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    一旁的繡姑好奇道：「整個大楚任誰不知皇后娘娘愛聽人說書？這些年京里新開的說書館子沒有上千也有幾百，這家茶樓請的說書先生有何稀奇之處，竟能日日生意紅火？」

    小三登笑道：「有何稀奇之處，咱們跟著娘娘去聽聽不就知道了？」

    舊時桓民風開化，於閒止立楚後，承襲舊朝遺風，准允百姓暢所欲言，任憑他們議些國事皇家事，一概不加追究。

    前幾年兵戈剛止，盛京東西二街說書的，講的都是沙場鐵血。

    一說永貞帝長垣坡斬李有洛，以一萬人對八萬人，一說沈將軍率三千騎破瓮都，如天降神兵勢不可擋。

    這些金戈鐵馬的故事聽多了，老百姓難免耳根子生繭，都嚷著要聽宮闈逸事，可大楚才剛立朝五年，於閒止的後宮裡又只我一人，哪來的逸事可說？

    也只好撿些當年桓的舊料了。

    我在新茶樓的二樓雅閣坐下，只聽那說書先生將醒木一拍。

    「今日要說的，是咱們永貞陛下與皇后娘娘的三嫁姻緣----」

    我一愣，險些嗆了茶水。

    座下當即有人道：「怎麼是三嫁？皇后娘娘這輩子，只嫁了陛下一人。」

    「就是。」另一人接話，「聽說咱們皇帝陛下與皇后娘娘是自小就結了姻緣，哪裡來的三嫁？陛下在娶皇后娘娘之前，連個妾室都不曾收過。」

    「幾位客官這就有所不知了。」說書先生道，「你們且仔細想想，當年陛下還是遠南王的時候，把皇后娘娘迎到身邊，是哪一年？」

    「這我知道，是七年前，癸卯年。」

    「那時的陛下與皇后是何年紀？」

    「這……」

    說書先生一笑：「那時陛下已過而立之年。」

    「諸位且想，陛下出生遠南王族，自小便封了世子，依他的年紀，怎麼可能而立之年才納妃？」

    「可後來不是說，隨帝早在戊戌年就把當時還是公主的皇后娘娘賜給陛下為妃了嗎？」

    「是啊，咱們的太子殿下就是戊戌年的隔年，己亥年出生的。」

    「是有這個說法。」說書先生道，「可即便是戊戌年，陛下也已二十有六了啊。」

    他扯長音調，悠悠一長嘆，終於勾起了坐下諸人的好奇心。

    見一眾人等均屏息凝神，說書先生莞爾一笑，道：「這就要從十餘年前，陛下還是遠南王世子大人時，

    第一回上隨京求娶昌平公主說起了。」

    「方才有位客官說得不錯，陛下與皇后娘娘，的確是自幼結緣。但他二人坎坷，以至於陛下求娶了三回，均鎩羽而歸。」

    「這

    第一回，公主殿下才十七歲，當時她蒙冤受屈，被關入冷宮，遠南的世子大人上京求娶她，公主殿下卻被蒙在故里，兩人生生錯過。」

    「這

    第二回，是當今隨帝登基的半年後，隨帝大赦天下，公主也從冷宮被放了出來，世子大人化了個名，借考科舉為由，又上京跟隨帝求娶公主，兩人的親事本來已要成了，後來公主殿下得知世子大人利用自己，奪了淮安的水路要道，心灰意冷，又拒了這門親。」

    「這

    第三回，是隔一年，世子大人與公主殿下外出遊歷回京以後，當時公主殿下已二十有一，年紀實在不小，世子大人再度向隨帝求娶公主，兩人好事將近，誰知賜婚的當日，聖旨上世子大人的名字卻陡然變成了征西大將軍沈羽，以至於隨帝當場震怒，拂袖離去。」

    「座下該有人問了。那道賜婚旨意不是隨帝親筆提的麼？何以隨帝竟會震怒，其實這其中淵源頗深，咱們還是回到頭，從遠南的世子大人

    第一回上京求娶昌平公主開說……」

    說書先生口齒伶俐，伴著裊裊茶香，將往事娓娓道來。

    其中或有細微處或與當年有出入，但故事的本末卻八九不離十，也不知誰這樣有心，把我與於閒止的過往小心收集，記在了口口相傳的說書話本里。

    「陛下與皇后娘娘結緣雖早，情根深重，但礙於身份立場，一路走來十分坎坷。一直到兵亂年間，兩人在亂世中相逢，陛下在形勢萬分艱難之際，將流落在外的皇后娘娘護於翼下，皇后娘娘也曾幾次捨命相救陛下，一回是在平西長垣坡，另一回諸位都知道，是在西里葉落谷，兩人這才情定終生，而太子殿下，也正是在這樣的亂世中出生的……」

    「怪不得太子殿下小小年紀便這樣仁厚，原來也是生於憂患。」

    我聽了這話，一時回憶起阿南方出生那兩年，我與他在淮安的舊事，覺得有些口渴，推了推杯盞，逕自喚：「小三登，為我添水。」

    身後伸來一隻手，漫不經心地將水添了。

    我垂眸一看，只見這手指節分明，修長如玉，翻折起來的袖口還繡著雲紋，不由回身望著來人，訝然道：「你怎麼來了？今日不忙政務？」

    於閒止淡笑著在我另一側坐了，道：「也是要忙的，但不必急。午過回宮沒見到你，聽宮裡的人說，你帶著小三登與繡姑來這了。」

    他隔著欄杆，掃了一眼樓下的說書先生，輕描淡寫地評價：「倒是說得不錯。」