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    沈羽挑眉，看了我與於閒止各一眼，「呵」了一聲：「瞧不出來，兒子都這麼大了。」

    於閒止對阿南道：「這一位是我遠南的大元帥，將軍沈羽，從今以後，他就是你的武藝師父。」

    沈羽瞥眼去打量阿南，懶洋洋地道：「骨骼還不錯，但人太小，底子也不大好，做我的徒弟差了些，勉強夠格給阿青當個徒弟。」

    他引手為枕，靠迴廊柱上，對阿青道：「你去試試。」

    阿青漠然點了一下頭，放下手裡的劍，步入院中，從地上隨意撿了根細木枝，對阿南道：「碰到我算你贏。」

    阿南雖已從慕央那裡學得幾招，多數為自保，他才三歲，從未真正與人比試過。

    他轉回頭來看我，似乎在猶豫著該不該出手，可憐巴巴的模樣。

    我沖他點點頭：「去試試。」

    阿南於是握緊手裡的木劍，全神貫注地看著前方，雙腿微一下蹲，逕自便往阿青奔去。

    然而那劍鋒還沒碰到阿青的衣角，便被他一木枝輕巧挑飛。

    如此又試了十餘回，阿南均鎩羽而歸。

    沈羽喊了停，他慢吞吞步下迴廊，順手撿了條更細的木枝，忽然出手，快疾如電，凌厲如鋒，還未待我看清，阿南手裡的木劍便被細木枝斬為兩節。

    沈羽將細枝一拋，負手看著阿南：「你才三歲，用劍為時過早，明日卯正，空手過來。」

    離開別院的一路上，阿南的神色十分沮喪。

    躊躇了許久，他仰頭問於閒止：「爹爹，阿南是不是做得不好？」

    於閒止淡淡一笑：「不，百折不撓，堅持不懈，你做得很好。」

    「可是……」阿南嘟著嘴，垂下眸，「阿南連阿青哥哥的衣角都沒碰到。」

    「因為他很厲害。」於閒止俯身，看入阿南的眼，「他從三歲起便跟著沈羽學武，至今已逾六年，自然技藝精湛。」

    「哦。」阿南悶悶地應一聲。

    於閒止又道：「所以只要你腳踏實地，循序漸進地努力，日後便可以做得與他一般好，甚至更好。」

    「當真？」阿南抬起頭來，雙眸燦亮。

    於閒止點頭：「當真。」

    阿南歡呼一聲，自院中找了根小木枝，拉著莫白去練武了。

    我看著他的背影，忍不住與於閒止道：「他還年幼，尚未真正明白事理，你怎麼這就讓他跟著沈羽和阿青了？」

    於閒止道：「有什麼關係？敗而不餒，勝而不驕，生而為人，承認旁人做得比自己好，有的地方就是比自己強，然後見賢思齊，取法乎上，如此才能永進不退。」

    我道：「我不是這個意思，我只是覺得沈羽和阿青的身份太過敏感，阿南實不該這麼早與他們接觸。」

    他們是遼東人，曾是遠南的仇敵，而今帶著浩浩蕩蕩兩千人來投奔遠南，待拿下桓，便成了首屈一指的功臣。可人有親疏遠近，歷史根源難以抹去，到那時，遠南的宗室與沈氏之間如何相融？新臣與舊臣之間如何平衡？阿南這么小就拜了沈羽為師，夾在各方勢力的中間，又當如何自處？

    「這你就更不必擔心了。」於閒止卻失笑，「打江山難，治江山更不易，等阿南長大，宗族外戚，功臣良將，黎民蒼生，都是他肩上的擔子，與之相比，區區一個沈羽一個沈青，又算得了什麼？他必然降伏得了。」

    至七月，暑氣更盛，連小河洲一帶都變得炎熱難耐。

    按照原定的行程，大皇兄的儀仗目下應當已到小河洲了。可上個月消息傳來，說皇后忽然身子不適，儀仗要在中州暫留幾日。

    大皇兄南行為的是政務，可蘭嘉同行，則只是為了來與我見上一面。

    得知她有恙，我心中憂急，恨不能騎上快馬奔赴中州去探望，哪知沒過幾日，等來的卻是一個喜訊----蘭嘉已有了快兩個月身孕。

    皇嗣事關國祚命脈，蘭嘉馬虎不得，只能暫在中州住下，等到胎像穩了啟程返京。

    初聞這個消息，我一時又喜又憾，喜是為了我新添的侄子，憾則是因為想到我與蘭嘉分別近四年，好不容易有了重逢的契機，卻要因這身孕錯失。

    大隨兵戈將止，遼東徹底覆滅後，遠南從平西撤軍，慕央不必再鎮守小河洲關口，轉行往東，帶兵去收復濟州失地。北面，蕭勇如法炮製，在平西李氏一族被押解上京後，調重兵守住西北各個重鎮。

    自此，大隨再無遼東與平西。

    這一場因藩禍而起的紛繁兵亂，終於即將休止，軍疲而國憊，一切都百廢待興。

    然而，大隨的戰火歇了，四海之內卻硝煙未散。

    七月初，於二公子被桓軍重傷，退守邊界，幸好有義軍掩護才保下一命。但二公子的兵一退，桓軍迅速形成守勢，只守不攻，將整個桓境圍成鐵桶。

    沈羽道：「桓這麼個守法，算是出奇制勝，也算狗急跳牆。」

    於閒止問：「怎麼說？」

    「桓內憂外患，卻有一個制勝點----他們知道遠南的攻勢也堅持不了多久。這麼守下去，守住了，外頭裡頭的火一起撲滅；守不住，他們無力再戰，一盤散沙，一擊即潰。」沈羽看著軍陣圖，雙手一攤，「這與大隨當年月涼山告急，朱煥帶兵突圍的道理大同小異，尋求破口，撕開破口，然後長驅直入。」