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    但這樣太奇怪了，至少對於遂鈺來說很難開口。

    他認為脆弱的心緒持續緊繃多年未曾斷裂，卻不知為何非強撐著一口氣苟活至今。

    若在後宮狹小院落生活，他或許還有尋死而毫無留戀的可能，但現在，他牽掛的，紀念的，未完成的，逐步將他的心臟填滿。

    毫無空隙可言。

    「遂鈺。」

    「……嗯。」

    「疼可以喊出來，或者咬著帕子分散注意力。」

    蕭韞語調平靜，遂鈺能感受得到他在刻意安撫。

    強行令逐漸潰散的精神再度聚攏，眼前仿佛展開朵朵煙花，遂鈺儘量讓自己體面些，答：「……我……還好。」

    潮景帝很清楚刀劍入骨的滋味，也徒手割肉，從腹部挖出埋在體內的箭鏃，他已經準備好了安慰的詞句，卻未想遂鈺比他想像中的更能忍耐。

    他用銀挑將藥粉仔細灑進傷口，耐心等待遂鈺緊繃的身體逐漸變得柔軟，確定疼痛泛起的漣漪散去，才動手將傷口裹好，說：「明天我去鎮上買更好的金瘡藥。」

    「他們查到這裡是遲早的事，不能暴露。」遂鈺一身熱汗，唇齒泛著莫名的鐵鏽味，他舔了舔乾涸的下唇，盯著自己的手發了會呆。

    「以前我經常擔心的自己臉受傷。」

    「哪裡都行，只是臉不行。」

    「沒有權勢，被人忽略，該有的我什麼都沒有，只能靠著這張臉吸引陌生人的注意。」

    「太學……我想你對我那樣好，教我詩詞歌賦，如果、如果你能帶我離開這裡，離開南榮遂鈺這個身份，我是否就能快樂些。」

    一介樂師身份，甚至不知是否能夠通過太學的應試，成為享朝廷俸祿的先生，這樣的人會拋下一切帶自己走嗎。

    遂鈺甚至不確定這個人是否喜歡男子。

    大宸民風開放，也僅只是戲文之中的笑談，貴族之間養小倌，也不曾正大光明帶著人出門。

    可知，仍為不齒。

    「事到如今，我終於能問你一句，你是因為我的臉才接近我的嗎。」

    蕭韞：「……」

    夏風如許，穿堂風掠過發間，揚起如墨發尾，遂鈺揚起下巴，光的縫隙將他流暢的下顎與咽喉的線條填得滿滿的。

    某個瞬間，遂鈺的氣勢甚至隱約壓倒蕭韞，蕭韞明顯感覺得到，他的呼吸在跟著遂鈺的頻率走了。

    「是。」

    在遂鈺的坦誠的提問下，任何謊言無所遁形，蕭韞亦難以用別的藉口哄騙他。

    是，沒錯，是因為你的樣貌。

    大都世家子弟俊秀者不在少數，卻並未有比遂鈺容顏更明亮者。

    若並非世家，那麼在太學的，便只能是某個權貴子女豢養的寵物。

    多年前射出的那箭，終究會回到自己的胸膛。

    因果循環，蕭韞本不行此等謬論，事到如今，他想將遂鈺捧在手心，遂鈺卻即將要隨著他的手指的縫隙，似流沙般融入江河湖海。

    一旦放遂鈺出宮，他便留不住他。

    但蕭韞沒想到此日竟來得如此之快。

    他將托盤放在涼蓆旁，俯身靠近遂鈺，撩起他鬢角被汗打濕的發，說：「若朕就此將你囚禁於深宮，你是否會恨朕。」

    「只要將我帶出宮，陛下就得承擔我隨時離開的風險。」遂鈺迎上蕭韞的眼睛，毫不猶豫道。

    他的聲音尚在顫抖，不知是傷口的緣故，還是畏懼皇權。

    「做頂天立地的將軍，或許比在朝堂爾虞我詐更天高海闊。」蕭韞並未反駁，收回手，略拂了拂鞋邊的塵土。

    村長正好端著剛從井中冰鎮後的瓜果，看著遂鈺已經收拾妥當，包紮完好的手，詫異道：「你這孩子，小小年紀竟有如此心性。」

    「唉，快吃些果子。從井子裡撈上來，涼得很，正好止疼。」

    幸而在大都有太醫時刻照料，用珍奇藥材堆砌的身體，倒還比尋常人更扛得住。

    沒過幾日，傷口便有逐漸癒合的痕跡。期間，蕭韞冒險去鎮中打探消息，幸而宗祠還未查至此處。

    落魄之地也有落魄的好處，人煙稀少，消息也是最後一個抵達，時間差已經足以處理許多事。

    玉羅綺不似遂鈺，哪裡經歷過兇險，驟然得了放鬆的時機，立馬神情懨懨，整日躺在房裡，怎麼睡都睡不醒。

    遂鈺好不容易趁著日頭，將玉羅綺帶到院裡曬太陽，玉羅綺又用毯子蓋著臉，委屈道：「好哥哥，讓我再回去睡會吧。」

    話音剛落，地表震動。

    遂鈺猛地拔地而起，抓住玉羅綺，將人往身後塞。玉羅綺眼前天旋地轉，正欲問什麼，遂鈺冷道：「有人來了！」

    玉羅綺立刻噤聲：「！」

    他握緊放在果盤邊緣的匕首，作俯衝攻擊的姿勢，死盯著籬笆處晃蕩著的細長柳枝。

    蕭韞同村長去山裡打獵，若此刻宗祠——

    「有人在嗎？」

    「二爺，好像沒人。」

    「你小子怎麼知道沒人！」

    青年身著天青色騎裝，銀色暗紋打底，腰間挎著碩大牛皮包，馬背還壓一柄長戟。

    南榮臻將牛皮包丟給親衛胡小海，揚揚下巴，示意胡小海：「把裡頭的燒鵝拿出來，這麼破的村子，遂鈺逃難幾日肯定沒吃幾口好的。」

    「餓死皇帝，都不能餓著我弟弟。」