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    「呦，公子的手怎麼出血了！」他忽然叫道。

    善於演奏的樂者，通常手指會被磨出一層厚厚的繭，撥弄琴弦時便不會輕易受傷。

    而遂鈺已經太久未曾觸碰，自己的琵琶也在那場火中損毀，蕭韞的琵琶比他用的重很多，一時無法把控力道。

    詞曲早已在記憶中模糊不堪，遂鈺只能盡力回憶著那些殘破的工尺譜，忽而想到蕭韞先前召慶貴嬪入玄極殿。

    他和他之間，似乎總是用一場怒火平息矛盾，可那些東西，始終並未消散，而是化作膈應的石頭，頑固地扎在心底，堆砌成一座寬厚的牆。

    誰知道他有沒有與慶貴嬪做什麼呢。

    即便是做了什麼，南榮遂鈺又有什麼資格指責。

    這是他的天下，他的朝廷，他的後宮。

    而南榮遂鈺也只不過是後宮苟延殘喘的一員，君恩便生，君罰便死。

    曲畢，晶瑩如紅寶石般的血珠，星星點點掛在琴弦之中，遂鈺用帶血的手指扶住龍首，食指正好放在龍眼的位置。

    蕭韞有忌諱，日常所用龍紋飾物皆不點龍眼。

    挪開手指，龍眼明晃晃地直衝蕭韞，血紅著，像是突然有了神采。

    遂鈺眼睛微微顫動，胸膛驟然湧上來一股暖流，他趁著潮景帝不注意，竭力將它咽了下去。

    或許這股液體中混雜著別的東西，令遂鈺唇齒血腥濃重的同時，喉管被什麼灼燒，像是會被洞穿般。

    他不可控制地咳嗽了幾聲，恰巧寒風吹過，倒像是他穿得太少著涼了。

    寂靜無聲，潮景帝率先鼓掌。

    啪。

    啪。

    啪。

    連著三下。

    皇帝讚賞道：「朕的御前行走果然才貌雙全。」

    「謝陛下。」遂鈺沙啞道。

    他扶著扶手站起，身形微晃，像是要即將暈厥。

    四周那麼多人，卻沒有一個敢上前扶他。

    腳底虛浮，地毯似乎沒有鋪展，亦或者有稜角未被墊平，遂鈺一個踉蹌。

    「小心！」

    一如雷霆劍之勢，燕羽衣速度飛快，趕在遂鈺摔倒前扶住他。

    「沒想到竟是你。」遂鈺呵了聲，自嘲道：「謝了。」

    這和遂鈺想的不太一樣。

    演奏樂器，或許不能像高山流水遇知音那般，找到世上可唱和的友人，但也該為了心愛之人撥弄。

    可現在這些風雅，皆被化作羞辱，成為傷害一個人的利器。

    這是愛嗎，這不是。

    這是帝王的控制欲在作祟。

    到頭來竟是敵人不忍，扶著他的脊樑，支撐著他最後的尊嚴。

    燕羽衣接過他手中的琵琶，塞進離他最近的內侍手中。

    內侍嚇得連忙跪倒，雙手捧起琵琶。

    「若是我，我會辭官遠走高飛。」燕羽衣嘴唇嗡動。

    遂鈺苦笑，遠走高飛？這世上有哪個人能灑脫地說，我什麼都不管，為了自己的自由，甘願拋棄全族人的性命。

    「可你不也只能看著自己的小妹走進皇室嗎。」遂鈺絞緊手，狠狠攥著蹀躞帶，企圖用勒緊自己腰腹的力道，強迫自己打起精神。

    什麼南榮王府，什麼西洲燕氏，似乎過得都不如尋常百姓。

    燕羽衣並不能攙扶太久，他看著遂鈺能自己支撐，在潮景帝的注視下逐漸鬆手。

    而當他鬆手的剎那，身披的壓力忽然消失了。

    燕羽衣擰眉，趁皇帝開口時，用手身體擋住遂鈺，匆忙在他手中塞了個東西。

    潮景帝笑道：「想必太子今日勞頓，朕又留你們多喝了些酒，回去的路上注意安全，朕派禁軍護送。」

    燕羽衣冷道：「謝陛下，不過今日本將軍並未喝酒，足以送太子回驛站。」

    「我等先行告辭！」

    「過來。」

    西洲人被送出湖中心，禁軍撤去大半，假寐許久的皇帝，向招呼小貓小狗般，沖遂鈺招手。

    遂鈺盡力讓自己表現得平靜，抬腳踏上台階。

    「彈得不錯，不過錯了六處。」潮景帝道。

    遂鈺：「臣技藝不佳，給陛下丟臉了。」

    就像方才遂鈺為蕭稚擦拭血漬，潮景帝用準備好的手帕，一點一點地將遂鈺掌心的血擦乾，玉質攪拌棒沾著內侍送上來的金瘡藥膏，不顧遂鈺是否疼痛，強行將藥膏塗抹在傷口。

    他握得很緊，讓遂鈺本就沒想掙脫的手腕，瞬間變得通紅。

    他說：「你勒疼我了。」

    蕭韞反問：「你也會疼？」

    遂鈺張了張嘴，醞釀了半晌，直至蕭韞問他另外那隻手有沒有受傷。

    「陛下，你讓我當眾受辱是為了告訴我，不要肖想那些不該覬覦的。」

    「也不要再想著讓蕭稚離開大都，是嗎。」

    潮景帝摸了摸遂鈺的臉，誇讚道：「真聰明。」

    「西洲很殘忍，讓那么小的孩子入東宮，但陛下也不遑多讓。」遂鈺細數著與蕭韞之間的荒唐，逐漸發覺，他竟好似被溫水煮青蛙般，逐漸適應了這些生活。

    他願意為了表面的平靜而忍氣吞聲，蕭韞也樂意為後果買單，他們裝作無事發生的模樣，就這麼混沌地走過春夏秋冬。

    說著，遂鈺亮出攥成拳頭的左手，問：「你看，這是什麼。」

    未及蕭韞反應，遂鈺眼神頃刻變得銳利，包紮好的手順勢抓住蕭韞的咽喉，左手翻轉，亮出利刃，狠狠向蕭韞雙眼刺去。