一急，失口道：「你是不知道你母后，她聽說你五皇兄被辛烏俘了後，直接哭暈死過去了！」

    笑，寧止轉頭意味深長的看著男人，一字一頓，「北齊的戰報不是才來的麼，母后那麼早就暈了，她未卜先知？」

    「這……」險些咬到自己的舌頭，寧志茂尷尬的看著寧止，唯有乾笑。不得不承認，這孩子太陰，每每與之獨處他都有如坐針毯的窘迫感，分明是設好了陷阱叫他跳，可悲的是他又不得不跳！

    在位數年，他膝下子嗣甚多，可兄弟相爭，死傷了好幾個，弄得他早已是應接不暇。之所以如此注重九子，除了他對權力淡薄，不和太子作對外，還要歸宿於五年前的皇家春日狩獵。

    皇家圍場位於乾陽的城郊地帶，規模之大足足劃分了七十二圍。如同往常，那一年聚集了眾多的皇族顯貴，各個全副武裝，興致昂揚。頭戴獸角面具的宮人，小心翼翼的躲在林子深處，吹著木哨模仿雌獸求偶的聲音，引誘林中的獵物聚攏。一時，但聞真假吟鳴聲此起彼伏，聽得人躍躍欲試！

    坐在馬上，尚還年輕的寧志茂欣慰的看著皇族的兒郎，會心一笑。咫尺，十幾名少年身著勁裝，一個個自信滿滿，背負弓箭，昂首站在自己的駿馬旁，一派颯慡！

    眼角一掃，男人很快注意到了一抹異樣的身姿----最末端，那少年不像其他皇子般穿的奢華精緻，只是一身月白錦袍，加以狐皮的短坎，簡單極了。面上不著喜怒，少年背著一隻弓，仰首撫摸著的馬兒鬃毛，表情淡漠的一如絕世遺塵的月影，與周邊的喧囂形成了鮮明的對比。

    看著，男子握著韁繩的手一緊，視線不離少年。有多久沒見過這孩子了？那樣一張冠絕天下的容顏，像極了他的母妃，美麗妖嬈。早些年，他非常寵愛他母子二人，只可惜寧止的病來的突然，蘭妃只顧著忙活救治照看，每每搞的他興致全無。算算日子，蘭妃已經死了一年多了，這孩子一個人是怎麼過的？想著，寧志茂臉色一瞬的不自然，衝著少年低喝了一聲，「寧止！」

    以前不都是叫他「止兒」麼？不過三年沒見，就成了「寧止」了。撫著馬兒的手一瞬的停滯，少年眼裡的波光流轉。下一瞬，他轉頭看著男人輕應了一聲，「父皇。」

    被這一聲父皇叫得徒然生出了一股怪異，寧志茂怔忪了半響道：「太醫不是叫你待在宮裡養病麼，你身子不好，萬一出了什麼意外，如何是好！」

    「無礙，兒臣的身子好多了。我今年已滿十二歲，不想錯過第一次參加春獵的機會，再說有各位皇兄的愛護陪伴，父皇大可放心。」說著，少年兀自踩著馬鐙上馬，衣角飛揚間，已然坐到了馬背上，一系列的動作利落灑脫。春風吹過，少年沖男人微微一笑，高度的差距，他好似一瞬間變得高大英挺起來，著實比一旁的兄弟來的傲然清貴！

    一怔，寧志茂一瞬間忘卻了少年的久病，反而不由看了看其中幾名皇子，他們是不用馬鐙上馬的，而是踩著宮人的脊背。看著，他心裡揪了一下，唯有轉頭沖少年道：「算了算了，你自己多注意些！」

    「是，兒臣知道。」點頭，少年微微一笑。

    「駕！」

    「駕！」

    卯時告祭完畢後，圍場裡馬聲嘶鳴，捲起了陣陣塵土！只待寧志茂一聲令下，沉寂了一冬的圍場立時熱鬧了起來，眾人興奮的揮動著手裡的馬鞭，爭先恐後的向林里飛馳而去！

    不急追趕，寧止高坐在馬背上，目不轉睛的看著奔跑在最前方的男人，從今往後，我只是你的臣子，而不是兒子。

    「小殿下，快追啊，你看皇上他們都進林子了！」馬下，那時還是個侍衛的男人焦急的喊了一聲，生怕自家主子落於人後。

    挑眉一笑，寧止轉頭沖陳侍衛使了一個眼色，輕道了一聲，「好戲要開始了……」語畢，他留下一臉不明所以的男人，策馬揚鞭，絕塵而去！

    「駕！」

    浩瀚的樹林，越往後走樹木枝條越發的密集，但是卻是獵物最多的地帶。馬兒漸進無法行走，眾人紛紛下了馬，生怕驚擾了獵物，各個箭不離手，屏氣前行。

    「父皇，小心些，前面有叢荊棘。」陪著男人走在最前面，大皇子低聲提醒。靠得近，二皇子斜了大皇子一眼，不甘示弱道，「父皇，去年您打了那麼多的獵物，兒臣好羨慕您的箭術啊！」

    「哈哈。」不由開懷大笑了一聲，寧志茂順口道：「有什麼好羨慕的？這林子裡全是些野雞麋鹿的，那麼大個兒，又沒有老虎豹子的兇猛，你用心些就能射中了！倒是你這麼一說，我到想起你去年就射中了只野兔吧？」

    「嘿，父皇……教訓的是，兒臣謹記於心。」尷尬的回了一聲，二皇子悻悻的退後了幾步，不再言語。見狀，大皇子幾不可聞地從鼻子裡嗤笑了一聲，白痴，不是人人都會拍馬屁的！若是拍到馬腿上，踢死你！

    將兩人的斗看在心裡，五皇子覺得有趣極了，跟著道了一句，「打了兩年的獵，倒是沒別的想法，就是能激起了我無限的遐想！要是什麼時候要是我能馳騁戰場，像射那些野豬一樣射死敵國的賊子就好了！」

    「肖兒說的好，朕……」滿意的點頭，寧志茂正準備誇讚的時候，驀地停住了腳步，有幾聲輕微的鳴叫聲，他側耳仔細聽了半響，待到確定了獵物的藏身之地後，朝跟在身後的皇子揮手，「去吧，各自找個位置藏好，咱們父子比比，看誰射得准！」說著，他伸手指了指叢林後面的空地，但見一隻肥碩的梅花鹿正在吃糙。

    立時屏住了呼吸，眾人小心翼翼的挪動腳步，各自找位置去了。藏在一棵大樹後，寧志茂引弓拉弦，眯眼朝那隻梅花鹿的脖頸射去！

    「咻！----」與此同時，破風聲聲，數隻弓箭齊齊越過樹枝空隙！

    「呦呦！」數聲慘叫，梅花鹿應聲倒地，掙扎了半響後一動也不動了。立時現身，眾人大步向獵物走去，但見四支箭射進了獵物的周身。箭尾上有主人的名字，四支箭----大皇子射在鹿腿上，七皇子射在鹿的腰部。

    至於剩下的兩支，不由叫人意味深長。

    040 豹子

    鮮血滿布的鹿頸上，兩支銀箭緊緊相挨，大有互不相讓之勢，力道霸絕的射進了梅花鹿的脖頸的動脈！致命的兩箭，一箭是寧志茂的，另一箭則是二皇子寧瀏的。

    頗為驚訝，二皇子瞪大眼睛看著自己的箭，不由喜了一聲，「哈，本皇子射中啦！」

    中個屁！

    臉色難看，寧志茂斜了二皇子一眼，要是別的皇子射中了，他也不會如此，問題是寧瀏一直說自己不會射箭。如此，一個不會射箭的人居然和他射的一樣准，他的風頭大減不說，而且諷刺至極！

    越想越覺不是滋味，寧志茂伸手將自己的箭從鹿頸上抽了出來，踢了踢鹿身，沖二皇子意味深長道：「朕都不知道原來瀏兒的箭術如此之好，如此之韜光養晦啊。鹿死誰手……那就歸誰，這隻鹿朕就賞給你了！」

    「不用不用！」忙不迭搖頭，饒是寧瀏反應再慢，也聽出有絲不對了，寧志茂的語氣吃味的狠，幾個兄弟也是一副幸災樂禍的模樣。尷尬的站在原地，他硬著頭皮道：「這鹿又不是兒臣一個人射中的，父皇您也射中了！而且父皇您射得比兒臣更近這畜生的動脈，您的功勞最大！」

    越說越有欲掩迷障之意，寧志茂譏笑了一聲，「瀏兒果然自謙！」語畢，他徑直轉身向林子深處而去，眾皇子慌得亦步亦趨，緊緊跟在男人身後。