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    寶姨娘在遂鈺發間抹了些髮油，用木梳整理遂鈺額前碎發，將他的劉海完全梳向腦後，誇讚道：「公子將整張臉露出來才更好看呢。」

    「神仙用鈴鐺尋找自己丟失的寶物，許多地方傳統，男子會給心愛之人贈一枚鈴鐺，即便日後天涯海角，只要風穿過鈴鐺，鈴聲陣陣，他便能循著聲找來。」

    「公子這般優秀，想來已定親了吧。」

    遂鈺垂眼：「沒有。」

    「那就是有心上人了。」

    遂鈺：「……不算。」

    黎明，第一縷光不偏不倚落在門扉，響徹秀州主城的鐘聲奏鳴。

    族長天樞親自於宗祠出發，護送獻祭給月神的童男童女，抵達早已修築好的祭壇。

    玉羅綺雙腿發軟，險些上不了轎子。遂鈺正想嘲笑她時，陡然發覺自己的手也在劇烈顫抖。

    他深呼吸，在攙扶著他的侍女的提醒下，緩慢坐進軟轎。

    作者有話說:

    為了和下一章連貫，所以在這裡斷掉了，下一章會多一點。

    第98章

    樂奏得喜氣歡快，轎輦隨行侍女端著樣式各異的禮器，隊首隊尾分別有數名壯漢護送。

    挑的都是族中數一數二的勇士，一隻手便能輕而易舉捏死普通男人的那種。說是護送實為看守，以前也並不是沒出過當街救人的混亂。

    遂鈺輕輕將轎簾掀開條縫，仔細觀察著前頭走著的那幾人。

    寶姨娘事先按照玉羅綺的叮囑，將祭祀烹煮肉食的禮器，用沾著毒藥的帕子擦了一遍。

    與神享用祭品，在將童男童女焚燒之前，而這也是眾人精神高度集中的時候。

    儘管月神之說在外鄉人看來，只是某種源於千年的獨特「傳統」，但大部分秀州人，以月神為尊，在宗祠勢力的加持下，更加深信不疑，融入骨血也也不為過。

    遂鈺深呼吸，縈繞在胸腔的濁氣令他煩悶不已，若非離宮走這一遭，也見不到如此荒謬的儀式。

    並非神賜福於人，而是地位懸殊帶來的壓迫。

    大都森嚴的等級制度就已經足夠荒謬，不知秀州百姓在這種情形下，如何活到現在。

    一場祭祀做得像是誰家娶親，嗩吶鑼鼓齊名，其中夾雜著百姓沿街跪拜的祈禱，乞求月神庇佑的呼喊入耳，遂鈺使勁咽了口唾沫，強行忍耐著不適，微微弓身，雙手捂住耳朵。

    將他人性命作以祭祀，剝奪生的權力，以血腥鞏固並非眾望所歸的地位，若真有神明，豈會眼見百姓磨難而袖手旁觀。

    清醒的沉睡者甘願封閉七竅，沉浸在自我營造的美麗夢鄉。原來大都的勾心鬥角都算不得什麼，世家們爭奪利益，即使有百姓跟著受牽連，那夜並非完全無人逃脫。

    而在這裡，誰都有可能是某人口中的食物。

    荒謬至極。

    祭壇以拱垂形建造，四面通風，琉璃鏤空作穹頂，日光透過琉璃撒向祭壇中央，登上九十九層台階，第一百處設四人合抱的巨大銅鼎，取九九歸一之意。

    隊伍抵達之時，濃郁的肉香已在祭場泛濫開來。

    寒意自腳底逐漸蔓延至心臟，遂鈺用力掐了把大腿，警告自己切勿因外物分神。

    是，沒錯，這是外物，遂鈺告訴自己。

    很快，他聽到伴於轎輦旁，方才攙扶自己侍女，低聲對同伴說：「聽說這次吃的是學堂先生的孩子，先生去宗祠鬧起來，天樞大人將他也一併獻給月神了。」

    提著花籃的侍女：「什麼？」

    「而且……負責脫骨的，就是先生最得意的弟子。」

    花籃侍女先是倒吸口涼氣，哽咽道：「先生那麼善良的人……」

    「小聲點，別人看見。要是讓族長大人看到，你也得被丟進去活埋。」

    「可先生他——」

    「我們又說不上話，還是少管閒事吧，上次因為多嘴，被長老懲罰的事沒過多久……唉。」

    遂鈺豎著耳朵正欲多聽幾句，沒想到先開口那個閉嘴了。

    ……

    此次將兒女奉予月神的兩族，家主站在最前排，司寇老爺揣著手面無表情，玉家先開口。

    「你家死的是小兒子，多少年才生了這麼一個男丁，族長應多善待你家才是。」

    司寇老爺冷哼：「難不成玉老弟以為，只要多添幾位長老，日後便能入宗祠做族長？」

    「這可不是誰錢多便能上的位子。」

    玉家家主微笑：「你家長房倒是多子，不如過繼一位，我看曙合拉夫人近日精神不振，屢次請大夫去瞧，若外頭的大夫不頂用，我這倒有位法師。」

    「說不定做場法，將身上的邪魔驅散，人便能恢復正常了。」

    司寇老爺嫌惡地呸了聲，與玉家多說半句都是晦氣。

    玉家家主心情並未因司寇的無禮而惱怒，反倒抬起下巴神采飛揚。

    山郊狂風呼嘯，繡有當地文字的經幡隨風飄揚，人們將食物悉數傾倒於提前挖好的祭坑，用各類玉器填滿，蓋以深紅色黏土，伴隨著負責此次祭祀的禮官的一聲令下，奴隸們絕望地被拖至祭台，痛哭與哀嚎，恐懼死亡的聲音仿佛從遙遠的地獄傳來，鐵鏽味填滿整片山林，鋒利刀刃嵌進骨頭的聲音又脆又響，頭顱分離身體前的撕裂，順著台階滾落的沉悶，一聲聲扣緊呼吸。

    像陰暗中爬行的蛇，如影隨形，驅之不散。