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    蕭稚：「啊——」

    「啊——」

    蕭稚咬住父皇放在嘴邊的飴糖，邊嚼邊說：「要是嬤嬤知曉，我還似小時候般，同父皇這裡要糖吃，肯定得笑話我。」

    「藥太苦，待會再叫陶五陳送些蜜餞來。」蕭韞覺得藥涼得差不多了，說：「這是今日最後一碗，喝完我們用膳。」

    蕭稚仰頭望著窗前懸掛的流蘇，撥弄了下，佯裝無意道：「遂鈺哥哥不同我們一起吃嗎。」

    「他在外頭已經坐許久了。」

    出乎蕭稚意料，蕭韞溫聲：「你問問，他願不願意同我們一道用膳。」

    蕭稚跟著蕭韞的視線，一塊轉向屏風，她只是試探而已，沒想到父皇竟同意了。

    「遂鈺哥哥，一起用膳嗎。」蕭稚問。

    「……」

    屏風那頭的人沒回，蕭稚看著父皇胸有成竹的模樣，決定等一等。

    冗長的沉默後，清冽男音傳來。

    「好。」

    皇帝能明顯感覺到遂鈺並不樂意，大概是為了蕭稚的情緒，礙著她的身體，這才從牙縫中蹦出寶貴的一個好字。

    蕭韞想到遂鈺面上大抵極不爽快，臉拉得老長，他不由地無聲失笑，笑夠了，轉眼發現蕭稚正用複雜的眼神望著自己。

    蕭稚脫口而出：「父皇笑什麼。」

    「對不起，父皇。」話出口，蕭稚便後悔了，心中小聲罵著自己為何不再謹慎些，卻又隱約期待父皇能說些什麼。

    說什麼都好。

    例如，父皇只是覺得遂鈺可憐，才把他放在身邊養著。

    或者，父皇打算將他送回鹿廣郡，叫他和家人團聚。

    並非蕭稚在岸邊看到的那樣，父皇伏在遂鈺哥哥身上，兩個人狼狽又怪異，不像是君臣，更非普通親長，而為，為……

    蕭稚鼓足勇氣，聲如蚊蠅：「父皇，你想收遂鈺哥哥為義子嗎？」

    蕭韞：「嗯？」

    潮景帝這才明白，蕭稚是在拐著彎地問他，他和遂鈺究竟是何關係。

    她心底期待著，遂鈺只是在父皇身邊辦差，並非其他什麼牽扯。

    蕭韞才從遂鈺那裡吃癟，又得耐著性子看顧女兒。一國之君，從私宴丟臉，一路丟回玄極殿，皇帝從未像今日這般煩躁，登時裝也不想裝了。

    「父皇想立你遂鈺哥哥為皇后，阿稚覺得如何。」

    哐當！！！

    屏風那邊傳來什麼東西被撞倒的聲音。

    蕭韞繼續問蕭稚：「你說好不好。」

    蕭稚瞳孔微縮，後背發涼，短暫的停滯後，她猛地掀開被子，連鞋也顧不得，用力推開蕭韞，腳尖碰到床邊腳凳，卻因身體向前而一個趔趄，並未找到合適的平衡點，搖搖晃晃地撞在左手邊的柱子上。

    似是被鈍器擊打的疼痛，以點帶面地擴散開來。

    蕭稚咬著嘴唇爬起，撞開一切想上前來扶她的宮人，衝到正在拾撿器皿的遂鈺面前，顫抖道：「遂鈺哥哥。」

    「小心。」遂鈺越過蕭稚，將最後的碎片撿起，吩咐陶五陳：「將公主的鞋取來。」

    陶五陳不放心，一步三回頭地觀望著蕭稚的動靜。

    遂鈺耐心道：「沒關係，我就在這，想好了再說。」

    真面對遂鈺，蕭稚倒突然不知該說些什麼

    似乎問什麼都是錯的，只要不問出口，這些擺在眼前的事實，是否會變夢裡黃粱。

    一切忽然全部都能說得通了。

    作為質子，卻能肆無忌憚地出入皇宮，甚至帶著禁軍來往各處。明明忤逆聖上，卻不見陛下降罪。

    「父皇他……瘋了。」蕭稚目光空洞，低聲囈語。

    遂鈺蹙眉，捂住蕭稚的嘴，正欲警告她切勿多言，皇帝從屏風後現身，走到距離遂鈺半米處，站定。

    蕭韞：「都處理好了。」

    「嗯。」遂鈺點頭。

    皇帝語氣中帶著令遂鈺不快的得意：「阿稚，今日之事不會有人向外透漏半個字，父皇希望你也能聽話。」

    蕭稚眼皮微動，雙手軟軟垂下，無力道：「是，父皇。」

    眼前的男人，先是皇帝，才為父。

    蕭稚一直知道自己受父皇寵愛，無非是他膝下最乖巧的女兒，且因為是女兒，沒有爭奪皇位的資格，她才能肆意享受這份嬌縱。

    但現在她威脅到了皇帝的秘密，若不能閉嘴，或許結局也不會太好。

    「原來原地踏步的人，只有我而已。」蕭稚自嘲道。

    那些帶著她玩耍的哥哥姐姐，如今為了權勢互相啃咬撕扯。她以為待自己極好的遂鈺哥哥，仍舊保持著那份真摯的情誼，她還能跟在他身後，做個小跟屁蟲，陪他讀書念字，走過春夏秋冬。

    遂鈺沒有一刻像現在這般，想抱一抱眼前的女孩。

    但他深知，自己根本沒有資格安慰蕭稚。

    他只能努力握緊她的手，讓自己的體溫溫暖蕭稚的手指。

    蕭稚沒用晚膳，被蕭韞刺激後，像是遊魂般喃喃自語，最後力竭沉沉睡去。

    遂鈺坐在飯桌前，沒什麼胃口，桌上都是蕭韞喜歡的菜式，皇帝吃得津津有味。

    按照往常，蕭韞見他不食，定會想方設法叫他咽下去些。但今日，蕭韞像是沒瞧見他這個人般，將他當空氣。

    是啊，他們才吵了一架，怎麼能一團和氣呢。

    遂鈺斟酌著稍後要說的話，耳邊傳來蕭韞的聲音：「想走，便走吧。」