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    「政務繁忙，今日得休沐才能出宮看看你。」

    遂鈺指了下越青手中的食盒，越青打開蓋子，遂鈺道：「御膳房的廚子都沒換，不知道糕點還合不合你的口味。」

    「奶酥，雪玉糯米糕，我都走了這麼多年，御膳房那群廚子怎麼還是做老幾樣。」

    蕭稚嘴上嫌棄著，手卻已經抓起糯米糕往嘴裡塞。

    「咳咳。」

    奶娘抱著小土狗使勁咳嗽。

    欲囫圇個吞糕點的蕭稚立即閉嘴，改為櫻桃小嘴式品嘗。

    正如蕭稚這個名字般，公主仍懷有如稚子般的天真。

    遂鈺想，蕭韞為蕭稚起這個名字的時候，大抵是真的希望她能平安順遂地度過一生，在皇室，在他這個父皇的保護下，成為最幸福的公主。

    聽宮中的老人說，蕭韞剛當上太子那幾年不要命似地打仗，為的便是為後來人創太平盛世。

    然而朝局變化，蕭韞也不再是那個跟在將軍們身後歷練的皇子。

    遂鈺試探道：「阿稚，你在封地除了吃喝，有沒有別的喜歡的事情做。」

    「比如……」他抿唇，斟酌再三也找不出任何隱晦的詞語，只好在蕭稚好奇的目光下，說：「喜歡的人。」

    蕭稚愣了愣，隨後瘋狂捶著胸口咳嗽。侍女慌忙將水遞給公主，蕭稚一張臉瞬間憋得通紅，來不及說話，推開侍女沖向裝滿酸梅飲的缸。

    那是個足以裝好幾碗水的小缸，蕭稚習慣喝什麼都多備點。

    「——呼。」

    半晌，蕭稚癱倒在鞦韆中，脫力道：「噎死我了。」

    遂鈺哭笑不得，將食盒交給奶娘，叮囑道：「以後將糕點切好再盛給公主。」

    奶娘笑道：「老身哪能管得住公主，若真有能管得住公主的人，也好讓老身過幾日鬆快日子。」

    「郎婿哪有那麼好找。」

    蕭稚生氣道：「普天之下男人遍地，可也沒幾個同父皇般文武雙全的郎君，要找就得找父皇那樣的人。」

    蕭韞那樣的人。

    遂鈺噗嗤笑出聲，搖頭道：「公主怎麼還沒吃酒便醉了。」

    「你呢？」蕭稚晃蕩著雙腿，讓鞦韆大幅度動起來，乘著涼爽的風，她大聲道：「你想找什麼樣的夫人。」

    「不過你要娶親，得鹿廣郡來人說媒吧。」

    「我……」

    遂鈺手指微蜷，他身負必須將和親消息傳達給公主的旨意，但蕭稚太放鬆了，放鬆到他不忍心打破她的平靜生活。所有人都在變，唯有她十年如一日地可愛單純。

    單純在皇族中像是個貶義詞，存在的本身便是錯的。

    趕在宮門落鎖前，遂鈺策馬返回大內。

    玄極殿徹夜長明，守夜的宮人替換燃燒殆盡的燭火。陶五陳抱著大氅站在殿前等待，遙望遠處那道挺拔細長的人影，歡喜道：「快快快，小公子回來了，通知小廚房將乳酪端上來。」

    更深露重，遂鈺身披潮濕勒緊韁繩，還未等駿馬站穩便已跳下馬背。

    「公子小心凍著。」

    遂鈺挑起細長眉梢，盯著陶五陳的臉。半晌，他擰眉扯下掛在肩頭的氅衣，並用力踩了幾腳。大氅是蕭韞的，其中還繡有金色龍紋。

    那幾腳正好印在龍首。

    陶五陳見怪不怪，笑著撿起氅衣道：「公子消消氣，陛下正在房裡等著呢。」

    等什麼？

    遂鈺氣得牙根發癢。

    他離開的時候，蕭稚已經哭了兩三個時辰。

    即便如此，蕭稚還是將他送至府外，邊掉眼淚邊叮囑他回宮小心。

    他多想告訴蕭稚，這就是蕭韞，為了他的皇權能夠葬送所有人的一生的魔鬼。

    「我叫什麼名字？」

    遂鈺忽然問。

    陶五陳沒反應過來，遂鈺又重複道：「我叫什麼名字。」

    「公子的名諱哪是老奴能直呼的。」陶五陳心想，這位恐怕是在公主府受了刺激，回宮專程找玄極殿不痛快，他試探道：「公子明日早朝當值，天色甚晚，現下不如儘快安歇，明日好精神些。」

    遂鈺深吸口氣，按捺衝進玄極殿找蕭韞討說法的衝動。

    得了皇帝的恩寵便能隨意話人家家事嗎？不，他是南榮遂鈺，身在大都的質子而已，他不該插手皇室家事，乃至於牽扯整個朝堂的國事。

    幾息之間，遂鈺迅速平靜，牽著韁繩道：「我忽然記起還有文書未送……就先走了。」

    不待陶五陳挽留，遂鈺騎馬離開玄極殿，用令牌從偏門離宮。

    這道偏門是留給朝臣與御前行走深夜進出大內所用，遂鈺平時進出此處不以私事為由，通常落鎖便住在玄極殿，待天明再出宮。

    但今日，無論如何他都無法留在玄極殿，無法面對那個男人。

    他是個暴君，是個不折不扣的暴君。

    隔日，御前行走南榮遂鈺告假。

    午後宮中來人傳旨——

    「南榮軍驍勇善戰，南榮世子為國負傷，陛下特地以萬兩白銀安撫戰死將士親眷，並接南榮世子回京養傷。」

    第13章

    沉默。

    遂鈺低頭垂眼望著腳尖，耳邊輕風微微揚起他鬢角的發，細碎的發梢擦著他的眼廓，他難得露出一抹沒什麼隱匿心思的笑意，很輕，稍縱即逝。

    這就是蕭韞給他的警告。

    南榮家的人，即使安穩留在邊疆，仍無法逃脫那份被禁錮的命。